| Floyd Allen (5 juillet 1856 - 28 mars 1913) était un propriétaire foncier américain et patriarche du clan Allen du comté de Carroll, en Virginie. Il a été reconnu coupable et exécuté pour meurtre en 1913 après une fusillade sensationnelle au palais de justice qui a coûté la vie à un juge, un procureur, un shérif et deux autres personnes, bien que des doutes aient été exprimés quant à la validité de la condamnation. Il a été accusé d'avoir déclenché la fusillade au palais de justice du comté de Carroll à Hillsville, en Virginie, le 14 mars 1912, au cours de laquelle cinq personnes ont été tuées et sept blessées. Cette affaire représente l'un des rares incidents dans l'histoire américaine au cours duquel un accusé a tenté d'échapper à la justice en assassinant le juge du procès. Première vie et activité Allen est né en 1856 et a passé une grande partie de sa vie à Cana, en contrebas de Fancy Gap Mountain, dans le comté de Carroll, en Virginie. Floyd Allen était le patriarche en chef de la principale famille du comté de Carroll, qui, en plus de posséder de vastes étendues de terres agricoles et un magasin général prospère, était également active dans la politique locale, la fabrication illégale d'alcool et la contrebande. Un incontournable de la communauté, Floyd Allen était connu pour sa générosité, son caractère colérique et sa fierté facilement blessée. Les Allen étaient de fiers démocrates et étaient actifs dans la politique locale du comté de Carroll. En conséquence, de nombreux Allen occupaient des postes locaux tels que gendarme, shérif adjoint, percepteur des impôts ou shérif adjoint, et soutenaient divers amis politiques pour leurs fonctions. Floyd avait des antécédents d'altercations violentes, notamment en tirant sur un homme en Caroline du Nord, en battant un policier à Mount Airy, puis en tirant sur son propre cousin. En mai 1889, les frères de Floyd, Garland et Sidna Allen, furent jugés pour port de pistolets dissimulés et agression contre un groupe de treize hommes. En juillet 1889, le tribunal du comté de Carroll inculpa également Floyd pour agression, mais en décembre de la même année, le procureur du Commonwealth abandonna l'affaire. En septembre 1889, après avoir contesté l'agression, Garland et Sidna furent condamnés à une amende de 5 $ chacun plus les frais de justice, et le procureur abandonna les accusations liées aux armes. Le juge Robert C. Jackson, avocat à Roanoke et prédécesseur du juge Thornton Massie dans la salle d'audience du comté de Carroll, a déclaré que 'Floyd Allen était peut-être le pire homme du clan - autoritaire, vindicatif, colérique, brutal, sans aucun respect pour la loi'. et peu ou pas de respect pour la vie humaine. Au cours de mon mandat, Floyd Allen a été accusé à plusieurs reprises de violations de la loi. Dans plusieurs cas, il a échappé à une mise en accusation, j'en suis convaincu, parce que les témoins avaient peur de témoigner des faits devant le grand jury. Le juge Jackson a rappelé un procès en 1904 au cours duquel Floyd avait été reconnu coupable d'avoir agressé un voisin, Noah Combs. Cette année-là, Floyd souhaitait acheter une ferme appartenant à l'un de ses frères, mais ne parvenait pas à s'entendre sur un prix. Noah Combs voulait suffisamment le terrain pour payer le prix demandé et l'a acheté malgré les avertissements de Floyd de ne pas intervenir. Peu de temps après, Floyd a tiré sur Combs (qui s'est rétabli), et a été inculpé et jugé pour agression. Condamné par le jury à une heure de prison et à une amende de 100 $, plus les frais, Floyd a immédiatement versé une caution en attendant un appel. Son équipe de défense comprenait l'ancien procureur du Commonwealth, Walter Tipton, et le récent juge du tribunal de comté, Oglesby. Lors du prochain mandat du tribunal, Floyd a produit une grâce du gouverneur Andrew J. Montague suspendant la peine de prison. Dans un autre cas, se disputant sur l'administration de la succession de leur père, Floyd Allen s'est engagé dans une fusillade avec son propre frère, Jasper (Jack) Allen, un agent de police local. Dans une fusillade de coups de feu, Floyd a touché Jack à la tête, ce qui a porté un coup d'œil sur le cuir chevelu de Jack, tandis qu'une des balles de Jack a touché Floyd à la poitrine. Son pistolet vide, Floyd a frappé Jack avec la crosse de son revolver vide. Condamné à une amende de 100 dollars et à une heure de prison pour avoir blessé son cousin, Floyd a refusé d'y aller, affirmant qu'il 'ne passerait jamais une minute en prison tant que le sang coulait dans ses veines'. Le corps de Floyd portait les cicatrices de treize blessures par balle, dont cinq infligées lors de querelles avec sa propre famille. Malgré leur histoire de violence, les Allen détenaient un pouvoir politique considérable et Floyd avait une réputation de courage. En 1908, alors qu'ils étaient députés spéciaux, Floyd et H.C. (Henry) Allen, un parent de Floyd, ont été accusés d'agression illégale contre des prisonniers détenus sous leur garde qui auraient résisté à leur arrestation. Le 1er février 1908, les Allen furent reconnus coupables de cette accusation et condamnés à dix jours de prison et à une amende de 10 $. Seulement un mois plus tard, leur demande de grâce de l'exécutif a été accordée par le gouverneur Claude A. Swanson, rétablissant ainsi leurs droits politiques d'exercer leurs fonctions. En 1910, Sidna Allen, le frère de Floyd, fut jugé par le tribunal américain de Greensboro, en Caroline du Nord, pour avoir fabriqué des pièces de vingt dollars contrefaites. Le tribunal fédéral de Greensboro, en Caroline du Nord, l'a déclaré non coupable, tandis que le complice présumé de Sidna, Preston Dickens, a été reconnu coupable et condamné à cinq ans de prison fédérale. Sidna a été rejugé et reconnu coupable de parjure lors de son témoignage au procès, et a été condamné à deux ans d'emprisonnement. Sidna a rapidement fait appel et a obtenu un nouveau procès pour parjure. L'année suivante, après que les Allen se soient plaints de ne pas pouvoir s'attendre à ce que justice soit rendue par William Foster, le procureur républicain du comté du Commonwealth (qui avait récemment changé de parti), le juge Thornton L. Massie avait nommé Floyd et H. C. (Henry) Allen au tribunal. poste d'officier de police pour la section de New River du comté. Cependant, les temps changeaient. La structure judiciaire de Virginie a été modifiée par une série de réformes juridiques, en particulier le système judiciaire de comté, qui a été remplacé par des tribunaux de circuit. Le nouveau système nommait un juge à temps plein pour siéger à intervalles réguliers dans un circuit comprenant plusieurs comtés. Même si la législature de l'État nommait toujours des juges de circuit, le nouveau système réduisait la capacité des délégués individuels à garantir que leur propre juge préféré était sélectionné pour leur comté particulier. De plus, les juges ne pouvaient plus exercer le droit pour des clients privés lorsqu'ils étaient juges et, en tant que juges régionaux, leur sensibilité à l'influence locale et à l'opinion publique était réduite. Arrestation des frères Edwards Une nuit de décembre 1910 (certaines sources parlent de 1911), deux des neveux d'Allen, Wesley Edwards et Sidna Edwards, assistèrent à une abeille décortiqueuse de maïs à Hillsville. Là-bas, Wesley a embrassé une fille qui avait une relation amoureuse avec un jeune local, Will Thomas. Cela a rapidement conduit à une altercation entre Thomas et Edwards. Le lendemain matin, lors d'un service religieux dirigé par l'oncle de Wesley Edwards, Garland Allen, Will Thomas aurait appelé Wesley Edwards à se battre. Selon Wesley Edwards, Thomas et trois amis l'ont agressé et il s'est défendu avec l'aide