Pour trois frères et sœurs d'Oklahoma City en 1990, Noël ne serait plus jamais le même après la disparition mystérieuse de leur mère, seulement pour que son corps réapparaisse des mois plus tard dans l'endroit le plus inattendu.
Le 7 décembre 1990 était un jour normal pour Janet Dennis, une divorcée de trois enfants - du moins au début. Elle a apprécié le dîner du vendredi avec ses enfants et a décoré la maison pour célébrer les fêtes de fin d'année. Son fils aîné, Tad, 12 ans, a eu un match de lutte à l'école le lendemain matin, et Janet était connue pour n'avoir jamais manqué un événement scolaire. Cependant, samedi matin, Tad s'est réveillé tôt et est allé chercher sa mère, pour découvrir qu'elle n'était pas dans sa chambre et que sa voiture était absente du garage.
À l'époque, il ne s'inquiétait pas, il supposait que sa mère était allée chercher des collations pour la compétition de lutte et il s'était installé pour attendre son retour. HNous n'avions aucune idée que la nuit précédente était la dernière fois qu'il voyait sa mère vivante.
«Je me suis assis là et j'ai attendu un petit moment, mais elle n'est jamais revenue», a déclaré Tad Dennis, maintenant adulte avec ses propres enfants. Oxygène S «Enterré dans l'arrière-cour» aération Les jeudis à 8 / 7c au Oxygène .
Lorsque la nuit est tombée et que Janet n'était toujours pas apparue, le père de Tad et l'ex-mari de Janet, Leroy Dennis, ont fait part de leurs préoccupations au service de police de l'Oklahoma, qui lui a assuré que Janet reviendrait probablement à un moment donné au cours du week-end, comme cela était courant dans la plupart des cas. cas de personnes disparues. Cependant, lorsque Janet n'a pas pu rentrer chez elle lundi, la police a commencé à prendre sa disparition plus au sérieux et s'est rendue chez elle pour interroger Leroy.
Leroy a déclaré que la dernière fois que ses enfants avaient vu leur mère, c'était vendredi soir, alors qu'elle portait un jean, un haut rouge et un collier en or. Il a également affirmé que son ex et lui étaient en bons termes malgré le divorce et a insisté sur le fait qu’il était dans sa ferme au moment de la disparition de son ex-femme, un alibi soutenu par sa mère.
Lorsque la police a fouillé la maison, ils n'ont trouvé aucune preuve de jeu déloyal. Janet avait tout simplement disparu, tout comme son sac à main et sa voiture.
«Il semblait presque qu'elle venait de partir», a déclaré Jerry Jones, sous-shérif du comté de Dewey, aux producteurs.
Pendant ce temps, la famille de Janet était angoissée par le manque de réponses.
«Nous savions que quelque chose n'allait pas. Nous savions que quelque chose lui était arrivé. Nous ne savions tout simplement pas ce que c'était », a déclaré Tina Bloomer, la cousine de Janet.
La police se concentre sur deux suspects.
La prochaine étape des enquêteurs a été de parler au père de Janet, Arthur, qui a répété qu’il était extrêmement improbable que Janet abandonne ses enfants. Cependant, ce sont ses commentaires sur la vie amoureuse de sa fille qui ont piqué l’intérêt des enquêteurs: il a déclaré qu’il n’avait jamais aimé Leroy et a révélé que sa fille avait eu un nouveau petit ami, Jim Umbenhower, après le divorce. Umbenhower était récemment allé chez Arthur, où il a obtenu la clé de la maison de Janet et est allé fouiller la maison pendant que Leroy et les enfants étaient absents, a révélé Arthur.
Sans surprise, la police s'est rapidement concentrée sur Umbenhower, qui était un membre actif de l'armée, en tant que suspect.
«Jim voulait entrer dans la maison après la disparition de Janet était très étrange,» Lt. Det. Craig Gravel du département de police d'Oklahoma City a déclaré aux producteurs. 'Nous ne savions pas ce qu'il cherchait, mais c'était un comportement bizarre.'
Peu de temps après, Umbenhower a contacté la police et a accepté de se présenter pour un interrogatoire le lendemain. Mais avant que cela ne se produise, la police de l’aéroport a découvert la voiture de Janet dans son parking et les enquêteurs se sont précipités sur les lieux pour l’examiner.
Ils ont découvert que le coffre était rempli de jouets qui avaient probablement été achetés comme cadeaux de Noël pour les enfants. Incapable de trouver une raison logique pour que Janet ait acheté des cadeaux de Noël pour ses enfants, pour laisser la voiture remplie de jouets à l’aéroport sans avertissement, les soupçons de la police selon lesquels quelque chose de terrible lui était arrivé ont apparemment été confirmés.
