Le comité d'éthique de la Chambre a ouvert une enquête sur le représentant Matt Gaetz, citant des rapports d'inconduite sexuelle et autre par le républicain de Floride, ont déclaré vendredi les dirigeants du panel.
L'approfondissement de l'examen du membre du Congrès intervient alors que Gaetz a retenu les services de deux éminents avocats de New York alors qu'il faisait face à une enquête du ministère de la Justice sur des allégations de trafic sexuel impliquant des filles mineures.
L’enquête bipartite du panel de la Chambre est l’une des premières indications officielles que les chefs du parti de Gaetz sont disposés à examiner de près ses actions. Selon le président du comité, le républicain Ted Deutsch, D-Fla., Et le républicain Jackie Walorski de l'Indiana, le président du comité, le républicain Jackie Walorski, de l'Indiana, semble aller au-delà des rapports d'inconduite sexuelle. Se déroulant parallèlement à une enquête criminelle fédérale, l'enquête éthique garantit que Gaetz devra faire face à des enquêtes simultanées alors même qu'il maintient son innocence et envisage de rester au Congrès.
Le comité d'éthique mène ses travaux en secret et publie généralement un rapport final sur ce qu'il constate, souvent plusieurs mois plus tard. La punition pour les violations de l'éthique incombe à la Chambre et peut inclure la censure, des amendes et même l'expulsion du Congrès.
Vendredi, un porte-parole de Gaetz a déclaré que les avocats Marc Mukasey et Isabelle Kirshner dirigeraient son équipe juridique.
«Matt a toujours été un combattant. Un combattant pour ses électeurs, un combattant pour le pays et un combattant pour la Constitution. Il va se battre contre les allégations non fondées contre lui », indique le communiqué, ajoutant que les avocats« se battront contre ceux qui essaieront de salir son nom avec des mensonges ».
Gaetz n'a pas été inculpé d'un crime, a nié tout acte répréhensible et a envoyé des appels à la collecte de fonds le présentant comme une victime d'une «campagne de dénigrement». Il devait faire une apparition de haut niveau vendredi au club de golf Doral de l'ancien président Donald Trump à Miami.
Mais un signe potentiellement inquiétant s'est produit jeudi dans un tribunal de Floride lorsqu'il a été révélé qu'un associé de Gaetz, Joel Greenberg , ancien percepteur des impôts du comté, travaille à un accord de plaidoyer . Une telle démarche pourrait potentiellement ouvrir la porte à la coopération de Greenberg contre Gaetz.
Les procureurs examinent si Gaetz et Greenberg ont payé des filles mineures ou leur ont offert des cadeaux en échange de relations sexuelles, selon deux personnes proches du dossier qui se sont exprimées sous couvert d'anonymat car elles ne pouvaient pas discuter des détails publiquement. Greenberg a plaidé non coupable vendredi par l'intermédiaire de son avocat pour diverses accusations allant du trafic sexuel d'enfants à la fraude. Un juge a fixé la date limite du 15 mai à Greenberg pour parvenir à un accord de plaidoyer.
Mukasey est un ancien procureur fédéral à New York et est le fils de Michael Mukasey, un ancien juge fédéral qui a été procureur général dans l’administration du président George W. Bush. Il a représenté l'entreprise familiale de Trump, la Trump Organization, dans des enquêtes fiscales à New York, et a défendu Edward Gallagher, un Navy SEAL dont l'affaire de crimes de guerre a attiré l'attention de Trump. Gallagher a été acquitté du meurtre d'un prisonnier de guerre blessé en Irak.
Kirshner représentait l'ancien procureur général de New York Eric Schneiderman, qui résigné sa position après avoir été accusé d'avoir agressé physiquement des femmes. Aucune accusation n'a été déposée contre Schneiderman après une enquête menée par un procureur spécial. Le cabinet d’avocats de Kirshner a représenté plusieurs avocats accusés d’actes criminels.
