Quand quelqu'un kidnappe six femmes, les enferme dans un sous-sol, les viole et les torture pendant des mois, une pensée immédiate est: Pourquoi? Pourquoi quelqu'un ferait-il quelque chose d'aussi dépravé, d'aussi affreux?
Dans le cas de Gary Heidnik, sujet de la nouvelle émission spéciale d’Oxygène «Monster Preacher» il n'y aura jamais de consensus sur les raisons pour lesquelles il a commis de tels crimes dans les années 1980 à Philadelphie. Certains disent qu'il l'a fait parce qu'il était gravement malade mental, tandis que d'autres insistent sur le fait que c'était simplement parce qu'il était un mal pur. Mais Heidnik a apparemment dit aux captifs pourquoi il croyait personnellement les détenir comme prisonniers.
«Je veux avoir des enfants, beaucoup d'entre eux. J'ai déjà des enfants mais l'État continue de me les enlever. Eh bien, j'ai maintenant un moyen d'avoir des enfants pour que personne ne puisse les emmener. Vous n'êtes que le début. Tu vas avoir mon bébé ici. Mais pas seulement toi. Je veux faire venir 10 filles ici pour que vous puissiez toutes avoir mes enfants », a-t-il dit à Josefina Rivera, l'une de ses victimes survivantes, selon une interview qu'elle a donnée à The Mirror en 2014.
Heidnik, qui est né en 1943 dans l'Ohio, avait apparemment envie d'une famille à lui après une enfance solitaire et chargée d'émotions. Son père était violent et sa mère avait des problèmes de santé mentale.
«Toute la famille était foutue et bizarre. Ma mère m'a raconté comment leur père avait vraiment battu Gary avec un petit avion en bois parce qu'il faisait pipi dans son pantalon. Son père était alcoolique et sa mère a pris du poison. Ils l'ont trouvée au sous-sol. Elle était fatiguée des abus. C'étaient des parents vraiment malades et ils posaient de sérieux problèmes à leurs enfants. Gary et mon père ont quitté l'Ohio à un moment donné, et je ne sais pas exactement comment nous nous sommes retrouvés en Pennsylvanie », a déclaré la nièce de Heidnik, Shannon Heidnik. Philadelphia Magazine en 2007.
Heidnik a rebondi un peu après le lycée. Il a servi dans l'armée en tant que médecin, mais a été honorablement libéré pour des raisons de santé mentale. Il a obtenu un diplôme d'infirmière, mais a été renvoyé de l'hôpital pour vétérans où il travaillait en raison d'un dossier de présence irrégulier et d'une mauvaise attitude. Finalement, en 1971, il s'installa sur une voie: il se consacra à la religion et formaL'Église Unie des Ministres de Dieu en 1971 dans un quartier du nord de Philadelphie.
La prochaine étape pour Heidnik a été de trouver une femme et un enfant, ce qu'il a fait de manière alarmante. John Cassidy, un de ses amis pendant cette période, a déclaré au Philadelphia Magazine que Heidnik sortait toujours avec des femmes noires souffrant de troubles mentaux. L'une de ces femmes était Gail Lincow. Ils ont eu un fils nommé Gary Jr.qui a été placé en famille d'accueil peu après sa naissance, d'après le livre de RJ Parker «The Basement».
Un autre était Anjeanette Davidson, avec qui il a eu une fille, Maxine, en 1978. Maxine, elle aussi, a été placée en famille d’accueil en raison de la déficience mentale de sa mère.
Peu de temps après, Heidnik a été envoyé en prison. Il avait kidnappé la sœur handicapée mentale de Davidson, Alberta Davidson, de l’institution où elle vivait, l’aurait violée et l’avait gardée dans la salle de stockage de son sous-sol. Les autorités ont pu localiser l'Alberta et accuser Heidnik de divers crimes, mais comme l'Alberta a été jugée mentalement incapable de prendre la barre, Heidnik n'a été condamnée que pour les accusations les moins graves. Il a été condamné à trois à sept ans de prison et a finalement purgé un peu plus de quatre ans.
