La première journée complète de témoignages a commencé mardi, avec l'ancien détective Michael Theis expliquant l'enquête et subissant un contre-interrogatoire.
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Jussie Smollet Photo : Getty Images CHICAGO (AP) – Deux frères arrêtés pour une attaque présumée contre Jussie Smollett ont raconté à la police de Chicago comment l'ancien acteur de 'l'Empire' avait orchestré le canular, leur disant par SMS de le rencontrer 'sur le bas', payant pour les fournitures et tenant un «essai à blanc» au centre-ville de Chicago, a déclaré mardi l'enquêteur principal.
Prenant la parole alors que les procureurs entamaient leur affaire contre Smollett, l'ancien détective de la police de Chicago, Michael Theis, a déclaré qu'il considérait initialement l'acteur comme une victime d'une attaque homophobe et raciste et que la police ne s'était 'absolument pas' précipitée pour juger, comme l'a allégué l'avocat de la défense de Smollett pendant déclarations liminaires lundi.
Theis a déclaré qu'environ deux douzaines de détectives avaient passé quelque 3 000 heures sur ce qu'ils pensaient être un « crime de haine horrible » en janvier 2019. Il a déclaré qu'ils étaient excités lorsqu'ils ont pu suivre les mouvements de deux attaquants présumés à l'aide de vidéos de surveillance, de téléphones portables et de covoiturage. enregistrements.
'Le crime était un crime de haine, un horrible crime de haine', a déclaré Theis, notant que Smollett – qui est noir et gay – a rapporté que ses agresseurs lui avaient mis un nœud coulant autour du cou et lui avaient versé de l'eau de javel. Il a déclaré que l'affaire était devenue une nouvelle nationale et internationale et que 'tout le monde, du maire jusqu'au bas, voulait savoir ce qui s'était passé', une référence au maire de l'époque, Rahm Emanuel.
Smollett est accusé de conduite désordonnée criminelle pour avoir fait ce que les procureurs disent être un faux rapport de police sur l'attaque présumée. Le crime de classe 4 est passible d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à trois ans, mais les experts ont déclaré que si Smollett était reconnu coupable, il serait probablement mis en probation et peut-être condamné à effectuer des travaux d'intérêt général.
Après que la police a arrêté Abimbola et Olabingo Osundairo – des frères qui travaillaient également sur le plateau de « Empire » – alors qu'ils revenaient à Chicago du Nigeria, les hommes ont déclaré que Smollett voulait organiser l'attaque parce qu'il n'était pas satisfait de la façon dont le studio de télévision traitait le courrier haineux de l'acteur. avait reçu, a déclaré Theis. Il a déclaré que les enquêteurs avaient vérifié le récit des frères – y compris que l'acteur les avait récupérés quelques jours avant l'attaque et les avait conduits dans le quartier du centre-ville où il vivait et avait parlé de ce qui se passerait – et corroboré leur version des événements à l'aide du GPS, des enregistrements de téléphones portables. et preuve vidéo. La police n'a trouvé aucun cas où elle aurait conclu que les hommes mentaient, a-t-il ajouté.
Les jurés ont vu une vidéo de surveillance des frères achetant des fournitures, y compris un chapeau rouge qu'ils ont dit à la police que Smollett voulait qu'ils portent pour ressembler à des partisans du président de l'époque Donald Trump, et un morceau de corde à linge façonné plus tard dans le nœud coulant. Les jurés ont également vu une image fixe d'une vidéo qui, selon Theis, montrait Smollett rentrant chez lui la nuit de l'attaque présumée, avec la corde à linge drapée autour de ses épaules.
La corde à linge était enroulée autour de son cou lorsque les agents sont arrivés, a déclaré Theis, ce qui a amené les détectives à croire que Smollett l'avait peut-être renouée.
'À la fin de l'enquête, nous avons déterminé que le crime de haine présumé était en fait une mise en scène', a déclaré Theis, et les frères Osundairo ont été libérés.
