Comment le FBI a déjoué un complot de meurtre du KKK dans une affaire qui soulève des questions concernant la portée des groupes suprématistes blancs

Après que Thomas Driver, un garde blanc du Département des services correctionnels de Floride, ait eu une altercation avec Warren Williams, un détenu noir, lui et ses collègues membres du klan ont élaboré un plan pour tuer Williams.

Joseph Moore respirait bruyamment, le visage couvert de sueur nerveuse. Il tenait un téléphone portable avec une photo d'un homme étalé sur le sol; l'homme est apparu mort, sa chemise déchirée et son pantalon mouillé.

Des nuages ​​sombres et gonflés bloquaient le soleil alors que Moore saluait un autre homme, qui s'était arrêté dans une berline bleu métallisé. Ils se sont rencontrés derrière une vieille cabane à poulet frit dans le nord rural de la Floride.

KIGY, mon frère, a dit Moore. C'était un raccourci pour Klansman, je vous salue.

Des oiseaux gazouillaient dans un arbre au-dessus de leur tête et la circulation sifflait sur une route voisine, brouillant le son de leurs voix, qui étaient enregistrées secrètement.

Moore a apporté le téléphone à David Sarge Moran, qui portait une casquette de baseball à imprimé camouflage ornée d'un écusson de drapeau confédéré et d'une croix en métal. Ses bras et ses mains étaient couverts de tatouages.

Un rire nerveux et étourdi s'échappa de la bouche de Moran.

Oh merde. Je l'aime, dit-il. Motherf----- pissé sur lui-même. Bon travail.

C'est ce que vous vouliez tous ?

Oui, bon sang, dit Moran, sa voix haut perchée.

Il était 11h30 le 19 mars 2015 et les hommes du Klan célébraient ce qu'ils pensaient être un meurtre réussi en Floride.

Mais le FBI avait eu vent du complot de meurtre. Un informateur confidentiel s'était infiltré dans le groupe, et ses enregistrements fournissent un aperçu rare et détaillé du fonctionnement interne d'une cellule du klan moderne et d'une enquête sur le terrorisme domestique.

Cette enquête révélerait un autre secret : un nombre inconnu d'hommes du Klan travaillaient au sein du Florida Department of Corrections, avec un pouvoir important sur les détenus, noirs et blancs.

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Thomas Driver a tiré une bouffée de cigarette et a exhalé la fumée à Warren Williams. Driver, un gardien de prison blanc, et Williams, un détenu noir, se faisaient face.

C'était une journée humide d'août 2013, environ un an et demi avant la révélation de la photo du meurtre clandestin.

Les deux hommes se tenaient dans un dortoir de prison étouffant dans le centre de réception et médical du nord de la Floride, un complexe entouré de barbelés construit parmi des terres agricoles à une heure au sud de la frontière de l'État de Géorgie. Le RMC est l'hôpital pénitentiaire de l'État où les nouveaux détenus sont traités.

Williams, un détenu calme de 6 pieds 1 pouce et 210 livres, souffrait d'anxiété et de dépression graves. Il purgeait une peine d'un an, selon les archives, pour avoir frappé un policier. Williams a accepté de ne plaider aucune contestation en échange d'une réduction de peine et d'une ordonnance pour recevoir une évaluation de la santé mentale et un traitement sous la supervision du comté.

Il s'est retrouvé devant Driver après avoir perdu son badge d'identification, une infraction à la prison.

Williams a dit à Driver d'arrêter de lui souffler de la fumée, il le signalerait plus tard. Le conducteur a soufflé plus et Williams lui a dit de s'arrêter à nouveau.

Lorsque Driver a continué, Williams lui a sauté dessus et ils ont touché le sol. Alors qu'ils se débattaient, Williams a mordu Driver et a obtenu un avantage, selon les récits des deux hommes sur le combat.

Un groupe de gardes a répondu et a tellement battu Williams qu'il a dû être hospitalisé, ont déclaré sa mère et son avocat.

Le conducteur, à son tour, avait besoin d'une batterie de tests de précaution pour le VIH et l'hépatite C à cause de la morsure. Ils seraient tous négatifs, mais l'épreuve l'a rendu furieux.

