Les avocats de J. Kueng et Tou Thao ont déclaré mardi que leurs clients seraient injustement lésés s'ils étaient jugés aux côtés de Derek Chauvin, qui a été reconnu coupable de meurtre par l'État pour avoir tué George Floyd.
J. Alexander Kueng, Thomas Lane et Tou Thao Photo : AP Trois anciens policiers de Minneapolis accusés d'avoir violé les droits civiques de George Floyd demandent que leurs procès fédéraux soient séparés du procès de Derek Chauvin, qui a déjà été condamné pour meurtre d'État pour s'être agenouillé sur le cou de Floyd alors que l'homme noir demandait de l'air.
Les avocats de J. Kueng et Tou Thao ont déclaré mardi dans des documents déposés devant le tribunal que leurs clients subiraient un préjudice injuste s'ils étaient jugés aux côtés de Chauvin. Un avocat de Thomas Lane a déposé une requête demandant de se joindre à la demande de ses coaccusés.
L'avocat de Keung, Tom Plunkett, a déclaré que les preuves contre Chauvin confondraient le jury et priveraient Kueng de son droit à un procès équitable. Il a également déclaré qu'il y avait un conflit d'intérêts en raison du niveau de culpabilité de Chauvin dans la mort de Floyd, affirmant que 'les jurés ne pourront pas suivre les instructions de la Cour et compartimenter les preuves en ce qui concerne M. Kueng'.
Un grand jury fédéral inculpé Chauvin, Kueng, Thao et Lane en mai, alléguant avoir violé les droits de Floyd tout en agissant sous l'autorité du gouvernement alors que Floyd était retenu face contre terre, menotté et ne résistait pas.
Les quatre officiers ont également été inculpés devant un tribunal d'État, où le procès de Chauvin a finalement été séparé des autres en raison de restrictions d'espace pendant la pandémie de COVID-19. Chauvin a été reconnu coupable de meurtre et d'homicide involontaire coupable et a été condamné à 22 ans et demi de prison. Les trois autres anciens officiers font face procès d'État en mars prochain sur les chefs d'aide et d'encouragement .
Floyd, 46 ans, a répété à plusieurs reprises qu'il ne pouvait pas respirer lorsque Chauvin l'a cloué au sol le 25 mai 2020. Kueng et Lane ont aidé à retenir Floyd; Kueng s'est agenouillé sur le dos de Floyd et Lane a tenu les jambes de Floyd. Thao a retenu les passants et les a empêchés d'intervenir pendant la retenue de 9 minutes et demie qui a été capturée sur la vidéo des passants et a conduit à des manifestations mondiales et à des appels au changement dans la police.
L'acte d'accusation fédéral allègue que Chauvin a violé le droit de Floyd d'être à l'abri d'une saisie déraisonnable et d'une force déraisonnable par un policier. Thao et Kueng sont accusés d'avoir violé le droit de Floyd d'être libre de saisie déraisonnable en n'intervenant pas pour arrêter Chauvin alors qu'il s'agenouillait sur le cou de Floyd. Les quatre officiers sont accusés de ne pas avoir fourni de soins médicaux à Floyd.
Les demandes de séparation des procès ont été déposées avec plusieurs autres demandes de routine mardi.
Bob Paule, un avocat de Thao, a suggéré dans son dossier qu'il souhaitait que Thao soit jugé en dehors de tous ses coaccusés, y compris Chauvin. Alors que son dossier ne mentionne que Chauvin nommément, il dit : Le jury aura des difficultés insurmontables à distinguer les actes allégués de chaque accusé des actes allégués de ses coaccusés.
Paule a déclaré que le droit de Thao au cinquième amendement de ne pas s'incriminer serait compromis si les procès se déroulaient ensemble.
M. Thao obtiendra un procès équitable et plus impartial s'il est jugé séparément de ses coaccusés, a écrit Paule.
Les officiers doivent être interpellés le 14 septembre. Une date de procès n'a pas été fixée.
Chauvin est également inculpé dans un acte d'accusation fédéral distinct alléguant qu'il a violé les droits civils d'un garçon de 14 ans en 2017.
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