Autrefois joueuse d'orgue accomplie à Salt Lake City, Wanda Barzee est devenue une figure inquiétante pour les membres de sa propre famille après avoir aidé à la 2002 Enlèvement d'Elizabeth Smart, alors adolescente . réLes détails du crime horrifient toujours la nièce de Barzee, Tina Mace.
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«Cela vous rend malade. Comment quelqu'un a-t-il pu faire ça? elle a dit.
Sa tante a joué de l'orgue à son mariage il y a des décennies, avant que Barzee ne rejoigne Mitchell alors qu'il agissait sur ses soi-disant révélations de Dieu.
Comme Smart, Mace est alarmée par l'annonce surprise cette semaine par les autorités de l'Utah, qui ont déclaré avoir mal calculé la peine de sa tante et la libérerait de prison le 19 septembre .
«D'après ce que je sais, aucune famille ne peut l'accueillir ou ne veut pas l'accueillir», a déclaré Mace.
Des agents fédéraux ont trouvé un logement pour Barzee, maintenant âgée de 72 ans, lorsqu'elle entame sa libération surveillée de cinq ans, a déclaré Eric Anderson, directeur adjoint de la probation aux États-Unis pour l'Utah.
Il a refusé de dire si elle serait dans une maison privée ou dans un établissement, mais elle `` ne sera pas sans abri '', a-t-il déclaré.
Barzee a purgé la peine de 15 ans qu'elle a reçue dans le cadre d'un accord de plaidoyer l'année où elle a témoigné contre le prédicateur de rue Brian David Mitchell, son mari de l'époque qui a enlevé la fille de sa chambre à coups de couteau.
elizabeth smart wanda barzee Pendant ses mois de captivité, Smart a déclaré que la femme plus âgée était assise à proximité et encourageait son mari à violer l'adolescent.
Smart est maintenant une oratrice et militante de 30 ans qui a déclaré jeudi qu'elle était profondément préoccupée par le fait que Barzee reste une menace, citant son refus de coopérer avec un traitement de santé mentale en prison et signalant qu'elle pourrait toujours entretenir les croyances de Mitchell.
Smart a appelé les autorités à examiner attentivement si les détenus ont été traités avec succès avant leur libération.
Mais des changements à grande échelle nécessitant une réhabilitation pourraient poser des questions troublantes, a déclaré Rebecca Weiss, professeure adjointe au John Jay College of Criminal Justice à New York. «Nous pourrions incarcérer indéfiniment quelqu'un qui a purgé sa peine», a-t-elle déclaré.
Traiter le nombre disproportionné de personnes atteintes de maladie mentale dans les prisons américaines - dont beaucoup ne sont pas violentes - fait partie des plus grands défis du système. S'il est nécessaire de protéger le public, les détenus ont également le droit de refuser un traitement.
«Le degré de réussite de nos prisons en matière de réhabilitation est discutable», a déclaré Weiss. «Nous mettons beaucoup sur un système surchargé d'objectifs assez peu clairs.
Les récidivistes sexuels violents peuvent être commis civilement dans le système fédéral, mais cela nécessite une série d'évaluations et la décision d'un juge qu'ils présentent un risque imminent, a déclaré Anderson.
L'avocate de Barzee a soutenu qu'elle n'était pas une menace. L'avocat Scott Williams n'a pas immédiatement renvoyé un message demandant un commentaire. Les responsables de la prison ont refusé de discuter de son comportement derrière les barreaux ou de transmettre une demande d'interview.
Elle a été traitée à l'hôpital d'État de l'Utah pendant environ cinq ans après son arrestation. Elle a témoigné en 2010 contre Mitchell.
Barzee a décrit une première année de mariage `` infernale '' qui s'est atténuée après qu'elle `` a appris à être soumise et obéissante '', et sa déclaration ultérieure selon laquelle c'était `` la volonté de Dieu '' qu'ils vendent leurs biens et parcourent le pays vêtus de longues robes.
Finalement, Mitchell a kidnappé Smart, alors âgée de 14 ans, l'a forcée à se marier polygame et l'a violée presque quotidiennement.
Elle a été retrouvée neuf mois plus tard, alors qu'elle marchait avec Barzee et Mitchell dans une rue de la banlieue de Salt Lake City à Sandy.
Le témoignage de Barzee contre lui semblait être un tournant, mais son état mental semble avoir changé au cours des années suivantes dans les prisons fédérales et d'État, a déclaré Mace.
Mitchell purge une peine à perpétuité.
En regardant en arrière sur la captivité, Smart a déclaré jeudi qu'elle pensait que la femme plus âgée qui la traitait comme une `` servante '' et une `` esclave '' avait parfois été manipulée par son mari. `` Mais elle, à part entière, m'a abusé autant que lui. ''
[Photos: Getty Images, comté de Salt Lake City]