L'avocat de la défense Nenye Uche a déclaré lundi soir lors de déclarations liminaires que Smollett 'est une vraie victime' et que les frères ont attaqué Smollett parce qu'ils ne l'aimaient pas 'à cause de qui il est'.
Mardi, Uche a suggéré que les frères étaient homophobes, interrogeant Theis en contre-interrogatoire sur un mot homophobe utilisé par l'un des frères. Theis a dit qu'il y avait un message contenant une insulte mais qu'il ne sait pas si cela rend l'homme homophobe. Uche a également demandé à Theis s'il savait que l'un des frères avait attaqué quelqu'un au studio de télévision parce qu'il était gay.
'Une personne a dit que cela s'était produit, mais je ne sais pas si cela s'est produit', a déclaré Theis.
Uche a également cherché à discréditer l'enquête policière, suggérant que les détectives ignoraient les pistes possibles. Et il a dit qu'un chèque de 3 500 $ que l'acteur avait payé aux frères était pour une formation personnelle afin qu'il puisse se préparer pour un clip vidéo à venir, et non pour réaliser le canular, comme le prétendent les procureurs. Theis a déclaré mardi que la note de service sur le chèque indiquait qu'il s'agissait de «nutrition» et de «formation».
Les frères prendront la barre des témoins pendant le procès, mais on ne sait pas si Smollett témoignera.
Uche a décrit les frères et sœurs comme peu fiables et a déclaré que lorsque la police a fouillé leur domicile, ils ont trouvé de l'héroïne et des armes à feu.
'Ils vont vous mentir en face', a déclaré Uche au jury lundi.
Le procureur spécial Dan Webb a déclaré aux jurés que Smollett avait déclaré à la police qu'il avait été attaqué par des partisans de Trump, enflammant les divisions politiques à l'échelle nationale.
'Quand il a signalé le faux crime de haine, c'était un vrai crime', a déclaré Webb.
Webb a déclaré que Smollett pensait que le studio de télévision ne prenait pas au sérieux les courriers haineux qu'il recevait. La police n'a pas déterminé qui a écrit la lettre, qui comprenait un dessin d'un bonhomme allumette suspendu à un arbre et 'MAGA', une référence au slogan de la campagne Make America Great Again de Trump. Webb a déclaré que Smollett avait dit aux frères de crier des insultes racistes et homophobes et 'MAGA' lors de l'attaque mise en scène.
Uche a également suggéré qu'un troisième attaquant était impliqué. Une habitante de la région a déclaré avoir vu un homme blanc aux «cheveux bruns roux» qui semblait attendre quelqu'un cette nuit-là, selon les rapports de police. Elle a dit à un détective que lorsque l'homme s'est détourné d'elle, elle 'a pu voir pendre sous sa veste ce qui semblait être une corde'.
Ses commentaires pourraient étayer l'affirmation de Smollett selon laquelle ses agresseurs ont drapé un nœud coulant de fortune autour de son cou. De plus, si elle témoigne que l'homme était blanc, cela appuierait les déclarations de Smollett – largement ridiculisées parce que les frères sont noirs – selon lesquelles il a vu une peau pâle ou blanche autour des yeux de l'un de ses agresseurs masqués.
Uche a fait référence à la femme lors de son contre-interrogatoire de Theis mardi, et Theis a reconnu avoir vu cette déclaration mais n'a pas envoyé de détective pour la réinterroger.
'Nous n'avons eu aucune chance', a-t-il déclaré, expliquant que la femme avait vu l'homme quelques heures avant l'incident et que 'la corde était d'une couleur différente'.
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En dehors de la salle d'audience, le frère de Smollett a déclaré qu'il avait été 'incroyablement douloureux' pour la famille de voir Smollett être accusé de quelque chose qu'il 'n'avait pas fait'.
'Nous avons confiance en son équipe juridique et nous attendons avec impatience que les gens entendent les faits réels de cette affaire', a déclaré Jojo Smollett.
Douze jurés et deux suppléants ont prêté serment lundi pour entendre l'affaire, qui, selon le juge James Linn, devrait durer environ une semaine.
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