Rebecca Zahau est décédée à l'été 2011 dans le manoir de son petit ami à Coronado, en Californie, mais que ce soit de sa propre main ou de celle de quelqu'un d'autre reste un mystère.
Adam Shacknai a déclaré aux enquêteurs du département du shérif qu'il avait trouvé la petite amie de son frère aîné pendue à un balcon du deuxième étage du manoir le matin du 13 juillet 2011. Après avoir fait la découverte, il a dit aux enquêteurs, il a appelé le 911, a couru à la cuisine pour attrapez un couteau et coupez-la avant d'essayer de la faire revivre en utilisant la RCR.
Les enquêteurs ont jugé que la mort était un suicide, mais la famille de Zahau n’a pas été d’accord et a finalement intenté une action en justice contre Adam Shacknai. Un jury civil, dans une décision 9-3, a déclaré Shacknai responsable de la mort de Zahau en 2018, mais Shacknai a maintenu son innocence. Au cours de la procédure d’appel, la compagnie d’assurance de Shacknai a réglé avec la famille de Zahau pour environ 600 000 dollars, selon NBC San Diego - c'est considérablement moins que le 5 millions de dollars le jury a récompensé la famille en 2018.
Shacknai nie toujours toute implication dans la mort de Zahau, et le département du shérif de San Diego ne s’est pas retiré de sa conclusion initiale de suicide.
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Cependant, plusieurs indices troublants sur les lieux, des liens dans lesquels Zahau a été trouvée à un message étrange écrit à la peinture noire sur la porte de sa chambre, ont suggéré à beaucoup que l'ancienne technicienne de la clinique ophtalmologique avait peut-être rencontré un acte criminel dans ses derniers instants.
«La fin de cette enquête est d'arriver à la vérité, aussi épineuse soit-elle, aussi inconfortable que cela puisse être pour toutes les personnes impliquées», a déclaré Billy Jensen à Oxygen.
Jensen, journaliste d'investigation, mène un réexamen de l'affaire avec l'ancien procureur Loni Coombs pour la série Oxygen «Mort au manoir: Rebecca Zahau».
Voici quelques-uns des éléments de preuve essentiels qui, selon Jensen et Coombs, pourraient jeter le doute sur la conclusion du suicide:
1.Zahau a été retrouvée nue, les pieds liés, les mains liées derrière le dos et un T-shirt fourré dans la bouche
jeLes enquêteurs ont conclu que Rebecca Zahau s'était suicidée quelques jours à peine après que Max Shacknai - le fils de 6 ans de son petit ami Jonah - ait plongé dans un escalier dans la maison du millionnaire pharmaceutique alors qu'il était sous sa garde. Les enquêteurs ont déclaré que Zahau était probablement déchirée par la culpabilité de l'accident et, alors que le pronostic de Max empirait - il est décédé plus tard - elle a décidé de mettre fin à ses jours.
La famille de Zahau, cependant, a nié avec véhémence cette explication et a souligné les circonstances physiques inhabituelles entourant sa mort.
Elle a été retrouvée nue, avec un nœud coulant autour du cou, les pieds liés, les bras attachés derrière le dos et bâillonnée avec un T-shirt. Une autopsie révélerait également plus tard des résidus de ruban adhésif et du sang sur ses jambes, selon le rapport de 2011 de Actualités ABC .
«La chose la plus importante est qu’il n’ya jamais eu de suicide rapporté d’une femme comme celle-ci», a déclaré à ABC Amy Bremner, l’avocate de la famille Zahau à l’époque, peu de temps après que le département du shérif ait jugé la mort de Zahau comme un suicide. «Les mains et les pieds liés. Bâillonné. Un nœud coulant autour de son cou. Nu. Du sang sur ses jambes. Une chemise enroulée trois fois autour de son cou. Attaché à un lit avec des nœuds coulissants nets et des nœuds carrés. '
L'enquêteur du cas froid, Paul Holes, a déclaré à Oxygen que pour que Zahau se suicide comme décrit par le département du shérif de San Diego, elle aurait dû couper plusieurs morceaux de corde, lier ses pieds, attacher un nœud coulant et le mettre autour de son cou, avec un T-shirt qu'elle avait fourré dans sa bouche.
«Une fois qu'elle a fait cela, elle doit passer par une série d'étapes très complexes pour essayer de nouer ce nœud complexe autour des deux poignets et de le faire passer derrière son dos», a-t-il déclaré.
Enfin, elle devait sauter par-dessus le balcon et s’en débarrasser.