Ensuite, avant que la police ne puisse quitter les lieux, leur principal suspect, Umbenhower, est arrivé sans avertissement, choquant les détectives. Personne ne comprenait comment Umbenhower savait où se trouvait la voiture de Janet - il a affirmé qu'il conduisait simplement dans les parkings à la recherche de la voiture de Janet.
Sans surprise, la police n'était pas convaincue que la présence d'Umbenhower était une coïncidence. Ils l'ont interrogé sur la recherche de la maison de Janet après sa disparition, et il a affirmé qu'il était simplement intéressé par la récupération de vieilles lettres d'amour qu'il avait écrites afin de garder leur relation privée, ce que Janet avait toujours demandé. Il a ensuite remis la boîte de lettres d'amour à la police.
Pendant ce temps, la police a commencé à approfondir la vie de Janet en interrogeant ses collègues, qui ont déclaré qu'avant le divorce, Leroy contrôlait beaucoup Janet qu'il n'aimait pas que ses cheveux soient beaux ou qu'elle porte des bijoux, ce qui la rendait malheureuse. . Elle avait été beaucoup plus heureuse avec Umbenhower, ont déclaré ses collègues.
La police a ensuite été confrontée à une autre bombe: en contradiction directe avec les affirmations de Leroy, les collègues de Janet ont déclaré que son divorce était loin d’être à l’amiable et que Leroy se rendrait chez elle et se disputerait avec elle devant leurs enfants. Ils ont également déclaré que Leroy était catégorique quant à l'obtention de la garde complète des enfants, ce qui, encore une fois, contredit les affirmations de Leroy selon lesquelles il était bien que Janet ait la garde complète de leurs enfants.
«Dans un divorce houleux, on ne sait jamais de quoi quelqu'un est capable», a déclaré Gravel. «Mais dans le cas de Leroy, il n’avait pas la garde de ses enfants, et maintenant son ex-femme, qu’il aime toujours, a un autre homme à la maison, donc c’est une bonne recette pour un meurtre.»
Des tests polygraphiques et une cassette VHS choquante ont fourni plus de questions que de réponses.
Alors que la police commençait à reconstituer ce qui avait pu se passer, Jerry Jones, sous-shérif du comté de Dewey, a contacté le PD d'Oklahoma City après avoir vu Leroy aux nouvelles pour demander toute information qui pourrait aider dans l'affaire. Parce que Leroy vivait dans une ferme de sa juridiction, Jones a proposé de l'aider de toutes les manières possibles. Il a également déclaré à la police que des rumeurs circulaient dans la ville selon lesquelles Leroy, qui n’était généralement pas très apprécié de ses voisins, était en fait responsable de la disparition de Janet.
La police, maintenant plus méfiante à l'égard de Leroy, lui a demandé de venir faire un test polygraphique. Leroy a accepté et il est resté fidèle à son histoire: il était allé au magasin ce jour-là pour acheter du grain avant de rentrer chez lui et d'y passer le reste de la nuit. Les résultats n'ont pas été concluants, et lorsque la police lui a demandé s'il se soumettrait à un autre test, Leroy a refusé et a affirmé qu'il ne voulait pas y passer à nouveau parce qu'il avait des problèmes cardiaques.
Leroy, Janet et Tad Entre-temps, les autorités ont commencé à interroger ceux qui le connaissaient. Un voisin se souvient avoir vu de nombreux grands incendies sur la propriété de Leroy à l'époque de la disparition de Janet, mais comme les incendies se sont produits avant la disparition de Janet, la police n'y a pas beaucoup pensé à l'époque.
Au fur et à mesure que l'enquête avançait, Umbenhower est descendu à la station pour passer un test polygraphique, et après un entretien de six heures, les résultats étaient les suivants: Umbenhower avait échoué.
La police a également appris qu'Umbenhower vivait avec une femme différente au moment de sa relation avec Janet, il a affirmé qu'il avait l'intention de rompre avec cette femme et de commencer une nouvelle relation avec Janet. Malgré leurs soupçons, la police n'avait aucune preuve pour justifier la mise en garde à vue d'Umbenhower. Cependant, peu de temps après, la police a reçu un autre appel de Leroy, qui leur a dit que certains des biens d’Umbenhower étaient toujours dans la maison de Janet, alors les enquêteurs se sont précipités pour effectuer une autre fouille de la propriété à la recherche d’indices.
Ils ont rapidement trouvé dans la salle de bains une boîte d’articles de toilette pour hommes qui appartenait apparemment à Umbenhower et au fond de la boîte discrète se trouvait une cassette VHS non étiquetée, qu’ils ont confisquée et rapportée à la station.
