Donnie Rudd - que les procureurs ont reconnu coupable d'un meurtre, que les flics en soupçonnent un autre et que les membres de la famille croient en avoir commis un troisième - était doué pour faire des promesses.
Prenons par exemple le site Web de «Dr. Donnie », où Rudd a annoncé de nouvelles inventions médicales dans la dernière partie de sa vie au cours de sa troisième carrière professionnelle en tant que scientifique principal pour une société appelée Regenetech. Rudd a affirmé que ses inventions étaient capables de «reconstituer les cellules endommagées par le cancer», de «régénérer les tissus humains», de «traiter le diabète» et de «prévenir la transmission du VIH» - pour n'en nommer que quelques-uns.
Il a également prétendu être un héros de guerre qui avait remporté la médaille d’honneur et possédait une grande compagnie pétrolière.
À plusieurs reprises, comme lorsqu'il a perdu sa licence de droit ou est devenu le principal suspect d'un meurtre en 1991, il semblait que la fantastique réalité évoquée par Rudd pourrait finalement s'effondrer. Mais comme les meilleurs escrocs, Rudd pouvait toujours faire croire à quelqu'un d'autre, et plutôt que de sombrer dans l'obscurité, il avait tendance à retrouver son chemin, encore et encore, vers l'admiration de ses pairs.
Donnie Rudd avec ses belles-filles Lori et Cindy Hart. Photo: gracieuseté de Cindy Hart 'Il a toujours voulu plus', a déclaré la belle-fille de Rudd, Cindy Mulligan. Oxygen.com . «Les gens ont toujours été attirés par cette arrogance et cette confiance en soi. Il était très intelligent, il ne l’a tout simplement pas utilisé de manière productive. »
Mais son monde fantastique a finalement commencé à s'effondrer quand il était reconnu coupable de meurtre au premier degré en juillet, et jeudi est venu le coup final: un juge a condamné Rudd, maintenant âgé de 76 ans, à 75 à 150 ans de prison pour battre sa femme à mort en 1973 puis le faire ressembler à un accident de voiture afin qu'il puisse obtenir 120 000 $ en argent d'assurance, selon le Chicago Tribune .
Donnie Rudd. Photo: gracieuseté de Cindy Hart En 1971, Rudd semblait vivre le rêve américain conventionnel. Il était un avocat prospère et un membre du conseil scolaire avec une femme, quatre enfants et une maison dans la banlieue de Chicago.
Mais ensuite, il a commencé à avoir une liaison avec la présidente du conseil scolaire, Dianne Marks (à l'époque, elle portait toujours son nom de mariée, Dianne Hart). Le couple a décidé qu'ils laisseraient leurs époux ensemble, mais la décision a provoqué une terrible rupture psychique pour Marks, un baptiste pratiquant.
Dans son esprit, Marks a choisi Rudd, avec son charme et son personnage plus grand que nature, sur la possibilité d'entrer au paradis.
«J'ai conclu un accord avec moi-même que si je pouvais avoir Donnie, je passerais l'éternité à brûler en enfer», a-t-elle écrit dans son journal, selon Mulligan, sa fille.
«Elle a lutté avec cet [accord] tous les jours vers la fin de sa vie, elle se demandait si Dieu la retiendrait», a déclaré Hart.
L'affaire a également conduit à un échange de femme inattendu. Les familles Hart et Rudd, toutes deux avec quatre enfants, étaient des amis proches avant la scission. Lorsque Rudd a annoncé qu'il avait une liaison avec Marks, les deux couples ont finalisé leur divorce en août 1972, selon le Houston Chronicle. Alors que Rudd et Marks ne se sont pas immédiatement attelés, Louann Rudd a fini par épouser John Hart en septembre suivant. Les quatre enfants de chaque côté sont restés avec leurs mères.
Mais avant la fin d'un an, en août 1973, Rudd quittera Marks et épousera une collègue beaucoup plus jeune, Noreen Kumeta, 19 ans. À peine 27 jours après le début de leur mariage en 1973, Noreen Rudd a été tué dans ce qui a d'abord été expliqué comme un accident de voiture anormal sur une route de Barrington Hills.