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deux.Les blessures à son cou soulèvent des questions
Adam Shacknai a déclaré que le matin du 13 juillet 2011, il est sorti de la maison d’hôtes du manoir de son frère et a vu Rebecca Zahau pendue, ligotée et nue, depuis un balcon du deuxième étage de la maison principale.
Alors que Zahau a été retrouvée avec des blessures au cou, certains se sont demandé si les blessures étaient suffisamment graves pour indiquer qu'elle s'était pendue.
«Pour moi, la chose la plus importante dans mon esprit sur laquelle je veux vraiment approfondir est la quantité de dommages à son cou», a déclaré Holes à propos de ses préoccupations concernant la théorie du suicide. «S'il s'agissait de cette véritable exécution à longue goutte suspendue, je m'attendrais à beaucoup plus de traumatismes, sinon près de la décapitation, du cou cassé, de la décapitation interne ou de la décapitation totale après cette victime.avait chuté de 9 à 10 pieds.
Selon Holes, les forces exercées sur le corps sont «immenses» dans une suspension de type exécution. Il pense que les preuves «semblent plus cohérentes» avec l'étranglement manuel, plutôt que la pendaison.
Le célèbre pathologiste Cyril Wecht s'est également interrogé sur la cause du décès après avoir effectué une deuxième autopsie sur le corps de Zahau.
«Notre expert, Cyril Wecht, a déclaré qu'elle avait été étranglée et était morte ou mourante avant d'être descendue du pont,» Keith Greer , l'avocat qui a représenté la famille Zahau lors du récent procès civil, a déclaré à Oxygen. «Et quand je dis abaissée du pont, c'est parce que si elle avait traversé le pont par elle-même, (alors) la gravité l'aurait emportée à plein régime - c'est une chute de neuf pieds. Cela lui aurait arraché la tête ou partiellement décapité.
Greer a déclaré qu'il n'y avait pas une «seule vertèbre disloquée dans son cou», ce qui, selon lui, ne soutient pas la théorie d'une pendaison.
Cependant, le médecin légiste du comté de San Diego soutient les premières conclusions de l'affaire et pense que Zahau est décédée des suites d'une pendaison.
«Les preuves, basées sur les écorchures, les contusions dans tout le corps, pour moi, indiquent que Rebecca est passée face à face sur la balustrade et a heurté, a glissé le long du mur, brisant le feuillage et laissant des marques sur le mur avant le plein. longueur de cette corde a été atteinte et s'est en fait pendue », a déclaré le Dr Glenn Wagner à une actualité de décembre 2018 conférence pour discuter des résultats d'un nouvel examen de l'affaire par les forces de l'ordre.
Le département du shérif du comté de San Diego a réévalué l'affaire en 2018, après le verdict du jury civil, mais a soutenu lors de cette conférence de presse que Zahau était décédé par suicide.
«Après un examen approfondi et complet de toutes les preuves existantes et la recherche de nouvelles preuves potentielles, nous sommes convaincus que l'enquête initiale a été menée correctement, et nous sommes confiants dans la science derrière nos conclusions, les preuves, la collecte de preuves. et le travail du laboratoire », a déclaré le lieutenant Rich Williams, de l'unité des homicides du département du shérif. «Ils indiquent tous un suicide.»
3.Zahau a eu plusieurs hémorragies sur le côté de la tête
Les sceptiques quant au fait que Zahau s'est suicidée signalent également plusieurs hémorragies qu'elle a eues sur le côté de la tête - une preuve supplémentaire, pensent-ils, que quelqu'un l'a frappée la nuit de sa mort.
Keith Greer a déclaré à Oxygen qu'après avoir effectué une deuxième autopsie sur le corps, Wecht a signalé des hémorragies sous-galéales ou des hémorragies sous la surface du cuir chevelu.
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Au cours du procès civil, Greer a soutenu que Zahau avait subi quatre coups à la tête, la laissant partiellement ou totalement inconsciente, au cours de l'attaque présumée, selon KGTV .
Wecht a également déclaré à la station d'information KFBM en 2011, après avoir examiné le rapport d’autopsie initial, qu’il ne croyait pas que les blessures auraient pu être causées par des coups sur des branches lors de sa chute, comme l’affirme le médecin légiste du comté.
«Même si (son) cuir chevelu touchait les buissons, ce genre d'impact ne produirait pas d'hémorragie sous-galéale», a-t-il déclaré. «On parle de contusions sur le dessus de la tête. Alors, même si le corps tombe - disons qu'il y a des branches - comment peut-on avoir des ecchymoses sur le dessus de la tête alors que le corps tombe verticalement vers le bas?