de son frère Sidna, qui s'est précipité pour rejoindre le combat. À la suite d'une plainte déposée par le père de Wesley Edwards, George, Wesley et son frère Sidna Edwards ont été accusés de conduite désordonnée, d'agression avec une arme mortelle, de perturbation d'un service de culte public et d'autres violations. Plutôt que d'être arrêtés, les deux hommes ont traversé la frontière de l'État pour se rendre au mont Airy, dans le comté de Surry, en Caroline du Nord, où ils ont trouvé du travail dans une carrière de granit. Le greffier adjoint du comté de Carroll, Dexter Goad, a obtenu un nouveau mandat d'arrêt contre les frères, en informant le shérif du comté de Surry, qui a rapidement arrêté les deux hommes. Le greffier adjoint Goad a ensuite envoyé un adjoint (Thomas F. Samuel) avec un chauffeur (Peter Easter) à la frontière de la Caroline du Nord pour recevoir les frères Edwards. En atteignant la frontière de l'État, l'adjoint Thomas F. Samuel et Peter Easter ont voyagé dans le buggy à quatre places de Easter jusqu'à la frontière de l'État et ont reçu les garçons Edwards du shérif Haynes et de l'adjoint Oscar Monday, qui avaient arrêté les frères au travail. Il n'y avait qu'un seul jeu de menottes, et comme Sidna Edwards avait tenté de s'échapper à plusieurs reprises, Wesley a été menotté sur le siège avant du buggy à côté de Easter et Sidna a été attachée sur le siège arrière à côté de Samuel. Sur le chemin du palais de justice, le buggy est passé devant plusieurs propriétés appartenant aux Allen. Floyd Allen a rencontré le buggy au sud de la maison de Sidna Allen alors qu'il se rendait chez lui. L'adjoint Samuel a sorti une arme (déterminée plus tard inopérante) et a ordonné à Floyd de s'éloigner, et Floyd est revenu devant le buggy jusqu'au magasin de Sidna où il a ensuite bloqué la route étroite avec sa jument. Samuel a de nouveau pointé son arme sur Floyd. Une bagarre s'ensuit et Floyd bat Samuel avec son propre pistolet. Wesley Edwards a tenté de lutter contre Easter, mais Easter s'est enfui et a tiré sur Floyd ce faisant, blessant Floyd au doigt. Floyd a ensuite libéré les frères Edwards. Easter s'est enfui à pied jusqu'au domicile d'une connaissance, où il a téléphoné au shérif de Hillsville. L'adjoint Samuel est resté inconscient dans un fossé et ses chevaux ont été évacués. Floyd Allen a déclaré plus tard qu'il n'avait jamais eu l'intention de libérer complètement les garçons, il voulait simplement qu'ils soient libérés de leurs menottes et traités comme des humains plutôt que des animaux. Certains disent que les garçons étaient non seulement menottés, mais traînés derrière le buggy. quelle est la toile sombre de la route de la soie
Le lundi suivant, Wesley et Sidna Edwards ont été remis au tribunal par Floyd Allen, et les deux frères Edwards ont été rapidement jugés et reconnus coupables de leurs crimes. Wesley a été condamné à soixante jours de prison et son frère à trente jours, qui ont été purgés hors de la prison dans le cadre d'un placement à l'extérieur. Floyd Allen, Sidna Allen et Barnett Allen ont tous été inculpés d'interférence avec les députés, et Floyd Allen a été inculpé de voies de fait et de coups et blessures. Sidna Allen n'a jamais été jugé pour son rôle dans l'altercation, tandis que Barnett a été jugé et acquitté. Le cas de Floyd Allen devait être jugé. Peu de temps avant le procès, une rumeur selon laquelle les Allen intimidaient les témoins a été portée à l'attention du tribunal. Le juge Massie a convoqué l'agent Jack Allen et Floyd Allen à la barre et les a interrogés sur l'intimidation présumée. Jack Allen a nié toute responsabilité dans les allégations d'intimidation, qui, selon lui, n'étaient pas vraies et que lui et Floyd n'étaient coupables d'aucun acte répréhensible. En réponse, le juge a déclaré aux deux hommes que si la loi ne pouvait pas être appliquée dans le comté de Carroll par les officiers du comté (c'est-à-dire Jack et Floyd), il se débarrasserait des officiers et ferait appel aux troupes de l'État si nécessaire pour maintenir l'ordre. Un témoin a déclaré plus tard que Floyd Allen avait fait remarquer qu'il « ne laisserait aucun homme me parler de cette façon ». Essai et tir Après près d'un an de retard, Floyd fut finalement jugé le 13 mars 1912. Le procès fut présidé par le juge Thornton L. Massie, le même juge qui avait nommé Floyd au poste d'officier de police du comté six mois auparavant. Floyd Allen était bien représenté par une équipe de deux avocats, Walter Scott Tipton et David Winton Bolen, tous deux juges à la retraite du comté de Carroll. Des rumeurs ont couru dans la communauté selon lesquelles Floyd Allen aurait fait savoir à l'adjoint Samuel qu'il tuerait Samuel si l'adjoint témoignait contre lui. Allen a nié plus tard cela, mais la menace, quel que soit celui qui l'a envoyée, était suffisante pour pousser l'adjoint Samuel à quitter l'État la nuit même où la menace a été proférée. Le départ de Samuel a forcé le procureur du Commonwealth de l'État, William M. Foster, à s'appuyer sur le témoignage de l'adjoint Easter. Foster avait été procureur du Commonwealth du comté de Carroll pendant huit ans, après avoir été élu pour la première fois sur la liste démocrate. Plus tard, il est passé au parti républicain et, en 1912, il était un leader éminent du GOP dans le comté de Carroll, étant élu pour la dernière fois sur la liste républicaine. Foster était un ennemi politique des Allen, car ils avaient soutenu le fils du gendarme Jack Allen, Walter, comme candidat démocrate au poste de procureur du Commonwealth contre Foster lors des dernières élections (Walter avait perdu dans une course âprement disputée). Dans le témoignage du grand jury, Floyd Allen a admis avoir « brutalisé » Samuel, mais pas dans le but de libérer les prisonniers : « Que là, Samuel [s] abusait des garçons. Il les a menottés et attachés avec une corde. Je ne peux tout simplement pas supporter de voir quelqu'un se droguer. Craignant la réaction des Allen et ayant reçu des menaces de mort, de nombreux fonctionnaires du tribunal se sont armés. Au moins deux des participants, le juge Massie et le shérif Webb, avaient dit à leurs amis qu'ils s'attendaient à des ennuis. Il y avait de nombreux membres du clan Allen parmi les spectateurs présents dans la salle d'audience, la plupart armés de pistolets. Sidna Allen et Claud Allen se trouvaient dans le coin nord-est de la salle d'audience, debout sur des bancs pour voir la foule. Friel Allen était assis au fond de la pièce et les garçons Edwards se tenaient sur des bancs près du mur nord. Lorsque le jury a rendu un verdict de culpabilité contre Floyd, le condamnant à un an de prison, Floyd Allen aurait dit au juge Massie : « Si vous me condamnez sur la base de ce verdict, je vous tuerai. Le juge Massie a immédiatement condamné Floyd à un an d'emprisonnement. Selon l'avocat de la défense de Floyd Allen, David Winton Bolen, « [Floyd] a hésité un moment, puis il s'est levé... Il m'a semblé comme un homme qui était sur le point de dire quelque chose et qui avait à peine décidé de ce qu'il était. je vais dire, mais alors qu'il se redressait, il s'est déplacé vers ma gauche, je dirais cinq ou six pieds, et il a semblé gagner la parole, et il a dit quelque chose comme ceci : « Je viens de vous le dire, je ne suis pas a'going.'' À ce moment-là, des coups de feu ont éclaté dans la salle d'audience. Les récits diffèrent quant à savoir qui a réellement tiré le premier coup de feu. De nombreux témoignages affirment qu'Allen a initié la confrontation en sortant une arme à feu devant le tribunal. Dans son témoignage de défense, Floyd Allen a déclaré que le shérif Lew F. Webb avait tiré en premier, mais que le tir avait raté Allen, auquel cas le