Dans la nuit du 21 octobre 2007, la vie d'un couple de Los Lunas, au Nouveau-Mexique, a changé à jamais.
Levi et Tera Chavez étaient des amoureux du lycée qui se sont mariés jeunes et élevaient deux enfants ensemble. Mais cette nuit d'octobre, Levi, un policier du département de police d'Albuquerque, a appelé le 911 pour signaler qu'il avait trouvé sa femme morte chez eux.
Tera, alors âgée de seulement 26 ans, a été retrouvée calée dans le lit du couple avec du sang coulant de sa bouche, le long de son corps et sur le lit. Il y avait une arme à feu à côté d'elle, un boîtier d'obus et un cahier ouvert sur la table de chevet avec ce qui ressemblait à une note de suicide qui disait: «Je suis désolé, Levi.
Au début, cela ressemblait à un simple suicide, et d'autres officiers de l'APD se sont présentés pour soutenir Levi. Il était `` désemparé '', a déclaré Aaron Jones, un ancien détective du shérif du comté de Valence qui était l'enquêteur principal de l'affaire. Oxygène 's' Accident, suicide ou meurtre ».
S'adressant à Jones, Levi a déclaré qu'il y avait eu des problèmes récents dans leur mariage et que le couple se disputait fréquemment. Il a admis avoir été infidèle, affirmant qu'ils avaient surtout gardé les apparences pour leurs petits enfants, dont aucun n'était à la maison lorsque leur mère est décédée.
Levi a également déclaré qu'il n'était pas à la maison lorsque Tera est mort et qu'il a passé le week-end avec une autre femme, un officier qu'il avait vu de façon romantique.
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Lorsqu'on lui a demandé s'il croyait que Tera aurait pu se suicider, Levi a dit qu'elle avait parlé de se suicider dans le passé. En fait, il a dit qu'elle lui avait appelé et lui avait envoyé des SMS tout au long du week-end, y compris un message disant qu'elle avait peur de se blesser.
Cependant, l'arme que Tera semblait avoir utilisée - un Glock semi-automatique de 9 mm - se démarquait pour Jones. C'était le même pistolet que Levi avait été émis comme arme de service.
«Pourquoi diable laisseriez-vous votre arme de service à la maison? Jones a dit aux producteurs. «Il n'est vraiment pas permis d'autoriser d'autres personnes à utiliser votre arme de service.
Confronté à l'arme, Levi a déclaré que le camion des couples avait récemment été volé et il a laissé l'arme à sa femme pour qu'elle puisse se protéger quand il n'était pas là.
Lorsque Jones a informé les parents de Tera de sa mort, ils étaient complètement incrédules. Son père, Joseph Cordova, ne croyait pas que sa fille, qui rêvait de devenir coiffeuse, lui aurait pris la vie. Il a dit à Jones qu'ils s'étaient même arrangés pour se rencontrer la semaine suivante pour discuter des plans de sa propre entreprise.
'Je savais que c'était un acte déloyal', a déclaré Joseph 'Accident, suicide ou meurtre.' «Il n'y a aucun moyen que Tera se soit suicidé.
Une autopsie le jour suivant a révélé que la balle était passée par l'arrière de la bouche de Tera, la tuant instantanément dans ce qui `` semblait être un suicide '', a déclaré aux producteurs le Dr Patricia McFeeley, enquêteur médical à la retraite.
Pourtant, Jones a gardé quelques soupçons et a continué d'enquêter sur sa mort. En parcourant le journal de Tera, il a découvert que même si Tera avait été bouleversée et «voulait disparaître», sa mentalité avait changé avant sa mort. Il semblait que Tera était prête à mettre fin au mariage, à devenir indépendante et à avancer dans sa vie.
En plus des preuves contradictoires trouvées dans le journal de Tera, la scène du crime a également donné à Jones des raisons de soupçonner que la mort de Tera n'était pas un simple suicide.
Les éclaboussures de sang sur l'arme suggéraient qu'elle avait été tenue par quelqu'un qui était gaucher, mais Tera la préférait à la droite. De plus, le magazine avait été publié, suggérant que l'arme avait été falsifiée après la mort de Tera.
Aux yeux de Jones, ces signes et d'autres pointaient vers un homicide. Il a ensuite parlé avec le bureau du médecin légiste, les amenant à modifier la manière officielle de la mort de suicide à indéterminée.
Tera chavez Pendant ce temps, Jones a concentré son attention sur Levi et, au cours de son enquête, il a découvert que Levi avait des relations avec plusieurs femmes, avec lesquelles il travaillait pour la force.
Malgré cette nouvelle découverte, Levi a maintenu son innocence et, interrogé une deuxième fois par Jones, il a déclaré qu'il était avec l'une de ses petites amies de la force, Deborah Romero, lorsque Tera est décédée. Romero a soutenu son alibi et Levi a maintenu son affirmation selon laquelle Tera s'est probablement suicidée.
«J'adorerais penser que ma femme ne s'est pas suicidée. Mais elle l'a probablement fait '', a-t-il déclaré lors d'un entretien avec les enquêteurs. «Elle a proféré des menaces tout ce week-end.
