Plus de 200 personnes ont porté plainte pour abus sexuels commis par un guérisseur brésilien, ont annoncé mercredi les autorités.
Les accusations contre Joao Teixeira de Faria, qui utilise le nom de Joao de Deus dans sa pratique, ont commencé la semaine dernière après que plusieurs victimes présumées se soient exprimées dans une émission télévisée de Globo News sur des violences sexuelles remontant à des années. Un jeune homme interrogé a déclaré que de Faria avait agressé sexuellement sa mère, qui avait rendu visite au spirite à la recherche d'un remède pour son cancer en phase terminale.
«Il y a tellement de victimes que l’équipe chargée de traiter l’affaire est débordée par les déclarations», a déclaré Ana Cristina Arruda du bureau du procureur de Goias. «Il est encore trop tôt pour connaître l’ampleur de la situation.»
De nombreuses victimes présumées de Faria disent qu’il les a agressées alors qu’elles étaient enfants sous prétexte de guérison spirituelle et que les abus ont duré des années.
Le guérisseur spirituel, qui nie les actes répréhensibles, a attiré des adeptes du monde entier vers une retraite dans la petite ville d'Abadiania. Ses traitements, parfois en vidéo pour un public extérieur, peuvent impliquer de petites incisions, l'ouverture des narines avec des ciseaux ou le grattage d'un œil sans antiseptiques.
Parmi les visiteurs figuraient l'ancien président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, le footballeur Ronaldo Luis Nazario de Lima et le mannequin Naomi Campbell.
En 2012, Oprah Winfrey s'est rendue à De Faria pour enregistrer une émission spéciale pour son émission-débat, Super Soul Sunday. Elle a déclaré aux médias brésiliens à l'époque que l'expérience était bouleversante.
«C'était tellement fort que j'ai dû m'asseoir parce que j'avais l'impression que j'allais m'évanouir», a-t-elle déclaré à Band TV Goiania.
Les vidéos et articles liés à de Faria ne sont plus disponibles sur Oprah.com.
Cependant, une version en cache d'un article de Winfrey dit que la guérisseuse l'a aidée à faire face au stress d'avoir récemment licencié 30 personnes en mars 2012.
«Juste une semaine avant, j’étais presque sur le point d’abandonner», a écrit Winfrey.
En 2010, une adolescente a accusé de Faria d'agression sexuelle pour des attouchements inappropriés. Un tribunal a innocenté de Faria de l'accusation, constatant un manque de preuves.
De Faria est apparu brièvement en public mercredi matin, visitant un complexe où il mène une guérison spirituelle et faisant une brève déclaration aux médias locaux. Entouré de gardes du corps, le guérisseur a affirmé son innocence et ajouté qu'il se mettait à la disposition des autorités brésiliennes.
«Joao de Deus est vivant», a déclaré le guérisseur sous les applaudissements.
[Photo: Getty Images]
