Un homme de Long Island qui a enfermé des femmes dans un «cachot sexuel» dans le sous-sol de ses parents risque près d'une décennie de prison après avoir plaidé coupable à une série d'accusations de traite des êtres humains cette semaine.
Raymond Rodio III a utilisé des sites Web comme Backpage et Craigslist pour recruter des jeunes femmes qu'il a ensuite prostituées hors du domicile de ses parents et des motels du comté de Suffolk, ont déclaré les procureurs.
L'homme de 48 ans a plaidé coupable à cinq chefs d'accusation de trafic sexuel, deux chefs d'accusation de promotion de la prostitution et de vente d'une substance contrôlée le mardi 4 février, selon un acte d'accusation obtenu par Oxygen.com .
«C'est une personne qui n'avait manifestement aucun respect pour les femmes dont il avait été victime, les soumettant à l'exploitation, à la peur et à l'humiliation», a déclaré le procureur du district du comté de Suffolk, Timothy Sini, dans un communiqué. «Nous espérons que ce plaidoyer de culpabilité rendra justice aux nombreux survivants du plan de Rodio. Que cela serve également de message aux autres délinquants que mon Bureau continuera de cibler et de poursuivre de manière agressive les trafiquants d’êtres humains. »
Raymond Rodio lll est interpellé au premier tribunal de district, le jeudi 25 avril 2019 à Central Islip, N.Y. Photo: AP Rodio a été arrêté par la police du comté de Suffolk lors d'un contrôle routier de routine en 2018. Les agents, qui soupçonnaient que le co-passager de l'homme pourrait être une victime de trafic sexuel, ont appris qu'elle avait été contrainte à la prostitution par Rodio depuis au moins le printemps 2018, ont déclaré des responsables.
L’arrêt de la circulation a conduit plus tard au buste de l’opération d’esclavage sexuel de Rodio. Les procureurs ont allégué qu'il avait transformé le sous-sol sans fenêtre de Sound Beach de ses parents en un «Donjon sexuel.» Il a utilisé le donjon pour emprisonner et droguer les travailleurs du sexe depuis au moins 2014, ont affirmé les procureurs.
L'homme de Long Island a poussé de l'héroïne et du crack sur au moins 20 femmes, qu'il a également enfermées dans le sous-sol de ses parents pendant de longues périodes, ont déclaré les procureurs. Les victimes de Rodio ont souvent été forcées d’utiliser un «seau» comme toilettes car il n’y avait pas de salle de bain dans la cave et, au moins une fois, il a menacé de violence physique sur une travailleuse du sexe, ont indiqué des responsables.
Dans ses petites annonces en ligne, les autorités ont déclaré qu'il avait promis aux futurs professionnels du sexe un «pourcentage important» de leurs revenus.
«Le volume et le nombre de victimes qui se sont manifestés dans cette affaire [sont] remarquables», Emily Waters, directrice des programmes de lutte contre la traite des êtres humains à le Safe Center LI , Raconté Oxygen.com . «Mais la façon dont cette personne a pu utiliser la toxicomanie comme arme et utiliser la dépendance comme un outil coercitif pour ensuite trafiquer des personnes qui souffrent déjà et qui sont déjà à risque la rend particulièrement horrible.»
Waters, 37 ans, qui est survivant du trafic sexuel elle-même, a déclaré que les victimes sont déjà des personnes vulnérables et à risque qui sont souvent aux prises avec des problèmes de toxicomanie, de santé mentale ou de pauvreté.
'La toxicomanie coïncide si facilement avec le trafic et elle est si souvent utilisée comme un outil pour garder les gens piégés', a expliqué Waters. «Si vous pouvez louer une chambre d’hôtel à l’heure, cela se passe là-bas, dans les salons de massage - et comme dans ce cas, hors de chez vous. Cela se passe à Hempstead et à Freeport, jusqu'aux Hamptons.
Long Island, nichée à la périphérie de New York, est un haut lieu du trafic humain et sexuel, a-t-elle affirmé.
«En général, la perception publique de la traite des êtres humains est qu'elle ressemble au film 'Pris,'' Waters a expliqué. 'Cela se produit ici, cela se produit à Long Island, et les gens à qui cela arrive sont principalement des citoyens américains.'
Le Safe Center LI, qui travaille avec des centaines de victimes de la traite des êtres humains chaque année, a fourni un soutien et des ressources à 249 survivants en 2019. Cependant, de nombreux cas individuels de traite d'êtres humains ou sexuels qu'ils voient ne sont pas signalés à la police, a déclaré Waters.
«Il est partout», a déclaré le lieutenant-détective Frank Messana, commandant du département de police du comté de Suffolk. Unité des enquêtes sur la traite des êtres humains , Raconté Oxygen.com . «Le problème est tellement caché et mal compris. La seule façon de corriger ces idées fausses est la sensibilisation du public. »
Rodio sera condamné le 9 mars et on s'attend à ce qu'il reçoive une peine de neuf ans et demi de prison. Il devra s’inscrire comme délinquant sexuel lors de sa mise en liberté.
