Jussie Smollett coupable de cinq chefs d'accusation de conduite désordonnée pour avoir menti à la police

L'ancien acteur d''Empire' a été reconnu coupable de cinq des six chefs d'accusation auxquels il avait été confronté. Les experts s'attendent à ce qu'il soit condamné à une probation et à des travaux d'intérêt général.

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L'ancien acteur de 'Empire' Jussie Smollett a été reconnu coupable jeudi d'avoir organisé une attaque anti-gay et raciste contre lui-même il y a près de trois ans, puis d'avoir menti à la police de Chicago à ce sujet.

Dans la salle d'audience pendant la lecture du verdict, Smollett s'est levé et a fait face au jury, ne montrant aucune réaction visible.

Le jury a déclaré l'homme de 39 ans coupable de cinq chefs d'accusation de conduite désordonnée – un chef d'accusation pour chaque fois qu'il a été accusé d'avoir menti à la police dans les jours qui ont immédiatement suivi l'attaque présumée. Il a été acquitté d'un sixième chef d'accusation, pour avoir menti à un détective à la mi-février, des semaines après que Smollett a déclaré avoir été attaqué.

Le juge James Linn a fixé une audience après le procès au 27 janvier et a déclaré qu'il programmerait la condamnation de Smollett à une date ultérieure. L'accusation est un crime de classe 4 passible d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à trois ans, mais les experts ont déclaré que s'il était reconnu coupable, Smollett serait probablement mis en probation et condamné à effectuer des travaux d'intérêt général.

Les atteintes à sa vie personnelle et professionnelle peuvent être plus graves. Smollett a perdu son rôle dans l'émission télévisée 'Empire' après que les procureurs ont déclaré que l'attaque présumée était un canular, et il a déclaré aux jurés plus tôt cette semaine que 'j'ai perdu mon gagne-pain'.

Le jury a délibéré pendant un peu plus de neuf heures mercredi et jeudi après un procès d'environ une semaine au cours duquel deux frères ont témoigné que Smollett les avait recrutés pour simuler l'attaque près de son domicile au centre-ville de Chicago en janvier 2019. Ils ont déclaré que Smollett avait orchestré le canular, leur disant de lui mettre un nœud coulant autour du cou et de le brutaliser en vue d'une caméra de surveillance, et qu'il a dit qu'il voulait que la vidéo du canular soit rendue publique via les réseaux sociaux.

Smollett a témoigné qu'il avait été victime d'un véritable crime de haine, disant aux jurés 'qu'il n'y avait pas de canular'. Il a traité les frères de «menteurs» et a déclaré que le chèque de 3 500 $ qu'il leur avait écrit était destiné à des plans de repas et d'entraînement. Ses avocats ont fait valoir que les frères avaient attaqué l'acteur – qui est gay et noir – parce qu'ils étaient homophobes et n'aimaient pas 'qui il était'. Ils ont également allégué que les frères avaient inventé l'histoire de l'attaque organisée pour obtenir de l'argent de Smollett, et qu'ils avaient dit qu'ils ne témoigneraient pas contre lui si Smollett leur payait chacun 1 million de dollars.

Dans ses plaidoiries finales mercredi, un procureur a déclaré aux jurés qu'il y avait des 'preuves accablantes' que Smollett avait organisé l'attaque, puis a menti à la police à ce sujet pour la publicité. Son avocat a déclaré que le dossier des procureurs était basé sur des mensonges.

Le procureur spécial Dan Webb a déclaré au jury que Smollett avait obligé la police de Chicago à dépenser d'énormes ressources pour enquêter sur ce qu'elle croyait être un faux crime.

'En plus d'être contraire à la loi, il est tout simplement faux de dénigrer carrément quelque chose d'aussi grave qu'un véritable crime de haine, puis de s'assurer qu'il s'agit de mots et de symboles qui ont une telle signification historique dans notre pays', a déclaré Webb.

Il a également accusé Smollett d'avoir menti aux jurés, affirmant que la vidéo de surveillance d'avant l'attaque présumée et cette nuit-là contredisaient les moments clés du témoignage de Smollett.

L'avocat de la défense Nenye Uche a qualifié les frères de 'menteurs sophistiqués' qui auraient pu être motivés pour attaquer Smollett à cause de l'homophobie ou parce qu'ils voulaient être embauchés pour travailler comme sa sécurité.

'Ces types veulent gagner de l'argent', a-t-il déclaré.

Webb a demandé pourquoi Smollett n'avait pas remis son téléphone portable à la police ou leur avait donné un échantillon d'ADN ou l'accès à son dossier médical pour aider à l'enquête. Smollett a témoigné qu'il ne faisait pas confiance à la police de Chicago et qu'il était préoccupé par sa vie privée.

'S'il était une véritable victime d'un crime, il ne retiendrait pas de preuves', a déclaré Webb.

Uche a qualifié de «non-sens» que la police de Chicago demande à Smollett son ADN alors qu'il était encore considéré comme la victime d'un crime. Il a noté que Smollett avait ensuite fourni de l'ADN au FBI pour une enquête distincte sur le courrier haineux qu'il avait reçu au studio 'Empire' peu de temps avant l'attaque présumée.

'Il ne cachait rien', a déclaré Uche.