greffier adjoint Goad, greffier du tribunal, a tiré et a touché Allen, le faisant tomber. (Lorsque Floyd est tombé, blessé, il a atterri sur son avocat David Bolen, qui aurait dit : Floyd, ils vont me tuer en te tirant dessus !) Floyd Allen a déclaré que ce n'est qu'à ce moment-là qu'il a dégainé son propre revolver et commencer à tirer. Après une fusillade de coups de feu, le clan Allen a quitté le palais de justice, armé de pistolets et de fusils à pompe de calibre 12, et tirant tout en courant. Le juge Massie, le shérif Webb, l'avocat du Commonwealth Foster, le président du jury (Augustus C. Fowler) et une jeune fille de dix-neuf ans (Elizabeth Ayers) ont tous été touchés et sont morts des suites de leurs blessures subies lors des tirs croisés. Plus de cinquante balles ont ensuite été récupérées sur les lieux de la fusillade. Elizabeth Ayers, un témoin assigné à comparaître qui avait témoigné contre Floyd Allen, a reçu une balle dans le dos alors qu'elle tentait de quitter la salle d'audience et est décédée le lendemain. Sept autres personnes ont été blessées, dont le sous-greffier Goad et Floyd Allen. Floyd, trop gravement blessé à la hanche, à la cuisse et au genou pour quitter la ville, a plutôt passé la nuit à l'hôtel Elliott accompagné de son fils aîné, Victor, qui s'est révélé plus tard non impliqué dans la fusillade. Lors de son arrestation par des agents à l'hôtel, Floyd a tenté de se trancher la gorge avec un canif, mais a été maîtrisé avant de pouvoir terminer le travail. La loi de Virginie stipulait que lorsqu'un shérif mourait, ses adjoints perdaient tous leurs pouvoirs légaux, de sorte que le comté de Carroll se retrouvait sans forces de l'ordre à cause de la fusillade. Reconnaissant la nécessité d'une action immédiate, le procureur adjoint du Commonwealth, S. Floyd Landreth, a envoyé un télégramme au gouverneur démocrate William Hodges Mann qui disait : différences entre les tueurs en série masculins et féminins
Envoyez immédiatement des troupes dans le comté de Carroll. La violence populaire, le tribunal. L'avocat du Commonwealth, le shérif, certains jurés et d'autres ont tiré sur la condamnation de Floyd Allen pour crime. Le shérif et le procureur du Commonwealth sont morts, le tribunal est sérieux. Occupez-vous de ça maintenant. Le gouverneur Mann a immédiatement fait appel à l'agence de détectives Baldwin-Felts pour retrouver les responsables de la fusillade et les arrêter. Les récompenses (1 000 $ pour Sidna Allen, 1 000 $ pour Sidna Edwards, 800 $ pour Claude Allen, 500 $ pour Friel Allen et 500 $ pour Wesley Edwards) – mortes ou vivantes – ont été affichées par l'État de Virginie. En un mois, toutes les parties étaient en détention, à l'exception de Sidna Allen et Wesley Edwards. Une chasse à l'homme a alors commencé pour les fugitifs Allen restants, et plusieurs détachements de détectives et de députés locaux ont fouillé la campagne environnante. Le US Revenue Service a envoyé un agent, l'agent adjoint Faddis, pour enquêter sur les informations faisant état de trafic illégal d'alcool par les Allen. L'agent Faddis et quatre hommes ont perquisitionné la propriété de Floyd Allen, saisissant des alambics illégaux et cinquante gallons de clair de lune. Deux autres photographies illégales ont été trouvées chez Sidna Edwards. Claud Allen et Sidna Edwards ont été placés en détention après une brève perquisition. Friel Allen s'est livré aux détectives en compagnie de son père Jack Allen, qui craignait apparemment que son fils ne soit tué lors de son appréhension. Cependant, Sidna Allen et son neveu Wesley Edwards ont fui l'État. Après plusieurs mois de poursuite, les deux hommes ont été localisés par les détectives de Baldwin-Felts dans l'Iowa après un renseignement d'un informateur. Sidna Allen a soutenu jusqu'à la fin de sa vie que cette informatrice était Maude Iroller, la fiancée de Wesley, qui a fourni des informations sur la localisation des fugitifs en échange de 500 $ de l'agence de détectives. D'autres affirment que le père de Miss Iroller, qui n'avait jamais approuvé la romance de sa fille avec Wesley Edwards, avait informé les détectives que Maude se rendait à Des Moines pour l'épouser. Sachant que les deux hommes se trouvaient maintenant à Des Moines, les détectives de Baldwin-Felts ont rapidement localisé les hommes, les ont arrêtés et les ont renvoyés dans le comté de Carroll pour y être jugés. Enquête sur la fusillade et procès ultérieurs Floyd Allen a été le premier à être traduit en justice pour le meurtre du juge Massie, du shérif Webb et de l'avocat du Commonwealth Foster. Le juge W.R. Staples a présidé les procès pour fusillade au palais de justice, qui ont été poursuivis par le procureur général de l'État, Samuel W. Williams. Le dossier du procureur était basé sur la formation d'un complot par les Allen pour tuer le juge du procès, les forces de l'ordre locales et d'autres personnes qui leur avaient fait du tort en cas de verdict de culpabilité. J. E. Kearn, un voyageur de commerce de Roanoke, a témoigné avoir vendu à Sidna Allen beaucoup de munitions lors du mandat de mars du tribunal de Hillsville. Il a vendu au défendeur 500 cartouches de pistolet de calibre .32 et .38 et 500 cartouches de fusil de chasse de calibre 12. Il reste encore aujourd’hui un débat considérable sur qui a tiré le premier coup de feu. L'accusation a tenté de démontrer que Floyd et Claud Allen avaient déclenché la fusillade en se levant, en tirant leurs pistolets et en ouvrant le feu. L'un des témoins à charge n'était autre que l'avocat Walter S. Tipton, qui était présent au tribunal au moment de la fusillade et qui représentait Floyd Allen à ce moment-là. Tipton a témoigné avoir vu Claude Allen au palais de justice et l'a vu avec un pistolet levé à deux mains comme s'il venait de tirer. Le regardant la deuxième fois, il vit à nouveau Floyd avec son pistolet levé, et le tenant à deux mains, il vit Floyd Allen tirer avec son pistolet. De leur côté, Floyd Allen et ses proches ont affirmé que c'était le sous-greffier Dexter Goad qui avait tiré le premier, motivé par une vendetta de longue date que lui et Foster menaient contre la famille. La défense a ensuite tenté de montrer que le greffier adjoint Goad avait tiré sur Elizabeth Ayers lors de son échange de tirs avec les Allen, une accusation que Goad a niée. Des années plus tard, une allégation a fait surface selon laquelle le sous-greffier H.C. Quesinberry a avoué sur son lit de mort avoir déclenché la fusillade ; deux hommes ont prêté un affidavit à cet effet en 1967 (pour lequel chacun aurait reçu 25,00 $). D’autres soutiennent que l’affidavit par ouï-dire, rédigé des années après les événements, est sans valeur et que c’est probablement Floyd Allen qui a commencé la fusillade. D'autres encore affirment que le shérif Webb a accidentellement tiré avec son propre revolver, déclenchant la fusillade. L'ancien juge David Winton Bolen, qui était présent lors de la fusillade en tant qu'avocat de la défense de Floyd Allen, a été le premier témoin interrogé par l'accusation lors du procès pour meurtre de Floyd Allen. Bolen se tenait à côté de Floyd Allen et faisait face au juge Massie lorsque les premiers coups de feu ont touché la robe du juge. Bolen a témoigné que le premier coup de feu avait été tiré par Claud Allen et que le coup de pistolet de Claud Allen, ainsi qu'un deuxième coup de feu tiré par Sidna Allen, avaient tué le juge Massie. Un autre avocat qui a été témoin de la fusillade, W.A. Daugherty de Pikeville, a déclaré que plusieurs jeunes hommes se tenaient sur des bancs du tribunal au fond de la salle et tiraient avec leurs pistolets « comme les cavaliers de Custer sur Little Big Horn ». Dans son témoignage lors de son procès pour meurtre, Floyd