Un ancien policier blanc du Texas a été reconnu coupable de meurtre mardi pour avoir tiré avec son fusil d'assaut dans une voiture remplie d'adolescents noirs non armés, tuant l'un d'entre eux.
Roy Oliver, 38 ans, a été condamné après un procès devant jury pour avoir tué Jordan Edwards, 15 ans, un étudiant de première année du secondaire, dans la banlieue de Dallas à Balch Springs le 29 avril 2017, les reportages de Dallas Morning News.
Le jury a délibéré plus de 12 heures lundi et mardi avant de rendre un verdict de culpabilité - un événement rare pour un policier accusé d'avoir tué à tort sans motif valable.
La famille et les amis d’Edwards se sont étreints dans la salle d’audience lorsque le verdict de culpabilité a été lu. Certains ont pleuré. Dans le couloir à l'extérieur de la salle d'audience, quelqu'un a crié: «Oh, louange à Dieu!», Rapporte le Dallas Morning News.
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Le juge qui présidait l'affaire, Brandon Birmingham, a immédiatement révoqué la caution d'Oliver et l'a renvoyé à la prison du comté de Dallas. Il risque la prison à vie. Sa femme, Ingrid, a fondu en larmes en quittant la salle d'audience, sans lui. Ils ont un fils de 3 ans autiste.
Le père d'Edwards, Odell, a déclaré aux journalistes: «Je veux juste dire que je suis heureux, très heureux. C’est une longue période, une année difficile. Juste vraiment heureux.
Son avocat, Daryl Washington, a déclaré que le verdict sonnerait comme une cloche à travers les communautés noires à travers l'Amérique. «Il s’agit de tous les Afro-Américains non armés, afro-américains qui ont été tués et qui n’ont pas obtenu justice.»
À l'époque, le meurtre d'Edwards ne pouvait être considéré que comme le dernier d'une longue série de tirs mortels d'hommes noirs par la police, en grande partie par des policiers blancs, qui sont devenus des points de ralliement pour les critiques de la brutalité policière - des cas comprenant la mort de Michael Brown. , Eric Garner, Tamir Rice, Walter Scott, Alton Sterling et de nombreux autres noms généralement connus uniquement de ceux qui vivent dans les mêmes villes où ils ont été tués.
Oliver a assassiné Edwards quand, avec son partenaire Tyler Gross, il a répondu à un appel d'adolescents ivres et a trouvé une fête à la maison en plein essor. Tandis qu’Oliver et Gross chassaient les fêtards de la maison - «C’est comme une canette de sardine. Ils continuent juste à sortir », a plaisanté Oliver - des coups de feu ont été tirés à l'extérieur.
Séquence vidéo de la caméra corporelle d'Oliver montre ce qui s'est passé ensuite.
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Oliver a couru vers sa voiture, a attrapé son fusil d'assaut du département et l'a chargé, tandis que Gross a couru dans la rue et a essayé d'arrêter une voiture. Oliver a rattrapé Gross, juste après que Gross ait brisé la vitre du passager arrière de la voiture alors que la voiture manœuvrait pour s'éloigner.
Lorsque la voiture a commencé à bouger, Oliver a tiré cinq fois. À l'intérieur de la voiture, Edwards était assis sur le siège du passager avant, à cheval avec ses deux frères et deux amis. Au début, ses compagnons ne savaient pas qu'Edwards avait été abattu - personne d'autre n'avait été touché.
Ce n’est qu’au moment où ils sont partis qu’ils ont vu de la fumée s'échapper de la tête d’Edwards, Lee Merritt, un avocat de la famille de Jordan, a dit au Washington Post peu de temps après le tournage. Edwards a été déclaré mort à l'hôpital, tué sur le coup d'une balle dans le cerveau.
Jeudi, Oliver a témoigné pour sa propre défense et a dit au jury qu'il devait tirer.
«Je n'avais pas d'autre choix que d'utiliser la force meurtrière. J'ai presque vu mon partenaire se faire heurter par une voiture », a déclaré Oliver, selon le Washington Post .
Mais le premier procureur adjoint du comté de Dallas, Michael Snipes, a contré dans son argument de clôture qu'Oliver était une «bombe ambulante en colère et incontrôlable. Une bombe à retardement. Cela s'est passé le 29 avril 2017. »
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Pour preuve, Snipes a fait référence à un message Facebook écrit par Oliver qui disait: «Je n'ai jamais été aussi doué pour quoi que ce soit de ma vie que pour tuer des gens.» Qui a dit cela? Il fait.'
