Comment la romance entre Scott et Laci Peterson est-elle devenue tragique ?

Scott et Laci Peterson ressemblaient au jeune couple californien idyllique, mais de sombres secrets se cachaient sous la surface dans les mois précédant la disparition de Laci enceinte.

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Ce qui a commencé comme une histoire d'amour innocente est devenu plus tard l'un des cas de meurtre les plus sensationnels du pays, qui continue de se dérouler à ce jour.

L'histoire a commencé avec une jeune Laci Peterson qui est tombée amoureuse d'un homme qu'elle a repéré dans un café dans les années 1990. L'extravertie Laci — dont les amis disent qu'elle a fait rire tout le monde — a hardiment demandé à un serveur du café de transmettre son numéro à l'objet de son affection : son futur mari, Scott Peterson.

Elle n'était pas timide, a rappelé sa mère Sharon Rocha sur Dateline: Secrets Uncovered, diffusé les mercredis à 8/7c sur Iogénération.

Rocha admet qu'elle aussi a été impressionnée par Scott, qui a apporté deux bouquets de fleurs à la maison, un pour Laci et un autre pour elle.

Elle a appelé Scott très charmant, très poli et le parfait gentleman.

Le jeune couple s'est marié et a commencé une vie ensemble. Scott a travaillé comme vendeur d'engrais, tandis que Laci est resté occupé à travailler comme enseignant suppléant. Ils avaient une petite maison ensemble à Modesto, en Californie, un chien, et à l'hiver 2002, le couple attendait leur premier enfant ensemble, un fils qu'ils prévoyaient d'appeler Conner.

Mais l'histoire du couple est devenue tragique la veille de Noël 2002, lorsque Laci - qui était enceinte de huit mois à l'époque - a disparu.

Scott a déclaré aux autorités qu'il avait prévu d'aller jouer au golf ce jour-là, mais a changé d'avis au dernier moment et a décidé d'aller pêcher à la place lorsqu'il s'est rendu compte qu'il faisait trop froid pour une partie de golf.

Scott a déclaré qu'il s'était rendu à son bureau d'entrepôt à quelques kilomètres de la maison du couple, avait assemblé une mortaiseuse – qu'il a décrite comme un outil de menuiserie pour fabriquer des tables – a consulté ses e-mails, puis a décollé avec son nouveau bateau vers la marina de Berkeley, à propos de 90 milles plus loin.

Je veux dire, une grande partie de la raison pour laquelle je suis allé était juste pour mettre ce bateau à l'eau, a-t-il dit aux détectives dans une salle d'interrogatoire quelques heures seulement après la disparition de sa femme.

Scott a dit qu'il était rentré chez lui vers 16h30. et a remarqué le chien du couple dans l'arrière-cour avec sa laisse toujours en place et aucun signe de Laci. Il a trouvé la découverte inhabituelle, mais a décidé de prendre une pizza dans le réfrigérateur et de prendre une douche avant de chercher sa femme.

Il a dit aux enquêteurs qu'il supposait que Laci était chez sa mère, où ils avaient prévu d'aller dîner plus tard dans la nuit, mais quand il a appelé Rocha vers 18h15, elle a dit à Scott qu'elle n'avait pas eu de nouvelles de sa fille de la journée.

J'étais absolument paniqué, se souvient Rocha.

Le petit ami de longue date de Rocha a appelé le 911 peu de temps après, déclenchant une recherche massive par des amis, la communauté et les forces de l'ordre pour la femme enceinte de 27 ans.

Au fil des jours, il n'y avait toujours aucun signe de Laci.

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Le détective de la police de Modesto, Al Brocchini, lui-même pêcheur chevronné, avait été troublé par le récit de Scott sur le jour où sa femme avait disparu.

Pour Brocchini, cela n'avait aucun sens que Scott ait parcouru 90 miles jusqu'à la marina de Berkeley juste pour mettre son nouveau bateau à l'eau, si tel était son objectif de la journée.

Sa canne à pêche ressemblait à celle que vous utiliseriez dans un ruisseau et ses leurres sont des gabarits que vous utiliseriez dans un delta, a déclaré Brocchini à Dateline: Secrets Uncovered. Il ne savait même pas ce qu'il pêchait, il ne savait pas quel appât il utilisait. Il n'avait pas d'équipement vraiment destiné à la pêche dans la baie.

Bien que Scott ait décrit le voyage comme une décision de dernière minute, le permis de pêche de deux jours avait été acheté le 20 décembre – quelques jours avant qu'il ne parte avec le bateau.

Rocha s'est d'abord tenue derrière son gendre, racontant Dateline en 2003, Les gens qui connaissent Scott et Laci n'ont aucun doute qu'il n'a rien à voir avec sa disparition.

Mais lors d'une veillée pour sa fille, Rocha a déclaré qu'elle était troublée que Scott ait été au téléphone et semblait manquer de véritable inquiétude pour sa femme disparue et son enfant à naître.

J'ai commencé à penser qu'il pourrait être impliqué ? elle a dit au correspondant de 'Dateline' Keith Morrison.