Il voulait se venger.

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Plus d'un an plus tard, en décembre 2014, une croix de bois s'est enflammée dans un champ caché par de grands arbres.

Des dizaines de klansmen cagoulés se sont rassemblés autour d'un klonklave, une réunion des chevaliers américains traditionalistes de Floride du Ku Klux Klan. Les membres d'un club de motards étaient naturalisés en tant que citoyens de l'Empire Invisible du Klan.

La sécurité était renforcée. Les motards s'inquiétaient des appareils d'enregistrement et contrôlaient les gens.

Driver, connu par ses camarades du Klan sous le nom de frère Thomas, était là avec Sarge Moran, qui était également gardien de prison. Moran avait travaillé pour le Florida Department of Corrections pendant des décennies; il avait également été membre du Klan pendant des années. Il avait été sanctionné plus d'une fois par le service correctionnel pour des incidents violents, selon les dossiers obtenus par l'AP. Malgré cela, Moran avait été maintenu dans une position de pouvoir sur les détenus.

Moran et Driver voulaient discuter d'une affaire urgente avec Joseph Moore, le Grand Night Hawk du groupe, en charge de la sécurité.

Moore était un vétéran de l'armée américaine. Lorsqu'il n'était pas dans son casque klan, il portait souvent une casquette de baseball épinglée avec des médailles militaires, y compris un Purple Heart. Il inspirait le respect et la peur de ses frères du klan et les régalait souvent d'histoires de son travail tuant des cibles à l'étranger dans le cadre d'une escouade militaire d'élite américaine.

Les trois hommes se sont éloignés pour une conversation privée et ont demandé à un autre membre du Klan de surveiller à proximité afin qu'ils ne soient pas entendus.

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Les gardes ont donné à Moore un papier avec une photo de Williams, son nom et d'autres informations. Driver a décrit le combat et comment lui et sa famille s'inquiétaient depuis des semaines d'un test faussement positif pour l'hépatite C.

Voulez-vous qu'il soit six pieds sous terre ? a demandé Moore.

Driver et Moran se sont regardés, puis ont dit oui.

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L'existence même d'un complot visant à assassiner un Noir par des membres du Ku Klux Klan travaillant dans les forces de l'ordre évoque des tragédies passées comme la 1964 Mississippi Burning ″ affaire , où trois défenseurs des droits civiques ont été tués par des hommes du Klan. L'adjoint du shérif Cecil Price Sr. a été impliqué dans les décès et a été reconnu coupable d'avoir violé les droits civils des jeunes hommes.

Aujourd'hui, les chercheurs pensent que des dizaines de milliers d'Américains appartiennent à des groupes identifiés à l'extrémisme suprémaciste blanc, le klan n'en étant qu'un. Les efforts de ces groupes pour infiltrer les forces de l'ordre ont été documentés à plusieurs reprises ces dernières années et qualifiés d'épidémie par les juristes.

Le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré lors d'une audience au Sénat en mars que l'extrémisme violent à motivation raciale, principalement par des suprémacistes blancs, représente la part la plus rapide des cas de terrorisme domestique.

Ce même groupe de personnes … a été responsable des attaques les plus meurtrières au cours de la dernière, disons, décennie, a ajouté Wray.

Au cours de l'insurrection du 6 janvier dans le Capitole des États-Unis, des drapeaux de la Thin Blue Line ont flotté aux côtés de pancartes et de bannières suprématistes blanches, et plus de 30 policiers actuels et anciens de plusieurs départements du pays ont été identifiés comme participants.

Les groupes suprémacistes blancs se sont historiquement engagés dans des efforts stratégiques pour infiltrer et recruter des forces de l'ordre, a déclaré un Document du FBI publié par un comité du Congrès en septembre , environ quatre mois avant les émeutes du Capitole. Dans l'évaluation du renseignement, rédigée en 2006, le FBI a déclaré que certains membres des forces de l'ordre offraient bénévolement des ressources professionnelles aux causes de la suprématie blanche avec lesquelles ils sympathisent.

