Au printemps 1982, une affaire de personnes disparues a secoué la région de New Port Richey, en Floride, révélant finalement un plan de meurtre de sang-froid pour compte d'autrui.
Patricia Rhiner, mère célibataire, travaillait dans une société immobilière appartenant à un couple marié, Roman et Jackie Stangherlin. Bien que les Stangherlins semblaient un couple normal à première vue, la réalité était que leur mariage était sur les rochers et qu'ils divorçaient. Roman avait déjà commencé à bouger et passait du temps avec Patricia en dehors du travail.
Puis le soir du 1er avril, il était censé dîner avec Patricia mais ne s'est jamais présenté. CetteLe comportement était différent de celui de Roman, alors le lendemain, alors que Patricia était toujours incapable de joindre son petit ami, elle a contacté la police à la place, seulement pour apprendre que l'avocat de Roman en divorce avait déjà déposé un rapport de personne disparue. La police a commencé sa chasse pour trouver Roman.
Patricia a également continué à chercher - et a trouvé sa voiture garée dans un parking de motel. Les autorités ont fouillé le motel, mais il n'y avait aucun signe de Roman nulle part.
«Roman était-il toujours vivant? Peut-être qu'il se cachait depuis plusieurs jours. Personne ne le savait vraiment », a déclaré le détective William Scott Phillips du bureau du shérif du comté de Pasco. Oxygène S «Enterré dans l'arrière-cour» aération Les jeudis à 8 / 7c au Oxygène.
Scène de crime du meurtre de Roman Stangherlin Les détectives ont interviewé Patricia, et quand son histoire a été vérifiée, il était clair qu'ils auraient besoin de creuser plus profondément dans la vie de Roman s'ils voulaient savoir où il aurait pu aller - ou qui aurait des raisons de vouloir lui faire du mal.
Roman, qui a grandi dans le nord de l'Italie, a été encouragé par les membres de sa famille à rejoindre la prêtrise. Mais s'il aimait l'Église catholique, il n'était pas tout à fait prêt à renoncer à une vie laïque. Il est parti en congé sabbatique et est allé en Californie, où il a rencontré Jackie, une mère célibataire, et les deux sont tombés amoureux. Roman a abandonné la prêtrise pour commencer une nouvelle vie de mari et de père. Ils ont bientôt eu un enfant ensemble, Ann Marie, et la famille a ensuite déménagé en Floride pour entrer sur un marché immobilier florissant.
Mais 10 ans plus tard, alors qu'il dirigeait ensemble une entreprise immobilière à succès, il était clair pour Roman que l'étincelle entre le couple s'était éteinte.
«Il savait dans son cœur que tout ce qu'ils avaient était perdu, c'était parti. Où, comment, pourquoi, cela n'avait presque plus d'importance », a déclaré aux producteurs Betty Mocik Motter, une amie des Stangherlins. «Il voulait être heureux.»
Les enquêteurs ont appelé Jackie pour l'interroger. Elle s'est montrée coopérative et a dit à la police qu'elle ne savait pas où était son mari. Il y avait un problème, cependant: Jackie aimait toujours Roman et voulait que le mariage fonctionne - et à cause de cela, elle ne s'entendait pas avec Patricia. Roman n'avait aucun intérêt à sauver le mariage, cependant, et avait déjà demandé le divorce, selon son avocat.
C'était certainement suffisant pour rendre la police méfiante, mais Jackie avait un solide alibi:Le jour de la disparition de son mari, Jackie avait assisté à une conférence immobilière à Orlando.
Ils se sont mis au travail en retraçant les pas de Roman le jour de sa disparition. Son beau-fils a déclaré qu'il avait quitté le bureau de l'immobilier vers 15 heures. le jour où il a disparu, et c'était la dernière fois que quelqu'un l'avait vu.
«Nous n’avions plus rien à faire», a déclaré aux producteurs le détective Thomas Blackman du bureau du shérif du comté de Hernando.
Bientôt, les pourboires du public ont commencé à arriver, et alors que la plupart étaient des impasses, un appel d'un comté voisin a finalement donné aux enquêteurs une pause dont ils avaient besoin. Un agent immobilier d'un comté voisin, un homme du nom de Charles Hope, avait également disparu dans des circonstances suspectes au moment de la disparition de Roman.Encore plus suspect était le fait que Roman et Hope se connaissaient, comme la plupart des agents immobiliers de la région.
La nuit où Hope avait disparu, il était allé prendre un verre dans un bar local appelé le Red Fish. Il est parti juste après minuit le 1er avril,et il n’avait pas été revu depuis. Les détectives étaient désormais confrontés à une question troublante: quelqu'un ciblait-il les agents immobiliers?
