La nuit Brian Welzien disparu, il sonnait en l'an 2000 avec un groupe d'amis dans un bar du centre-ville de Chicago. Selon des témoins, l'étudiant en finance de 21 ans n'a bu que quelques verres, mais à la fin de la soirée, il était violemment malade et avait vomi plusieurs fois en public.
Welzien a finalement dit à ses amis qu'il voulait appeler ça une nuit, et pendant le trajet de retour à leur hôtel, il a commencé à vomir. Il est sorti de la voiture pendant que ses amis se garaient, et des témoins à l'extérieur de l'hôtel ont vu Welzien vomir dans la rue. C'était la dernière fois qu'il était vu vivant.
Welzien a disparu pendant 77 jours avant que son corps ne soit retrouvé échoué sur une plage à Gary, dans l'Indiana, à 30 miles au sud de Chicago. La police a théorisé qu'il s'était rendu au bord du lac Michigan, à cinq minutes à pied de l'hôtel, et est tombé. Il n'y avait aucun signe de jeu déloyal, et la mort de Welzien a été jugée une noyade indéterminée. Une autopsie a révélé plus tard que son taux d'alcoolémie était de 0,084% - juste au-dessus de la limite légale pour conduire.
Bien que l'affaire ait été classée depuis le début de 2000, un groupe d'enquêteurs a travaillé pour que la mort de Welzien soit reclassée comme un homicide. Les anciens détectives du département de police de New York, Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte et le professeur de justice pénale, le Dr Lee Gilbertson, pensent que Welzien pourrait être une victime potentielle du Smiley Face Killers, un gang présumé de tueurs en série inconnus qui assassinent des hommes d'âge universitaire, jettent leur corps dans les cours d'eau à proximité et peint des symboles de smiley près des lieux de mort. Dans la majorité des cas sur lesquels l'équipe a enquêté, les victimes de noyade ont été retrouvées avec le GHB, une drogue du viol dans leurs systèmes.
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Dans ' Smiley Face Killers: la chasse à la justice , qui est diffusé le samedi à 7 / 6c sur Oxygen, Gannon et le Dr Gilbertson ont rencontré le toxicologue Dr Frank Paloucek pour réexaminer le rapport de toxicologie de Welzien pour voir s'il aurait pu être drogué pendant la célébration du Nouvel An.
«Nous avons donc un taux d'alcoolémie trouvé à l'autopsie de 0,084. … D'après les rapports que j'avais, l'histoire était que [Welzien] avait bu environ deux verres, et c'est tout simplement insuffisant », a déclaré le Dr Paloucek. `` Il y a donc quelque chose d'horriblement mal dans la façon dont il semblait malade et à quel point il était évanoui, comateux. ''
Le Dr Paloucek a expliqué que Welzien aurait pu ingérer plus d'alcool après avoir quitté le bar, mais il est également possible qu'il ait reçu une substance «par malveillance» et qu'il était «la cible de quelqu'un cherchant à lui faire du mal».
`` Cela pourrait être un inconnu au bar qui est juste à la veille du Nouvel An essayant de profiter d'individus en état d'ébriété, auquel cas ils glissent quelque chose dans son verre quand il ne regarde pas. Il devient extrêmement, violemment malade - c'est très cohérent », a déclaré le Dr Paloucek.
Le rapport de toxicologie de Welzien est revenu négatif pour une variété de médicaments débilitants, mais il n'a jamais été testé pour la présence de GHB. Bien que l'équipe ne puisse jamais savoir avec certitude si Welzien a reçu du GHB, le Dr Paloucek pense qu'il aurait pu être drogué.
«Je ne peux pas attribuer au fait que ce soit uniquement de l'alcool», a-t-il déclaré. «Il devait y avoir autre chose en lui pour expliquer le degré de maladie qu'il avait.
Au moment du tournage, Gary Police Department Detective Sgt. William Fazekas, l'enquêteur initial du cas de Welzien, a accepté de contacter le bureau du médecin légiste pour rouvrir le dossier. Fazekas recherche actuellement de nouvelles pistes.
Pour en savoir plus sur le cas de Welzien, regardez ' Smiley Face Killers: la chasse à la justice , 'diffusé les samedis à 7 / 6c sur Oxygen.
[Photo: avec l'aimable autorisation de Stephany Welzien]