Bien que le FBI n'ait pas confirmé s'il avait produit une évaluation plus récente de la menace actuelle, des cas récents ont confirmé que le problème décrit par l'agence en 2006 persiste.

En novembre, un député géorgien a été surpris par une écoute électronique du FBI se vantant de cibler des Noirs pour des arrestations criminelles afin qu'ils ne puissent pas voter et de recruter des collègues dans un groupe appelé Shadow Moses. En 2017, il a été découvert qu'un chef de la police par intérim de l'Oklahoma avait des liens avec un groupe néonazi international. En 2014, deux officiers de Fruitland Park, en Floride, ont été démasqués en tant que membres du Klan et forcés de démissionner.

Malgré des exemples répétés, les suprémacistes blancs qui sont licenciés des forces de l'ordre après avoir été découverts peuvent souvent trouver des emplois auprès d'autres agences. Il n'y a pas de base de données que les responsables peuvent vérifier pour voir si quelqu'un a été identifié comme extrémiste.

En 2020, un officier d'Anniston, en Alabama, a été embauché par le département du shérif d'un comté quelques années seulement après que le Southern Poverty Law Center a publié une vidéo de lui s'exprimant lors d'une réunion nationaliste blanche de la Ligue du Sud.

Il n'y a pas de piste qui les suit même s'ils sont renvoyés. Cela propage le problème, a déclaré Greg Ehrie, ancien chef de l'équipe de lutte contre le terrorisme intérieur du FBI à New York, qui travaille maintenant avec l'Anti-Defamation League.

Les experts du terrorisme national ont appelé à un meilleur dépistage pour aider à identifier les extrémistes avant qu'ils ne soient embauchés. Certains États, tels que la Californie et le Minnesota, ont tenté d'adopter de nouvelles lois sur le dépistage, pour en être empêchés par les syndicats de police, dont les contestations judiciaires ont fait valoir avec succès que de telles requêtes violent les droits à la liberté d'expression.

Sans dépistage, les suprématistes blancs qui pénètrent à l'intérieur peuvent opérer en toute impunité, ciblant les Noirs et d'autres personnes de couleur, et recrutant d'autres personnes qui partagent leurs opinions.

À moins que votre nom ne se retrouve sur une écoute électronique du FBI, un officier ne sera pas détecté, a déclaré Fred Burton, un ancien agent spécial du service de sécurité diplomatique américain. Il y a des lacunes dans le processus d'enquête sur les antécédents.

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Warren Williams est sorti de prison quelques mois après sa bagarre avec Driver, le gardien de prison. C'était juste avant Noël et il est arrivé dans la maison en briques de plain-pied de sa mère à Palatka, une petite ville du nord de la Floride. Il était à l'étroit avec ses trois petites sœurs.

La rue se terminait par des voies ferrées, au-delà desquelles coulait la rivière Saint-Jean. La voie navigable large et rapide traverse la ville sur son chemin de retour vers la mer au nord-est, près de Jacksonville.

Après des mois dans une cellule de prison, Williams avait envie de pêcher à nouveau le St. Johns. Il avait hâte de passer des journées à l'extérieur dans son travail d'aménagement paysager et d'écrire des poèmes et de la musique pendant son temps libre.

Palatka, avec une population divisée presque également entre les Noirs et les Blancs, avait été dévastée par la Grande Récession de 2008. Beaucoup de ses peintures murales prisées s'estompaient et il y avait plus de magasins fermés dans le vieux centre-ville que de magasins ouverts. Une centrale électrique au charbon sur la rivière est le plus grand employeur de Palatka, ainsi qu'une papeterie qui emplit l'air d'une puanteur aigre.

Williams a lutté contre l'anxiété et a parfois eu des explosions violentes. Sa mère appelait ces épisodes son mode de protection. Mais il était chez lui, où elle pouvait le surveiller. Il avait respecté ses exigences de probation et avait fait ses réunions obligatoires.

Et au 21e siècle, le klan ne faisait pas partie de la liste des soucis de Williams. Les images de croix en feu et de membres du Klan ciblant les Noirs à des fins de violence semblaient anachroniques.