Allen a admis qu'il avait tiré sur le sous-greffier H.C. Quesinberry et encore deux fois contre d'autres inconnus après avoir quitté le palais de justice. Le shérif adjoint George W. Edwards, devenu shérif du comté de Carroll après la mort du shérif Webb, était shérif adjoint au moment de la fusillade. Il a témoigné que lors d'une conversation avec Floyd Allen juste après son inculpation, Floyd a déclaré que l'avocat du Commonwealth Foster ne lui donnerait pas de spectacle ; mais que s'il ne le faisait pas, il y aurait « un grand trou dans le palais de justice ». Le témoin suivant était Sidney Towe, qui a largement corroboré le témoignage du shérif Edwards, ses déclarations allant dans le même sens. À une autre occasion, il a entendu Floyd Allen proférer la même menace de créer le plus grand trou dans le palais de justice qu'aucun homme ait jamais vu. De son propre aveu devant le tribunal, le greffier adjoint Dexter Goad a tiré le deuxième coup de feu sur Floyd, le touchant au bassin. La raison invoquée était qu'il pensait que le fait que Floyd tâtonnait avec les boutons de son pull était un prélude au dégainage de son pistolet. Il a toutefois nié avoir tiré le premier coup de feu de la fusillade. Bien que blessé lui-même par quatre balles, Goad s'est rétabli. S. E. Gardner, un entrepreneur de pompes funèbres de Hillsville qui a préparé le corps du shérif Webb pour l'enterrement, a déclaré que le shérif avait été abattu pas moins de cinq fois. Une balle est entrée dans le dos et s'est dirigée vers le haut, se logeant directement sous la clavicule. Un deuxième coup de feu est entré dans le dos environ quatre pouces plus bas, tandis qu'un troisième coup a coupé le shérif au menton. Un autre est entré dans le corps par le haut de la hanche gauche et a traversé l'abdomen. Le dernier et cinquième coup de feu a touché le mollet et lorsque son pantalon a été retiré, une balle de calibre .32 a été découverte. L'avocat Howard C. Gilmer, de Pulaski en Virginie, se trouvait au palais de justice de Hillsville au moment de la détermination de la peine. Il se trouvait dans une pièce attenante à la salle d'audience du juge Massie lorsque la fusillade a éclaté. Gilmer a témoigné qu'il a entendu deux coups de feu coup sur coup, après quoi il y a eu un léger intervalle, puis une grande volée de tirs. Il a également déclaré avoir vu la foule sortir du palais de justice et avoir reconnu Floyd et Sidna comme les derniers à quitter la salle d'audience, tous deux les suivant et tirant alors qu'ils reculaient, apparemment en réponse aux tirs venant de l'intérieur du palais de justice. . Gilmer a déclaré avoir entendu Floyd Allen dire à deux ou trois reprises : « Je suis abattu, mais j'ai eu ce foutu scélérat. » Le trésorier du comté, J. B. Marshall, a déclaré que lorsque la fusillade a commencé, il s'est retourné pour s'échapper du palais de justice. Après avoir descendu les marches, il s'appuya contre la fenêtre de son bureau lorsque deux filles, Dora et Elizabeth Ayers, le dépassèrent. Il a témoigné qu'une des filles avait signalé certains des Allen quittant le palais de justice, lorsque Sidna Allen s'est approché de lui, a pointé son pistolet vers lui et a tiré. Marshall a ensuite raconté que la balle de Sidna Allen s'était enfoncée dans la fenêtre à environ six pouces au-dessus de sa tête. Marshall a également témoigné avant de quitter la salle d'audience qu'il se tenait près du shérif Webb, mais n'a vu aucun pistolet dans la main du shérif. Un témoin de la fusillade dans la salle d'audience, Walter Petty, a également déclaré que les premiers coups de feu avaient été tirés depuis le coin nord-est de la salle d'audience, où se tenait Claud Allen, et qu'il avait été témoin d'un duel au pistolet entre Sidna Allen et le greffier adjoint Dexter Goad. Lors du procès de Claude Allen pour le meurtre de l'avocat du Commonwealth Foster, le juge David W. Bolen était à nouveau le témoin vedette de l'accusation. Le juge Bolen a confirmé son témoignage antérieur selon lequel il avait vu Claud Allen tirer le premier coup de feu sur le juge Massie depuis le coin nord-est de la salle d'audience, après quoi Claud s'est avancé en direction des greffiers du tribunal jusqu'à l'endroit où se tenait l'avocat du Commonwealth Foster. De son côté, Claud Allen a admis avoir tiré avec son pistolet alors qu'il se trouvait dans la salle d'audience. Claud a témoigné qu'il avait vu Sidna Allen tirer à peu près au moment où il avait vu le sous-greffier Goad tirer. Selon Victor Allen, dont le pistolet a été utilisé lors de la fusillade au palais de justice, il a vu Wesley Edwards de l'extérieur de la salle d'audience tirer avec un revolver à travers la fenêtre du palais de justice et au-dessus de la tête des spectateurs juste après le début de la fusillade, et l'a ensuite vu courir ensemble hors du palais de justice. avec Sidna Allen. Victor Allen a également affirmé que le tir de Claud devait avoir été fait avec son arme, puisque Claud avait pris possession de l'arme de poing de Victor alors que les deux quittaient leur hôtel à Hillsville le matin de la tragédie. Claude Allen a vérifié cette partie du témoignage de Victor. Sidna Edwards a témoigné qu'il n'était pas armé le jour de la fusillade et qu'il n'aimait pas porter d'armes à feu. Sidna Edwards a nié avoir tiré avec une arme à feu lors de la fusillade au palais de justice et a déclaré qu'il n'avait pas vu qui avait tiré le premier coup de feu, mais pensait qu'il provenait du bureau du greffier adjoint Goad. Sidna Edwards s'était ébouillanté le pied quelques années auparavant et était partiellement boiteux. Il boitait hors du palais de justice, montant le cheval de sa mère pour rentrer chez lui. Sidna Allen a nié avoir tiré sur le juge Massie ou avoir tiré sur l'avocat du Commonwealth Foster, le shérif Webb ou le juré Fowler. Sidna a affirmé que lorsque la fusillade a commencé, il a sorti son propre revolver et a tiré cinq fois sur le sous-greffier Goad et le sous-shérif Gillespie, parce que les deux hommes lui tiraient dessus. Après avoir tiré cinq fois, il s'est mis à genoux et a rechargé son revolver. Sidna a déclaré que lorsqu'il a quitté le palais de justice, le greffier adjoint Goad l'a suivi, lui tirant une balle dans le bras gauche, la balle se logeant dans son côté gauche. Il a déclaré qu'il avait riposté sur Goad sur les marches du palais de justice, mais a nié avoir tiré sur le trésorier J. B. Marshall. Après la fusillade, Sidna a déclaré qu'il s'était rendu à l'écurie de Blankenship, où il avait rencontré les autres membres de la famille, quittant Hillsville en compagnie de Claude Allen, Wesley Edwards et Sidna Edwards. Ils ne parcouraient pas la voie publique, mais rentraient chez eux en parcourant les champs agricoles. Sidna Allen a ensuite quitté l'État en compagnie de Wesley Edwards, pour finalement atteindre Des Moines, Iowa. Conséquences Floyd Allen a été jugé pour le meurtre au premier degré de l'avocat du Commonwealth Foster. Le 18 mai 1912, Floyd Allen est reconnu coupable par le jury. Son extérieur stoïque disparu, Floyd Allen a pleuré librement à la lecture du verdict. En juillet 1912, après trois procès distincts, Claud Allen fut reconnu coupable de meurtre au premier degré pour le meurtre de l'avocat du Commonwealth Foster et de meurtre au deuxième degré pour le meurtre du juge Massie. Pour leur rôle dans la fusillade, Floyd et Claude Allen ont été condamnés à mort par électrocution. Sidna Allen a été condamnée à 35 ans de prison au total pour l'homicide volontaire de l'avocat du Commonwealth Foster et pour le meurtre au deuxième degré du juge Massie. Sidna Allen a également plaidé coupable de meurtre au deuxième degré pour la fusillade du shérif Webb et a été condamnée