Les flics ont trouvé Rudd désemparé agrippant le corps de sa femme à l'intérieur de leur Pinto Wagon de 1972 à côté d'une route non éclairée. Puis, en une semaine, il vivait à nouveau avec Marks et personne ne soupçonnait qu'un meurtre avait eu lieu.
Rudd a commencé à devenir excentrique. Lui et Marks ont acheté une deuxième maison, à côté de la leur, pour que ses enfants y vivent. Il n'aimait pas qu'ils soient autour de son étrange assortiment de biens. Rudd collectionnait de la taxidermie bricolée, des objets comme une souris montée avec des ailes. Il a également collecté des armes à feu, comme un pistolet à canon long novateur conçu pour ressembler à une canne.
Il portait des bottes de cowboy et jouait son état d'origine du Texas tout en pratiquant le droit à Chicago.
Rudd a raconté à ses nouveaux beaux-enfants des histoires fantaisistes sur son héroïsme au Vietnam ou son travail pour la CIA. Il n'y a aucune trace de l'un ou l'autre, selon Mulligan, qui a écrit sur Rudd avec sa sœur dans un livre intitulé Vivre avec le diable .
'C'est un sociopathe, bien sûr', a déclaré la fille de Rudd, Terisa Davis. Oxygen.com . De retour dans la maison de leur mère, loin de Rudd, la mort de sa deuxième épouse dans l’accident de voiture a toujours été évoquée à voix basse. Les enfants savaient qu'il y avait quelque chose qui clochait à ce sujet.
l'homme a des relations sexuelles avec sa voiture
Donnie Rudd et sa troisième épouse Dianne Marks. Malgré les excentricités de Rudd, sa pratique du droit a commencé à prendre de l’importance. Rudd s'est spécialisé dans le droit des copropriétés lors d'un boom de la construction à Chicago, selon ' Keith Morrison enquête », l’émission du correspondant de NBC qui l’a présenté en mars. Il a animé une émission d'affaires juridiques à la télévision par câble, selon le Chronique de Houston , et a conduit une voiture avec une plaque de toilette portant l'inscription «MR CONDO».
Mais le penchant de Rudd pour faire des promesses audacieuses a commencé à lui faire perdre de l’argent. Il disait aux clients qu'il avait gagné leurs règlements, alors qu'il ne l'avait pas fait. Lorsqu'ils venaient chercher un paiement, il ouvrait parfois son chéquier personnel et en faisait un.
Il voulait que les gens le voient comme «le grand avocat qui peut tout gagner», a déclaré Mulligan à Keith Morrison Investigates.
Lorsque les clients s'attendaient à un paiement intégral, Rudd leur disait souvent qu'il était malade et à l'hôpital - une excuse que les membres de la famille disent qu'il sortait souvent s'il pensait que cela pourrait lui gagner de la sympathie ou lui faire gagner du temps.
En 1991, pendant ce temps, Rudd était soupçonné de assassiner son client Lauretta Tabak-Bodtke, car elle prévoyait de déposer une plainte officielle contre lui pour ne jamais avoir payé un accord. À l'époque, Rudd était toujours avec sa troisième épouse Dianne Marks.
«Je me souviens juste que ma mère était assise à table et parlait de la façon dont nous allions le protéger», a déclaré Mulligan Oxygen.com . Elle se demande maintenant ce que sa mère savait ou quelle vérité Rudd aurait pu la convaincre de croire. Sa mère était amoureuse de Rudd et voulait vraiment être aimée de lui en retour, a déclaré Mulligan.
Compte tenu des allégations de fraude et de meurtre, il semblait que même Rudd ne serait peut-être pas en mesure de se dégager. Puis, malgré le mobile évident et un témoin qui a vu la voiture de Rudd chez Tabak-Bodtke au moment du meurtre, les procureurs ont décidé de ne pas porter d’inculpation dans l’affaire de meurtre.
Pendant ce temps, Rudd a été volontairement radié de l'Association du barreau de l'État de l'Illinois en raison d'allégations d'inconduite, selon le Chicago Tribune .
Rudd et Marks ont ensuite déménagé dans son État d'origine, le Texas. Elle pensait que les choses pourraient se calmer et que Rudd pourrait prendre un nouveau départ, selon Mulligan.