Mais les symboles du règne du groupe à Palatka perdurent. Chaque fois que Williams rencontrait son agent de probation, il passait devant la statue d'un soldat confédéré devant le palais de justice du comté de Putnam au centre-ville de Palatka, le siège du comté. Les chênes vivants dégingandés sur la place de la cour fascinent certains observateurs, mais pour d'autres, ils rappellent douloureusement les lynchages passés.

Jim Crow La Floride était l'un des endroits les plus dangereux du Sud pour les Noirs. À cette époque, un homme noir en Floride risquait plus d'être lynché – une exécution sans procès, souvent par arme à feu ou par pendaison – que dans tout autre État, selon une étude de l'Université de Géorgie sur les dossiers de lynchage.

En 1925, le KKK contrôlait le comté de Putnam. Un membre du Klan nommé R.J. Hancock a été élu shérif et il a contribué à déclencher un règne de terreur, où les foules de lynchage dominaient la vie civique. Pour l'arrêter, le gouverneur de Floride a menacé de déclarer la loi martiale en 1926.

Mais le klan et ses semblables ont enduré. Aujourd'hui, ce n'est qu'un groupe dans un mouvement de suprématie blanche moderne et décentralisé.

Il est surprenant que nous ayons même une conversation sur quelque chose qui prévalait dans les années 1920, se déroulant 100 ans plus tard, a déclaré Terrill Hill, avocat de Williams et maire de Palatka. C'est frustrant. C'est énervant.

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C'était un jour de janvier frais et couvert lorsque Joseph Moore, le Grand Night Hawk du klan, est arrivé dans une petite maison nichée derrière de grands arbres. L'air sentait le pin.

C'était la maison de Charles Newcomb, un ancien gardien de prison au visage de pierre et fumeur de chaînes qui était le cyclope exalté du klan, un chef local. Newcomb avait quitté son emploi à la prison, mais il est resté proche de Sarge Moran. Il voulait discuter de la question de frère Thomas avec Moore.

Je le regarde de cette façon mon frère. C'était une tentative de meurtre directe contre lui, a déclaré Newcomb, faisant référence au pilote mordant de Williams. Je me fiche de la façon dont vous le regardez.

Nous avons juste besoin de faire notre action, et là où ça tombe, ça tombe, a déclaré Newcomb. Parce que c'est un déchet de toute façon.

En raison des antécédents professés de Moore en tant qu'assassin du gouvernement d'élite, Newcomb lui a fait confiance pour aider à exécuter le plan.

J'aimerais que les choses soient faites de manière professionnelle, a déclaré Moore, avec le ton d'un tueur à gages expérimenté. Il y a des compétences et des techniques et des choses qui survivent à l'épreuve du temps. Si vous enterrez quelqu'un dans, disons, un champ ouvert ou quoi que ce soit... il va être déterré.

Mais si vous enterrez quelqu'un dans un cimetière au-dessus de quelqu'un qui a déjà été enterré, il ne sera jamais découvert pour une fosse septique.

Tous deux ont convenu qu'ils devraient faire un voyage à Palatka pour explorer le quartier de Williams.

Une nuit, nous le trouvons là-bas et je peux marcher tout de suite, le sortir de sa misère, a déclaré Newcomb.

Newcomb voulait s'assurer que Driver avait un alibi.

Ce dont nous avons besoin, c'est que frère Thomas (chauffeur) soit au travail, a déclaré Newcomb. Et quand on le fait quand Thomas est au travail, (il) a un alibi.

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Joseph Moore était un mari et un père, un vétéran et un membre du Klan. Il était également un informateur confidentiel payé pour fournir des informations au FBI.

C'est un travail qui met la vie en danger. Si ses frères du Klan l'apprenaient, Moore n'avait aucun doute sur la façon dont cela finirait.

La relation comportait également un risque considérable pour le FBI. Moore avait souffert d'une dépression nerveuse et avait été hospitalisé à la suite d'une libération honorable de l'armée américaine en 2002, où il avait été formé comme tireur d'élite.

