Les familles de neuf victimes de la fusillade de l'école élémentaire de Sandy Hook – dans laquelle Adam Lanza, utilisant un fusil Remington Bushmaster, a tué 20 enfants et six enseignants en 2012 – ont accepté de régler leur procès contre le fabricant d'armes.
Photo : Getty Images Les familles de neuf victimes de la fusillade de l'école élémentaire de Sandy Hook ont annoncé mardi qu'elles avaient accepté un règlement de 73 millions de dollars d'un procès contre le fabricant du fusil utilisé pour tuer 20 élèves de première année et six éducateurs en 2012.
L'affaire a été suivie de près par les défenseurs du contrôle des armes à feu, les défenseurs des droits des armes à feu et les fabricants, en raison de son potentiel à fournir une feuille de route aux victimes d'autres fusillades pour poursuivre les fabricants d'armes à feu.
Les familles et un survivant de la fusillade ont poursuivi Remington en 2015, affirmant que l'entreprise n'aurait jamais dû vendre une arme aussi dangereuse au public. Ils ont déclaré que leur objectif était de prévenir de futures fusillades de masse en obligeant les fabricants d'armes à feu à être plus responsables avec leurs produits et la façon dont ils les commercialisent.
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Lors d'une conférence de presse, certains des parents à l'origine du procès ont décrit une victoire douce-amère.
'Rien ne ramènera Dylan', a déclaré Nicole Hockley, dont le fils de 6 ans a été tué dans la fusillade. 'Mon espoir pour ce procès', a-t-elle déclaré, 'est qu'en faisant face et en étant finalement pénalisés pour l'impact de leur travail, les sociétés d'armes à feu ainsi que les secteurs de l'assurance et de la banque qui leur permettent seront obligées de rendre leurs pratiques plus sûres qu'elles' ai jamais été, ce qui sauvera des vies et arrêtera plus de fusillades.
Les groupes de défense des droits des armes à feu ont déclaré que le règlement aura peu d'effet sur les ventes de fusils et les fabricants d'armes à feu, qui continuent d'être protégés de toute responsabilité dans la plupart des cas en vertu de la loi fédérale. Mais certains experts ont déclaré que cela pourrait inciter les assureurs à faire pression sur les fabricants d'armes à feu pour qu'ils apportent certains changements.
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'Nous pourrions nous attendre à voir une pression accrue de la part des compagnies d'assurance pour que les fabricants d'armes à feu évitent le type de choix de conception ou de pratiques de marketing qui ont donné lieu à ce litige', a déclaré Timothy D. Lytton, professeur de droit à la Georgia State University.
Le règlement n'est pas le premier entre les victimes et un fabricant d'armes. Les familles de huit victimes des tireurs d'élite de la région de Washington, DC ont remporté un règlement de 2,5 millions de dollars en 2004, dont 550 000 $ provenant de Bushmaster Firearms Inc. et le reste du marchand d'armes. Mais Lytton a déclaré que l'impact du règlement de Sandy Hook pourrait être plus important car il est beaucoup plus élevé.
L'affaire du tribunal civil du Connecticut s'est concentrée sur la façon dont l'arme à feu utilisée par le tireur de Newtown – un fusil Bushmaster XM15-E2S – a été commercialisée, alléguant qu'elle ciblait des hommes plus jeunes et à risque dans la publicité et le placement de produits dans des jeux vidéo violents. Dans l'une des publicités de Remington, il présente le fusil sur un fond uni et la phrase : 'Considérez votre carte d'homme rééditée'.
Dans le cadre du règlement, Remington a également accepté d'autoriser les familles à divulguer de nombreux documents qu'elles ont obtenus au cours du procès, y compris ceux montrant comment elle a commercialisé l'arme, ont déclaré les familles. On ne sait pas quand ces documents seront publiés.
Remington avait fait valoir qu'il n'y avait aucune preuve pour établir que son marketing avait quoi que ce soit à voir avec la fusillade.
La société avait également déclaré que le procès aurait dû être rejeté en raison de la loi fédérale qui accorde une large immunité à l'industrie des armes à feu. La Cour suprême du Connecticut a statué que Remington pouvait être poursuivi en vertu de la loi de l'État sur la façon dont il avait commercialisé le fusil, en vertu d'une exception à la loi fédérale. Le fabricant d'armes a fait appel devant la Cour suprême des États-Unis, qui a refusé d'entendre l'affaire.
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La question de savoir si des poursuites similaires peuvent être intentées contre des fabricants d'armes à feu reste incertaine car la Cour suprême des États-Unis n'a pas encore pesé sur l'exception à la loi sur l'immunité de 2005 utilisée par les familles Sandy Hook, a déclaré Lytton.
Remington, l'un des plus anciens fabricants d'armes à feu du pays fondé en 1816, a déposé son bilan pour la deuxième fois en 2020 et ses actifs ont ensuite été vendus à plusieurs sociétés. Le fabricant a été accablé par des poursuites et des restrictions de vente au détail à la suite de la fusillade dans l'école.
Adam Lanza, le tireur de 20 ans dans la fusillade de Sandy Hook, a utilisé le fusil fabriqué par Remington et détenu légalement par sa mère pour tuer les enfants et les éducateurs le 14 décembre 2012, après avoir tué sa mère dans leur maison de Newtown. . Il a ensuite utilisé une arme de poing pour se suicider à l'arrivée de la police.
Les problèmes de santé mentale graves et détériorés de Lanza, sa préoccupation pour la violence et l'accès aux armes de sa mère 'se sont avérés une recette pour un meurtre de masse', selon le défenseur des enfants du Connecticut.
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Des messages sollicitant des commentaires ont été laissés à Remington et à ses avocats mardi.
La National Shooting Sports Foundation, un groupe basé à Newtown qui représente les fabricants d'armes, a déclaré que les tribunaux n'auraient pas dû autoriser la poursuite de l'affaire et pense que les plaignants auraient perdu au procès. Il a également déclaré que le règlement ne devrait avoir aucun effet sur la loi sur la protection du commerce légal des armes, la loi fédérale de 2005 qui protégeait les fabricants d'armes de toute responsabilité.
'Les plaignants n'ont jamais produit de preuve que la publicité de Bushmaster avait une quelconque influence sur la décision de Nancy Lanza d'acheter légalement un fusil Bushmaster, ni sur la décision du meurtrier Adam Lanza de voler ce fusil, de tuer sa mère dans son sommeil et de passer à commettre le reste de ses crimes horribles », a déclaré le groupe dans un communiqué.
Les dommages-intérêts du règlement ne seront versés qu'aux familles qui ont signé le procès, et non aux familles des autres victimes. Les familles n'ont pas encore décidé ce qu'elles feront avec l'argent du règlement, a déclaré leur porte-parole, Andrew Friedman.
Quatre assureurs de la société aujourd'hui en faillite ont accepté de payer le montant total de la couverture disponible, totalisant 73 millions de dollars, ont déclaré les plaignants.
'Aujourd'hui, il s'agit de ce qui est bien et de ce qui est mal', a déclaré Francine Wheeler, dont le fils de 6 ans, Ben, a été tué dans la fusillade. 'Notre système judiciaire nous a rendu justice aujourd'hui. Mais... David et moi n'aurons jamais la vraie justice. La vraie justice serait notre jeune de 15 ans en bonne santé et debout à côté de nous en ce moment. Mais Benny n'aura jamais 15 ans. Il aura 6 ans pour toujours parce qu'il est parti pour toujours.
