La vie professionnelle dans le comté de Pinellas, en Floride, allait bien pour sa femme et sa mère Margo Delimon. Elle avait déménagé dans la région pour se lancer dans le secteur immobilier en plein essor, et le déménagement fonctionnait bien. Cependant, sa carrière prometteuse serait interrompue par un criminel en série vicieux.
Le matin du 3 octobre 1981, Margo devait montrer quelques maisons à des acheteurs potentiels. Cependant, lorsque le couple est arrivé au bureau immobilier, ils ont trouvé la voiture de Margo - mais pas Margo. Une fois que ses collègues ont eu vent de ce qui s'était passé, ils étaient inquiets: Margo était connue pour respecter ses rendez-vous. Ils ont commencé à appeler pour tenter de la retrouver, mais n'ont pas pu joindre le mari de Margo, Bob.
Enfin, après que deux jours se soient écoulés avec la voiture de Margo abandonnée dans le parking, ils ont déposé un rapport de personne disparue.
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«Elle a tout simplement disparu pendant qu'elle était au travail. Nous avons pensé qu’il s’agissait sans aucun doute d’une disparition suspecte », a déclaré Everett Rice, chef des détectives du bureau du shérif du comté de Pinellas. Oxygène S «Enterré dans l'arrière-cour» aération Les jeudis à 8 / 7c au Oxygène .
Les autorités ont examiné la voiture de Margo, la trouvant déverrouillée mais dans un état normal, et ont parlé à ses collègues, qui ont déclaré l'avoir vue pour la dernière fois le soir du 1er octobre. l'heure de sa disparition alors qu'elle rendait visite à sa mère à New York. Pendant ce temps, la fille de Margo, Didi, vivait avec les parents de Margo au Texas.
«Bien sûr, nous étions très préoccupés par Margo. Ça ne lui ressemble pas de disparaître. J'avais un mauvais pressentiment à propos de tout cela », a déclaré sa sœur, Marsha Cruz, aux producteurs.
Les enquêteurs se sont rendus à l'appartement que Margo et Bob partageaient, mais ont tout trouvé à sa place sans aucun signe évident de lutte. Ils ont ensuite contacté Bob, qui leur a dit au téléphone qu'il avait parlé pour la dernière fois à Margo la veille de sa disparition et que tout avait semblé normal. Pourtant, les autorités se méfiaient de Bob et lui ont demandé de retourner dans la région.
Les parents de Margo se sont précipités en Floride, où ils ont publié une annonce dans le journal local, demandant au public toute information qu’ils pourraient avoir sur la disparition de leur fille. Il n’a pas fallu longtemps avant que quelqu'un qui connaissait Margo et Bob ait appelé pour signaler qu’une fois, Bob avait entendu Bob dire que si Margo le quittait, il la tuerait.
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Margo et Bob avaient en effet eu des problèmes, a déclaré sa famille aux producteurs: Bob ne voulait pas travailler et Margo était frustrée par son manque de contribution au ménage.
Dès son retour de New York, Bob a été convoqué par les autorités pour interrogatoire. Il a affirmé que lui et Margo essayaient de travailler sur les problèmes de leur mariage. Pourtant, les autorités ont demandé à Bob de passer un test polygraphique. Il a obligé - et a réussi. Ils ont dû envisager d'autres suspects possibles.
Les autorités ont de nouveau parlé aux collègues de Margo, qui leur ont dit que la veille de sa disparition, Margo avait un rendez-vous avec un homme du nom de Don. Lorsque les enquêteurs ont retrouvé Don, il a admis avoir planifié un rendez-vous avec Margo la veille de sa disparition, mais a déclaré qu'il avait décidé de ne pas y aller et qu'il était plutôt resté à la maison avec sa femme.
«Quand nous avons découvert qu’il était marié, cela nous paraissait manifestement très suspect», a déclaré le détective Mike Madden du bureau du shérif du comté de Pinellas aux producteurs.
Mais Don a également réussi un test polygraphique et sa femme a confirmé son alibi, laissant les enquêteurs à la case départ.
Puis, près de trois semaines plus tard, une découverte inquiétante a tout changé. Un couple pêchant le long de la rivière Withlacoochee a été stupéfait lorsque leur chien s'est enfui et a découvert un cadavre. Les autorités du comté de Citrus se sont précipitées sur les lieux, où elles ont trouvé un corps sans tête dans un état de décomposition avancé.
'Ce n'est pas votre type de meurtre typique', a déclaré Fred Schaub, procureur principal du comté de Pinellas, aux producteurs. «C'était un crime odieux. Nous devions trouver la personne responsable. »
Les autorités ont transporté les restes à un médecin légiste, qui a conclu que le corps appartenait à une jeune femme et était là depuis des mois. Cependant, ils ont dit que le corps n'appartenait pas à Margo.
Les autorités pensaient qu'il pouvait s'agir de la dépouille d'une jeune femme noire qui avait été portée disparue dans le comté de Citrus des mois plus tôt. Mais Wles tests de poule ont montré que ce n'était pas cette femme non plus, les autorités sont devenues de plus en plus perturbées et ont commencé à se demander s'il y avait un tueur en série en liberté.
Quatre femmes différentes avaient toutes disparu des comtés voisins au cours des derniers mois: le 1er septembre 1980, une commis de nuit nommée Cynthia Clements a disparu. Son corps a été retrouvé dans une zone boisée six mois plus tard. Une semaine après la disparition de Clement, Elizabeth Graham, 19 ans, une toiletteuse pour chiens, a disparu après une visite à domicile. Huit mois plus tard, une autre jeune femme, Barbara Barkley, a disparu après avoir rejoint son travail dans un magasin de meubles. Quatre mois plus tard, Margo a disparu.