Il était entré dans un hôpital du New Jersey, ivre, vêtu d'un gilet tactique. Ses poches étaient remplies de quelques milliers de dollars en espèces. Il transportait un billet d'avion pour la Jordanie et a déclaré à la police qu'il avait prévu de se battre avec les peshmergas dans la région kurde d'Irak. Il passera quatre mois sous observation médicale.

Le FBI et le Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, ou ATF, se sont longtemps appuyés sur des informateurs pour enquêter sur les groupes extrémistes nationaux, avec des résultats mitigés. Les enquêteurs fédéraux ont parfois été trompés et manipulés par des informateurs. Et l'effort coûte cher. Les informateurs travaillent souvent en secret pendant des années et, s'ils sont découverts, placés en garde à vue.

En 2008, Moore est apparu au bureau du FBI à Gainesville parce qu'il voulait qu'ils enquêtent sur le bureau du shérif local. Son beau-frère avait été arrêté pour une accusation liée à la drogue et Moore pensait qu'un adjoint véreux avait planté la drogue. Un agent du FBI a rencontré Moore et l'a finalement recruté pour participer à une enquête sur un membre d'un autre groupe du klan de Floride soupçonné d'avoir planifié un meurtre.

Au cours de cette enquête, la femme de Moore s'était méfiée de ses activités. Elle exigeait des réponses. Finalement, il lui a parlé, ainsi qu'à sa famille, de son travail au FBI. C'était une violation fondamentale des règles et le FBI l'a viré.

Quelques années plus tard, le téléphone portable de Moore s'est allumé avec un numéro inconnu. La voix, cependant, était familière. C'était un agent qui le connaissait depuis son travail précédent avec le FBI, demandant à se rencontrer au sujet d'une nouvelle enquête sur une autre cellule violente du klan. En raison du succès de Moore à infiltrer le klan auparavant, l'agence l'a de nouveau recruté.

Le FBI lui a acheté un ordinateur et un téléphone pour qu'il puisse entrer en contact en ligne avec le nouveau groupe klan. En quelques semaines, Moore avait prévu une réunion avec le Grand Dragon et le commandant en second dans un parking de Dollar General à Bronson, en Floride.

Les hommes du klan ont vérifié le permis de conduire de Moore et l'ont testé dans un échange de jargon du klan.

Moore leur a dit qu'il avait déjà tué des gens, y compris un coup en Chine en 2005. Il mentait. Il n'avait jamais vu de champ de bataille et les médailles qu'il portait étaient fausses.

Mais les dirigeants ont été impressionnés. Ils ont invité Moore à être naturalisé. Il a rempli une demande, payé des frais de 20 $ ainsi que 35 $ de cotisation annuelle.

Il a également signé un serment de sang, dont une partie disait, je jure ... d'être Klannish en toutes choses, d'accepter la vie de la Fraternité de Service, de régénérer notre pays et à la race blanche et de maintenir le sang blanc et naturel supériorité avec laquelle Dieu l'a permis.

Le Grand Dragon lui a dit qu'une violation de son serment de sang était passible de la peine de mort.

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Le 30 janvier 2015, moins de deux ans après que Moore eut signé son serment du klan, le complot de meurtre était en marche.

Les pneus de Moore ont craqué sur l'allée de Newcomb alors qu'il tirait son SUV devant un panneau altéré sur un poteau de clôture. Il comportait un canon de pistolet pointé sur les intrus potentiels. AVERTISSEMENT : Il n'y a rien ici qui vaille la peine de mourir.

Moore a trouvé Newcomb enthousiasmé par une nouvelle idée qu'il avait eue sur la façon de tuer Williams.

J'ai plusieurs flacons d'insuline ici si vous vouliez faire comme ça, dit Newcomb.

Est-ce qu'on le fait vite et on fout le camp ? Ou voulons-nous l'attraper et l'emmener quelque part et lui tirer dessus avec de l'insuline ? demanda Newcomb.

Moore masqua sa surprise. Il avait pensé qu'ils faisaient juste de la reconnaissance, et maintenant Newcomb prévoyait de frapper.

Ce serait plus calme, a dit Newcomb, si nous pouvions l'attraper, lui jeter le cul dans la voiture et partir avec lui quelque part. Et nous allons juste injecter son cul heureux avec un tas d'insuline et le laisser commencer à faire son flop.