Marks a convaincu un tribunal de lui accorder la tutelle de Rudd, 50 ans à l'époque, affirmant qu'il souffrait d'un `` syndrome maniaco-dépressif unipolaire '', selon la Chronique. La pétition indique que la maladie de Rudd l’a amené à conclure des contrats qui lui ont fait perdre de l’argent.
Puis, en mai 1995, Marks a reçu des nouvelles qui lui ont fait éclater l'espoir d'un nouveau départ. Le cancer du sein, que les médecins avaient diagnostiqué pour la première fois plusieurs années plus tôt, était revenu de manière agressive. Et Rudd n'agissait pas comme le mari aimant qu'elle espérait.
Une vieille vidéo faite maison, obtenue par «Keith Morrison Investigates», montre Marks derrière un bureau, en train de parler au téléphone. «Est-ce que je vous ai dit que nous avons découvert qu'il avait une autre petite amie? dit-elle dans le récepteur. «Bon vieux Donnie. Il ne pouvait même pas me laisser incinérer. '
Mulligan a déclaré qu'un reçu de bijouterie les avait informés de l'infidélité de Donnie, qui, selon elle, avait été un thème récurrent pour la plupart du mariage de sa mère avec Rudd.
Le cancer a empiré et les filles de Marks l'ont convaincue qu'elle ne devrait pas être dans la maison avec Rudd. Alors qu'ils rassemblaient des boîtes pour la ramener à Chicago, Mulligan a déclaré que Rudd avait agi indifféremment, traitant leur présence comme un ennui.
«Nous sommes sortis de l’allée et elle n’avait pas de chien, elle n’avait pas de Donnie, elle ne reverrait jamais quelque chose qui lui était familier», a-t-elle déclaré.
Rudd se précipita à la dernière minute vers la voiture. Tout ce qu'il voulait, il s'est avéré, c'était l'ouvre-porte de garage.
Marks avait échangé sur son âme pour être avec un homme qui avait déjà une nouvelle petite amie quand elle est décédée en juin 1996, selon Mulligan.
«Ce n’était pas juste», a-t-elle déclaré. «Ma mère est morte seule.»
Donnie Rudd et Dianne Marks après l'obtention de son diplôme en droit. Ensuite, Rudd a épousé Mary Bret, une résidente en psychiatrie, selon la Chronique. Mais la relation n'a pas duré longtemps et elle a cherché à la faire annuler après avoir découvert que la médaille d'honneur posée sur leur manteau était un faux - l'un des nombreux faux éléments dans la fondation des mensonges de Rudd.
«Il a gagné toutes ces femmes», a déclaré la fille de Rudd, Terisa Davis. «Cela m'a toujours fait rouler les yeux. Comment ces femmes tombent-elles dans cette merde? '
Rudd a utilisé Match.com pour rechercher de nouvelles petites amies potentielles. Son profil annonçait que le film Rambo avait été tourné sur sa vie, a déclaré Davis.
Les mensonges pouvaient être amusants, mais le point de rupture de Davis est venu quand elle a réalisé que son père avait un goût particulier pour la vengeance dans les affaires d’argent.
Il a commencé à la menacer, ainsi que ses belles-filles, pour s'assurer qu'il obtenait tous les actifs de la mort de sa troisième épouse, Marks. Il a exigé que Davis lui donne une Honda del Sol que Marks lui avait laissée. Sinon, dit-il, l'IRS la poursuivrait pour 13 000 $.
Effectivement, lorsque l'heure des impôts est arrivée, Davis a déclaré que son père avait déposé de faux 1099 formulaires sur elle - il a calculé le montant exact à déposer, de sorte qu'elle devrait 13 000 $ au centime, a déclaré Davis.
Elle a décidé de couper son père de sa vie à ce moment-là. Mais cela lui a également fait penser qu'il était suffisamment intelligent pour jouer avec le système pour ne jamais être puni pour aucun crime.
«Comment pouvez-vous jouer avec le gouvernement fédéral comme ça et ne pas en payer le prix?!» elle a dit. 'Vous pensez que ce genre de fraude causerait des ennuis à quelqu'un, n'est-ce pas?'
Rudd a également menacé de faire révoquer le permis de droit de l'une de sa belle-fille et de retirer le permis de CPA d'un autre, s'ils ne remettaient pas l'argent de l'assurance du décès de leur mère.
