Pourquoi l'affaire des frères Menendez a stupéfié une nation

Les parents étaient autant en procès que Lyle et Erik Menendez étaient en procès et pourquoi l'accusation a essayé de s'en tenir à un récit juste des faits. La stratégie de défense était l'émotion, l'émotion, l'émotion, l'émotion '', a déclaré un ancien journaliste du Los Angeles Times à propos de la nature sensationnelle de l'affaire.

Quelqu'un a tué mes parents, a pleuré un Lyle Menendenz hystérique à un répartiteur du 911 le 20 août 1989.

La police de Beverly Hills s'est précipitée vers le manoir de six chambres de style méditerranéen où ils ont trouvé Jose Menendenz en train de saigner, son sang trempant le canapé blanc de la famille.

C'était étrangement calme et quand je suis entré dans la tanière / bibliothèque, la première chose que j'ai remarquée était Jose Menendez assis sur le canapé, a déclaré le détective Les Zoeller à Dateline: Secrets Uncovered, diffusé les mercredis à 8/7c au Iogénération . Il était affalé d'un côté, sa tête était de côté. Je pouvais immédiatement dire que son visage était défiguré par le coup de fusil de chasse qu'il a pris sur le côté de sa tête.

L'épouse de Jose, Mary Louise Menendez – plus connue sous le nom de Kitty – était recroquevillée en position fœtale sur le sol près de ses pieds. Elle avait reçu un coup de fusil au visage, ainsi que plusieurs blessures au genou.

Il y avait une blessure par contact sur le visage de Kitty Menendez, elle a soufflé son œil, a déclaré l'avocate Pamela Bozanich. Je veux dire que c'était grotesque ce qui lui est arrivé.

Les deux fils du couple, Lyle et Erik, ont déclaré à la police qu'ils étaient arrivés à la maison après un film sur la macabre découverte alors que la fumée des coups de feu planait toujours dans l'air. Mais au fil des mois qui ont suivi les morts de style exécution, la police a été frappée par les dépenses somptueuses des fils : achat de montres Rolex, cours de tennis privés, vêtements coûteux, bijoux, une Porsche et même un restaurant d'ailes de poulet.

Ils ne faisaient que dépenser, dépenser, dépenser, a déclaré Zoeller au correspondant de « Dateline », Keith Morrison.

Les preuves finiraient par ramener aux frères eux-mêmes dans une affaire qui a choqué la nation. Le procès sensationnel de 1993 a aidé à définir le réseau câblé relativement nouveau Court TV, et alors que, à ce moment-là, Lyle et Erik avaient admis être les tueurs, ils ont affirmé avoir craqué après avoir enduré des années d'abus physiques et sexuels de la part de leur père.

L'affaire a polarisé la nation – et le jury – alors qu'une dispute a éclaté pour savoir si les frères étaient des tueurs de sang-froid ou des victimes traumatisées.

Vous ne jouiez pas seulement devant le jury, vous jouiez devant toute l'Amérique, a déclaré l'ancien journaliste du Los Angeles Times Alan Abrahamson à propos de la nature sensationnelle de l'affaire.

Jose Menendez vivait apparemment le rêve américain lorsque le dirigeant à succès a été abattu.

Adolescent, il avait fui Cuba communiste pour trouver une vie meilleure, épousant Kitty en 1963.

Le couple a eu deux fils, Lyle et Erik, et selon tous les témoignages, Jose a trouvé le succès dans le monde des affaires grâce à son dynamisme et sa détermination impitoyables, en tant que directeur général de Hertz et plus tard en tant que cadre dans une société cinématographique hollywoodienne.

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Ils étaient des stars dans notre famille, a déclaré la nièce de Kitty, Diane Hernandez, à propos du succès de la famille.

La famille Menendez a emménagé dans ce manoir de Beverly Hills – qui appartenait autrefois à Elton John et à la star de la musique Prince – cimentant leur place en tant qu'élite hollywoodienne.

Ceux qui connaissaient la famille ont déclaré que le besoin de réussite de Jose s'étendait à ses fils, qu'il poussait à atteindre sur le court de tennis, le terrain de football et dans la piscine, souvent à l'extrême.

Lyle se dirigea vers Princeton et Erik prévoyait de commencer à UCLA à l'automne, mais l'image de perfection de la famille s'effondrerait le 20 août 1989, lorsque Kitty et Jose ont été abattus dans leur maison.

Alors que les enquêteurs ont d'abord soupçonné que les morts brutales étaient peut-être un coup de foule ou lié aux relations d'affaires de Jose, ils ont rapidement tourné leur attention vers les fils du couple. Quelques jours seulement après le décès, Lyle et Erik se sont rendus à la banque de la famille pour tenter de mettre la main sur le testament de leurs parents.

Avec l'argent de leurs parents à leur disposition, ils se sont lancés dans une frénésie de dépenses somptueuses.

Bien que les deux hommes aient volontairement répondu aux questions de la police, Zoeller a déclaré que la police avait commencé à soupçonner les frères après avoir appris un scénario qu'Erik avait écrit sur un homme qui avait tué ses parents pour hériter de 157 millions de dollars.

Ils ont également remis en question l'histoire des frères sur la recherche de leurs parents, y compris ce détail étrange sur la vue de la fumée des armes à feu dans l'air. Zoeller a noté que la fumée se serait dissipée rapidement et n'aurait pas été laissée dans l'air s'ils étaient vraiment arrivés quelques minutes après la fusillade.