Une surdose d'insuline est une mort atroce marquée par des tremblements incontrôlables. Pour un médecin légiste, c'est difficile à détecter. La glycémie d'une personne diminue naturellement lorsqu'elle meurt, qu'elle soit diabétique ou non. Et les piqûres de seringue sont si petites que, à moins que vous ne les recherchiez spécifiquement, elles sont presque indétectables.

J'ai deux aiguilles pleines prêtes, puis j'ai deux autres bouteilles avec nous, a déclaré Newcomb.

C'est les médicaments de ta femme ? a demandé Moore.

Newcomb a dit qu'ils l'étaient, mais qu'elle en avait beaucoup plus.

Il est entré dans son garage et est revenu avec une canne à pêche pour enfant, décorée d'images du personnage de dessin animé Dora l'exploratrice.

Si nous devions l'attraper et l'emmener vers la rivière, il aura besoin d'une canne à pêche comme s'il avait pêché, n'est-ce pas ? Newcomb a demandé, rhétoriquement. Je veux que ça paraisse réaliste.

Ils regardaient la canne à pêche lorsque le sergent Moran s'est garé dans l'allée. Il s'est excusé d'être en retard.

Sarge. J'ai apporté de l'insuline. Frère Joe (Moore) et moi parlions, et si nous pouvions juste lui attraper le cul, a déclaré Newcomb avant que Moran ne l'interrompe.

Allons-nous l'attraper maintenant?

Je veux dire, nous allons examiner certaines choses en ce moment et voir si une chance se présente, a déclaré Newcomb.

Je suis vos ordres à tous. Quels que soient les ordres donnés, Moran a répondu avec empressement. Je suis ici pour servir. Je suis à la volonté et au plaisir de.

Les trois hommes du klan se sont entassés dans le SUV de Moore et se sont engagés sur une autoroute à deux voies, roulant sous des branches d'arbres drapées de mousse espagnole.

Ils avaient la glacière de seringues, la canne à pêche Dora l'exploratrice et l'arme de poing de Newcomb, qu'il reposait entre ses jambes.

Ils se turent alors qu'ils passaient devant des chemins de terre qui ramenaient dans les broussailles denses de la Floride.

Puis le téléphone portable de Newcomb a sonné. La voix de sa jeune fille était à l'autre bout du fil.

Vous n'avez pas besoin de me déranger aujourd'hui, sauf si c'est très, très important. D'ACCORD? gronda-t-il. Sa voix s'adoucit. Très bien. Je t'aime. Bye Bye.

Sans perdre de temps, Newcomb est revenu sur ses plans. Un pistolet était assis entre ses jambes pendant qu'il parlait.

Ce que je pensais, cependant, c'est si nous pouvions récupérer ce colis et l'emmener à la rivière, qui n'est pas si loin de lui, a déclaré Newcomb. Mettez son cul face contre terre et donnez-lui quelques coups, car j'en ai deux complètement pleins et ils sont déjà prêts à partir.

Si je place cette canne à pêche comme s'il avait pêché, et que je lui donne quelques coups et que nous nous asseyons là et l'attendons, alors nous pouvons le coucher comme s'il basculait dans l'eau et qu'il a respiré juste un peu bit.

Moran avait d'autres problèmes logistiques en tête. Que feraient-ils du corps ?

Si nous allons faire une élimination complète. Si nous allons découper le corps, a-t-il dit, avant d'être coupé.

Newcomb a dit qu'ils avaient beaucoup d'options.

Je veux dire, si nous devons faire du pow-pow, nous le ferons, a-t-il dit, se référant au tournage de Williams.

Quoi qu'ils décident, a déclaré Moran, ils devaient se protéger. Ils avaient apporté des écrans faciaux et des manteaux pour se couvrir la peau au cas où les choses se gâteraient.

Après son initiation au klan, le FBI avait autorisé Moore à commencer à enregistrer les deux principaux leaders du groupe. Au départ, ils ne savaient pas que les membres du Klan comprenaient des membres actifs des forces de l'ordre.

