Les plaidoiries finales du procès fédéral pour crimes de haine contre Greg et Travis McMichael et William Bryan sont prévues lundi après que les hommes ont appelé un seul témoin pour leur défense.
Ahmaud Arbery Photo: Photo de famille Le témoignage de témoins s'est terminé vendredi dans le procès pour crimes de haine de trois hommes reconnus coupables du meurtre d'Ahmaud Arbery avec des témoins à charge définitifs disant avoir entendu deux des accusés faire des déclarations racistes, y compris des remarques sexuelles grossières adressées à une femme qui était sortie avec un homme noir.
Après que les procureurs fédéraux ont clos leur dossier, les avocats de la défense ont emboîté le pas après avoir appelé un seul témoin: un voisin des accusés dont le témoignage suggérait qu'un homme que deux des accusés avaient signalé à la police comme suspect en 2019 était probablement blanc.
La juge du tribunal de district des États-Unis, Lisa Godbey Wood, a excusé le jury pour le week-end et a programmé les plaidoiries pour lundi, ce qui marquera une semaine depuis le début du procès.
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Le père et le fils Greg et Travis McMichael se sont armés et ont poursuivi Arbery dans une camionnette il y a deux ans après avoir repéré l'homme noir de 25 ans courant dans leur subdivision côtière de Géorgie. Un voisin, William 'Roddie' Bryan, a enregistré une vidéo sur téléphone portable de Travis McMichael faisant exploser Arbery avec un fusil de chasse.
Les trois hommes ont été reconnus coupables de meurtre l'automne dernier par un tribunal de l'État de Géorgie. Ils sont maintenant jugés dans une affaire distincte devant un tribunal fédéral, accusés d'avoir violé les droits civils d'Arbery et de l'avoir ciblé parce qu'il était noir. Les McMichael et Bryan ont plaidé non coupable.
Une femme qui a servi sous Travis McMichael dans les garde-côtes américains il y a dix ans a témoigné vendredi qu'il avait fait des blagues grossières se moquant de 'que j'avais été sexuellement actif avec un homme afro-américain' lorsqu'il a appris qu'elle était déjà sortie avec un homme noir.
'Il m'a appelé un amoureux des mots N', a déclaré Kristie Ronquille au jury, affirmant qu'elle trouvait ses commentaires 'exaspérants et irrespectueux'.
Ronquille a déclaré qu'elle n'avait jamais rapporté les remarques de Travis McMichael, qu'il avait faites alors qu'ils étaient en service dans un poste de la Garde côtière à Pascagoula, Mississippi, en partie parce qu'il était superviseur.
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L'avocate de Travis McMichael, Amy Lee Copeland, a noté que Ronquille avait précédemment déclaré au FBI dans une interview enregistrée qu'elle était 'sûre à 90%' qu'il l'avait appelée par un nom en utilisant une insulte raciale. Copeland a également noté que Ronquille avait dit au FBI à quel point elle n'aimait pas Travis McMichael.
Également à la barre des témoins vendredi, Kim Ballesteros a déclaré que Greg McMichael s'était une fois moqué d'une femme noire à qui il louait une maison. Ballesteros et son mari vivaient en face des McMichaels il y a environ trois ans et parlaient de leurs expériences en tant que propriétaires.
Ballesteros a déclaré que Greg Michael lui avait dit qu'il surnommait son ancien locataire noir 'le morse' en raison de sa couleur de peau et de sa taille. Il a dit qu'il avait une fois débranché le climatiseur de sa maison pendant l'été alors qu'elle payait son loyer en retard.
'J'ai été surpris', a déclaré Ballesteros. 'C'était raciste et inconfortable, et j'ai été franchement déçu.'
L'avocat de Greg McMichael, A.J. Balbo, a noté que Ballesteros avait continué à parler à Greg McMichael après l'incident et que son témoignage montrait qu'il était disposé à louer une propriété à des Noirs.
Le 20e et dernier témoin des procureurs était Carole Sears, une agente immobilière de Larchmont, New York, qui a rencontré Greg McMichael en 2015 lorsqu'elle et sa fille se sont rendues à Brunswick pour une audience impliquant un homme qui avait tué le mari de Sears dans un état d'ébriété. accident de la route des années plus tôt. Greg McMichael travaillait comme enquêteur pour le procureur de district local et avait été chargé de conduire Sears et sa fille vers et depuis l'aéroport.
Sears a témoigné que lors du voyage de retour, elle a mentionné qu'elle venait d'apprendre que Julian Bond, un éminent militant des droits civiques de Géorgie, était décédé et a déclaré qu'elle se sentait très mal.
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Elle a dit que Greg McMichael avait répondu: 'J'aurais aimé que ce type soit dans le sol il y a des années.' Tous ces Noirs ne sont que des ennuis et j'aimerais qu'ils meurent tous.
Sears a déclaré qu'il avait continué à fulminer pendant quelques minutes alors qu'elle était assise silencieuse et abasourdie.
'Je n'ai pas dit un mot', a-t-elle témoigné. « J'avais un peu peur. Je n'avais jamais entendu quelqu'un parler ainsi, ni avant ni depuis.
La preuve que les McMichaels et Bryan avaient des opinions racistes sur les Noirs est essentielle au dossier des procureurs selon lequel la mort d'Arbery était un crime de haine.
Les avocats de la défense ont dénoncé les messages racistes de leurs clients comme offensants et indéfendables. Mais ils ont également déclaré que la poursuite meurtrière d'Arbery était motivée par un soupçon sérieux, bien qu'erroné, selon lequel Arbery avait commis des crimes au lieu de sa race.
Dans l'espoir de saper l'argument des procureurs selon lequel Arbery était ciblé en raison de sa race, Balbo a joué pour le jury un appel téléphonique enregistré que Greg McMichael a passé à la police en juillet 2019, environ sept mois avant la fusillade. Il a déclaré à la police que lui et Travis McMichael venaient d'affronter un sans-abri vivant sous un pont près de leur quartier, soupçonnant qu'il aurait pu commettre des vols dans la région.
L'appel de la police ne mentionne pas la race de l'homme sous le pont. Lindy Cofer, une voisine des McMichael, a témoigné qu'elle est passée sous le même pont sur son bateau en 2019 et a vu un homme blanc qui semblait y camper. Elle ne savait pas s'il était le même homme repéré par les McMichael.
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Mercredi, un analyste du FBI a présenté au jury environ deux douzaines de messages texte racistes et de publications sur les réseaux sociaux par les McMichael et Bryan. Travis McMichael a utilisé à plusieurs reprises le mot N et d'autres insultes racistes dans des messages électroniques, y compris certains décrivant la violence contre les Noirs.