4.Certains enquêteurs pensent qu'un couteau retrouvé sur les lieux avec du sang pourrait indiquer une agression sexuelle
Un autre indice troublant trouvé sur les lieux était un couteau recouvert du sang menstruel de Zahau. Le sang a été retrouvé sur les quatre côtés du manche du couteau, a déclaré Greer, suggérant que le manche avait été utilisé dans un certain type d'agression sexuelle.
Selon le département du shérif de San Diego, aucune empreinte digitale n’a été trouvée sur le couteau.
Un deuxième couteau plus gros a également été trouvé dans la chambre. Les empreintes digitales de Rebecca ont été trouvées sur la lame du couteau, et les analystes de scènes de crime ont trouvé un mélange d'ADN d'au moins deux personnes sur ce couteau, bien que «l'échantillon fournisse une quantité insuffisante d'informations pour des conclusions ou des comparaisons», a déclaré le lieutenant Williams en décembre dernier. .
Il a ajouté qu'il n'y avait «aucune preuve d'agression sexuelle» trouvée dans l'une ou l'autre des autopsies de Zahau, qui avait ses règles au moment de sa mort, et a déclaré que le sang aurait pu pénétrer sur le manche du couteau d'une autre manière.
5.Le message étrange écrit en peinture noire sur la porte
Sur les lieux de la mort de Rebecca Zahau, quelqu'un a laissé un message étrange griffonné à travers la porte de la chambre.
Le message, écrit en peinture noire, disait 'Elle l'a sauvé, peux-tu la sauver.'
Bien que la signification exacte du message ne soit pas claire, Greer a émis l'hypothèse qu'il aurait pu faire référence aux efforts de Rebecca plusieurs jours plus tôt pour donner au fils de Jonah Shacknai, Max, 6 ans, le CPR. Max a été gravement blessé après être tombé sur une rampe au manoir Coronado alors qu'il était sous la garde de Zahau.
Selon le département du shérif du comté de San Diego, l'empreinte du pouce de Zahau a été trouvée sur le capuchon d'un tube de peinture noire. La peinture a également été trouvée sur sa main droite, son sein gauche, son mamelon droit, sa poitrine droite, son index supérieur droit et son cou.
Greer pense qu'Adam Shacknai a peint le message, puis appliqué de la peinture sur Zahau.
'C'est comme si quelqu'un lui avait pincé les mamelons', a déclaré Greer. 'Elle a de la peinture noire là-bas.' Il a ajouté que de la peinture avait également été trouvée sur la corde, mais pas sur le bâillon, suggérant que le bâillon était peut-être déjà en place.
Malgré l'analyse de deux experts en écriture, il est difficile de savoir qui a écrit le message, car il a été peint en caractères d'imprimerie, selon Loni Coombs, qui a fait réexaminer le message dans le cadre de l'émission spéciale Oxygen.
«Le message était si limité et les exemplaires étaient si limités», a déclaré Coombs. 'Il n'y avait vraiment pas assez de points de comparaison pour qu'un expert puisse tirer une conclusion solide.'
5.Le manque de preuves ADN
La plupart de l'ADN trouvé sur les lieux était lié à Rebecca Zahau elle-même. Mais c’est le manque criant d’ADN dans les zones de la maison que l’on pense normalement avoir de l’ADN qui concernait la famille de Zahau et les enquêteurs présentés dans Oxygen’s Death at the Mansion: Rebecca Zahau.
Dans le procès civil, Greer a affirmé que les surfaces avaient été essuyées pour éliminer d'éventuels restes d'ADN.
«Dans ce cas, c'est ce que le tueur n'a pas laissé derrière lui, ce qui était une énorme preuve», a-t-il déclaré à Oxygen. «Il n'y avait pas d'ADN ni d'empreintes digitales sur à peu près tout ce qui était associé au crime.»
«Dans ce cas, nous manquons de preuves physiques, qu'il s'agisse d'empreintes latentes ou d'ADN, pour dire qu'il y a une autre personne présente», a déclaré Holes, ajoutant que la scène globale avait «toutes les caractéristiques d'un crime mis en scène. scène.'
Selon Holes, «l'absence de preuves n'est pas nécessairement une preuve d'absence».