Cependant, après que les hommes du Klan aient amené Moore dans le complot de meurtre, le FBI a élargi le champ des personnes qu'il pouvait enregistrer. Le FBI avait équipé le SUV de Moore d'appareils d'enregistrement qui diffusaient en direct aux agents alors qu'ils se rendaient à Palatka.

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De plus, le FBI avait pris un certain nombre de mesures pour assurer la sécurité de Williams. Ils l'ont détenu dans une maison sécurisée. Ils ont placé des véhicules de police autour de son quartier afin que lorsque les hommes du klan soient arrivés, les agents du FBI, la Florida Highway Patrol et la police de Palatka étaient clairement visibles.

Lorsque les hommes du klan sont entrés dans le quartier de Williams, la vue de voitures de patrouille de police les a déconcertés. Je ne peux pas faire trop de tours avec lui assis là, a déclaré Newcomb, regardant une voiture de police.

Moore a essayé de la jouer cool alors qu'il tournait la voiture pour retourner à la maison de Newcomb.

Je déteste juste que nous n'ayons pas atteint notre objectif aujourd'hui, a déclaré Newcomb.

Nous allons attraper ce poisson, le rassura Moran.

Plus tard, Moore a composé son contact au FBI et a décrit à bout de souffle ce qu'il avait enregistré. Il a en fait chargé deux seringues à insuline et il était prêt à l'attraper, a-t-il dit, haletant. Tout est sur l'enregistrement.

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Williams gisait sur le sol de la maison de sa mère, faisant semblant d'être mort. La veille, il avait reçu un appel téléphonique étrange de son agent de probation, lui demandant de venir au bureau le lendemain.

Williams était confus. Il avait rencontré l'officier le jour même et n'avait eu aucun problème dans les heures qui avaient suivi.

Il a parlé à sa mère de l'appel et elle lui a dit d'y aller.

Si vous n'avez rien fait de mal, allez-y et parlez-lui, dit-elle.

Quand il était arrivé à la réunion mystère, il y avait des visages inconnus dans la pièce. C'étaient des enquêteurs fédéraux sur le terrorisme intérieur.

Ils lui ont dit que sa vie était en danger. Il devrait être placé en garde à vue.

Mais d'abord, ils voulaient aller chez lui et prendre une photo.

Sur le chemin, Williams a vu sa mère, Latonya Crowley, dans une voiture à un feu rouge alors qu'elle quittait la ville pour le week-end. Les agents lui ont fait signe de descendre et elle s'est retournée et a suivi leur camionnette bleu foncé jusqu'à chez elle.

À l'intérieur, les agents ont versé de l'eau sur le pantalon de Williams. Ils avaient déchiré sa chemise pour donner l'impression qu'il avait été abattu.

Quand ils ont terminé, le FBI a placé Williams dans une maison sûre. Même sa mère ne savait pas où il se trouvait. Ils ne parleraient que par téléphone jusqu'à ce que les hommes qui voulaient tuer Williams soient en garde à vue.

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Quelques semaines plus tard, Moore a attendu Driver devant un Starbucks dans le parking d'un centre commercial.

Il avait déjà montré à Moran la photo du meurtre mise en scène de Williams allongé sur le sol, enregistrant sa réponse joyeuse. La veille, il avait fait la même chose avec Newcomb, qui avait dit bon travail à Moore et l'avait serré dans ses bras.

Chauffeur était sa dernière mission. Lors de leur dernière discussion sur Williams, Driver avait déclaré qu'il fermerait le larynx de Williams s'il en avait l'occasion. Moore avait dit que lui ou quelqu'un avec qui il avait contracté terminerait le travail.

Ils se sont salués et Moore a dit à Driver de s'asseoir dans sa voiture.

Nous nous sommes souvenus à quel point c'était émouvant pour vous et nous voulions - nous pensions que vous voudriez peut-être une fermeture.

Moore a remis à Driver le téléphone avec la photo du corps supposément sans vie de Williams.

Faites-nous savoir ce que vous en pensez, a déclaré Moore.

Ça marche, dit sèchement Driver.

C'est ce que tu voulais ?

