'Comment ne pas commettre un crime': un homme de Floride retrouvé enterré dans un congélateur à viande après qu'un ami l'ait assassiné

Le corps de Donal 'Dee' O'Sullivan a été retrouvé dans un congélateur enterré sur une propriété rurale à Canaveral Groves, en Floride.

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L'unité de stockage de Donal O'Sullivan devient une scène de crime

Après avoir fouillé une unité de stockage qui appartenait à Donal O'Sullivan, les enquêteurs ont trouvé un congélateur - et de nombreux autres signes que quelque chose de très grave s'était passé là-bas, y compris une tentative de cacher un corps en décomposition.

Un entrepreneur sympathique et prospère s'est lié d'amitié avec un groupe de jeunes skateurs avant de disparaître de sa maison en Floride, laissant ses amis perplexes et les enquêteurs au travail.

Melbourne est une ville discrète au cœur de la côte spatiale de la Floride, un endroit où les résidents se sentent en sécurité dans leur communauté balnéaire. Au début des années 1990, c'était le paradis des surfeurs et des skateurs, un endroit populaire pour les jeunes étrangers à la recherche de camaraderie avec des personnes partageant les mêmes idées. Un groupe hétéroclite de patineurs se trouvait souvent au Sun Shoppe & Cafe, où Donal O'Sullivan, 42 ans, semblait trouver son peuple.

Tout le monde l'appelait «Dee», personne ne l'appelait Donal, a déclaré son ami Kris Dysert à Buried in The Backyard, diffusé les jeudis à 8/7c au Iogénération . Il était super gentil et il est tombé assez facilement dans notre cercle d'amis punks.

O'Sullivan était un entrepreneur technologique prospère qui a pris sa retraite tôt après avoir créé une société de logiciels avec son frère, Dennis. Mais malgré son succès, O'Sullivan a souffert d'épisodes de dépression. Après avoir déménagé de la Géorgie à la Floride, il a trouvé sa place et a noué une amitié improbable avec le nouveau groupe de skateurs.

Mais en septembre 1998, ses amis ont remarqué qu'ils n'avaient pas beaucoup vu O'Sullivan. Dennis, craignant que son frère ne traverse une crise de santé mentale, a appelé la police et leur a demandé de s'enregistrer. Ce qui a d'abord attiré leur attention, ce sont d'importants retraits du compte bancaire d'O'Sullivan. Un caissier de banque a déclaré aux autorités qu'un jeune homme prétendant être le fils d'O'Sullivan avait tenté à plusieurs reprises d'encaisser des chèques au nom d'O'Sullivan.

La famille a confirmé à la police que Donal O'Sullivan n'avait pas d'enfants.

Dennis est devenu encore plus inquiet lorsqu'il a reçu un appel indiquant qu'une personne inconnue était venue chercher le courrier d'O'Sullivan auprès de son gestionnaire de courrier.

Les autorités ont visité le Sun Shoppe & Café et ont interrogé les amis du disparu. Tous ont insisté sur le fait qu'ils n'avaient pas accès à ses comptes bancaires ou à son courrier et ont été intrigués par l'absence soudaine d'O'Sullivan.

C'était un adulte qui ne vous a pas dit: 'Tu ne fais pas ce que tu es censé faire, étudie plus dur, où est ton ambition?' Il voulait t'aider à y arriver, a déclaré Dysert. Vous avez vraiment commencé à vous inquiéter que quelque chose ne va pas.

Ne trouvant aucun lien évident entre la disparition d'O'Sullivan et les patineurs, les enquêteurs se sont rendus au domicile d'O'Sullivan. Sur le porche, ils sont tombés sur un sac de ciment et des marques de jauge fraîches sur la porte et les marches. A l'intérieur, des pistes comme celles d'un chariot étaient imprimées sur le sol en linoléum. Les marques menaient à l'étage.