à 18 ans d'emprisonnement. Wesley Edwards a écopé de neuf ans de prison pour chaque chef d'accusation de meurtre pour le meurtre de Foster, Massie et Webb, pour un total de 27 ans d'emprisonnement. Sidna Edwards a plaidé coupable en août 1912 pour meurtre au deuxième degré et a été condamnée à 15 ans de pénitencier. Friel Allen a été jugé en août 1912 et, après avoir avoué avoir tiré sur Foster, a été condamné à 18 ans de prison. Friel Allen et Sidna Edwards ont été graciés par le gouverneur démocrate Elbert Lee Trinkle en 1922, tandis que Sidna Allen et Wesley Edwards ont été graciés par le gouverneur Trinkle en 1926. Victor Allen et Barnett Allen ont été acquittés. Burden « Byrd » Marion, cousin et voisin, a vu toutes les charges retenues contre lui abandonnées. Les récits diffèrent quant à savoir si cela était dû à un manque de preuves ou parce que Marion est devenu témoin de l'État et a admis son rôle dans l'aide aux Allen. Peu de temps après les procès Allen, les forces de l'ordre ont trouvé un alambic dans une vieille maison de la ferme de Burden Marion et il a été arrêté pour avoir fabriqué de l'alcool illégal. Il a été jugé par un tribunal fédéral, reconnu coupable et condamné à un an de prison fédérale à Moundsville, en Virginie occidentale. Il commença sa peine en août 1913 et mourut (officiellement) d'une pneumonie en prison le 25 novembre 1913. La condamnation à mort d'Allen était profondément impopulaire auprès des partisans d'Allen dans le comté, mais de nombreux autres résidents ont été choqués par la mort de tant de personnes suite au refus de Floyd Allen de purger un an de prison et n'ont pas sympathisé. Le gouverneur Mann, qui avait reçu des menaces de mort rédigées de la même écriture que les menaces précédemment adressées au juge de première instance, a dû écourter son voyage en Pennsylvanie après avoir appris que son lieutenant-gouverneur, James Taylor Ellyson (1847-1919), avait tenté de faire la navette entre les États-Unis et la Pennsylvanie. Les condamnations d'Allens en son absence, déclenchant une brève lutte de pouvoir constitutionnel entre les deux hommes. Le gouverneur Mann a refusé une demande de commutation des peines de mort en emprisonnement à vie et Floyd Allen a été électrocuté le 28 mars 1913 à 13 h 20, son fils se dirigeant vers la chaise électrique onze minutes plus tard. Après une exposition publique des corps au salon funéraire de Biyle, les Allen ont été enterrés au cimetière Wisler à Cana, en Virginie. Pendant des années, il a été affirmé que les hommes avaient été enterrés sous une pierre tombale qui disait en partie : « Judicialement assassinés par l'État de Virginie à la suite des protestations de plus de 100 000 de ses citoyens ». Cependant, la preuve photographique de cette inscription sur la pierre tombale n'a jamais fait surface, bien qu'il existe des centaines de photos d'autres objets relatifs à l'événement, et malgré une récompense offerte pour une photographie de l'inscription. Le procureur du comté de Carroll a placé des privilèges sur tous les biens appartenant à Floyd et Sidna Allen pour les héritiers des victimes. À la suite de trois poursuites pour mort injustifiée intentées par les successions des victimes et les survivants, les biens de Sidna et Floyd Allen ont été confisqués et vendus aux enchères, obligeant l'épouse de Sidna Allen et ses deux petites filles à vivre dans des logements loués et à occuper des emplois subalternes jusqu'au décès de Sidna. pardon. Le fils de Floyd Allen, Victor, a acheté la maison de son père pour que sa mère n'ait pas à déménager. En 1921, cependant, il déménagea sa famille à Tabernacle, dans le New Jersey. Le frère de Floyd Allen, Jasper (Jack) Allen, a perdu son emploi de gendarme à la suite de la fusillade de Hillsville, mais cela n'a pas mis fin aux choses. Le 17 mars 1916, Jack Allen s'était arrêté pour la nuit dans un relais routier près du mont. Airy, en Caroline du Nord, où il rencontra Will McGraw, un transporteur de clair de lune. Un différend entre McGraw et Jack Allen a éclaté à propos de la tragédie de Hillsville et, au cours de la confrontation, McGraw a dégainé une arme à feu et a tiré sur Allen à deux reprises, le tuant sur le coup. Jack Allen a été enterré près de son domicile dans le comté de Carroll, en présence d'un millier de personnes en deuil. Liste des morts et des blessés Mort -
Thornton Lemmon Massie, juge -
Lewis Franklin Webb, shérif du comté de Carroll -
William McDonald Foster, procureur du Commonwealth -
Auguste César Fowler, juré -
Nancy Elizabeth Ayres, témoin Blessés -
Floyd Allen, accusé -
Notre seigneur Allen, accusé -
Dexter Goad, greffier du tribunal -
Christophe Colomb Caïn, juré -
Andrew T. Howlett, spectateur -
Elihue Clark Gillespie, adjoint -
Stuart Worrell, spectateur Impact culturel Claude et Sidna Allen ont fait l'objet de ballades pour leurs actions ; Sidna était surnommée « Sidney ». En outre, le sénateur de l'État de Virginie, Joseph T. Fitzpatrick, aurait écrit le scénario d'un film basé sur cette affaire. La maison Sidna Allen existe toujours à Fancy Gap, en Virginie ; il est inscrit au registre national des lieux historiques. Wikipédia.org Le massacre à la tronçonneuse est-il une histoire vraie
Massacre de Hillsville TheRoanoker.com Personne ne sait qui a tiré le premier coup de feu en cette journée froide et grise, mais avant la fin, quatre étaient morts, un était en train de mourir et le comté de Carroll ne serait plus jamais le même. La chose la plus difficile à comprendre pour un étranger est peut-être l’affirmation fréquemment entendue selon laquelle le sujet est mort. Le massacre du palais de justice ? Personne n’en parle plus, dit le jeune ouvrier du restaurant Druther’s sur Main Street à Hillsville. En faisant signe avec une frite en direction du palais de justice du comté de Carroll, il poursuit : Quand j'étais petit garçon, il y avait des groupes pour visiter cette vieille grange chaque semaine. Mais de nos jours, tout cela est presque oublié, je dirais. C'était une nouvelle décevante. La fusillade flamboyante du clan Allen dans la salle d’audience, qui a fait cinq morts, a fait la une des journaux internationaux en 1912 et est devenue une légende – et une violente controverse – pendant des décennies. Il y a seulement quelques années, le sénateur Joseph Fitzpatrick prévoyait un film basé sur les événements qui ont conduit à l'électrocution de Floyd Allen et de son fils Claud. Se pourrait-il que le sujet soit désormais abordé même à Hillsville ? Mais tant qu’on fait une autre histoire là-dessus, autant bien faire les choses, dit le jeune homme. En lissant une serviette en papier, il dessine au stylo à bille la salle d'audience telle qu'elle était en ce jour de mars froid et humide il y a 70 ans et sept mois, avec les positions du juge Massie, du shérif Webb, du procureur du Commonwealth Foster et Greffier du tribunal Goad. Maintenant, si vous regardez simplement cela, vous verrez qu'il n'y avait aucun moyen pour Dexter Goad de tirer le premier coup comme le prétendaient les Allen. . . C'est un sujet mort ? Le folkloriste Roddy Moore, directeur du Blue Ridge Institute du Ferrum College, estime que la question de la fusillade du clan Allen est toujours d’actualité à Hillsville. Nous connaissons l'histoire, mais nous avons décidé de ne pas y entrer. Il y a tout simplement trop de controverses à ce sujet, même aujourd’hui. De plus, dit Moore, il est trop difficile d'amener les gens à s'exprimer officiellement. Pour ceux qui ne sont pas nés et n'ont pas grandi dans le comté de Carroll, il peut sembler incroyable que des questions de fait fondamentales puissent être soulevées à propos d'un événement auquel ont assisté plus d'une centaine de spectateurs.
