Un ancien soldat SS nazi et gardien du camp de concentration de 95 ans vivant à New York a été expulsé.
Jakiw Palij, 95 ans, a été emmené lundi de son domicile dans le Queens, à New York, par des agents de l'ICE et expulsé vers l'Allemagne, selon l'Associated Press . Palij a admis avoir menti aux agents de l'immigration au sujet de son passé nazi pour obtenir la citoyenneté américaine, et un juge l'a enlevé en 2005 et lui a ordonné de le renvoyer.
Selon le ministère de la Justice, Palij a servi à Trawniki en 1943. C'était la même année que des milliers de prisonniers, dont beaucoup étaient des Juifs de Pologne occupée, ont été exécutés. Palij a admis avoir servi à Trawniki mais a nié toute implication dans des crimes de guerre, selon le ministère de la Justice.
Séquence vidéo capturée par ABC News a montré lundi des agents d'immigration fédéraux transportant Palij hors de sa maison dans le Queens attaché à une civière, arborant une barbe blanche moelleuse et une casquette de vendeur de journaux sur la tête. Alors qu'il était emporté, il a ignoré les questions criées d'un journaliste: «Êtes-vous un nazi? Avez-vous des regrets?'
Palij a atterri mardi dans la ville de Düsseldorf, dans l'ouest de l'Allemagne, a rapporté l'Associated Press, où des responsables du gouvernement local ont déclaré qu'il serait pris en charge dans un établissement pour personnes âgées de la ville d'Ahlen.
Les procureurs allemands ont précédemment déclaré qu'il ne semble pas qu'il y ait suffisamment de preuves pour inculper Palij de crimes de guerre.
Palij est entré aux États-Unis en 1949 en vertu de la loi sur les personnes déplacées, une loi destinée à aider les réfugiés d'Europe d'après-guerre. Il a déclaré aux responsables de l'immigration qu'il avait travaillé pendant la guerre dans un atelier de menuiserie et une ferme en Pologne occupée par les nazis dans une autre ferme en Allemagne et enfin dans une usine de tissus d'ameublement allemande. Il n'a jamais servi dans l'armée, a-t-il dit.
Mais en vérité, en tant que garde armé à Trawniki, il a joué un rôle essentiel dans le programme nazi d'extermination des Juifs dans la Pologne occupée par l'Allemagne, selon des responsables. Civils polonais et autres », tandis qu'un autre, le célèbre bataillon SS Streibel, a raflé et détaillé« des milliers de travailleurs civils polonais ».
Palij et sa femme ont acheté leur maison dans le Queens en 1966, à un couple juif polonais qui avait survécu à l'Holocauste et n'était pas au courant de son passé, selon l'AP.
Le renvoi de Palij a été personnellement ordonné par le président Donald Trump, selon ABC News. Son administration a déclaré mardi dans un communiqué que le président «avait donné la priorité au renvoi de Palij. Grâce à de longues négociations, le président Trump et son équipe ont obtenu l'expulsion de Palij vers l'Allemagne et ont fait progresser les efforts de collaboration des États-Unis avec un allié européen clé.
Efraim Zuroff, le chef des chasseurs de nazis au Centre Simon Wiesenthal, a déclaré à l'Associated Press que le camp où Palij servait, Trawniki, était «l'endroit où les gens étaient formés pour rassembler et assassiner les Juifs en Pologne», a déclaré le ministère américain de la Justice. «Mérite beaucoup de crédit» pour avoir finalement expulsé l'ancien nazi.
«Les efforts investis par les États-Unis pour faire expulser Palij sont vraiment remarquables et je suis très heureux de voir qu’ils ont finalement été couronnés de succès.»
[Photo: ministère de la Justice via AP]