Le prochain projet de Rudd est devenu son père. Il avait épousé une cinquième femme à ce moment-là et, après la mort de la mère de Rudd, le couple a emménagé son père de 91 ans dans leur maison.
«Aucune discussion du tout. Ils l’ont fait unilatéralement », a déclaré le frère jumeau de Rudd, Ronnie Rudd, à Keith Morrison Investigates. Les deux frères jumeaux avaient déjà été proches, mais Ronnie a déclaré qu'il était de plus en plus fatigué de traiter avec son frère.
Puis, quelques semaines plus tard, Ronnie Rudd a reçu un message sur son répondeur domestique. 'Il disait:' Papa est mort le week-end dernier et je l’ai enterré hier ', a déclaré Ronnie Rudd.
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Ce que Ronnie Rudd ne savait toujours pas, c'est que son père avait cédé la totalité de sa succession à Donnie, six jours seulement avant sa mort.
«Cela soulève beaucoup de questions. Je ne lui ai pas parlé depuis », a-t-il déclaré.
Davis a déclaré qu'elle et plusieurs autres membres de la famille pensaient que Rudd avait tué son père.
Donnie Rudd. Photo: Bureau du shérif du comté de Fort Bend Dans le dernier acte de Rudd, il a pris le personnage de «Dr. Donnie. Il est devenu le scientifique principal en 2002 pour une société appelée Regenetech qui travaillait avec la NASA et se vendrait finalement pour 100 millions de dollars, selon le Chronicle.
Pour ceux qui pourraient être sceptiques quant à ses références, le site Web de Rudd a noté: 'Un CV complet sur le Dr Rudd peut être fourni sur la base du besoin d'en savoir.'
La société a fait des recherches sur les cellules souches en microgravité, mais certains ont commencé à douter de son potentiel.
«La science n'était pas vraiment aussi rigoureuse que je pensais qu'elle devrait l'être», a déclaré Mehboob Hussain, un ancien consultant de Regenetech, au Chronicle.
Les dirigeants de la société ont finalement accusé Rudd d'avoir tenté d'organiser une prise de contrôle de la société, selon une enquête de Keith Morrison. Il a pris sa retraite en 2009 et lui et sa cinquième épouse ont divorcé en 2010.
Cette fois-ci, Rudd était à la fin de la soixantaine et manquait apparemment d'énergie pour trouver une nouvelle épouse ou démarrer une nouvelle carrière. Il semblait qu'il vivrait tranquillement ses jours au Texas.
Mais au fil des années, la fille de Lauretta Tabak-Bodtke, assassinée en 1991, avait insisté sur la culpabilité de Rudd. Elle a apporté des biscuits aux policiers chaque année à l’anniversaire de la mort de sa mère et leur a demandé de ne pas oublier, a déclaré Lori Hart, une autre belle-fille de Rudd, à Keith Morrison Investigates.
Ils ont finalement rouvert l'enquête de 1991 et ont interrogé Rudd sur la mort de son épouse en 1973.
Son intelligence n'était plus éblouie. Il a donné des réponses vagues et contradictoires. Lorsqu'ils lui ont demandé s'il avait frappé Noreen Rudd avant l'accident, il a dit qu'il ne pouvait pas se souvenir, selon le Chicago Tribune .
À 76 ans, Rudd a finalement été reconnu coupable de meurtre. Sa belle-fille Cindy Mulligan se demande si cela compte vraiment comme justice. Peut-être plus approprié, dit-elle, était-il qu'il se soit présenté seul, sans personne pour le soutenir. Un inconnu a dû l'aider à pousser son fauteuil roulant à travers le court lorsqu'il a hésité.
La procureure du comté de Cook, Maria McCarthy, a déclaré qu'elle pensait que la peine convenait à Rudd.
«Il ne va clairement pas sortir de prison», a-t-elle déclaré, selon le Chicago Tribune . 'J'espère que chaque tueur qui est là-bas et qui n'a pas été attrapé entendra parler de cette affaire et pense qu'on va frapper à la porte.'
[Photos: gracieuseté du bureau du shérif du comté de Cindy Hart et de Fort Bend]