Les enquêteurs ont été choqués par ce qu'ils ont vu sur la vidéo: c'était de nature sexuelle et cela montrait une femme immobilisée et brûlée. La police a demandé à Umbenhower si la cassette lui appartenait, mais il l'a nié et a affirmé que lui et Janet n'avaient jamais regardé de la pornographie ensemble. Pourtant, la police l'a appelé pour passer un deuxième test polygraphique. Umbenhower a continué à affirmer qu'il aimait Janet et n'était pas impliqué dans sa disparition, et cette fois-ci, il a réussi le test. La police a attribué l'écart entre les résultats des deux tests au fait qu'Umbenhower était malade au moment du premier test, puis ils ont commencé à se concentrer davantage sur Leroy.
La vérité, dévastatrice et terrible, est finalement sortie.
C'était deux mois après la disparition de Janet lorsque les voisins de Leroy, ceux qui avaient vu les incendies sur sa propriété, ont contacté la police avec une déclaration à la bombe: alors qu'ils pensaient initialement que les incendies avaient eu lieu la semaine avant la disparition de Janet, après avoir vérifié leurs calendriers, ils avaient réalisé que le jour où ils avaient vu les incendies était en fait le lendemain de la disparition de Janet.
«C'était énorme», a rappelé Gravel aux producteurs.
Suite à cette révélation, les enquêteurs ont commencé à fouiller la ferme de Leroy avec une vigueur renouvelée, soupçonnant cette fois qu’il avait peut-être brûlé des preuves quelque part sur le terrain. Ils avaient raison: le 14 février 1991, les enquêteurs passaient au peigne fin une zone brûlée et broussailleuse lorsqu'ils ont fait une découverte choquante. Au milieu de la prolifération, il y avait ce qui ressemblait à des morceaux d'os qui avaient été brûlés et laissés dans l'herbe calcinée.
Ensuite, un anthropologue a découvert ce qu'il croyait être des morceaux de crâne humain. Ils ont également trouvé un collier en or qui avait également été brûlé, qui correspondait à la description de ce que Janet aurait porté le dernier jour où elle a été vue vivante.
Les enquêteurs ont ensuite arrêté Leroy pour le meurtre de son ex-femme.
«C'était inimaginable», se souvient Tad. «Il était difficile de réaliser que mon père avait été accusé du meurtre de ma mère, parce que j'aimais mon père et dans mon esprit, à ce moment-là, je ne pensais pas que c'était possible, mais en réalité, c'était la réalité, et vous commence à se rendre compte qu’elle ne rentre jamais à la maison.
Le fils de la femme tuée s'est souvenu avoir joué sans le savoir avec les os de sa mère.
Plusieurs jours après la découverte horrible sur la ferme de Leroy, les tests ont confirmé que les restes humains carbonisés appartenaient bien à Janet. Les autorités n’ont jamais été en mesure de dire de manière concluante comment elle était morte - mais la police croyait savoir ce qui s’était passé: ils pensaient que Leroy s’était introduit dans la maison de Janet cette nuit-là et l’avait discrètement enlevée. Il l’a ensuite emmenée dans une maison qu’il possédait à proximité, l’a laissée là-bas, est retournée chez Janet, a conduit sa voiture à l’aéroport pour l’abandonner et est retournée à la maison de Janet en taxi. Il a ensuite utilisé sa voiture pour rentrer dans son autre maison, où il a récupéré Janet, qui était peut-être encore en vie à ce moment-là, et l'a emmenée dans sa ferme à Seiling, où il l'a tuée, probablement d'un coup à l'arrière. sa tête. Il a ensuite brûlé son corps.
fraude majeure qui veut être millionnaire
Leroy a été jugé pour le meurtre de Janet en mars 1992, plus d’un an après l’avoir tuée. Au cours du procès, le jury a entendu une révélation choquante de Tad: il s'est rappelé que lui et ses frères et sœurs avaient joué avec des os qu'ils avaient trouvés dans la ferme de son père, les os que Leroy affirmait appartenir à un opossum. Malheureusement, ce n’était pas la vérité: les os étaient, selon toute vraisemblance, ceux de la mère tuée des enfants.
Ce que Tad a révélé sur le stand a profondément ébranlé les enquêteurs.
'Je ne pense pas que je m'en remettrai jamais, en découvrant que cet homme a emmené ses enfants là-bas et a joué avec les os de leur mère', a déclaré Jones. «C'est tout simplement insondable pour moi.»
Après avoir délibéré pendant quelques heures à peine, un jury a reconnu à l'unanimité Leroy coupable de meurtre et il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Ses enfants ont depuis honoré leur mère en célébrant Noël, qu'elle aimait.
«À ce jour, j'ai toujours l'impression qu'elle est définitivement avec moi dans mon cœur», a déclaré Tad aux producteurs.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres, regardez 'Enterré dans l'arrière-cour' au Oxygène au Les jeudis à 8 / 7c ou diffusez en ligne à tout moment sur Oxygen.com .