Les enquêteurs ont également reçu un appel inhabituel d'une femme nommée Judalon Smyth, qui avait eu une liaison avec le psychologue d'Erik, Jerome Oziel. Elle a affirmé avoir entendu Erik avouer le crime un jour dans le bureau et a déclaré qu'Oziel avait ensuite enregistré les aveux des frères décrivant l'acte sombre.

La police a immédiatement saisi la cassette, mais ils n'ont pas pu l'écouter en raison des privilèges client-médecin.

Pourtant, il suffisait de procéder à une arrestation le 8 mai 1990.

Alors que les enquêteurs continuaient à parcourir l'affaire, ils ont également trouvé des preuves suggérant que les frères avaient acheté des fusils de chasse deux jours avant le meurtre avec une pièce d'identité volée que Lyle avait prise à un camarade de classe de Princeton.

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Les procureurs avaient construit un dossier solide contre les frères Menendez, mais l'équipe de la défense renversait l'affaire lorsqu'ils affirmaient que les frères avaient commis les meurtres après des années d'abus, en s'appuyant sur une loi d'autodéfense imparfaite, qui soutenait que les frères croyaient sincèrement mais déraisonnablement que leur vie était en danger.

Les voisins, les entraîneurs, les membres de la famille et les amis prendraient tous la parole lors du procès télévisé pour peindre un portrait de Jose comme un père exigeant et violent, qui avait une règle stricte dans sa maison selon laquelle personne n'était autorisé à descendre le couloir de leur maison s'il était à huis clos avec ses fils.

Mais c'était le garçons propre témoignage graphique sur les abus sexuels qu'ils ont dit avoir subis de la part de leur père – alors que leur mère fermait les yeux – qui est devenu le nœud de la défense.

Nous serions dans la salle de bain, et euh, il me mettrait sur mes genoux et .. euh, aurait des relations sexuelles orales avec lui, un Lyle en larmes a témoigné d'abus qu'il a dit avoir subis entre 6 et 8 ans. Il m'a violée.

Lyle a déclaré que les abus sexuels avaient cessé lorsqu'il avait 8 ans et qu'il n'avait jamais réalisé que son père s'était concentré sur son jeune frère Erik jusqu'à des années plus tard.

Erik a également pris la parole pour décrire son récit troublant des abus présumés.

Il me demandait de lui faire une fellation et il plantait les aiguilles ou les punaises dans mes cuisses pendant qu'il faisait cela, a-t-il dit, ajoutant que s'il refusait, son père reviendrait avec un couteau et le menacerait.

Lyle a témoigné que quelques jours avant la fusillade mortelle, il avait confronté son père au sujet des abus et croyait que son père pourrait le tuer pour garder cachés les secrets de la famille.

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Une fois que les frères ont utilisé leur état mental comme moyen de défense, cela a ouvert la porte à la diffusion de la bande de confession de leur psychologue devant le tribunal.

Les parents étaient autant en procès que Lyle et Erik Menendez étaient en procès et pourquoi l'accusation a essayé de s'en tenir à un récit juste des faits, madame, la stratégie de défense était l'émotion, l'émotion, l'émotion, l'émotion '', a déclaré Abrahamson.

Les procureurs ont remis en question les allégations d'abus sexuels et ont souligné la nature sauvage du crime et les millions dont les frères devraient hériter avec leurs parents à l'écart

Après d'intenses délibérations, un juge a annoncé que le jury était désespérément dans l'impasse.

L'affaire sera rejugée en 1995, mais cette fois, aucune caméra de télévision n'est autorisée. Lyle n'a pas non plus pris la parole après que des lettres aient fait surface suggérant qu'il avait encouragé les gens à mentir pour la défense lors de son premier procès. Le juge a également réduit le nombre de témoignages autorisés sur les abus physiques et sexuels allégués. Mais, peut-être plus important encore, le juge a statué que cette fois, les jurés ne pouvaient pas envisager la stratégie imparfaite d'autodéfense après une décision de la Cour suprême de l'État dans une autre affaire.

Cette fois, le jury a déclaré les frères coupables de tous les chefs d'accusation et ils ont été condamnés à la prison à vie.

À 49 ans, Lyle a accepté de parler avec Dateline depuis la prison, affirmant qu'il était devenu furieux d'apprendre que son père aurait abusé d'Erik, après qu'il soit resté muet à propos de ses propres abus pendant des années.

C'était comme si j'avais gardé ma part de ce genre de pacte avec le diable et [mon père] ne l'avait pas fait, a-t-il dit. Et ma mère, vous savez, 'Vous laissez vos enfants se réveiller tous les jours dans la maison d'un pédophile.'

Il a insisté sur le fait que lui et Erik n'avaient jamais pris la décision consciente de tuer leurs parents ce jour-là et a déclaré qu'ils avaient acheté les armes parce qu'ils savaient que leur père ne les laisserait jamais révéler les secrets les plus sombres de la famille.

Nous n'avons pas décidé de le faire, a déclaré Lyle. Nous avons finalement été submergés par cette panique et cette émotion et avons pris la décision de courir dans cette pièce.

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez ' Dateline: Secrets Uncovered ', diffusé les mercredis à 8/7c au Iogénération , ou diffusez des épisodes ici.