La loyauté familiale mène à un double meurtre dans une ville rurale de Caroline du Sud

'Quand quelqu'un sort de nulle part et tue quelqu'un, cela provoque la peur dans la communauté', a déclaré George Debusk, avocat adjoint principal de Horry Co., dans le dernier épisode de Cassé . 'Ce n'était pas un événement aléatoire. C'était une affaire de famille. »

Jusqu'où une famille ira-t-elle pour garder un sombre secret ?

L'amour et la justice étaient au centre d'un double meurtre dans une petite ville rurale de Caroline du Sud dans un épisode de Cassé , un méprisant les dimanches à 6/5c le Iogénération .

Connie et Billy Ray Brown se sont rencontrés au printemps 1991, lorsque Johnny Nealy a présenté son collègue, Billy Ray, 38 ans, à sa fille de 16 ans. Malgré la différence d'âge de 22 ans, Connie a finalement épousé Billy Ray.

Le frère de Connie, Jamie Heath, a partagé avec Cassé que ses parents buvaient tous les deux et que lui et Connie s'étaient retrouvés en famille d'accueil pendant deux ans. Après avoir rencontré Billy Ray, Connie a rapidement emménagé avec lui pour éviter sa propre vie familiale. Le couple a finalement eu trois jeunes enfants ensemble : Billy Ray Jr., Tanner et Matthew.

En 1999, les parents de Connie ont divorcé et son père a emménagé dans une caravane sur la propriété de la famille Brown.

'Quand j'allais rendre visite, c'était une vie heureuse', a déclaré Heath Cassé. 'Les enfants étaient heureux de jouer avec leurs jouets, c'était juste une vie normale, semblait-il.'

Tout a changé avec un appel au 911 pour envoyer de l'aide au 1280 Olive Drive à Green Sea, près de Myrtle Beach, le 21 juin 2000, juste avant 23 heures.

La police du comté de Horry a trouvé Johnny Nealy et sa fille à l'extérieur. Nealy a déclaré aux policiers que deux hommes étaient entrés par effraction dans la caravane de sa fille et avaient attaqué et agressé son mari.

'Ce qu'ils ont vu quand ils sont entrés était une scène de crime très sanglante', a déclaré George Debusk, avocat adjoint principal de Horry Co.. « Il y avait du sang partout. Il y avait des traînées de sang dans toute la maison. Donc, ils savaient que quelque chose n'allait pas du tout.

La police a déclaré que Billy Ray avait été retrouvé mort sur le sol à côté du lit.

'Vous pouviez visiblement voir beaucoup de sang et de traumatismes sur son corps', a déclaré Jamie Debari, lieutenant de police de Horry Co..

Le corps d'un deuxième homme, Ronnie McDowell, a été retrouvé mort dans une salle de bain du couloir. Connie a dit aux officiers que McDowell était l'ami de Billy Ray qui s'était écrasé sur leur canapé.

Les deux hommes avaient été battus et poignardés, et la gorge tranchée, selon la police.

'C'était un coup de couteau, et les coups de couteau sont sanglants', a déclaré Debusk. 'Et il y avait des ecchymoses compatibles avec le fait d'avoir été frappé par un bâton.'

Alors que la police parlait aux enfants de ce qui s'était passé, ils ont commencé à sentir que quelque chose n'allait pas. Billy Ray Jr., 7 ans, a déclaré à la police qu'il dormait dans le salon lorsque l'attaque a commencé.

'Il m'a dit qu'il s'était réveillé en hurlant. Billy dit que sa maman lui a dit que deux hommes étaient venus. Billy a dit qu'il n'avait pas vu les hommes », a déclaré Debari.

Tanner, 5 ans, a raconté une histoire similaire.

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'Il a déclaré que sa maman lui avait dit que deux hommes étaient venus pour voler papa', a déclaré Debari. 'Il a également dit que maman lui avait dit qu'ils avaient des couteaux. C'était un peu étrange que les deux enfants me disent des informations que leur mère leur avait dites.