Le temps passé n’a pas atténué son obsession de fonder une famille.
'Quand il est sorti, il n’a pas pu trouver Anjeanette, et il a estimé que la société lui devait une femme et une famille », a déclaré Rivera au Philadelphia Magazine.
Heidnik a eu recours à un service matrimonial en 1983 pour rencontrer Betsy Disto, une femme aux Philippines. Ils ont échangé des lettres avant l'arrivée de Disto aux États-Unis en 1985 et épousé Heidnik.
Le mariage a été un désastre total. Cela s'est terminé en quelques mois et Disto s'est adressé aux autorités, accusant Heidnik de l'avoir violée. Heidnik a été accusé deattentat à la pudeur, viol conjugal, voies de fait et rapports sexuels involontaires déviants, mais toutes les accusations ont été abandonnées après que Disto ne se soit pas présenté à la première audience. Elle avait fui avec l'aide de la communauté philippine de Philadelphie et s'était cachée, selon «The Basement».
Disto a finalement refait surface dans la vie de Heidnik quand elle a demandé une pension alimentaire pour enfants - elle avait donné naissance au fils de Heidnik, Jesse John Disto, en septembre 1986. Heidnik n'avait aucune relation avec l'un ou l'autre, cependant, écrit Parker. Ses deux autres enfants étaient en famille d'accueil. Il n'avait pas de femme. Son fantasme de famille n'était allé nulle part.
En novembre de cette année-là, il a kidnappé Rivera.
Il a ensuite kidnappé cinq autres femmes, les torturant et les violant dans son sous-sol pour réaliser ses rêves d'un «harem d'accouchement» jusqu'à ce que Rivera s'échappe en mars 1987 et contacte les autorités.
«Il voulait avoir une race parfaite d'enfants de ces femmes», l'avocat de la défense Chuck Peruto a déclaré à WPVI-TV , une station d'information locale, en 2019.
On sait peu de choses sur Jesse John Disto et Gary Jr., mais Maxine Davidson White est finalement apparue aux yeux du public - parce qu'elle voulait sauver son père de l'exécution.
Heidnik avait été reconnu coupable de viol, d'enlèvement et de meurtre, entre autres chefs d'accusation, en 1988 et condamné à mort. Heidnik a refusé de jamais admettre sa culpabilité, déclarant lors de son procès: «Je dis vrai ou faux, ils peuvent m'exécuter, parce que je suis innocent et je peux le prouver […] C'est la fin de la peine capitale dans cet État. Lorsque vous exécutez un homme innocent, exécutez sciemment un homme innocent, vous savez qu'il n'y aura plus de peine capitale dans cet État et peut-être ailleurs dans ce pays. Et vous savez que je ne les ai pas tués deux femmes. Allez-y et exécutez-moi ... Oui, je veux que vous exécutiez un innocent pour qu'il n'y ait plus de peine capitale », selon un Article post-Gazette au moment de son exécution.
Mais si Heidnik n’a pas combattu son exécution, sa fille l’a fait en son nom, portant même son cas devant la Cour suprême pour tenter d’annuler sa condamnation à mort. Quand elle a perdu son dernier appel, son avocatKathy Swedlow a déclaré au Post-Gazette que White était dévasté.
«L'État a exécuté un homme extrêmement malade mental et psychotique», a déclaré Swedlow.
Le jour de son exécution - le 6 juillet 1999 - White a rendu visite à son père une dernière fois pendant environ une heure. Elle n'est pas restée pour son exécution.
White, alors étudiant à l'Université Temple, a refusé de parler aux journalistes. On sait peu de choses sur sa vie depuis la mort d’Heidnik.
Pour en savoir plus sur les crimes d’Heidnik et pour entendre deux de ses victimes, regardez 'Monster Preacher' sur Oxygen.