Lorsque nous sommes montés au deuxième étage, il y avait une chambre, a déclaré le détective Michael Casey du département de police de Melbourne. Et à l'intérieur de cette chambre, il y avait un seul matelas. Sous le matelas et sur le tapis, il y avait ce qui semblait être une quantité alarmante de sang.

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Casey a déclaré qu'après avoir découvert du sang, il ne faisait aucun doute que l'affaire était passée d'un cas de personne disparue à une enquête pour meurtre. Les enquêteurs ont continué à fouiller la maison d'O'Sullivan. En bas, ils ont trouvé des bacs que l'on trouve généralement dans un congélateur.

Nous avons regardé autour de la résidence; il n'y avait pas de congélateur à viande, a déclaré l'enquêteur sur les lieux du crime, Scott Dwyer. C'était un peu étrange.

Un autre indice était un reçu qu'ils ont trouvé dans une pile de papiers d'O'Sullivan pour un congélateur acheté dans un magasin d'électroménagers. Le nom sur la commande était Eric Marshall.

Les enquêteurs se sont demandé si Eric Marshall était le même monsieur qui tentait d'encaisser les chèques d'O'Sullivan et de récupérer son courrier.

Les employés des magasins d'électroménagers se souviennent distinctement d'Eric Marshall, car plusieurs tentatives pour l'appeler par haut-parleur ont été ignorées. Lors de leur dernière tentative pour informer le client que sa commande était disponible pour le ramassage, un associé a plaisanté en disant que son congélateur corporel était prêt, ce qui a mis Marshall en colère.

Bien que les autorités n'aient pu trouver Eric Marshall, une piste est venue lorsqu'un témoin à la banque a reconnu le jeune homme essayant d'encaisser des chèques au nom d'O'Sullivan. L'homme prétendant être le fils d'O'Sullivan était Daniel Tennity, 26 ans, l'un des skateurs du groupe d'amis hétéroclite d'O'Sullivan.

Tennity a rejoint la foule après avoir quitté New York pour la Floride à la recherche d'un nouveau départ. Il avait connu son collègue skateur Durke Schmidt du nord et s'est brusquement présenté à sa porte à la recherche d'un emploi.

La police a appris que O'Sullivan avait payé le loyer d'une maison occupée par Tennity et un autre ami.

Ils vivaient dans une maison à côté de Shacktown qui était tout simplement atroce, a déclaré l'ami d'O'Sullivan, Durke Schmidt. Ils avaient cette maison sur Pine Street qu'ils aimaient, mais ils ne pouvaient pas passer une vérification de crédit. Alors Donal a dit: 'Nous allons simplement louer la maison et mettre les choses à mon nom, pour que vous ayez un endroit où rester.'

Les enquêteurs se sont rendus dans la maison louée, où le colocataire a déclaré que Tennity venait de sortir de prison à New York après avoir purgé une peine pour cambriolage. La simple présence de Tennity en Floride était une violation de la libération conditionnelle. Bien que cela ne fasse pas de lui un tueur, cela a suffi à le mettre en état d'arrestation.

Nous sommes retournés à la propriété, selon Casey, qui a déclaré que le colocataire leur avait dit que Tennity n'était pas à la maison. Pendant qu'il parlait aux agents, il n'arrêtait pas de pointer vers le fond de la pièce.

La police a trouvé Tennity sous la douche et l'a arrêté sur place.

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Lors d'un interrogatoire enregistré, Tennity a déclaré aux détectives qu'il était à la banque parce qu'il travaillait pour O'Sullivan en faisant des courses frivoles et essayait juste d'encaisser ses chèques de paie.

Il m'a dit: 'Déposez simplement l'argent sur votre compte depuis le mien', a déclaré Tennity. Pour me payer tout le travail que j'ai fait.

Peu de temps après l'interrogatoire, la police a reçu un appel qui a tout chamboulé : c'est Durke Schmidt, qui a dit aux détectives qu'il avait reçu un appel de Tennity depuis la prison du comté.