Connie, quant à elle, a déclaré aux policiers qu'elle s'était couchée cette nuit-là et s'était réveillée vers 22 h 30 par un coup à la porte arrière et une forte agitation.

'Elle a dit que deux personnes sont entrées et ont agressé son mari', a déclaré Debari. 'L'un d'eux frappait Billy avec un bâton, portant toutes les couleurs sombres et un couvre-visage.'

Alors que McDowell tentait d'intervenir et d'arrêter l'attaque, elle a dit à la police qu'elle avait attrapé les enfants et s'était rendue dans la caravane de son père. Johnny Nealy a finalement appelé le 911.

Et puis vint une révélation surprenante à la police. Connie a reconnu l'un des agresseurs : Elle a dit que c'était son frère, Andy Nealy.

'Quand quelqu'un sort de nulle part et tue quelqu'un, cela provoque la peur dans la communauté', a déclaré Debusk. 'Ce n'était pas un événement aléatoire. C'était une affaire de famille. »

Connie a dit à la police qu'il y avait aussi un homme avec son frère, qu'elle croyait être l'un de ses amis.

'Cela m'a paru étrange parce que Connie a indiqué qu'Andy et Billy Ray étaient les meilleurs amis du monde', a déclaré Debari.

Lorsque la police a recherché le véhicule d'Andy Nealy, ils l'ont trouvé juste de l'autre côté de la frontière de la Caroline du Nord, au domicile de Jodis Washington. Washington et Melba Nealy – la mère d'Andy et Connie – étaient en couple. Les agents ont également trouvé Renee Young, la sœur d'Andy et Connie, à la maison.

Young a déclaré à la police qu'elle était avec Andy à la maison depuis 20 heures la nuit précédente, et Washington a déclaré qu'il dormait depuis 21 heures.

Mais lorsque les officiers ont parlé à Melba Nealy, un mobile pour les meurtres a émergé. Récemment, Connie avait dit à Melba et Young que Billy Ray l'avait battue, elle et les enfants.

'Melba a indiqué qu'après avoir appris cette information, Andy et Renee avaient dit que Billy Ray' avait besoin d'un cul qui huait '', a déclaré Debari.

La police pense que cela a déclenché les événements violents du 21 juin 2000.

'Il y avait eu des cas antérieurs d'abus dont Melba était au courant entre Billy Ray et Connie', a déclaré Shannan Dapiran, une amie de la famille. Cassé. 'Mais quand Melba a découvert que les enfants étaient maltraités, elle était très bouleversée. Elle a dit que c'était déjà assez grave que Connie soit maltraitée, mais maintenant vous avez mis un enfant innocent là-dedans. C'est une famille qui ne va pas vous prendre la merde. Ils vont se battre.

Des fragments de ce qui s'est passé ont commencé à être révélés à la police. Melba a déclaré qu'elle et ses deux enfants, Andy et Renee Young, ainsi que son petit ami, Jodis Washington, étaient tous allés au domicile des Brown. Après que Connie ait ouvert la porte, Melba a dit à la police que Billy Ray est sorti. Andy l'a frappé avec un bâton, puis Washington aurait tranché la gorge de Billy Ray avec un couteau avant le départ du groupe – une histoire différente de ce que Connie et ses enfants ont raconté.

Andy Nealy a ensuite affirmé que le plan était uniquement de battre Billy Ray et qu'il ne savait pas que Washington trancherait la gorge de Billy Ray, même si le groupe avait apporté un couteau de cuisine avec eux.

Andy a également déclaré à la police qu'il avait apporté un gros bâton avec lui, dans lequel il avait gravé les mots 'Nealy Power', qu'il avait utilisé pour frapper Billy Ray.

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La police a déclaré que l'histoire d'Andy correspondait à celle de Melba, et les deux correspondaient aux preuves physiques et aux éclaboussures de sang sur les lieux.

'Ronnie McDowell n'était pas censé être là', a déclaré Debusk. « Il venait d'être expulsé de chez lui à cause d'une situation de violence domestique, il ne pouvait donc pas y rester. Il est allé vivre chez son ami Billy Ray.

