Il n'y a presque aucune preuve physique reliant l'héritier immobilier new-yorkais Robert Durst au meurtre de son meilleur ami à Los Angeles il y a 20 ans.
Ce qui le lie au meurtre de Susan Berman, cependant, est une note cryptique envoyée à la police avec son adresse et un mot: «CADAVER».
Le bout de papier destiné à conduire les autorités à son corps sans vie en décembre 2000 a été écrit par Durst. Ses avocats l'ont admis. Durst lui-même a dit à plusieurs reprises que seul le tueur ou une personne impliquée dans la fusillade aurait pu l'écrire.
Les procureurs ont l'intention d'utiliser la note et un réseau de preuves circonstancielles pour mettre Durst derrière les barreaux pour trois meurtres qu'il est soupçonné d'avoir commis pendant près de quatre décennies. Ils seront confrontés à une équipe juridique qui a remporté l'acquittement de Durst dans l'un de ces décès.
'Notre défense est, premièrement, qu'il ne l'a pas fait et, deuxièmement, ils ne peuvent pas prouver au-delà de tout doute raisonnable qu'il l'a fait', a déclaré l'avocat de la défense David Chesnoff. «C'est un cas hautement circonstanciel et nous aurons des réponses fortes pour expliquer les circonstances.»
La sélection du jury commence mercredi dans une affaire construite autour d'une histoire si sensationnelle qu'elle a inspiré un long métrage mettant en vedette Ryan Gosling dans le rôle de Durst et un documentaire en six parties sur sa vie qui a contribué à son arrestation.
Robert Durst comparaît devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles lors d'une audience préliminaire le 21 décembre 2016. Photo: Jae C. Hong-Pool Getty Durst, 76 ans, fils excentrique d'un promoteur immobilier new-yorkais éminent, a plaidé non coupable. Dit d'une valeur de 100 millions de dollars, et ayant déjà sauté la caution, Durst attend son procès dans une prison californienne.
La suspicion persiste depuis que sa femme a disparu dans une banlieue de New York en 1982, un mystère qui a attiré non seulement l'attention des tabloïds de la ville, mais aussi du New York Times. Berman était la porte-parole officieuse de Durst à l'époque et les procureurs ont déclaré qu'elle l'avait aidé à dissimuler ses traces. Personne n'a jamais été inculpé de la disparition de l'épouse et du meurtre présumé.
Durst était de retour dans les nouvelles après son arrestation en octobre 2001 pour avoir assassiné son voisin âgé dans une maison de chambres de 300 $ par mois à Galveston, au Texas. Les procureurs affirment qu'il a fui New York et s'est déguisé en femme muette pour échapper à une éventuelle arrestation dans le cas du meurtre présumé de sa femme.
Alors que Durst n'est accusé que d'un seul chef d'accusation de meurtre dans le meurtre de Berman, les procureurs prévoient de montrer qu'il l'a assommée le 23 décembre 2000, pour l'empêcher de dire à la police ce qu'elle savait de la disparition de Kathleen «Kathie» Durst.
Ils présenteront des preuves qu'il a tué et démembré Morris Black à Galveston parce que le voisin âgé avait découvert sa véritable identité et Durst craignait d'informer la police de l'endroit où il se trouvait.
photos de scène de crime tueur en série gainesville fl
«La mort de Kathie a été à l'origine de tous les événements tragiques qui se sont produits par la suite», ont déclaré les procureurs dans des documents judiciaires. Ils ont déclaré que Durst avait `` conçu et mis en œuvre un plan diabolique pour dissimuler le meurtre de sa femme, qui a finalement coûté la vie à deux autres personnes ''.
Le corps de Kathleen Durst n’a jamais été retrouvé, bien qu’elle ait été officiellement déclarée morte. La dépouille démembrée de Black a été jetée à la mer dans des sacs à ordures par Durst, qui a été autorisé à tuer après avoir déclaré avoir tiré sur l'homme en légitime défense. Berman, 55 ans, fille d'un gangster de Las Vegas, a été retrouvée face contre terre dans sa maison de Los Angeles dans une mare de sang. Elle avait reçu une balle dans la nuque à bout portant.
L'arrestation de Durst dans le meurtre de Berman a eu lieu il y a cinq ans à la Nouvelle-Orléans à la veille du dernier volet du documentaire «The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst» sur HBO. La finale contenait un piège fait pour la télévision lorsque les cinéastes ont confronté Durst avec une lettre qu'ils ont déterrée qu'il avait une fois écrite à Berman et qui contenait une écriture presque identique à la soi-disant note de cadavre. Beverly Hills a été mal orthographié de la même manière dans les deux: «BEVERLEY».
Durst avait nié avoir écrit la note du cadavre, qu'il reconnaissait que «seul le tueur aurait pu écrire», mais ne pouvait pas faire la distinction entre les deux.
Il cligna des yeux, rota et mit sa tête entre ses mains avant de nier être le tueur. Après l'entretien, il est allé aux toilettes sans savoir qu'il portait toujours un microphone. Les cinéastes ne se sont rendu compte que deux ans plus tard, alors qu'ils montaient le film, qu'ils avaient capturé l'audio de lui dans la salle de bain.
Le film se termine par la voix de Durst: «Vous êtes pris! Qu'est-ce que j'ai fait? Je les ai tous tués, bien sûr.
Mais ce qui ressemble à une confession était en fait le résultat de l'édition. Durst a prononcé ces trois phrases, mais pas dans cet ordre et entrecoupées de remarques apparemment inintelligibles ou sans rapport, selon les archives judiciaires. Placés dans leur propre contexte, comme les jurés sont susceptibles d'entendre, les rendra moins de la bombe qui a frappé les téléspectateurs.
Les avocats de la défense ont déclaré que les cinéastes avaient trompé Durst et agissaient en tant qu'agents du gouvernement, fournissant des preuves qu'ils avaient déterrées à la police.
Les procureurs s'appuieront également sur d'anciens amis de Durst et de Berman, qui ont fourni des témoignages préjudiciables dans le témoignage préliminaire des abus présumés de Durst sur sa femme. Certains ont dit que Berman leur avait confié que Durst avait tué Kathleen. Berman a dit que si quelque chose lui arrivait, ils devraient soupçonner Durst.
Ses avocats se concentreront probablement sur les raisons pour lesquelles certains de ces récits n'ont pas été partagés avec la police et n'ont fait surface que récemment après des années de silence.
Témoin vedette de l'accusation, le directeur de la publicité de New York, Nathan «Nick» Chavin, qui était le meilleur ami de Durst et de Berman, a reconnu qu'il avait menti et induit en erreur les procureurs pendant des mois avant de dire clairement ce qu'il savait du meurtre.
Chavin a témoigné qu'en 2014, Durst a avoué le meurtre de Berman sur un trottoir de New York.
«Je devais le faire», a déclaré Durst, selon Chavin. «C'était elle ou moi, je n'avais pas le choix.»
Chavin, qui est devenu ému lors du témoignage préliminaire en raison de sa profonde amitié avec Durst, a déclaré que sa loyauté était déchirée et qu'il s'est finalement rangé du côté de Berman.