«C'était une période vraiment effrayante en Floride», se souvient Marcia Crawley, une ancienne journaliste de WFLA-TV.
Trois mois après la disparition de Margo, une autre interruption de l’affaire est survenue lorsque les autorités locales ont reçu un appel de détectives d’Orlando, qui ont signalé qu’un agent immobilier venait d’être enlevé là-bas. Ils ont dit qu'un homme suspect avait dit à un agent immobilier qu'il voulait regarder quelques maisons et qu'elle était montée dans sa voiture avec lui pour lui montrer les propriétés. Il l'a ensuite enlevée à la pointe du couteau. Heureusement, la femme a pu s'échapper lorsque son ravisseur s'est arrêté pour chercher du gaz.Après une poursuite, cet homme a été arrêté.
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Les autorités d'Orlando ont remarqué les similitudes dans leur cas et la disparition de Margo Delimon, un autre agent immobilier local.
Une vérification des empreintes digitales a montré que l'homme qui avait enlevé l'agent immobilier d'Orlando s'appelait James Delano Winkles, un habitant du comté de Pinellas. Il avait récemment eu des ennuis pour avoir tenté de vendre une terre qui ne lui appartenait pas - la même terre où le couple de pêcheurs avait trouvé le corps sans tête.
Les autorités du comté de Pinellas se sont rendues à Orlando pour interviewer Winkles, mais il a refusé de leur parler. Bien qu'il ait été reconnu coupable d'enlèvement de l'agent immobilier à Orlando, les autorités n'ont pu le relier à aucune des disparitions.
Sept mois après la disparition de Margo, une autre découverte horrible a conduit à des progrès dans le cas de Margo. Le 24 mai 1982, Buck et Geraldine Hope cueillaient des mûres avec un ami sur leur vaste propriété. Le fils du couple, un agent immobilier nommé Charles Hope, avait disparu il y a moins de deux mois, alors quand ils ont trouvé un crâne humain niché parmi les mûriers, ils ont craint le pire.
Le crâne n'avait ni mandibule ni dents, et trois vertèbres étaient attachées. Un test ADN a montré que le crâne n’appartenait pas au fils du couple, mais que les vertèbres correspondaient aux restes sans tête trouvés le long de la rivière Withlacoochee.
En août 1993, les autorités du comté de Pinellas se sont rendues dans le comté de Citrus pour comparer les empreintes digitales de leurs cas de personnes disparues à ce qui avait été trouvé dans le comté de Citrus. Les empreintes digitales ont montré que ces restes trouvés dans la rivière appartenaient en fait à Margo.Sept mois après sa disparition, les autorités ont finalement appris ce qui était arrivé à Margo Delimon.
La dépouille de Margo étant identifiée, les autorités se sont mises à l’identification d’un meurtrier. Winkles était le suspect le plus évident - cependant, les détectives n'avaient aucune preuve le liant au crime.
Ce n’est qu’en février 1998 que les enquêteurs ont reçu un appel choquant les informant qu’un détenu de la prison d’État voulait avouer des homicides non résolus. C'était Winkles. À ce moment-là, il purgeait une peine d'emprisonnement à perpétuité plus 90 ans pour l'enlèvement de l'agent immobilier à Orlando. Lorsqu'il s'est entretenu avec les enquêteurs, il a avoué l'enlèvement et le meurtre de Margo Delimon.
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Il a dit qu’il l’avait vue au bureau de l’immobilier et lui avait demandé s’il pouvait la rencontrer pour visiter certaines maisons le lendemain. Ce matin-là, elle l'a rencontré au bureau et est montée dans sa voiture avec lui. Il l'a emmenée chez sa grand-mère, où il l'a gardée pendant plusieurs jours. Il lui avait dit qu'il ne la tuerait pas si elle avait des relations sexuelles avec lui, mais une fois qu'il a réalisé qu'elle serait en mesure de ramener les autorités au domicile de sa grand-mère, il a décidé qu'il devait l'assassiner, alors il lui a donné une dose mortelle. de somnifères.
Une fois qu'elle était morte, il l'a enterrée près de la rivière Withlacoochee. Voulant garder les autorités à l'écart de son odeur, il lui a enlevé la tête, puis a retiré la mandibule et les dents de son crâne afin qu'il soit plus difficile de l'identifier.Ce n’était qu’une malheureuse coïncidence si l’endroit où il a tenté de se débarrasser du crâne de Margo était la cour arrière d’un couple confronté à la disparition de leur fils.
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«James Winkles n'avait aucun lien avec la famille Hope. C'était juste une arrière-cour boisée au large de l'autoroute », a déclaré Schaub aux producteurs.
Alors que les autorités continuaient d'interroger Winkles, il a finalement avoué l'enlèvement d'Elizabeth Graham, la jeune toiletteuse de chiens qui avait disparu. Il a emmené les autorités dans une autre rivière locale et les a conduites à son crâne. Les tests ADN ont montré que c'était une correspondance avec Graham.
Winkles était également suspect dans les autres meurtres, mais il a refusé d'admettre quoi que ce soit d'autre.
Winkles a été mis en examen en mars 1999 pour les meurtres de Margo Delimon et Elizabeth Graham. Il a plaidé coupable aux deux chefs de meurtre au premier degré et a été condamné à mort. Cependant, il est mort dans le quartier des condamnés à mort en septembre 2010 avant de pouvoir être exécuté.
Aujourd'hui, ceux qui ont connu Margo se souviennent d'elle comme d'une lumière brillante, mais pleurent l'injustice de son meurtre.
«La gentillesse de Margo me manque», a déclaré Cruz. «Elle était juste toujours là quand j'avais besoin d'elle.
Pour plus d'informations sur cette affaire et d'autres, regardez 'Enterré dans l'arrière-cour' à tout moment à Oxygen.com.