Oliver a servi dans l'armée américaine en tant que fantassin et a assisté à deux missions de combat en Irak. Il avait voulu devenir pompier après le lycée, a-t-il témoigné, mais n’avait pas obtenu un score assez élevé au test de la fonction publique. Il s'est enrôlé, a-t-il dit, parce que cela améliorerait son score.
Une autre preuve que Snipes a mentionnée lors de son résumé était les images de la caméra corporelle d'Oliver, qui fournissaient un enregistrement objectif des événements que le jury pouvait évaluer de manière indépendante, sans avoir à porter un jugement de crédibilité difficile sur les circonstances qui auraient fait craindre à Oliver pour la sécurité de Gross.
Cette séquence, a déclaré Snipes, montrait clairement qu'Oliver avait neuf secondes complètes pour évaluer la situation, y compris toute menace que le véhicule représentait pour Gross. La vidéo a montré qu '«à aucun moment, l'agent Gross n'a été en danger», a déclaré Snipes.
Les images de la caméra corporelle ont tout changé, depuis le début, et ont probablement joué un rôle clé dans le verdict du jury.
Après la fusillade, Oliver a déclaré aux superviseurs qu'il avait tiré parce qu'il pensait que Gross allait se faire écraser, et le service de police de Balch Springs a publié une déclaration disant que la voiture était conduite de manière «agressive».
Mais un jour plus tard, après que le chef de la police de Balch Springs, Jonathan Haber, eut visionné la vidéo, il a tenu une conférence de presse et a changé l'histoire du département, reconnaissant que la vidéo montrait le contraire, que la voiture était conduite lentement loin des agents, selon le New York Times.
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Deux jours plus tard, Haber a renvoyé Oliver, pour des violations non spécifiées des «directives départementales».
Le meurtre de Michael Brown par Ferguson, dans le Missouri, Darren Wilson, en 2014, a déclenché une vague de critiques publiques sur la violence policière excessive, en particulier contre les hommes noirs non armés, et a conduit à l'utilisation généralisée des caméras de la police.
Le département d'Oliver, Balch Springs, les utilise depuis au moins avril 2016, selon un rapport de Fox 5 Dallas .
Beaucoup pensaient que l’utilisation par la police de caméras corporelles atténuerait l’impulsion des policiers à recourir à la force, ou du moins exigerait des comptes de ceux qui utilisent une force excessive. Il semble que c'est exactement ce qui s'est passé ici - un officier blanc qui a tiré sur un adolescent noir non armé avec un fusil d'assaut délivré par le département a été reconnu coupable de meurtre.
Mais, à l'échelle nationale, seuls 8% des procureurs qui utilisent des preuves par caméra corporelle dans des affaires criminelles l'ont déjà utilisé pour poursuivre un policier, alors que presque tous les avaient utilisés comme preuve contre des citoyens, selon un Étude 2016 de l'Université George Mason .
Le dernier policier de Dallas reconnu coupable de meurtre en service était Darrell L.Cain, pour avoir joué à un jeu fatal de roulette russe avec un magnum .357 et un garçon de 12 ans nommé Santos Rodriguez qu'il avait arrêté en juillet 1973, selon les archives judiciaires .
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Cain pensait que Rodriguez avait volé 8 $ à un distributeur automatique d'une station-service et voulait que le garçon avoue. Il a donc pris cinq balles de son arme de service à six coups, a fait tourner le cylindre du revolver, a pointé l’arme sur la tête du garçon et a appuyé sur la détente. Rodriguez était à l’arrière de la voiture de patrouille de Caïn, menotté.
Le marteau de l’arme a cliqué sur une chambre vide. Mais le garçon ne voulait toujours pas donner à Caïn la confession qu'il voulait. Cain a pointé son arme sur la tête du garçon, encore une fois, et a de nouveau appuyé sur la détente. Cette fois, de la matière cérébrale et du sang ont imbibé la banquette arrière de sa voiture de patrouille.
Caïn a été condamné à cinq ans de prison, mais n'a purgé que deux ans et demi.
[Photos: Bureau du procureur du comté de Dallas]
