En août 1996, Martha Hansen est retrouvée morte. Des images de surveillance d'un bar local et une technique unique de prise d'empreintes digitales ont permis d'identifier son assassin.
Martha Hansen 'a traversé l'enfer' avant de mourir
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Le capitaine à la retraite de l'Anchorage PD, Bill Gifford, s'est retrouvé sans l'équipement de scène de crime nécessaire dont il avait besoin pour enquêter sur le meurtre de Martha Hansen.
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Martha Hansen était une mère aimante qui était connue pour veiller sur les autres personnes de sa communauté. Tragiquement, sa vie a été écourtée par quelqu'un que la famille considérait comme un ami.
Le 8 août 1996, les autorités ont été informées qu'une femme avait été retrouvée décédée au centre-ville d'Anchorage, en Alaska. Un électricien de la ville a trouvé le corps de Hansen, allongé sur une colline. Elle était nue à l'exception d'une chaussette blanche à son pied. Ses autres vêtements traînaient à proximité.
Elle avait des signes de force contondante et sexuelle et a été étranglée à mort.
'Je ne pense pas me souvenir des mots exacts parce qu'à partir de ce jour, j'ai bloqué les choses', a déclaré sa fille Tina Stephan à 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', diffusée les dimanches à 7/6c et 8/7c au Iogénération.
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Martha Hansen était une mère de quatre enfants âgée de 46 ans. «Elle aimait les gens et elle leur faisait confiance. Elle ferait tout ce qu'elle pourrait pour vous aider. Elle ne refuserait jamais quelqu'un – elle ne l'avait tout simplement pas en elle '', a déclaré son ex-mari Dave Hansen aux producteurs.
Mais Martha avait fait face à de nombreuses tragédies. Au cours des années 1970, elle a perdu trois sœurs et un mari pendant une courte période. Les pertes l'ont beaucoup affectée et elle a parfois trop bu, au grand dam de son nouveau mari, Dave.
Martha Hansen « Elle pourrait décoller et partir quatre ou cinq jours même. J'avais peur qu'elle soit blessée ou tuée. Nous avons divorcé », a expliqué Dave.
Après le divorce, elle et ses enfants ont déménagé de Tyonek, le petit village natal où elle avait grandi, à Anchorage, pour s'éloigner de la scène de l'alcool dans le village, a déclaré sa fille aux producteurs.
Les enquêteurs ont parcouru la scène du crime à la recherche de preuves. Ils ont trouvé des empreintes de pieds ainsi que de longs cheveux humains emmêlés dans les arbres voisins. Il y avait aussi des dépressions indiquant que quelqu'un s'était assis près de son corps. Il semble que le tueur ait essayé de lui brûler les cheveux.
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'Il y a eu une importante activité post-mortem. Quelqu'un a passé du temps avec elle après l'avoir tuée '', a déclaré aux producteurs Michael Grimes, un sergent à la retraite d'Anchorage PD.
Bill Gifford, qui était capitaine d'Anchorage PD à l'époque, a eu une idée intéressante basée sur un cas qu'il avait lu.
'Si les conditions sont idéales, la Superglue pourrait créer une empreinte sur le corps... vous mettez en place un serré... chauffez la colle liquide et pendant qu'elle chauffe, elle commence à produire des vapeurs, puis vous poussez ces vapeurs sur le corps que vous 'essayez d'obtenir l'empreinte de. Vous essayez de faire adhérer la colle à la peau », a expliqué Gifford.
La technique inhabituelle a effectivement fonctionné. Ils ont trouvé une empreinte de paume claire sur son corps. 'C'était le meilleur que j'ai eu jusqu'à présent', a déclaré Gifford.
Mais les empreintes palmaires ne sont généralement pas prises lorsque quelqu'un est arrêté, ils n'ont donc trouvé aucune correspondance dans leur base de données.
'Toutes les expertises médico-légales du monde ne signifient rien à moins que vous n'ayez quelqu'un à qui les comparer', a déclaré Grimes aux producteurs.
Les enquêteurs se sont rendus sur la 4e avenue, car ils ont entendu dire que Martha fréquentait les bars là-bas. Ils ont parcouru la zone, montrant aux gens sa photo ainsi qu'un dessin de la montre qu'elle portait et qui avait maintenant disparu.
Ils ont obtenu une pause : le propriétaire d'un bar a déclaré que Martha était là la nuit précédente et a offert aux enquêteurs les images de surveillance de l'extérieur du bar. Ils ont réussi à la repérer en train de sortir sur la bande.
«Elle a rencontré un homme autochtone qui avait de longs poils jusqu'à la taille, plus foncés sur le dessus, plus clairs au milieu et plus clairs à l'extrémité. Et ils entrelacèrent leurs bras et marchèrent ensemble dans la rue. C'était peut-être l'une des dernières personnes à avoir vu Mme Hansen en vie '', a déclaré aux producteurs Leo Brandlen, un détective à la retraite d'Anchorage PD.
Les enquêteurs ont pris une photo des images de surveillance et sont redescendus sur la 4e Avenue. Personne ne semblait être en mesure d'identifier l'homme. Mais ensuite, deux policiers ont repéré quelqu'un qui, selon eux, ressemblait en réalité à leur suspect.
L'homme a nié être la personne sur la bande, mais a ensuite révélé qu'il savait qui c'était : un jeune homme nommé Evans Lee Curtis.
Les autorités se sont rendues à la dernière adresse connue d'Evans Lee Curtis. Sa mère et son frère y vivaient et ont déclaré que Curtis n'y avait pas vécu depuis un certain temps. Ils ont fourni une adresse fréquemment visitée par Curtis. Dans cette maison, ils ont rencontré un homme et une femme qui ont dit le connaître, mais ne l'avaient pas vu depuis un moment.
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Peu de temps après, la sœur de 16 ans de la jeune fille qui y vivait a appelé la police pour signaler que Curtis était en fait à la résidence récemment, fumant et buvant avec des amis. Elle a dit qu'il avait du sang sur ses vêtements à l'époque, mais a insisté sur le fait que cela provenait d'une bagarre.
La jeune fille a pu récupérer les vêtements ensanglantés, qui se trouvaient dans la buanderie. Le sang correspondait à celui de Martha. Les enquêteurs ont également appris que Curtis avait offert à la jeune fille un cadeau d'anniversaire : une montre identique à celle qui manquait à Martha.
La famille de Martha a été choquée d'apprendre qu'Evans Lee Curtis était le suspect du meurtre de Martha.
«J'étais juste incrédule. Evans Lee Curtis n'était qu'un ami de la famille. Juste quelqu'un que nous avions laissé entrer dans notre maison. Ce jeune garçon du même âge que moi », a déclaré Stephan.
Curtis a finalement été localisé et amené pour interrogatoire. La caravane dans laquelle il séjournait pour la dernière fois a été fouillée et d'autres vêtements tachés de sang ont été trouvés. Son empreinte de paume a également été prise : elle correspondait à celle retrouvée sur le corps de Martha Hansen.
Evans Lee Curtis a été arrêté et accusé de meurtre.
Les enquêteurs pensent que Martha est tombée sur lui alors qu'elle était en train de boire et il l'a invitée à venir boire une bouteille dans les bois avec lui. Là, ils pensent qu'il a fait des avances sexuelles - et quand elle a résisté, il l'a tuée.
Curtis n'a pas contesté le meurtre au premier degré et a été condamné à 99 ans de prison.
ronald goldman et nicole brown simpson
Pour en savoir plus sur cette affaire, regardez 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', diffusé les dimanches à 7/6c et 8/7c au Iogénération ou diffuser des épisodes ici.
