Comment Larry Nassar, un ancien médecin de gymnastique aux États-Unis qui passera le reste de sa vie en prison après avoir été condamné pour des décennies d'abus sexuels, a-t-il réussi à s'en sortir avec l'agression de jeunes athlètes pendant si longtemps?
C'est précisément la question que explorent des documentaires comme Erin Lee Carr, «Au cœur de l'or» et «Athlète A» nouvellement sorti de Netflix.
Alors que les acteurs clés impliqués dans ce qui peut constituer une dissimulation sont examinés, beaucoup se demandent quel rôle le légendaire Karolyis, un célèbre duo d'entraîneurs qui a formé plusieurs médaillés d'or olympiques, a pu jouer dans les crimes de Nassar. Qui sont Béla et Martha Karolyi et que savaient-ils de Nassar avant qu'il ne soit attrapé?
Béla Karolyi est originaire de Cluj, la capitale de la Transylvanie, selon un article de 2008 dans The Rocky Mountain News . Béla avait été un champion de boxe et un lanceur de marteaux de niveau olympique relativement prolifique - mais c'est son introduction à Martha qui l'a en fait intéressé à la gymnastique, selon The Guardian . Béla a aidé l'entraîneur Martha à réussir en Roumanie et les deux se sont mariés en 1963. Le duo a créé un pensionnat pour jeunes gymnastes à Oneşti, où plusieurs athlètes de premier plan ont été formés - y compris Nadia Elena Comăneci, qui est la première gymnaste à recevoir un score parfait aux Jeux Olympiques, selon le Rocky Mountain News.
Béla s'est retrouvé dans des escarmouches avec les autorités roumaines, qui soupçonnaient qu'elles pourraient faire défection vers un autre pays. L'intuition du gouvernement n'était pas fausse, et les deux ont finalement demandé l'asile aux États-Unis après s'être échappés lors d'une tournée de gymnastique.
«C'est le jour où le président Reagan a été abattu», a déclaré Martha au Rocky Mountain News. `` Au moment où nous avons pu passer les lignes téléphoniques, la police secrète savait que nous n'étions pas revenus. Ils ont coupé la connexion. Nous n'avons pu entrer en contact avec personne.
Les deux ont survécu dans la pauvreté en Californie jusqu'à ce qu'ils obtiennent des emplois d'entraîneur au Texas. Lorsque leur élève, Mary Lou Retton, a remporté l'or olympique en 1984, les deux ont retrouvé une position de grâce au sein du sport. Le couple a même été accueilli en Roumanie en 1993 en tant que héros, rapporte le média local.
Cependant, sous contrôle au milieu de plusieurs enquêtes à la suite des procès de Nassar, les Karolyis ont dû nier que les pratiques qu'ils utilisaient pour entraîner leurs gymnastes étaient abusives. Lors de l'examen de l'affaire Nassar avec la ligne de données de NBC en avril 2018, les deux ont été interrogés sur leurs propres régiments d'entraînement.
«OK, verbalement, certainement pas abusif. Émotionnellement, cela dépend de la personne. Vous devez être une personne forte pour même gérer la pression », a déclaré Martha.
«Je n'ai jamais touché personne. Et si quelqu'un propose celui-là, c'est un sale mensonge », a ajouté Béla.
Bien que beaucoup considèrent toujours les deux comme des icônes de l'industrie, leur réputation a en outre été remise en question en tant que victimes de la pression de Nassar pour que des accusations soient portées contre eux. Nassar avait vu plusieurs des stagiaires des Karolyis en tant que médecin par USA Gymnastics, selon NBC News .
Dans «Athlète A», les personnes interrogées pensent que l'environnement difficile du ranch Karolyi a permis à Nassar de s'attaquer facilement aux victimes. Gymnaste Maggie Nichols , la figure centrale du documentaire, raconte comment elle a été maltraitée par Nassar au ranch - et comment les dirigeants d'USA Gymnastics n'ont finalement pas signalé les abus aux autorités.
«Il était gentil, il était drôle, il les faisait rire… il a engendré la confiance en toutes ces jeunes femmes», raconte l'avocat de Nichols John Manly dans le documentaire.
«Vous savez que ces enfants vont dans ces centres d'entraînement nationaux à l'âge de 10 ans», a déclaré l'ancienne gymnaste Jennifer Sey dans «Athlète A.» «Ils sont maltraités et maltraités pendant des années, donc même lorsqu'ils deviennent majeurs, la frontière entre un encadrement difficile et la maltraitance des enfants devient floue.»
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Sey continue en spéculant que de nombreux athlètes ont probablement intériorisé les abus de peur d'être ostracisés du sport ou de leurs entraîneurs, en particulier compte tenu de l'environnement au Karolyi Ranch.