Les soupçons des enquêteurs à propos de Scott ont grandi lorsqu'ils ont appris qu'il cachait un secret. Scott sortait avec une massothérapeute, Amber Frey, depuis fin novembre.

Frey croyait que Scott était célibataire et a commencé à le voir après avoir été piégé par un ami.

Nous venons d'avoir un très bon premier rendez-vous, vraiment bien, a dit plus tard la mère célibataire à Dateline: Secrets Uncovered. Je dirais qu'il y avait une attirance mutuelle.

Frey a été impressionnée par la nature romantique de Scott, se rappelant comment il avait l'habitude d'acheter des produits d'épicerie pour lui préparer un repas romantique, d'avoir des cadeaux pour elle et sa jeune fille et de la combler toujours d'affection.

Quelques semaines après le début de leur cour, début décembre, Frey a déclaré qu'un Scott ému l'avait appelée un jour et a avoué qu'il avait été marié dans le passé, mais a déclaré qu'il avait perdu sa femme plus tôt cette année-là et que ce serait sa première saison de vacances sans son.

Il pleurait et juste, vous savez, comme très émotif, a dit Frey.

Scott lui a dit qu'il serait hors de la ville à la fin du mois pour un voyage en Europe avec des amis, mais a promis de l'appeler régulièrement.

Frey a dit qu'elle commençait à sentir que quelque chose n'allait pas dans sa nouvelle romance et a demandé à un ami de vérifier Scott. Elle a été choquée lorsque l'ami est rapidement revenu avec un reportage sur la femme enceinte disparue de Scott.

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Je me souviens juste d'avoir pleuré, comme si je ne savais pas combien de temps. Je tremblais, comme l'adrénaline, juste, j'étais sous le choc, dit-elle.

Frey a immédiatement contacté la police et a accepté de commencer à enregistrer secrètement ses appels avec Scott.

Le soir du Nouvel An, Scott l'a appelée, prétendant être à Paris près de la Tour Eiffel, alors qu'en réalité il avait été à la veillée pour sa femme disparue.

La foule est immense, avait-il dit lors de l'appel pour couvrir le bruit de fond.

Scott a finalement décidé de dire la vérité sur la ruse élaborée lors d'un appel téléphonique le 6 janvier, où il a avoué qu'il avait menti à Frey et a admis que la fille avec qui il avait été marié avait disparu juste avant Noël.

Vous êtes venu me voir plus tôt en décembre et m'avez dit que vous aviez perdu votre femme, a demandé Frey incrédule dans l'enregistrement. De quoi s'agissait-il ?

Elle - chérie - elle est, euh, vivante, répondit-il.

Comment l'avez-vous perdue avant qu'elle ne soit perdue ? Expliquez cela, demande Frey plus tard dans l'appel.

Il existe différents types de perte, Amber, a déclaré Scott.

Frey a finalement rendu public la relation lors d'une conférence de presse convoquée par la police. Scott a continué à l'appeler même après l'admission publique, mais Frey lui a finalement dit qu'ils devraient se séparer.

Les détectives ont continué à surveiller de près Scott alors que ses proches commençaient à raconter des histoires troublantes, racontant aux enquêteurs que Scott avait dit un jour qu'il espérait l'infertilité et semblait mal à l'aise avec les bébés. Ils ont également trouvé de la poussière de ciment dans l'entrepôt de son bureau, suggérant qu'il avait fabriqué plusieurs ancres en béton dans le bureau, mais une seule ancre a été récupérée.

Le 18 avril 2003 – quelques jours seulement après que le corps d'un bébé et le torse d'une femme adulte se sont échoués le long du rivage au nord de Berkeley – les enquêteurs ont arrêté Scott après une poursuite de plusieurs heures. Lorsqu'ils ont finalement arrêté le véhicule, ils ont trouvé du matériel de camping, quatre téléphones portables, la carte de crédit de sa sœur, le permis de conduire de son frère et une grande réserve d'argent à l'intérieur de la voiture.

Pendant le trajet de retour à Modesto, les autorités ont déclaré à Scott que les corps avaient été positivement identifiés comme étant ceux de sa femme et de son fils à naître, Conner. S'il était contrarié, cela n'affectait pas son appétit. Scott a mangé un double hamburger, des frites et secoué plus tard ce trajet.

Scott a été reconnu coupable du meurtre de sa femme et de son enfant à naître lors d'un procès sensationnel en 2004 et condamné à mort.

Je me souviens que je viens de fondre en larmes, a déclaré Rocha à propos des condamnations.

Cependant, en juin 2020, la Cour suprême de Californie a annulé la condamnation à mort de Scott et a ordonné à un tribunal inférieur de réexaminer sa condamnation sur la base d'une accusation d'inconduite d'un juré.

Il a été de nouveau condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle à la fin de 2021. On ne sait toujours pas si Scott pourrait obtenir un nouveau procès.

Scott et sa famille continuent d'insister sur son innocence.

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez Dateline: Secrets Uncovered, diffusé les mercredis à 8/7c sur Iogénération ou diffuser des épisodes ici.