Le jury de Ghislane Maxwell entame ses délibérations dans une affaire de trafic sexuel

Le jury n'a reçu l'affaire qu'à 17 heures, après six heures de déclarations finales offertes par les procureurs fédéraux et sa défense.

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La procureure de Ghislaine Maxwell fait une déclaration finale

'Elle a causé un préjudice profond et durable aux jeunes filles', a déclaré la procureure américaine adjointe Alison Moe. 'Il est temps de la tenir responsable.'

Un jury a entamé ses délibérations lundi, chargé de déterminer si Ghislaine Maxwell est un prédateur dangereux qui a recruté des adolescents pour qu'ils soient abusés sexuellement par le financier Jeffrey Epstein – comme l'ont dit les procureurs – ou la « femme innocente » décrite par un avocat de la défense.

Le jury a reçu le dossier peu avant 17 heures. après que deux procureurs et un avocat de la défense ont livré leurs plaidoiries finales sur une période de six heures. Ils ont délibéré moins d'une heure et sont rentrés chez eux après avoir reçu l'ordre de revenir mardi à 9 heures.

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Maxwell, 59 ans, était calme, sinon joyeuse, alors qu'elle interagissait avec ses avocats et les membres de sa famille pendant les trois premières semaines du procès. Mais elle semblait émue alors que l'avocate américaine adjointe Maurene Comey réfutait les arguments de la défense et affirmait que la mondaine britannique croyait que ses quatre accusateurs au procès étaient en dessous d'elle.

'À ses yeux, ils n'étaient que des ordures', a déclaré Comey alors que Maxwell secouait légèrement la tête, puis baissait les yeux.

Plus tôt, elle s'était essuyée les yeux deux fois alors que Comey attaquait les représentations de la défense des femmes qui avaient témoigné des abus qu'elles avaient subis à l'adolescence. Le procureur a déclaré que Maxwell avait joué un rôle central dans la quête d'Epstein pour abuser sexuellement des adolescentes.

L'avocate de la défense Laura Menninger avait fait valoir que les souvenirs d'abus des femmes par Epstein et Maxwell étaient des souvenirs erronés manipulés des décennies plus tard par des avocats cherchant des paiements ou des enquêteurs du gouvernement américain cherchant un bouc émissaire après qu'Epstein se soit suicidé dans une prison fédérale en 2019 en attendant son propre procès pour trafic sexuel. .

Comey a qualifié d ''argument risible' une affirmation de la défense selon laquelle Maxwell n'était pas au courant des abus qui se sont produits pendant plus d'une décennie.

'Ces quatre témoins vous ont donné le témoignage le plus dommageable de ce procès', a-t-elle déclaré. 'Ces femmes se sont mises à vivre l'enfer de témoigner à ce procès alors qu'elles n'ont rien à gagner.'

Comey a ajouté: 'Ils l'ont fait pour la justice.'

Le procureur a commencé ses remarques en contestant une affirmation de la défense selon laquelle presque toutes les preuves concernaient Epstein, et Maxwell ne méritait pas d'être blâmé en tant que conspirateur dans ses crimes.

'Cette affaire concerne cette femme', a déclaré Comey en désignant Maxwell, qui était assis à la table de la défense dans un pull blanc alors que quatre de ses frères et sœurs regardaient depuis le premier banc de spectateurs dans une salle d'audience où tout le monde suivait les règles d'espacement dictées par le coronavirus .

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Auparavant, l'avocate américaine adjointe Alison Moe avait qualifié Maxwell de 'dame de la maison' lorsqu'Epstein avait abusé de filles dans un manoir de New York, un domaine de Floride et un ranch du Nouveau-Mexique.

'Ghislaine Maxwell était dangereuse', a déclaré Moe. Elle a cité plus de 30 millions de dollars que Maxwell a reçus d'Epstein au fil des ans. 'Maxwell et Epstein ont commis des crimes horribles.'

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Menninger, cependant, a déclaré que les procureurs n'avaient prouvé aucune accusation au-delà de tout doute raisonnable: 'Ghislaine Maxwell est une femme innocente, accusée à tort de crimes qu'elle n'a pas commis.'

'Ghislaine Maxwell n'est pas Jeffrey Epstein', a clairement déclaré Menninger.

Elle a cité de nombreuses incohérences dans les déclarations faites par les femmes au fil des ans, affirmant que 'leurs souvenirs sont très imparfaits' et qu'il existe 'de nombreuses raisons d'hésiter et de nombreuses raisons de douter'.

«Elle est jugée ici pour être avec Jeffrey Epstein. C'est peut-être la plus grosse erreur de sa vie, mais ce n'est pas un crime', a ajouté Menninger.

Les sommations sont intervenues au début de la quatrième semaine d'un procès qui devait initialement durer six semaines. Avec une épidémie de coronavirus à New York qui s'aggrave de jour en jour et un week-end de vacances à venir, la juge Alison J. Nathan a exhorté les avocats à garder leurs fermetures serrées afin que le jury puisse commencer à délibérer dès lundi.

Maxwell est emprisonnée depuis son arrestation en juillet 2020. Le juge a refusé sa libération sous caution à plusieurs reprises, malgré les arguments de son avocat selon lesquels la mise en gage de sa succession de 22,5 millions de dollars et la volonté d'être surveillée 24 heures sur 24 par des gardes armés garantiraient sa comparution devant le tribunal. .

Les fermetures sont intervenues après le témoignage de deux douzaines de témoins à charge, dont les quatre femmes qui disent avoir été maltraitées par Epstein avec l'aide de Maxwell lorsqu'elles étaient adolescentes.

Moe a déclaré aux jurés que Maxwell était une 'femme adaptée à son âge' raffinée qui couvrait le comportement 'effrayant' d'Epstein.

Elle leur a demandé d'ignorer le témoignage d'un professeur de psychologie appelé par la défense, affirmant que le témoignage selon lequel les souvenirs peuvent s'estomper avec le temps et être influencés par ce que les gens entendent, voient ou lisent était une 'distraction totale'.

'Ces femmes savent ce qui est arrivé à leur propre corps', a-t-elle déclaré. 'Votre bon sens vous dit qu'être agressé est quelque chose que vous n'oublierez jamais, jamais.'

Mais Menninger a défendu le témoignage de l'expert en mémoire, citant des cas dans lesquels les accusateurs de Maxwell n'ont jamais mentionné le nom de l'accusé lorsqu'ils ont parlé pour la première fois des abus qu'ils ont subis de la part d'Epstein.

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Elle a déclaré que le témoignage des accusateurs avait été manipulé par des avocats qui les représentaient alors qu'ils recherchaient des millions de dollars de versements auprès d'un fonds spécial créé après le suicide d'Epstein pour indemniser ses victimes.

Menninger a déclaré que les femmes 'avaient soudainement retrouvé des souvenirs que Ghislaine était là'.