Bianca Rudolph est décédée le dernier jour d'une excursion de deux semaines en Zambie avec son mari Lawrence Rudolph après avoir subi une blessure par balle 'droit au cœur'.
Photo : Getty Images La sélection du jury a commencé lundi pour un dentiste de Pennsylvanie accusé d'avoir tué sa femme lors d'un safari de chasse en Afrique dans le cadre d'un complot présumé visant à encaisser plus de 4,8 millions de dollars en assurance-vie et à commencer une nouvelle vie avec sa maîtresse de longue date.
Lawrence Larry Rudolph, 67 ans, fait face à des accusations fédérales de meurtre et de fraude postale en lien avec le décès de sa femme Bianca, âgée de 56 ans, qui a été retrouvée abattue dans la cabane de chasse du couple en Zambie lors d'un voyage de chasse au gros gibier en 2016, selon The Associated Press .
Il a fallu près de six ans pour que l'affaire parvienne à un tribunal de district américain à Denver, où sont basés plusieurs assureurs liés aux paiements d'assurance.
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Lawrence, qui était connu pour sa chaîne réussie de cabinets dentaires à Pittsburgh, a plaidé non coupable et a insisté par l'intermédiaire de son avocat sur le fait que la mort de sa femme n'était qu'un accident tragique.
Bianca a été tuée le dernier jour du safari du couple dans le parc national de Kafue en Zambie, un vaste parc qui abrite un mélange éclectique d'animaux sauvages, notamment des hippopotames, des lions, des guépards et des antilopes.
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Bianca, qui, comme son mari, était un chasseur de gros gibier, espérait tirer sur un léopard au cours de l'excursion de deux semaines, mais n'avait pas réussi, selon un affidavit dans l'affaire obtenu par La bête quotidienne .
Le matin du 11 octobre 2016, Lawrence a déclaré aux autorités qu'il était dans la salle de bain de la cabine lorsqu'il a entendu un coup de feu et s'est précipité pour trouver sa femme saignant d'une blessure par balle directement au cœur, selon le tribunal. documents également obtenus par Le New York Times et Droit et criminalité . Un fusil de chasse de calibre 12, partiellement emballé dans un étui, a été retrouvé à proximité.
Lawrence a déclaré à la police zambienne qu'il soupçonnait que le fusil de chasse avait été laissé chargé de la chasse la veille et que la décharge s'était produite alors qu'elle tentait de ranger le fusil de chasse dans son étui, ont écrit les autorités.
La police zambienne a conclu que Bianca n'avait pas pris les précautions de sécurité appropriées lors de l'emballage de l'arme et s'était accidentellement suicidée, mais les autorités américaines se sont méfiées de la rapidité avec laquelle Lawrence avait incinéré sa femme.
Le jour même de la mort de Bianca, Lawrence a appelé l'ambassade des États-Unis pour signaler que sa femme était décédée d'une blessure par balle accidentelle et a déclaré qu'il espérait incinérer le corps avant de quitter le pays, selon l'affidavit.
Le chef consulaire à qui il a parlé a dit plus tard au FBI qu'il avait un mauvais pressentiment et qu'il s'était rendu au salon funéraire pour prendre des photos du corps avant qu'il ne soit incinéré.
Une amie proche de Bianca a également appelé l'attaché juridique du FBI en Afrique du Sud plusieurs semaines après la mort de son amie pour signaler qu'elle ne croyait pas que Bianca aurait voulu être incinérée en raison de sa foi catholique et a déclaré aux autorités que Lawrence avait une liaison de longue date. avec Lori Milliron, directrice de sa clinique dentaire de la région de Pittsburgh.
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Milliron fait face à ses propres accusations d'avoir menti à un grand jury au sujet de leur relation et d'être complice après coup.
Au cours d'une enquête, les autorités ont découvert que Lawrence avait encaissé environ 4,88 millions de dollars de polices d'assurance-vie en 2017 et avait également déménagé avec Milliron dans un quartier riche de Paradise Valley, en Arizona.
Selon les enquêteurs, Milliron avait donné à Lawrence un ultimatum, exigeant qu'il quitte sa femme, avant de se lancer dans le voyage malheureux.
Les autorités ne croient pas non plus que les preuves médico-légales dans l'affaire correspondent à un tir accidentel et ont effectué une série de tests avec des volontaires de taille similaire à Bianca pour étayer leur théorie, selon les documents judiciaires.
Aucune des personnes n'a été en mesure d'appuyer sur la gâchette du fusil de chasse alors qu'il était pointé à un angle correspondant à la blessure par balle.
Cependant, dans des commentaires faits précédemment au New York Times, l'avocat de Lawrence, David Oscar Markus, a nié les allégations selon lesquelles Lawrence aurait tué sa femme.
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Il s'agit d'une poursuite scandaleuse contre le Dr Larry Rudolph, un homme qui aimait sa femme depuis 34 ans et ne l'a pas tuée, a-t-il déclaré.
Son équipe de défense a également rejeté l'idée que Lawrence avait tué sa femme pour un gain financier, notant dans des documents judiciaires antérieurs que son cabinet dentaire valait déjà des millions, arguant qu'il n'avait aucune raison de vouloir la mort de sa femme.
Le procès fédéral devrait inclure des témoignages d'enquêteurs zambiens, d'analystes du FBI et d'autres qui connaissaient le couple, rapporte l'Associated Press.
S'il est reconnu coupable, Lawrence pourrait être passible d'une peine maximale de prison à vie ou de mort.
