Un ancien assistant et ami proche de la défunte sénatrice de l'État de l'Arkansas, Linda Collins, a plaidé coupable jeudi de meurtre au premier degré et d'abus d'un cadavre dans la mort de Collins, qui a été retrouvé caché dans une bâche devant son domicile.
Rebecca O'Donnell a été condamnée à 40 ans d'emprisonnement pour le meurtre, à trois ans pour avoir abusé de son cadavre et à deux peines de sept ans - à courir simultanément - pour avoir tenté de solliciter le meurtre de l'ex-mari de Collins de prison, local gare KATV rapports.
Le corps de Collins a été découvert le 4 juin 2019 devant son domicile de Pocahontas si endommagé qu'il était initialement difficile pour les enquêteurs de procéder à une identification positive, selon Actualités ABC .
'Le dernier souvenir d'elle que j'ai était de moi faisant le 911 et essayant de ne pas vomir partout à la vue et à l'odeur du corps de ma mère', a déclaré le fils de Collins Butch Smith jeudi dans un communiqué lu au tribunal, selon KATV. 'L'accord de plaidoyer n'est pas ce que mon premier choix aurait été, mais au moins nous avons une garantie de temps pendant laquelle elle sera emprisonnée.'
Smith a découvert le corps couché sur le ventre, enveloppé dans une vieille couette et poussé sous une bâche dans l'allée de la maison de Collins.
La sénatrice Linda Collins-Smith prend la parole au Capitole de l'État de l'Arkansas à Little Rock. Photo: AP «Je ne pourrai jamais voir cette image gravée dans mon cerveau», a-t-il déclaré.
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Smith a déclaré dans la déclaration que O'Donnell - qui avait travaillé comme aide de Collins avant de travailler comme employée dans l'entreprise de Collins - avait volé de l'argent et «cassé» et tué sa mère après avoir découvert le vol.
Peu de détails ont été publiés sur ce qui a conduit au coup de couteau mortel après que le juge initial supervisant l'affaire a scellé les dossiers du tribunal.
Le juge John Fogleman a déclaré jeudi qu'à la lumière de l'accord sur le plaidoyer, les documents seraient publiés dans la semaine prochaine - fournissant peut-être de nouveaux détails sur ce qui a provoqué l'homicide, selon le Arkansas Democrat-Gazette .
O'Donnell a admis au tribunal qu'elle avait tué son amie proche.
«Je suis allée chez Linda et je l'ai tuée intentionnellement, puis j'ai caché le corps», a-t-elle déclaré au juge, selon KATV.
Le fiancé de O'Donnell, Tim Loggains, a déclaré à ABC News en juin 2019 que le Collins avait été vu pour la dernière fois en vie lorsque les deux femmes étaient allées déjeuner ensemble.
Il a d'abord déclaré au point de vente l'année dernière qu'il n'y avait aucun moyen qu'O’Donnell était «capable» de tuer la femme qui, selon lui, était comme une sœur pour elle, cependant, dans une déclaration récente, il a déclaré qu'il avait accepté son implication dans le meurtre.
«Au départ, pour diverses raisons, je croyais de tout mon cœur que Becky était innocente», a-t-il déclaré, selon ABC News. `` Personne ne veut croire qu'un de ses proches est capable de faire quelque chose d'aussi odieux. Mon cœur à ce moment-là ne me laissait pas croire ce que j'ai appris plus tard pour être vrai - que Becky a assassiné Linda. Cette prise de conscience a été l'une des plus difficiles de ma vie. Accepter que je vivais avec quelqu'un d'aussi déviant, quelqu'un qui pouvait non seulement prendre une vie, mais la vie de quelqu'un qui l'aidait de tant de façons, sans aucune indication de l'obscurité dans son cœur, était déchirant.
La fille de Collins a déclaré dans un communiqué au tribunal jeudi que la famille avait été en mesure de trouver une «justice rapide» grâce à l'accord de plaidoyer.
'Aucune punition ne comblera jamais ce vide que Rebecca O'Donnell a créé dans nos vies le jour où elle a tué notre mère', a-t-elle déclaré, selon KATV. «Aujourd'hui, nous découvrons une once de paix selon laquelle O'Donnell sera mis en prison pendant très longtemps, incapable de blesser qui que ce soit.
Après que l'accord de plaidoyer ait été conclu, le shérif du comté de Randolph, Kevin Bell, s'est dit «satisfait» de l'issue de l'affaire.
'En fin de compte, Mme O'Donnell va probablement passer le reste de sa vie dans la prison de l'Arkansas et c'est exactement là où elle doit être', a-t-il déclaré, selon le Democrat-Gazette.
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En plus d'avoir été condamné pour le meurtre, O'Donnell a également accepté de plaider «pas de contestation» à deux chefs de sollicitation pour commettre un meurtre qualifié dans le comté de Jackson.
Elle avait été accusée d’avoir tenté d’engager des codétenus pour tuer l’ex-mari de Collins, Phil Smith, afin que cela ressemble à un suicide.
Elle aurait prévu d’enculer Smith pour le meurtre de Collins, selon le journal local.
Les procureurs ont déclaré avoir des preuves vidéo montrant O’Donnell en train de passer une note aux détenus alors qu'elle était détenue à la prison du comté de Jackson, décrivant ce que la note de suicide présumée devrait dire.
Collins avait été représentant de l'État républicain de 2011 à 2013. Elle a siégé au Sénat de l'État de 2015 à 2019.