McDowell était au mauvais endroit au mauvais moment.

'Avec l'agitation, Ronnie McDowell se réveille du canapé et va à la porte pour voir ce qui se passe', a déclaré Debari. 'Andy lui dit:' Cela ne te concerne pas 'et Ronnie essaie d'intervenir.'

Les officiers ont déclaré que McDowell avait alors tenté de courir dans la salle de bain pour s'enfuir, mais Washington et Andy l'auraient poursuivi, puis battu et poignardé.

'Ils ont dû faire face à un témoin auquel ils ne s'attendaient pas', a déclaré Debusk.

Pendant ce temps, Billy Ray était toujours en vie même après avoir été égorgé, et les officiers ont déclaré qu'il avait tenté d'accéder à une arme à feu gardée dans sa chambre.

'Billy Ray est capable de se traîner dans le salon, où il saigne abondamment, et pénètre d'une manière ou d'une autre dans la chambre, où Jodis et Andy le poignardent', a déclaré Debari.

Bien qu'Andy et Melba Nealy aient avoué certaines parties de cette nuit-là, Washington et Renee Young étaient en fuite de la police.

Washington s'est finalement rendu. Et lorsque les agents ont finalement retrouvé Young, elle a allégué que tous les quatre s'y étaient rendus avec l'intention de tuer Billy Ray Brown – mais elle a également affirmé que Connie Brown avait également joué un rôle dans les meurtres.

'Elle nous a dit que Connie était la raison pour laquelle c'était arrivé', a déclaré Debusk. 'C'est elle qui leur a demandé de faire quelque chose à propos de Billy Ray.'

Young a dit à la police que Connie connaissait le plan lorsqu'elle a ouvert la porte ce soir-là.

'Le plan était de tuer Billy Ray', a déclaré Debusk. « L'attaque était prévue pour cette nuit-là. Renee et Jodis ont à un moment donné dessiné une carte de la maison de Billy Ray. Connie savait que ça allait arriver, et elle en faisait partie, pour attirer Billy Ray à la porte.

Pour avoir coopéré avec la police et témoigné contre Connie Brown, Melba Nealy et Jodis Washington, Young a conclu un accord de plaidoyer et a été condamné à 30 ans au Leath Correctional Institute en Caroline du Sud.

Andy Nealy a également conclu un accord de plaidoyer pour éviter un procès et a été condamné à perpétuité sans libération conditionnelle au McCormick Correctional Institute en Caroline du Sud.

Melba Nealy a été condamnée à 35 ans à l'Institut correctionnel de Leath pour son rôle dans les meurtres.

'Je pense qu'il est extrêmement important que les gens sachent que cette famille n'était pas votre famille typique', a déclaré Dapiran. «Ils sont extrêmement soudés. Ils pensaient vraiment qu'ils pouvaient aider Connie dans cette situation – ils lui rendaient service.

Jodis Washington a été déclaré non coupable par un jury.

'Son avocat a essentiellement dit que Renee mentait', a déclaré Debusk. « Il a convaincu le jury que Renée avait menti sur sa présence. Elle essayait de repousser le blâme en dehors de la famille.

Connie Brown a clamé son innocence lors de son procès en juin 2002.

'Notre théorie de l'affaire était que Connie voulait juste se débarrasser de Billy Ray', a déclaré Debusk. 'Il semble que ce soit surtout un crime de se débarrasser d'un mari qui dérange.'

En septembre 2002, un jury a déclaré Connie coupable et l'a condamnée à la prison à vie sans libération conditionnelle au Leath Correctional Institute - la même prison abritant sa mère et sa sœur.

'Je n'aurais jamais pensé que Connie était capable de les guider, ou même de permettre que cela se produise avec une telle ampleur', a déclaré son frère, Jamie Heath. 'Cela aurait pu être évité, juste en laissant Billy.'

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez Cassé , aération Les dimanches à 6/5c sur Iogeneration , ou diffuser des épisodes ici .