| Ernest Austin (décédé le 22 septembre 1913) fut la dernière personne exécutée par le Queensland. Austin a été reconnu coupable du viol et du meurtre d'Ivy Mitchell, 12 ans, sur la route Cedar Creek, près de Samford. Il a été pendu à la prison de Boggo Road à Brisbane et enterré au cimetière de South Brisbane. Dans le folklore australien, le fantôme d'Austin hanterait la prison de Boggo Road. En 1922, le Queensland est devenu le premier État australien à abolir la peine de mort.
Ernest Austin : homme ou monstre ? Ernest Austin a été condamné à mort en 1913 pour le meurtre brutal et l'agression sexuelle d'une fillette de 11 ans, Ivy Mitchell de Samford, et il a été exécuté à Boggo Road. Le crime était particulièrement odieux, car il avait violé la jeune fille et lui avait tranché la gorge. Les habitants de Samford n’ont pas pardonné à Austin et son crime a hanté la famille d’Ivy pour le reste de sa vie. Austin a acquis une sorte de renommée en étant la dernière personne à être pendue dans le Queensland. Il a également trouvé une place parmi le panthéon des fantômes présumés de Boggo Road, selon une version de sa mort et de sa vie après la mort qui s'est répandue sur un certain nombre de sites Web. L'histoire raconte que, alors qu'il se tenait sur l'échafaud en attendant la mort, il a crié qu'il était fier de son crime, a ri de manière odieuse et s'est moqué des témoins rassemblés, leur disant qu'il reviendrait de la tombe et causerait encore plus de souffrance. Et apparemment, c'est exactement ce qu'il a fait. Au cours des années suivantes, les prisonniers voyaient un visage apparaître devant la porte de leur cellule, et lorsqu'ils le regardaient dans les yeux, ils savaient d'une manière ou d'une autre que c'était Austin et qu'il avait conclu un accord avec Satan pour livrer leurs âmes en échange de la sienne. Après avoir croisé les yeux du prisonnier, le fantôme d'Ernest Austin franchissait alors la porte et tentait de les étrangler, rendant certains à la folie… du moins c'est ce que raconte l'histoire. Les documents historiques racontent en réalité une version très différente des événements. Loin d'être fier de son crime, Austin avait tenté de se pendre dans le poste de surveillance de la police et avait semblé résigné lors de son procès et de son emprisonnement. Son exécution a eu lieu devant plusieurs journalistes et responsables, et bien qu'il y ait quelques divergences mineures dans leurs rapports sur l'événement, ils ont tous raconté une histoire très différente de celle ci-dessus. Ses dernières paroles, sans doute sous l'effet de la morphine, ont été rapportées dans le Courrier de Brisbane comme: «Je vous demande à tous de me pardonner. Je demande aux habitants de Samford de me pardonner. Je demande à ma mère de me pardonner. Puissiez-vous tous vivre longtemps et mourir heureux. Que Dieu sauve le roi! Que Dieu sauve le roi! Dieu soit avec vous tous! Envoie un télégramme à ma mère et dis-lui que je suis mort heureux, n'est-ce pas. Oui, dis-lui que je suis mort heureux, sans peur. Au revoir tout le monde! Au revoir tout le monde!'
( Courrier de Brisbane , 23 septembre 1913) Un récit similaire est apparu dans le Vérité journal, celui-ci rapportant que God save the King étaient ses derniers mots. Ont-ils menti ? On pourrait prétendre que cette version des événements n'était qu'une partie d'une dissimulation officielle des événements les plus inquiétants sur la potence, car les autorités essayaient de maintenir le soutien du public à la pendaison et ne voulaient pas que l'horrible vérité sur ce qu'Austin ait réellement vécu. dit en sortant. Cependant, le Courrier et le Vérité ont pris des positions opposées sur la peine capitale, alors pourquoi écrire la même histoire ? Cela aurait sûrement convenu aux propagandistes anti-pendaisons du moment. Vérité pour imprimer une histoire dans laquelle Austin se moquait de ses bourreaux, montrant l'échec de la condamnation à mort à lui inspirer un quelconque sentiment de repentir. L'angle qu'ils ont plutôt adopté était de dépeindre Austin comme un « dégénéré faible d'esprit », quelqu'un avec une « déficience mentale » qui a été élevé dans un foyer pour enfants négligés et a vécu une vie institutionnalisée qui a fait de lui un monstre. Le titre proclamait « L'ÉTAT TUE SA PROPRE CRÉATION ». La responsabilité du crime devait être partagée avec l'État, ses créateurs frankenstiniens. Au cours des années suivantes, Austin devait être recréé à nouveau, cette fois sous la forme d'un démon surnaturel. Il est intéressant de noter qu’Austin hanterait désormais la division n°2. Comme tous les autres prisonniers exécutés à Boggo Road, Austin a été pendu dans la première division n°1, qui a été démolie pour faire place à une nouvelle division n°1 au début des années 1970. La nouvelle prison de la Division n°1 a été démolie dans les années 1990. Une vision sceptique L’histoire du fantôme du « méchant Austin », qui se propage comme un mythe urbain sur Internet, est contredite par les archives historiques. Il ne s’agit clairement que d’un folklore carcéral transmis entre les agents et les détenus. Le folklore, cependant, peut être une chose très adaptable, comme le montre le passage de l'histoire d'un bâtiment à un autre lorsque l'aile A d'origine a été démolie. La transformation d'Austin d'un meurtrier vicieux mais bien trop humain en un monstre (littéralement) satanique est une injustice à l'égard de l'enquête historique, et même si les fantômes « maléfiques » peuvent être plus effrayants, cette histoire ridicule de prisonniers doit être brisée. Boggoroadgaol.com.au
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