Dan m'a demandé de prendre sa bible et son chapelet et de les envoyer à sa mère à Rochester, a déclaré Schmidt. Et quand j'ai ouvert la bible, c'est là que j'ai réalisé qu'à l'intérieur de la bible se trouvaient les cartes de crédit de Donal, la licence de Donal, de l'argent et des chèques bancaires. C'est alors que j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas.

Le colocataire de Schmidt et Tennity a fouillé la maison louée pour plus d'indices, trouvant un cylindre de flocons d'avoine vide contenant un titre de propriété particulier forgé au nom de Tennity. La propriété elle-même était une parcelle rurale au nord de Melbourne, achetée avec des milliers de dollars d'argent volés sur le compte d'O'Sullivan.

Nous avons pu retirer certaines transactions financières. L'un était la location d'une rétrocaveuse … louée par chèque par Donal O'Sullivan, a déclaré le détective Casey. Et l'adresse pour livrer la rétrocaveuse correspondait à l'emplacement sur l'acte de vente.

Les autorités ont visité l'adresse de Canaveral Groves, une parcelle isolée entourée d'orangeraies. Lorsqu'ils n'ont rien trouvé à pied, ils ont déployé un hélicoptère pour prendre une vue aérienne de la propriété. D'en haut, ils ont trouvé une perturbation dans une petite zone de la terre.

Le 19 octobre 1998, les autorités ont déterré un congélateur enfoui sous la terre semblable à du sable avec les restes en décomposition de Donal O'Sullivan à l'intérieur. La victime était enveloppée dans un sac de couchage, les mains menottées derrière le dos et un cordon téléphonique lui liait les jambes. L'agresseur a rempli l'intérieur du congélateur de ciment.

Ce congélateur servait simplement de cercueil, a déclaré Casey.

Le congélateur correspondait au numéro de série de celui acheté au magasin d'électroménagers, et les employés ont pu choisir Tennity dans une liste de photos en tant qu'homme prétendant être Eric Marshall.

Tennity a aidé sans le savoir à obtenir sa propre condamnation lorsqu'il s'est vanté auprès d'autres compagnons de cellule de la prison d'avoir tué Donal O'Sullivan.

Les procureurs et les enquêteurs pensaient qu'O'Sullivan avait surpris Tennity en train de voler des chèques et l'avait confronté. Tennity a admis avoir étranglé O'Sullivan à mort lors de l'altercation physique qui a suivi. Tennity a laissé la victime sur le matelas de sa chambre alors qu'il partait quelques jours pour réfléchir à son prochain déménagement. Le sang trouvé par les enquêteurs était le résultat du processus de décomposition.

Tennity est revenu avec le congélateur et a mis le corps d'O'Sullivan à l'intérieur.

Nous nous sommes toujours demandé pourquoi il n'avait tout simplement pas branché le congélateur à viande, a déclaré Scott Dwyer, enquêteur sur les lieux du crime. La personne ordinaire le brancherait simplement, utiliserait le congélateur à viande. Vous pourriez y stocker un corps indéfiniment.

Au lieu de cela, Tennity a emmené le congélateur à Canaveral Groves, à proximité, où il avait acheté le terrain rural au nom d'O'Sullivan. En tout, Tennity a dépensé près de 29 000 $ de l'argent d'O'Sullivan juste pour essayer de dissimuler le meurtre.

C'était juste une comédie d'erreurs pour n'importe qui, a déclaré Dwyer. Comment ne pas commettre de crime.

Confronté à une quantité écrasante de preuves contre lui, Daniel Tennity a plaidé coupable de meurtre. Il a été condamné à 40 ans de prison au Desoto Annex Correctional Institute à Arcadia, en Floride.

Donal était une bonne âme, a déclaré son ami Ted Travers. Et son retrait de ce monde d'une manière si méchante était une honte parce que le monde était un meilleur endroit pour Dee.

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez Buried in The Backyard, diffusé les jeudis à 8/7c au Iogénération ou diffuser des épisodes ici.