Néanmoins, la question de savoir qui a tiré le premier coup de feu lors du massacre dans la salle d’audience est encore d’actualité. Mais si le désaccord persiste, est-il possible, sept décennies plus tard, de découvrir la vérité ultime ? Moore dit : Tout ce que vous pouvez faire, c'est enregistrer les deux faces. C’est donc ce que nous allons faire. La chose la plus importante à retenir à propos de la famille Allen du comté de Carroll est qu’elle n’était pas votre hors-la-loi standard. Jeremiah Allen, né en 1818 et vétéran de la guerre civile, était un éminent propriétaire foncier, agriculteur et fonctionnaire local. Il était également, selon beaucoup, un grand fabricant de whisky et de brandy Moonshine, ou liqueur de blocus, comme on l'appelait dans le comté de Carroll. Il avait une grande famille de sept garçons et trois filles, dont la plupart s'en sortaient plutôt bien par rapport aux normes de l'époque. Parmi la grande progéniture de Jeremiah, les plus importants dans cette histoire sont Floyd, Jasper (ou Jack), Garland, Sidna (prononcé comme Sidney) et leur sœur Alvirtia, qui a épousé un homme nommé Jasper Edwards. Jeremiah Allen et ses fils appartenaient à un type particulièrement américain. Libérés pendant des générations des conventions sociales et juridiques de la société européenne, les Allen chérissaient une individualité qui aurait été inconcevable dans les îles britanniques. Les familles pionnières qui se sont installées à Blue Ridge en Virginie ont grandi ou ont fabriqué presque tout le nécessaire à la vie. Ils ont appris à ne dépendre que d'eux-mêmes et de quelques voisins proches, et ont grandi avec une sorte de liberté et de confiance en eux inconnue des Européens de la même classe. Le gouvernement, pour les alpinistes de Blue Ridge, était quelque chose qui devait être toléré à contrecœur et avec méfiance. Le gouvernement fédéral de la région lointaine de Washington, D.C., a reçu leur soutien théorique, sauf lorsqu'il a adopté des lois manifestement ridicules, comme celles taxant le whisky et le brandy, que les alpinistes se croyaient tout à fait justifiés de bafouer. La tendance pionnière de l’indépendance radicale semblait persister plus longtemps dans les Allen que chez la plupart de leurs voisins, parallèlement à une forte volonté de s’intégrer dans le monde. Floyd Allen, agriculteur, commerçant et contrebandier à temps partiel, a déclaré à plusieurs reprises qu'il mourrait et irait en enfer avant de passer une minute derrière les barreaux. Sidna était un commerçant prospère à Fancy Gap qui était autrefois parti à l'aventure en Alaska et à Hawaï, avait été jugé pour contrefaçon et avait ensuite construit la plus belle maison du comté de Carroll. Garland était un agriculteur respecté, un professeur d'école et un prédicateur baptiste primitif, et Jack Allen était un riche agriculteur et exploitant de scierie. Quoi qu’ils soient, les Allen n’étaient clairement pas la bande de hors-la-loi ignorants et montagnards que certains articles de journaux du Nord prétendaient être. D’un autre côté, ils n’étaient pas une race de doux hobereaux de campagne. On est frappé, à la lecture des récits rédigés par les Allen ou leurs défenseurs, par les nombreux incidents peu recommandables qui doivent être expliqués. Selon leurs affirmations, le fait que Floyd ait tiré sur un homme noir en Caroline du Nord était de la légitime défense ; Sidna ne savait pas que son employé et ami proche Preston Dickens utilisait la machine de placage commandée par Sidna pour contrefaire les pièces de monnaie ; c'était de la légitime défense lorsque Floyd a tiré sur un homme à la jambe en 1904 ; Floyd s'est battu avec des agents du fisc parce qu'ils étaient ivres et abusaient de son hospitalité ; Les neveux de Sidna, Wesley et Sidna Edwards, furent poursuivis pour avoir troublé le culte public parce qu’ils n’étaient pas membres d’une clique privilégiée. Tous les Allen nient de nombreux récits contemporains alléguant que Jérémie et au moins certains de ses fils fabriquaient de l'alcool de blocus. Une partie de la fumée peut être de la calomnie, mais il est difficile de ne pas soupçonner au moins un petit incendie. La suite des événements, qui a abouti à l'exécution de Floyd et Claud Allen, a commencé un samedi soir du printemps 1911. Wesley, le fils de 20 ans d'Alvirtia Edwards, s'est disputé avec un homme nommé Thomas au local. école. Le lendemain, alors que Wesley et son frère Sidna, âgé de 22 ans, assistaient aux services religieux à l'église de leur oncle Garland Allen, Wesley aurait été appelé hors du service et attaqué par Thomas et quelques amis. Sidna s’est alors précipité hors de l’église et est venu en aide à son frère. À la suite de la bagarre dans le cimetière, Wesley et Sidna ont été inculpés pour avoir perturbé un service de culte public. Lorsqu'ils ont entendu parler des actes d'accusation, les frères ont quitté le comté de Carroll et se sont rendus à Mount Airy, à proximité, où ils seraient techniquement hors de portée des officiers de justice de Virginie sans papiers d'extradition. Mais les Edwards ne comptaient pas sur la condamnation du procureur du Commonwealth et du shérif. Malgré son manque de compétence en Caroline du Nord, le shérif Webb a envoyé les adjoints Pink Samuels et Peter Easter après Wesley et Sidna, qui ont été arrêtés sans lutte à Mount Airy. Les députés ne faisaient manifestement pas confiance aux garçons pour rester à l’arrière du chariot, ils ont donc été menottés et attachés aux poteaux du chariot alors que le groupe traversait Fancy Gap sur le chemin du retour à Hillsville. La route passait par le magasin de Sidna Allen et la maison de Floyd Allen, et lorsque Floyd a vu ses neveux ligotés comme des porcs, son caractère notoire s'est enflammé. Floyd était déjà en colère parce que les autres jeunes hommes impliqués dans la bagarre dans le cimetière se sont échappés sans punition, un fait qu'il a attribué à son propre combat précédent avec l'avocat du Commonwealth Foster et à l'inimitié de Foster qui en a résulté. Sidna Allen a résumé le point de vue des Allen dans ses Mémoires : Wesley et Sidna n'avaient jamais eu de problèmes auparavant, n'étaient ni dangereux ni désespérés et n'étaient accusés que d'avoir commis un délit ; Pourtant, ils étaient non seulement menottés, mais également attachés au buggy dans lequel ils montaient avec des cordes, alors qu'ils étaient sous la garde de deux hommes forts et bien armés. Ce qui s'est passé ensuite, comme presque tout le reste de la saga Allen, est contesté. Les députés Easter et Samuels ont affirmé que Floyd, Sidna et Barnard Allen les avaient attaqués et battus et libéré Wesley et Sidna Edwards. Les Allen ont affirmé que Floyd avait demandé que ses neveux soient déliés, avait été menacé avec une arme à feu et avait désarmé à lui seul les députés sans blesser aucun d'entre eux. Quoi qu'il soit arrivé, le lendemain, Floyd a emmené ses neveux à Hillsville, où ils ont purgé des peines de 60 et 30 jours ? Pour ses efforts, Floyd a été accusé de sauvetage illégal de prisonniers, comme le disait la loi de Virginie de l'époque. Après plusieurs prolongations, le procès fut fixé au 12 mars 1912. Nombreux étaient ceux dans le comté de Carroll qui pensaient que juger Floyd Allen pour quelque accusation que ce soit équivalait à créer des ennuis. Le plus gros défaut de Floyd, a déclaré son frère Garland, était son caractère incontrôlable. Garland a déclaré que leur mère avait été forcée à plusieurs reprises d'attacher Floyd avec une corde lorsqu'il était enfant et qu'au moment où il était devenu un homme adulte, son caractère était légendaire. Ce n’était pas non plus réservé aux seuls étrangers. Floyd et son frère Jack se sont battus une fois pour des barils de cognac dans la propriété de leur père et se sont tirés dessus. Jack s'est rétabli, mais il a commencé à sembler que Floyd avait mené sa dernière bagarre, et il a envoyé chercher son frère Jack, pour faire la paix avec lui, a-t-il déclaré, avant de franchir le fossé. Jack a tenu compte de la demande pitoyable et s’est approché avec tristesse du lit de mort de son frère. Il aurait dû s'en douter. Lorsque Floyd a vu Jack, affligé, se traîner lentement jusqu'à son chevet, il a saisi un revolver qu'il avait caché sous son oreiller et a tenté de donner à son frère un ticket pour franchir le fossé avec lui. Jack a été sauvé par un autre frère qui a attrapé le bras de Floyd avant qu'il ne puisse tirer. Floyd s'est remis de ses propres blessures peu de temps après. Il était trop méchant pour mourir, a déclaré une connaissance. Puis il y a eu l’incident de Combs. En 1904, Floyd voulait acheter une ferme appartenant à l'un de ses frères, mais ils ne parvinrent pas à s'entendre sur un prix. Un homme nommé Combs voulait suffisamment le terrain pour payer le prix demandé et l'a acheté malgré les avertissements de Floyd de ne pas intervenir. Peu de temps après, Floyd a tiré sur Combs (qui s'est rétabli), et a été inculpé et jugé pour agression. Des rapports