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L'ADN d'Adam Shacknai n'a jamais été retrouvé sur le couteau qu'il a dit à la police qu'il avait utilisé pour abattre Zahau, mais Holes a déclaré que lorsqu'un objet est touché, il faut «un ensemble presque parfait de circonstances» pour que les empreintes digitales soient laissées et que l'ADN soit en contact. est «variable» et peut ne pas toujours être laissée.
'Vous pouvez demander à quelqu'un de toucher un objet, puis essayer de collecter de l'ADN et vous ne l'obtiendrez pas, même si vous savez que cette personne a touché l'objet', a-t-il déclaré. «Parfois, quelqu'un touche un objet et laisse un tas d'ADN.»
6.Réaction d’Adam Shacknai après avoir trouvé le corps
Certains impliqués dans l’affaire ont également remis en question le comportement d’Adam Shacknai peu de temps après avoir découvert le corps.
Sur un enregistrement de son appel au 911, Adam Shacknai peut être entendu bruyamment «souffler» et «souffler», selon Greer, alors qu'il dit au répartiteur qu'il y a une fille qui s'est suicidée sur la propriété.
Shacknai a également déclaré aux autorités qu'il avait administré la RCR à Zahau après l'avoir abattue, mais les enquêteurs de la spéciale ont remis en question cette affirmation.
'Adam dit qu'il a administré la RCR à Rebecca après avoir coupé son corps du balcon, et pourtant aucun de son ADN ne se trouve nulle part sur le corps de Rebecca', a déclaré Coombs. «Ce droit là est un mystère.»
7.Les nœuds utilisés pour lier Zahau
Les enquêteurs du département du shérif affirment que Zahau s'est ligotée avant de se précipiter hors du balcon que les enquêteurs ont filmé une vidéo de démonstration comment cela aurait pu être fait avec un officier de taille similaire à Zahau dans le cadre de leur enquête.
Mais la famille de Greer et Zahau ont souligné les nœuds complexes utilisés pour attacher ses mains derrière son dos comme preuve que quelqu'un d'autre - peut-être quelqu'un avec une expérience nautique - avait noué ces nœuds.
Lindsey Philpott, capitaine de bateau à la retraite et analyste des nœuds médico-légaux, a témoigné lors du procès civil que les nœuds d'attelage en pronation et clou de girofle utilisés pour lier Zahau sont couramment utilisés à des fins nautiques, selon Le San Diego Union Tribune .
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Il pense que Zahau avait initialement été ligotée, bien que lorsque les enquêteurs ont trouvé le corps, ses mains n'étaient pas reliées aux fixations de ses pieds.
Greer a évoqué le travail d’Adam Shacknai en tant que capitaine de remorqueur pour suggérer qu’il avait de l’expérience dans la réalisation de nœuds similaires.
«Les gens ont tendance à se sentir à l'aise avec un type de nœud et à utiliser ce même nœud même si les circonstances exigent un type de nœud différent», a déclaré Greer.
Mais, en contre-interrogatoire, Philpott a également déclaré que bien que les nœuds soient couramment utilisés à des fins nautiques, ils sont également assez simples pour que le profane puisse les nouer.
8.Cris entendus par un témoin voisin
La nuit précédant la découverte du corps de Zahau, un voisin a rapporté avoir entendu une femme crier. Selon Greer, Marsha Alison, alors âgée de 70 ans, habitait à deux portes du manoir Spreckels et a entendu un appel à l'aide d'une femme.
«Elle était très catégorique à 23 h 30. ce soir-là, elle a entendu une jeune femme crier trois fois: «Aidez-moi, aidez-moi, aidez-moi», venant généralement de la direction du Manoir Spreckels », a déclaré Greer.
Mais, lors de la conférence de presse tenue par le département du shérif en décembre 2018, Williams a déclaré que le témoin avait également signalé qu'un groupe de cinq à six adolescents parlait près d'un trottoir devant sa maison la même nuit.
'Une question de clarification ce soir-là, l'une des premières nuits de l'enquête, a confirmé que la voix ne venait pas spécifiquement du Spreckels Mansion', a déclaré Williams.
Alors que le département du shérif continue de soutenir que la mort était un suicide, les enquêteurs présentés dans Oxygen's Death at the Mansion: Rebecca Zahau, ont réexaminé les détails les plus critiques de l'affaire, faisant appel à des experts pour évaluer les preuves laissées pour aider à déterminer juste ce qui s'est passé dans les dernières heures de Zahau.
«J'espère obtenir justice pour Rebecca», a déclaré Loni Coombs. «J’espère découvrir la vérité sur ce qui s’est passé. J'espère trouver, honnêtement, la véritable explication de ce qui s'est passé ici. '