Quelques mois après la mort de Tera, Levi s'est fiancé à un autre officier, provoquant l'indignation parmi la famille de Tera. La mère de Tera, Theresa Cordova, a déclaré aux producteurs que lors d'une conversation précédente avec sa fille, elle aurait laissé échapper que s'il lui arrivait quelque chose, `` Levi l'a fait. ''
Alors que Jones poursuivait son enquête, il a appris que Tera ne croyait pas que leur camion avait été volé et soupçonnait que son mari était impliqué dans une escroquerie à l'assurance, selon 'Accident, Suicide or Murder'. Elle aurait appelé les autorités au sujet de ses soupçons, mais Levi a nié la plainte.
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Jones, cependant, soupçonnait que la possibilité d'être surpris en train de se livrer à une activité illégale en tant qu'officier de la loi aurait pu être un motif pour que Levi assassine sa femme.
Malgré ce que Jones soupçonnait, il était confronté à la répression de certains policiers, qui ont refusé de parler aux enquêteurs. Le mur de silence de la police a incité Jones à suggérer à la famille de Tera de déposer une plainte civile pour faire avancer l'affaire.
Le plan a fonctionné. Après que les Cordova aient intenté une action pour mort injustifiée contre Levi, la ville d'Albuquerque et divers policiers, ils ont pu continuer à creuser et ont eu accès aux archives et documents liés au cas de leur fille.
Au cours d'une série de dépositions, Levi refuse de répondre à plusieurs questions, et Romero, qui avait précédemment soutenu son alibi, a changé son histoire, disant qu'elle ne se souvenait pas vraiment quand Levi est venu chez elle.
Un autre des amants de Levi, qui était également client du salon où travaillait Tera, a témoigné que Tera lui avait fait part de ses soupçons au sujet de la fraude à l'assurance alléguée. Elle a dit qu'elle avait ensuite transmis cette information à Levi.
Aucune accusation de fraude n'a jamais été déposée contre Levi.
Tandis que les Cordovas poursuivaient leurs poursuites civiles, Jones creusa plus profondément. En 2010, cependant, il a subi un coup dévastateur lorsque le bureau du shérif du comté de Valence a inexplicablement décidé de mettre l'affaire en attente.
Sans se décourager, Jones a continué à travailler seul pendant trois mois.
`` Après avoir rencontré sa famille, j'avais l'impression que je lui devais ça '', a-t-il déclaré aux producteurs.
Jones a pu obtenir le soutien du bureau du procureur du district, qui s'est arrangé pour que la police de l'État du Nouveau-Mexique examine l'enquête. Le procureur adjoint du district Bryan McKay a déclaré aux producteurs que les enquêteurs du NMSP étaient d'accord avec Jones sur le fait que la mort était suspecte.
«Ce qu'ils n'arrêtaient pas de souligner, c'est que cela ne correspondait tout simplement pas», a-t-il déclaré.
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Alors que les Cordova sont parvenus à un règlement de 230 000 $ avec la ville et les membres du service de police en 2011, les responsables ont nié toute responsabilité et, plus tard cette année-là, les procureurs ont décidé de porter l'affaire pénale devant un grand jury.
Près de quatre ans après la mort de Tera, Levi a été accusé de meurtre prémédité au premier degré et de falsification de preuves. Il a été déconcerté par l'acte d'accusation étant donné la «faiblesse de l'affaire», a déclaré son avocat de la défense, David Serna, à «Accident, Suicide or Murder».
«Il n’y avait rien qui m’a dit que ce n’était pas un suicide. Cela ressemblait à un suicide pour moi », a déclaré Serna.
Levi a été arrêté et renvoyé de la force, mais ce n'est qu'en 2013 qu'il a été jugé. Ce qui s'est déroulé ensuite était plus explosif que quiconque aurait pu voir venir.
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Les procureurs avaient du pain sur la planche. Il n'y avait aucune preuve physique liant Levi au meurtre présumé, et le juge a statué que les déclarations que les témoins avaient faites - concernant Tera affirmant que si jamais elle était morte, Levi était à blâmer - ne pouvaient pas être utilisées comme preuve, et les procureurs ne pouvaient pas non plus apporter de preuve. la fraude à l’assurance présumée.
Leur cas était donc largement centré sur l'infidélité de Levi et les affirmations de Jones selon lesquelles l'arme utilisée pour mettre fin à la vie de Tara n'aurait pas pu être tirée par elle et a probablement été falsifiée.
Au cours du procès houleux, la défense a appelé Levi à témoigner et il a maintenu son innocence.
«Je pense que la cruauté et l’insensibilité de Levi l’ont poussée à se suicider», a déclaré Serna aux producteurs.
Après un procès de six semaines et deux jours de délibération, le jury a annoncé son verdict: Levi, qui risquait la prison à vie, a été acquitté de toutes les accusations.
La famille de Tera, toujours aux prises avec leur immense déception, a abandonné son procès civil contre Levi en 2013. Il maintient la garde des deux enfants du couple. Bien que l'affaire soit officiellement close, les proches de Tera croient toujours qu'elle n'est pas décédée par suicide.
Levi maintient son innocence.
Pour plus de détails sur le cas de Tera, regardez 'Accident, Suicide or Murder' sur Oxygen.com . Attrapez de nouveaux épisodes tous les samedi à 6 / 5c .
