Condamné à perpétuité à 15 ans, un homme de 82 ans goûte à nouveau à la liberté

Joe Ligon était le mineur condamné à perpétuité le plus âgé des États-Unis au moment de sa libération, rendue possible par une série de décisions de justice sur la constitutionnalité de peines comme la sienne.

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Le plus ancien condamné à perpétuité juvénile du pays est sorti de prison jeudi matin après avoir passé 68 ans derrière les barreaux.

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Joe Ligon, 82 ans, a été libéré de prison à 7 h 45 jeudi, près de sept décennies après avoir commencé sa peine en décembre 1953 à l'âge de 15 ans, Maria A. Bivens, attachée de presse du Pennsylvania Department of Corrections, a confirmé à Iogénération.pt .

Au cours des premières heures de liberté de Ligon, alors qu'il se rendait au bureau du défenseur public du centre-ville, il a été frappé par la taille des bâtiments massifs qui avaient été érigés au cours des années depuis son incarcération.

Je regarde tous les grands immeubles, a-t-il dit L'enquêteur de Philadelphie. C'est tout nouveau pour moi. Cela n'a jamais existé.

Ligon a été reconnu coupable de meurtre au premier degré après que lui et un groupe d'adolescents aient été accusés d'une série d'attaques en état d'ébriété dans le sud de Philadelphie qui ont fait deux morts et six blessés, selon un récit de 1953 du crime en L'enquêteur de Philadelphie .

La police de l'époque a déclaré que les adolescents faisaient partie d'un gang nouvellement formé connu sous le nom de chasseurs de têtes. Le groupe a abattu plusieurs bouteilles de vin avant d'attaquer leurs victimes lors d'une série de vols et d'agressions avec des couteaux à cran d'arrêt, selon les autorités.

Charles Pitts, 51 ans, et Jackson Hamm, 65 ans, ont été tués dans la série de crimes meurtriers, le papier rapporté en 2017.

Les procureurs ont décrit Ligon comme responsable des deux meurtres.

Ligon a admis avoir participé à la série de crimes, mais a déclaré qu'il n'avait tué personne. Il a admis avoir poignardé une autre personne, qui a survécu à l'attaque.

Il a été condamné à la prison à vie.

Cependant, après que la Cour suprême des États-Unis a statué que les peines à perpétuité automatiques pour les enfants étaient considérées comme cruelles et inhabituelles, il a été de nouveau condamné en 2017 à 35 ans de prison à perpétuité, rapporte le journal.

Bien qu'il ait été immédiatement éligible à la libération conditionnelle, selon les archives judiciaires, Ligon a refusé de postuler.

J'aime être libre, dit-il. Avec la libération conditionnelle, vous devez voir les gens de libération conditionnelle de temps en temps. Vous ne pouvez pas quitter la ville sans l'autorisation de la libération conditionnelle. Cela fait partie de la liberté pour moi.

Bradley Bridge, un avocat de la Defender Association of Philadelphia, représente Ligon depuis 2006 et s'est battu pendant les trois dernières années pour le faire libérer en raison de sa peine.

pays qui ont encore l'esclavage aujourd'hui

Il a remporté une victoire majeure devant un tribunal fédéral en novembre 2020 après avoir fait valoir qu'une peine maximale obligatoire à perpétuité dans le cas de Ligon était inconstitutionnelle et non individualisée comme l'exige la Constitution.

La juge de district américaine Anita B. Brody a accepté et a statué que Ligon devait être condamné pour le crime ou libéré dans les 90 jours. Jeudi, ce délai de 90 jours a expiré, laissant Ligon un homme libre.

Ligon, qui avait grandi dans une ferme en Alabama, avait eu une vie difficile avant son arrestation, rapporte l'Inquirer. Il a abandonné l'école en troisième ou quatrième année. Bien qu'il ait de nouveau essayé l'école à l'adolescence une fois que sa famille a déménagé à Philadelphie, il a eu du mal et s'est rapidement retrouvé avec le groupe d'adolescents en difficulté.

Derrière les barreaux, Ligon a appris à lire et à écrire et s'est entraîné comme boxeur, rapporte le journal.

Divers organismes communautaires se sont réunis pour trouver à Ligon un endroit où vivre à sa libération. Avec l'aide de la Philadelphia Corporation of Aging, Ligon prévoit de rester en soins à domicile, décrits comme un arrangement de type famille d'accueil avec une autre famille de la région de Philadelphie.

D'autres anciens mineurs condamnés à perpétuité, dont John Pace, qui travaille maintenant comme coordonnateur de la réinsertion pour le Youth Sentencing & Reentry Project, prévoient de l'aider à s'acclimater à son nouveau monde.

Il a été enfermé si longtemps, tout a changé, a déclaré Pace au journal.