Oh, oui, dit Driver, se détendant dans un petit rire.

Sarge Moran était chez lui lorsqu'un collègue de la prison a appelé : Pourrait-il venir pendant son jour de congé pour s'équiper de nouveaux uniformes ? Les autorités l'ont arrêté à son arrivée et l'ont détenu dans la prison où il avait passé des décennies comme gardien.

Driver et Newcomb ont été arrêtés à leur domicile.

En août 2017, Newcomb et Moran ont été jugés au palais de justice du comté de Columbia à Lake City. Joseph Moore était le témoin vedette de l'État, témoignant contre les hommes avec lesquels il avait passé des années à se lier d'amitié. Pendant un certain temps, le gouvernement a protégé la famille de Moore ; sa localisation actuelle est inconnue.

En fin de compte, un jury a reconnu Moran et Newcomb coupables de complot en vue de commettre un meurtre. Ils ont chacun été condamnés à 12 ans. Driver a reçu quatre ans après avoir plaidé coupable et doit sortir cette année.

En raison de menaces dans les prisons de Floride, Driver a été transféré secrètement dans un autre État pour purger sa peine, selon une source au courant de l'affaire. Même s'ils sont en prison, ni Newcomb ni Moran n'étaient dans le système de localisation des détenus de Floride et n'ont pas pu être joints pour commenter.

Même si trois gardiens de prison actuels et anciens de Floride ont été dénoncés en tant que membres du Klan, le Département des services correctionnels de l'État a déclaré qu'il n'avait trouvé aucune raison d'enquêter pour savoir si d'autres suprémacistes blancs étaient employés dans ses prisons.

Il n'y avait pas d'autres pistes d'enquête, a déclaré Michelle Glady, directrice des relations publiques du département, dans un communiqué à l'AP. Toutefois, toute allégation selon laquelle un membre du personnel appartiendrait à un groupe tel que ceux mentionnés ferait l'objet d'une enquête au cas par cas.

Ceux qui violent une violation délibérée des valeurs fondamentales du ministère peuvent être licenciés ou faire l'objet d'une arrestation.

Lors d'une récente visite à la prison où travaillaient les trois klansmen, de nombreuses voitures et camions dans les parkings des employés et des bénévoles ont été décorés de symboles associés à la suprématie blanche : drapeaux confédérés, symboles QAnon et décalcomanies du drapeau Thin Blue Line.

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Williams et sa famille vivent aujourd'hui dans l'incertitude et la paranoïa.

Mes peurs? Que peut-être certains des autres membres du klan pourraient venir et essayer de nous trouver et de nous faire du mal, a déclaré sa mère, Latonya Crowley, à l'AP dans sa première interview sur l'épreuve.

Avec le recul, Crowley se souvient d'événements étranges autour de la maison avant que le FBI ne soit impliqué.

Dans un cas, un voisin a déclaré avoir vu deux hommes blancs – ils ressemblaient à des policiers – dans la cour de Crowley à l'aube. Aucun policier n'est venu chez moi, Crowley se souvient avoir répondu à la nouvelle, avec dédain.

Un sac de sa poubelle rempli de ses contenants d'insuline vides - elle est diabétique - a également disparu. Elle se demande si c'est pour ça que Newcomb a pensé à utiliser de l'insuline.

Mais Williams et Crowley sont également reconnaissants. Le FBI lui a sauvé la vie et l'État de Floride a poursuivi les hommes qui l'avaient menacé.

Williams a déposé une plainte contre les hommes du Klan et le Florida Department of Corrections.

L'avocat de Williams est frustré que la Floride n'ait pas enquêté plus en profondeur pour voir s'il y a plus de suprémacistes blancs travaillant pour les prisons d'État, et veut qu'ils en assument la responsabilité. La Floride, pour sa part, a demandé que l'affaire soit classée et a refusé de commenter davantage à ce sujet.

Williams est hanté par la libération imminente de Driver et le spectre d'autres membres du Klan l'empêche de passer à autre chose.

Dans l'état d'esprit dans lequel il se trouve aujourd'hui, je ne le vois pas s'améliorer, a déclaré Crowley.