contemporains indiquent que Floyd a fait savoir que s'il était reconnu coupable de cette accusation, il tuerait le juge et les jurés. Il semble probable que le tribunal ait été influencé par de telles menaces car, malgré la gravité de l'accusation, Floyd a été condamné à une amende de seulement 100 dollars et à une peine symbolique d'une heure de prison. Mais même une heure, c'était trop pour un homme qui avait juré de mourir et d'aller en enfer avant de purger une minute de prison. Les avocats de Floyd ont réussi à faire annuler la peine de 60 minutes et Floyd aurait forcé Combs à payer l’amende de 100 $. Certains dans le comté de Carroll pensaient que Floyd Allen était une loi en soi, et la décision Combs a renforcé cette croyance. G.M.N. Parker, qui a écrit sur l'incident dans The Mountain Massacre, a déclaré que le comté de Carroll avait deux gouvernements, un par le comté et un par le clan (Allen). En 1912, Floyd Allen devait de nouveau être jugé. C'était le moment idéal, pensaient de nombreux responsables du comté, pour démontrer qui gouvernait réellement le comté de Carroll. Selon un éminent citoyen du comté de Carroll qui est un dépositaire de l’histoire locale, environ trois semaines avant le procès de Floyd Allen, l’avocat du Commonwealth, William Foster, a reçu une lettre promettant qu’il mourrait si Floyd Allen était reconnu coupable. Foster a apporté la lettre au juge Thornton Massie, qui devait juger l'affaire, et a demandé non seulement des adjoints supplémentaires, mais aussi une fouille de tous ceux qui sont entrés dans la salle d'audience pendant le procès. Le juge Massie a rejeté la demande : je pense que cela ferait preuve de lâcheté de notre part, aurait-il dit. Le juge Massie n’a jamais changé d’avis et lorsque son corps a été retiré de la salle d’audience le 14 mars, la lettre de Foster et une autre lettre similaire ont été retrouvées dans la poche de son manteau. Le jury dans l'affaire Floyd Allen n'a pas été en mesure de parvenir à un verdict le 13 mars. Le juge Massie, dans sa seule concession aux avertissements de troubles, les a fait séquestrer à l'hôtel Thorn-ton cette nuit-là et a programmé la procédure du lendemain matin à 8 heures du matin, soit une heure. tôt. Floyd Allen, toujours libre, est rentré chez lui avec son frère Sidna et a passé mercredi soir chez lui. Jeudi matin, l'aube était froide, humide et brumeuse. Une bruine glaciale tombait des nuages gris ardoise, mais elle ne faisait pas grand-chose pour faire fondre la neige qui gisait encore au sol. Malgré le temps maussade, plus d'une centaine de spectateurs s'étaient rassemblés dans la salle d'audience à 8 heures du matin ; quelques chanceux se réchauffaient les mains au-dessus du poêle à bois au fond de la pièce. La famille Allen était bien représentée : Floyd ; ses fils Victor et Claude ; Sidna Allen ; Friel, le fils de Jack Allen ; Sidna et Wesley Edwards, ainsi que quelques autres membres de la famille. où l'esclavage est-il légal dans le monde
À 20 h 30, le jury est revenu dans la salle d'audience avec un verdict. Floyd Allen, son avocat W.D. Bolen et le greffier adjoint S. Floyd Landreth étaient assis dans le petit quai clôturé face au juge et au jury. Sidna Allen et Claud Allen se trouvaient dans le coin nord-est de la salle d'audience, debout sur des bancs pour voir la foule. Friel Allen était assis au fond de la pièce et les garçons Edwards se tenaient sur des bancs près du mur nord. Le shérif, l’avocat du Commonwealth, le greffier et plusieurs adjoints se tenaient à l’extrémité sud de la salle d’audience. Le silence régnait dans la salle tandis que le président du jury annonçait le verdict : coupable des chefs d'accusation, passible d'une peine recommandée d'un an de prison et d'une amende de 1 000 dollars. Une requête en annulation du verdict a été rejetée, tout comme une demande de libération sous caution. Le juge Massie a demandé au shérif Webb de prendre en charge le prisonnier, et Webb a commencé à se diriger vers le quai. Ce qui s’est passé ensuite ne sera jamais connu avec une certitude absolue. La question de savoir qui a tiré le premier coup de feu a divisé les comtés de Carroll au cours des 70 dernières années et, selon les mots d'un chercheur de Richmond chargé de l'affaire, a amené le comté à se couper du reste du monde. La plupart des témoins s’accordent à dire que Floyd Allen s’est levé et a annoncé au tribunal quelque chose comme : « Messieurs, je n’y vais tout simplement pas ». Un coup de feu a été tiré et pendant les 90 secondes suivantes, la salle d'audience est devenue un stand de tir alors que les Allen, Dexter Goad, William Foster et les policiers ont tous sorti des armes et ont commencé à échanger des tirs. Une masse de spectateurs hurlants et hurlants a tenté de quitter la salle d'audience immédiatement alors que les balles sifflaient au-dessus de leurs têtes et frappaient les murs de la salle d'audience. L'avocat Bolen est tombé au sol et Floyd Allen, blessé, est tombé sur lui. Bolen aurait crié à son client, Floyd, ils vont me tuer en te tirant dessus ! La bataille s'est déroulée dans les marches du palais de justice et dans les rues de Hillsville, certains Allen se cachant derrière la statue du soldat confédéré tout en rechargeant leurs pistolets. Les Allen se dirigèrent vers l'écurie de livrée. Retour dans la salle d'audience. Le juge Massie, le shérif Webb, l'avocat du Commonwealth Foster et un juré nommé C.C. Fowler gisait mort sur le sol. Un témoin dans une autre affaire, Betty Ayers, est retournée chez elle à pied et est décédée le lendemain. Dexter Goad avait reçu une balle dans la bouche mais s'est remis de ses blessures. Floyd Allen a été trop grièvement blessé pour s'échapper, et lui et son fils Victor, qui n'avait pris aucune part aux violences, ont passé la nuit dans un hôtel local et ont été arrêtés le lendemain matin. Wesley Edwards, Friel Allen et Claud Allen se sont échappés ensemble et ont été bientôt rejoints par Sidna Allen. Sidna Edwards s'est caché pendant quelques jours avant de se rendre aux autorités. Selon la loi de Virginie de 1912, à la mort d'un shérif, tous ses adjoints perdaient leurs pouvoirs légaux. Le comté de Carroll était donc désormais sans application de la loi. Le greffier adjoint du tribunal, S. Floyd Landreth, se rendant compte de la nécessité impérative d'une sorte d'autorité civile, s'est précipité dans la rue jusqu'au bureau du télégraphe. Landreth a envoyé le télégramme suivant, à frais virés, au gouverneur William Hodges Mann : Envoyez immédiatement des troupes dans le comté de Carroll. La violence populaire, le tribunal. L'avocat du Commonwealth, le shérif, certains jurés et d'autres ont tiré sur la condamnation de Floyd Allen pour crime. Le shérif et le procureur du Commonwealth sont morts, le tribunal est sérieux. Occupez-vous de ça maintenant. Le gouverneur Mann a téléphoné à l'agence de détectives Baldwin-Felts à Roanoke et leur a demandé de traquer les Allen qui étaient toujours en liberté. Un train spécial à destination de Galax a quitté Roanoke tard jeudi soir avec à son bord des hommes de Baldwin-Felts. Empêchés par des ruisseaux gonflés de faire la dernière partie du voyage en chariot, les détectives ont parcouru péniblement les derniers kilomètres sous une pluie froide et insistante. Le temps qui a accueilli les hommes de Baldwin-Felts était un présage de la façon dont les choses allaient se dérouler au cours des cinq prochaines semaines. Il y a eu une certaine chance au début : Claud Allen a été capturé peu de temps après la capitulation de Sidna Edwards. Friel Allen se serait également rendu, mais un historien local qui a étudié le cas affirme que le père de Friel, Jack, l'a livré aux détectives en échange de leurs efforts pour éviter son exécution. Mais malheureusement pour les hommes de Baldwin-Felts, Wesley Edwards et Sidna Allen étaient beaucoup plus difficiles à retrouver dans les montagnes accidentées entourant Hillsville. Connaissant bien le terrain, les deux hommes ont facilement échappé aux détectives frustrés, qui passaient une bonne partie de leur temps à poser pour des photos spectaculaires à cheval. Les fugitifs prenaient fréquemment des repas chauds et des lits chauds chez des amis et des parents tandis que les hommes de Baldwin-Felts parcouraient les routes de montagne dans des conditions météorologiques qui restaient presque toujours mauvaises. Après cinq semaines de clandestinité, Sidna Allen et son neveu décident de quitter le comté de Carroll pour l'ouest. En passant par Mount Airy, Pilot Mountain et Winston-Salem, qui étaient placardés d'affiches de recherche portant leurs visages, ils ont marché jusqu'à Salisbury et ont acheté des billets de train pour Asheville. De là, ils se rendirent à Des Moines, dans l'Iowa, où ils trouvèrent un emploi de menuisier et vécurent ensemble dans une pension. Six mois jour pour jour après le massacre du palais de justice, Sidna et Wesley ont été arrêtés par les détectives persistants de Baldwin-Felts. Sidna Allen a soutenu