L'employé de Loomis Fargo, David Ghantt, et ses partenaires ont presque réussi le crime parfait, mais ce seraient leurs dépenses somptueuses et un complot de meurtre présumé qui seraient leur perte.
David Ghantt assiste à l'after party de la première de 'Masterminds' de Relativity Media le 26 septembre 2016 à Hollywood, en Californie. Photo : Getty Images David Ghantt avait été un employé modèle pour une entreprise de véhicules blindés avant de réaliser le deuxième plus gros vol d'argent de l'histoire des États-Unis, s'enfuyant avec plus de 17 millions de dollars de factures introuvables en 1997.
C'était presque le crime parfait, mais alors que Ghantt s'enfuyait au Mexique pour faire profil bas, les dépenses somptueuses de ses partenaires - et leurs propres plans présumés de meurtre - seraient finalement la disparition du groupe.
Braquer le 7-Eleven et gagner 40 dollars et un paquet de Marlboro n'était pas pour moi. Je savais que si je faisais quelque chose comme ça, je prendrais une énorme somme d'argent, a déclaré Ghantt à propos du vol impétueux dans un prochain épisode de Super Heists de CNBC, diffusé le lundi à 22h
Ghantt, un vétéran de l'armée américaine, menait une vie relativement ennuyeuse en tant que surintendant du coffre-fort dans un entrepôt de voitures blindées Loomis Fargo juste à l'extérieur de Charlotte, en Caroline du Nord, gagnant un salaire relativement maigre, lorsqu'il a croisé la route de Kelly Campbell.
En 1997, ma femme et moi étions à peine en train de nous débrouiller, se souvient Ghantt dans l'épisode de lundi. Nous étions à deux chèques de paie d'être sans abri à un moment donné.
Campbell - qui était elle-même mariée - représentait quelque chose de nouveau et d'excitant. Ghantt pensait que le nouvel employé remplacerait bien sa femme, mais les sentiments n'étaient pas nécessairement réciproques.
Je n'étais pas attiré par lui ou quoi que ce soit, mais c'était un gars sympa, a déclaré Campbell.
Campbell a quitté son emploi à l'été 1997, mais elle utilisera plus tard les sentiments de Ghantt pour elle à son propre avantage pour l'amener à accepter de réaliser le braquage de plusieurs millions de dollars.
Le plan de voler Loomis Fargo a été lancé par Campbell et son ami Steve Chambers, lors d'un feu de joie occasionnel au domicile de Chambers.
Le couple a commencé à rêver s'ils pouvaient vraiment réussir le braquage. Campbell savait qu'ils auraient besoin de l'aide du superviseur du coffre-fort de l'entrepôt, qui avait le béguin pour elle, et elle a appelé Ghantt pour demander son aide.
Il était comme 'OK, ouais, on peut faire ça', se souvient-elle. Il est facile d'amener quelqu'un à faire quelque chose si vous savez qu'il est si amoureux de vous.
Ils se sont mis au travail pour planifier le braquage simple qui reposerait sur l'accès existant de Ghantt au coffre-fort, moins de personnel à l'entrepôt le week-end et la possibilité d'utiliser l'un des camions blindés de l'entreprise pour réussir l'escapade.
Une fois que Ghantt a chargé le gros transport du coffre-fort - qui aurait pu s'élever à près de 20 millions de dollars - dans un camion, il a prévu de se rendre à un deuxième endroit, puis de se rendre directement à l'aéroport et de s'envoler pour le Mexique. Ses partenaires, qui prévoyaient de rester sur place, ont accepté de lui envoyer sa part complète de l'argent après que la chaleur des enquêteurs se soit calmée.
Si je pouvais m'éloigner suffisamment en très peu de temps, mes chances de m'en tirer étaient assez élevées, a déclaré Ghantt.
Chambers a également promis de rejoindre Ghantt au Mexique dès qu'elle le pourrait, mais elle a admis à Super Heists qu'elle n'avait jamais eu l'intention de faire le voyage.
Quelques jours seulement après avoir accepté le plan, le groupe a fixé un jour pour effectuer le vol. Le 5 octobre 1997, Ghantt a effectué le braquage pendant son quart de travail après avoir renvoyé un autre employé chez lui, volant plus de 17 millions de dollars dans le coffre de la banque.
Mais il y avait juste une chose sur laquelle le groupe n'avait pas compté : le poids énorme de cette somme d'argent. Pour réussir son escapade, Ghantt a dû lever près de 2 800 livres de devises.
J'ai commencé à le lancer aussi vite que possible, a-t-il dit, ajoutant que la sueur coulait de moi.
Après avoir chargé l'énorme cache de butin dans le camion blindé, Ghantt a mis le verrou horaire sur le coffre-fort, qui a verrouillé la porte pendant des jours à moins que les employés ne forent à travers la serrure. Le déménagement lui a donné un peu de temps supplémentaire pour s'échapper.
Le plan s'est déroulé avec peu de problèmes, mais après que Ghantt ait été en toute sécurité au Mexique, ses partenaires se sont retrouvés à stocker de grandes quantités d'argent.
Je savais que si nous pouvions rester à l'écart du radar pendant environ un an, nous pourrions essentiellement vivre une vie de vacances, a déclaré Ghantt.
Mais ses partenaires ont rapidement commencé à devenir gourmands et dépensaient de grosses sommes - avec Chambers et sa femme, Michelle, achetant même un manoir exclusif en espèces.
Bien sûr, je suis allé sur une frénésie de dépenses. (J'ai) acheté des bijoux, acheté une camionnette, se souvient Campbell de ses propres dépenses.
L'ancien chef de la police de Cramerton, David Young, a rapidement eu vent des dépenses excessives des chambres et a contacté le FBI.
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Les autorités ont commencé à se concentrer sur le groupe et à mettre sur écoute les téléphones de Campbell. En écoutant, ils ont découvert un autre plan présumé plus sinistre pour tuer Ghantt.
David Ghantt était une nuisance pour Steve Chambers et Kelly Campbell, a déclaré John Wydra, un agent du FBI à la retraite qui s'est occupé de l'affaire, à Super Heists.
Comme Campbell l'expliquera plus tard, si David était tué, personne ne pourrait être pointé du doigt. C'est un peu hors de vue, loin de l'esprit, a-t-elle dit à propos du raisonnement.
Les autorités ont déclaré avoir embauché un homme du nom de Michael McKinney pour rencontrer Ghantt et le tuer, sous prétexte qu'il prévoyait de donner à Ghantt une plus grande partie de l'argent qui lui était dû.
Mais avant que le coup ne puisse être effectué, le FBI est intervenu et a arrêté Ghantt et les autres.
C'était fini. Je savais que c'était fini alors, a déclaré Ghantt.
Pour en savoir plus sur la façon dont les voleurs se sont fait prendre et combien de temps ils ont atterri derrière les barreaux, syntonisez le Super Braquages sur CNBC le lundi à 22h ET/PT.
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