Les avocats de certains des athlètes qui ont été victimes de Nassar disent que les Karolyis ont violé les lois sur la protection de l'enfance en n'avertissant pas la police du comportement de Nassar lorsqu'ils en auraient eu connaissance en 2015, rapporte NBC News. Nassar avait été licencié et réaffecté de ses fonctions cliniques à l'USAG en 2016, mais des plaintes avaient été déposées contre lui depuis 2014, selon SB Nation .
Les Texas Rangers avaient ouvert une enquête sur ce qui s'était passé au ranch. Mais les victimes ont affirmé que l'État ne faisait pas assez de travail sur la question, notant qu'un procureur spécial avait été nommé au Michigan - mais pas au Texas, selon CNN .
En mai 2018, un groupe d'athlètes a tenu une réunion devant le bureau du procureur général Ken Paxton à Austin, au Texas, pour exiger que des mesures soient prises contre le couple.
`` Je ne peux pas comprendre pourquoi cela n'est pas pris au sérieux au Texas en ce moment '', a déclaré Jamie Dantzscher, une gymnaste olympique de bronze qui a été maltraitée par Nassar à NBC News.
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Les Texas Rangers, quant à eux, ont défendu leurs efforts.
`` Ils interrogent et examinent des preuves ainsi que des infractions potentielles '', a déclaré à CNN la procureure Stephanie Stroud du bureau du procureur du comté de Walker. «C'est une grande tâche. Il a de multiples facettes et s'étend sur une longue période et c'est pourquoi l'enquête prend du temps.
Dans des documents juridiques, les Karolyis soutiennent qu'ils n'étaient pas au courant des allégations d'inconduite contre Nassar signifiant des accusations d'abus sexuel jusqu'à ce que la nouvelle soit rendue publique en 2016: `` Les Karolyis ont appris pour la première fois la nature exacte de la conduite de Nassar ayant conduit à son licenciement - par ex. allégations d'inconduite sexuelle - quelque temps après les Jeux olympiques d'été de 2016 ', ont-ils écrit dans un procès contre USA Gymnastics et le Comité olympique américain, dans lequel il affirmait que les deux organisations avaient injustement annulé leurs projets d'achat de leur ranch après l'arrestation de Nassar, citant les contrat et obligations envers les plaignants qui ont entraîné de graves dommages à la réputation, à la santé et aux biens immobiliers des plaignants », selon CNN .
Mais le témoignage contradictoire de Martha indique qu'elle a peut-être su plus tôt.
Dans une vidéo de la déposition de 2017 publiée par John Manly, un avocat représentant plusieurs des victimes de Nassar, Martha indique qu'elle était au courant que certains athlètes ont déclaré que Nassar les avait agressés dès 2015. La vidéo montre des avocats qui s'opposent à la question alors que Martha l'a proposé. répondre. Ses avocats continuent de prétendre qu'elle a mal compris la question.
Manly note dans une conférence de presse présentée vers la fin de «Athlète A» que Martha aurait été tenue par la loi du Texas de signaler toute allégation de maltraitance d'enfants qu'elle aurait reçue, comme celle rapportée par Nichols en 2015.
En 2018, l'ancien président-directeur général de USA Gymnastics, Steve Penny, a été accusé d'avoir dissimulé des abus sexuels au Karolyi Ranch, selon Le New York Times .
Mais en juin 2018, les Karolyis étaient officiellement innocentés de tout acte répréhensible, selon USA Today . L'enquête a finalement conclu que c'était USA Gymnastics à blâmer pour ne pas avoir protégé ses athlètes et a qualifié l'organisation d '«échec total».
Les enquêteurs ont longuement interrogé les Karolyis mais n'ont finalement trouvé «aucune preuve corroborée de conduite criminelle», selon Stroud.
Pendant ce temps, les Karolyis continuent de faire face à des poursuites de plusieurs athlètes qui affirment qu'ils n'en ont pas fait assez pour empêcher Nassar de les abuser. Leur ranch a été définitivement fermé en janvier 2018, selon «l'athlète A», et la poursuite des Karolyis contre USA Gymnastics et la commission olympique des États-Unis pour l'annulation de la vente du ranch est en cours, USA Today signalé précédemment .
`` Les accusés de Karolyi étaient responsables du ranch et ont permis à Nassar d'être seul dans des cabines avec ... des gymnastes, ce qui lui a permis de les abuser sexuellement '', lit-on dans un 2018 déposé par la gymnaste Sabrina Vega, selon NBC News . 'Sur la base d'informations et de convictions, les accusés de Karolyi ont fermé les yeux sur les abus sexuels commis par Nassar contre Vega et d'autres enfants.'
L'avocat des Karolyis n'a pas fait de commentaire sur le procès. En 2020, les Karolyis ne font face à aucune charge actuelle. Penny a plaidé non coupable à des accusations et est actuellement libre sous caution pendant que son affaire se poursuit, selon l'Indianapolis Star .
«At The Heart Of The Gold» est disponible en streaming sur les plateformes de HBO. 'Athlète A' est disponible pour diffuser sur Netflix