jusqu'à la fin de sa vie que lui et son neveu avaient été vendus par la chérie de Wesley, Maude Iroller, qui aurait conduit les détectives vers eux en échange de 500 $. Mais un expert local sur l'affaire affirme que le père de Miss Iroller, qui n'avait jamais approuvé la romance de sa fille avec Wesley Ed-wards, a informé les détectives que Maude se rendait à Des Moines pour l'épouser. Les rouages de la justice tournaient bien plus vite en 1912 qu’aujourd’hui. Floyd Allen a été jugé à Wytheville le 30 avril, accusé du meurtre de l'avocat Foster du Commonwealth. Le 18 mai, il a été reconnu coupable et condamné à mort sur la chaise électrique. En juillet, après trois procès, Claude fut également condamné à mort pour le meurtre de Foster. Friel Allen a été jugé en août et a avoué avoir tiré sur Foster ; il a été condamné à 18 ans de prison. Sidna Allen et Wesley Edwards ont été condamnés respectivement en novembre à 35 et 27 ans. Après trois sursis à exécution, Floyd et son fils Claud sont devenus les 47e et 48e victimes de la chaise électrique relativement nouvelle de Virginia. Floyd a été électrocuté à 13 h 22. le 28 mars 1913 et Claude mourut 11 minutes plus tard. L’exécution a eu lieu malgré quelques retards techniques de dernière minute liés à l’absence du gouverneur Mann de l’État, qui ont été résolus lorsque le gouverneur est revenu de Pennsylvanie dans le but exprès d’autoriser l’exécution. Au cours des dernières semaines précédant la date de l’exécution, des pétitions portant des milliers de signatures ont été remises au gouverneur demandant la commutation de la peine de Claude, qui, disait-on, n’avait tiré que pour défendre son père. Les pétitions n'ont pas réussi à convaincre le gouverneur Mann. Le gouverneur n’a pas non plus été ému par un certain nombre de menaces de mort qui lui ont été envoyées par courrier, dont au moins une était rédigée de la même main que la menace initiale adressée au procureur du Commonwealth, Foster. Les détectives de Baldwin-Felt n'ont jamais été en mesure de prouver qui avait écrit les lettres de menace, et celles envoyées au gouverneur Mann sont aujourd'hui conservées avec ses papiers à Richmond. La mort de Floyd et Claud a eu des conséquences morbides et bizarres. Les corps ont été emmenés au salon funéraire de Biyle où, malgré les amères protestations de Victor Allen, des milliers de spectateurs bouche bée se sont rassemblés pour voir les restes. Les journaux de Richmond ont rapporté que des écoliers avec des livres, des mères avec des bébés dans les bras et des jeunes hommes et femmes en ville défilaient devant les corps, riant et parlant. Victor Allen n'a pas été autorisé à garder les corps de ses proches avant 23 heures, peu de temps avant leur expédition par chemin de fer à Mount Airy. ce qui est arrivé aux femmes de warren jeffs
Parmi les questions encore débattues dans le comté de Carroll lors des longues nuits devant le poêle à bois, la plus persistante est : qui a tiré le premier coup de feu dans la salle d'audience le 14 mars 1912 ? Les Allen ont affirmé qu'il s'agissait de Dexter Goad, qui, avec William Foster, se serait engagé dans une vendetta politiquement motivée contre eux. Le partisan le plus véhément de la théorie de la vendetta est aujourd'hui Rufus Gardner, auteur d'un livre sur le sujet et flamboyant propriétaire d'un marché aux puces, d'un magasin de colis et d'une boutique de souvenirs sur la route 52, à la frontière de l'État. Gardner possède un musée d'une seule pièce consacré à la tragédie du palais de justice au fond de sa boutique de souvenirs, et il exposera à quiconque veut bien l'écouter ses idées sur le massacre, qui consistent en grande partie en éloges pour les Allen et en dénonciations amères de leurs ennemis. . Bon sang oui, c'est Dexter Goad qui a tiré en premier sur Floyd Allen. Tout le monde le sait, dit Gardner. C’était de la politique, juste de la politique – les Allen étaient de bons démocrates et les gens du palais de justice étaient des républicains, et ils en voulaient aux Allen parce qu’ils étaient si populaires et très appréciés. Le livre de Gardner est un patchwork de comptes rendus de journaux, de documents juridiques (je les ai volés au palais de justice du comté de Carroll et ils ne peuvent rien y faire), de lettres et de sections entièrement extraites des livres d'autrui sans attribution. Gardner est un entrepreneur de Courthouse Massacre. En plus de son musée, de son livre et de ses souvenirs, il publie et vend désormais les Mémoires de Sidna Allen, dont la lecture est bien plus cohérente que le propre volume de Gardner. Les Allen sont une grande famille depuis 1476, la plus belle de Virginie, dit Gardner. Autour de Hillsville, il est communément rapporté que Gardner est lié aux Allen, un lien qu'il nie. Au dos du livre de Rufus Gardner se trouve une copie d'un affidavit qu'il a obtenu en 1967, dans lequel deux hommes qui étaient avec Woodson Quesinberry au moment de sa mort jurent que Ques-inerry a revendiqué la responsabilité du premier coup de feu. Mais un historien local qui a beaucoup travaillé sur l'affaire dit que l'un des déposants mentionnés sur l'affidavit lui a dit que faire prêter serment sur le document représentait le montant le plus simple jamais gagné pour 25 dollars. La déclaration sous serment de Gardner, lorsqu’elle a été rendue publique il y a 15 ans, n’a fait qu’attiser de vieux ressentiments. Ce document ne vaut rien, laissez-moi vous l'assurer, a déclaré un éminent citoyen local. Le même historien local affirme également qu’il ne fait aucun doute que Claud Allen a tiré le premier coup de feu dans la salle d’audience ce jour-là : il n’y a aucun doute au monde, absolument aucun. Non seulement cette théorie est étayée par la majeure partie des témoignages au procès, mais elle est certainement moins invraisemblable que l’hypothèse de Goad. Pourquoi une personnalité locale qui venait de voir son ennemi mis à l’écart pendant un an aurait-elle décidé d’ouvrir le feu devant plus d’une centaine de témoins ? Et si Goad a effectivement tiré le premier coup de feu et que les Allen ne faisaient que tirer en état de légitime défense, pourquoi Goad n'aurait-il pas été la première victime ? Non seulement Dexter Goad a survécu, mais l'avocat du Commonwealth Foster et le shérif Webb, qui se tenaient tous deux près de Goad, ont reçu de nombreuses autres blessures. Un autre mystère entoure la pierre tombale de Floyd et Claud Allen. La pierre originale aurait lu quelque chose comme ce qui suit : Judicieusement assassiné par l'État de Virginie suite à la protestation de 40 000 de ses citoyens. La plupart des Comtés de Carroll vous diront que la pierre a été retirée comme l'une des conditions du pardon de Sidna Allen et Wesley Edwards en 1926. Bien qu'une personne locale de grande crédibilité prétende avoir vu la pierre, il existe des doutes quant à son existence. . Non seulement plusieurs versions différentes de son inscription sont enregistrées, mais, étonnamment, aucune photographie de celle-ci n'a fait surface. Il existe des centaines de photos de tous les autres objets liés au massacre, mais apparemment aucune de la pierre tombale apocryphe, malgré une récompense de 500 $ offerte par Rufus Gardner pour une photographie de celle-ci. Selon Bill White, gardien du palais de justice et passionné de massacres, je doute que cela ait jamais existé. Peu de gens vivent aujourd'hui dans le comté de Carroll qui se souviennent de ce jour fatidique de mars 1912. L'une des rares est Mme Viola Harrison, une femme frêle mais alerte d'environ 80 ans qui est la fille de Jack Allen. Elle a l’habitude d’être interrogée sur la tragédie, mais en a peu parlé aux étrangers. Je n’aime tout simplement pas donner d’informations parce que vous ne savez pas vous-même ce que vous en pensez, dit-elle. Elle garde de bons souvenirs de son oncle Sidna Allen : je me souviens que les gens l'aimaient beaucoup. C'était un bon voisin et gentil avec les gens ; tous ceux qui travaillaient pour lui l’aimaient. Mme Harrison affirme qu'une querelle politique a joué un rôle dans les événements du 14 mars 1912 et estime également que l'opinion publique du comté de Carroll penche en faveur des Allen. Mais quoi que vous fassiez, dit-elle, s’il vous plaît, n’écrivez que la vérité. Les gens ici n’ont jamais vraiment su ce qui s’est passé à cause des distorsions dans ce qu’ils lisent. La vérité est toujours une denrée rare, et plus encore que dans les interminables querelles autour du tristement célèbre massacre du palais de justice de Hillsville. Mais l’histoire du clan Allen a pris une vie propre au cours des sept dernières décennies et il se peut que la vérité ultime ait très peu à voir avec la fascination de l’histoire. Il semble peu probable que l’affaire soit un jour réglée à la satisfaction de tous les habitants du comté de Carroll. Ce qui semble certain, c’est qu’ils n’arrêteront pas d’en parler, ni maintenant ni avant un certain temps. Publié initialement dans le numéro de novembre 1982 de Le Roanoker |