Puis, le 24 avril 1982, les enquêteurs ont reçu une lettre d'une femme nommée Rosa qui affirmait que son petit ami avait été impliqué dans un meurtre qui avait eu lieu à peu près au même moment où Hope et Roman avaient disparu. Lors de l'entretien qui a suivi avec les autorités, Rosa a développé ses affirmations: son petit ami lui avait demandé de venir le chercher pour l'aider à déplacer des meubles, mais quand elle l'a vu, il avait du sang sur ses vêtements. Son petit ami, Anthony Colandro, avait tué quelqu'un dans un magasin de meubles - mais il avait été payé pour le faire, a-t-elle déclaré.
Les détectives ont commencé à se pencher sur Colandro et ont appris qu'il était un cuisinier de courte durée dans un restaurant de New Port Richey. Ils ont également identifié le propriétaire du magasin de meubles comme un homme du nom de William Powlowski.
Powlowski a affirmé qu'il n'avait aucune idée de ce dont ils parlaient lorsqu'ils parlaient à la police, mais lorsque les autorités ont inspecté son magasin, ils ont trouvé des indices suggérant le contraire: il manquait de la moquette à des endroits étranges sur le sol et il y avait des taches de sang sur les murs et le sol.
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Colandro, quant à lui, a nié tout acte répréhensible et a affirmé que Rosa était folle lors de sa première interrogation, mais il a finalement été clair: il a dit qu'il avait été embauché le 1er avril pour déplacer des meubles dans un magasin de meubles, mais le jour en question, il J'étais entré et j'avais trouvé un homme couvert de sang et couché sur du carton. Le propriétaire du magasin a alors demandé à Colandro de l'aider à nettoyer la scène du crime et de l'aider à se débarrasser du corps. Il serait payé non seulement pour son aide, mais aussi pour se taire.
Anthony Colandro Le corps dans le magasin était romain, a déclaré Colandro.
Colandro a déclaré à la police alors qu'il nettoyait la scène que Powlowski avait passé des appels téléphoniques, et ils ont donc pu obtenir ses enregistrements téléphoniques et découvrir qu'il avait appelé à deux reprises un homme du nom de Stanley Modzelewski, qui vivait dans une zone rurale à Hudson. Il y avait une ferme là-bas, et Colandro a dit que c’était là que le corps de Roman avait été enterré.
Lorsque les autorités sont arrivées à la ferme, elles ont été accueillies par Modzelewski, qui a nié toute implication dans le meurtre de Roman. La police a dû à nouveau parler à Colandro. Cette fois, il a révélé que c'était Jackie Stangherlin, la femme de Roman, qui l'avait payé pour nettoyer la scène du meurtre. Il a également affirmé qu'elle était présente au magasin de meubles.
Les détectives ont revérifié l'alibi de Jackie et ont réalisé qu'il y aurait eu suffisamment de temps pour qu'elle puisse assister à la conférence et être également présente pendant le meurtre - mais il ne leur restait plus qu'à trouver comment le prouver. Ils ont essayé de presserModzelewskipour les réponses, mais n'a abouti à rien. Cependant, tout a changé le matin du 24 mai, lorsque les enquêteurs ont reçu un appel téléphonique d'un avocat qui a déclaré que son client, Stanley Modzelewski, était intéressé à parler.
Ils ont conclu un accord:Modzelewskine serait pas poursuivi et, en échange, il témoignerait contre les autres personnes impliquées dans le meurtre de Roman et dirigerait les enquêteurs vers le corps.
Modzelewskia tenu parole: il a dit aux enquêteurs que le 1er avril, Powlowski l'avait appelé et lui avait dit qu'il avait besoin d'aide pour nettoyer le magasin parce qu'un homme y avait été tué. Il a reçu un accord selon lequel s'il aidait à enterrer Roman sur sa propriété, Jackie achèterait le terrain, ce qui a fait appel àModzelewskiparce que lui et sa famille souhaitaient déménager.Modzelewskiet son fils a aidé Powlowski à nettoyer le magasin et l’un d’eux a conduit la voiture de Roman au parking du motel et l’y a laissé.
Modzelewskiet son fils a ensuite emmené le corps de Roman chez eux, l'a mis dans un sac de couchage et l'a enterré.
Les enquêteurs ont trouvé le corps enterréModzelewskiferme, et une autopsie l'a confirmé: le corps dans le sac de couchage était romain, et il avait subi un traumatisme à la tête et est mort d'étranglement.
Ils étaient confrontés à un autre problème: Colandro avait déclaré aux enquêteurs que Powlowski avait déclaré que le corps de Roman n'était pas le seul à être enterré.Modzelewskiterre.
«La première chose qui m'est venue à l'esprit était la possibilité que Charlie Hope soit enterré là-bas», a déclaré Blackman.
cependant,Modzelewskia nié avoir eu connaissance de la disparition de Hope et les enquêteurs n’ont pas pu trouver un autre corps sur la ferme.
Lorsque la police a de nouveau parlé à Colandro, il a finalement admis qu'il avait été embauché pour tuer Roman et a décrit ce qui s'était passé ce jour fatidique: lui et Jackie étaient à l'intérieur du magasin lorsque Roman est entré. Il a frappé Roman à plusieurs reprises avec un démonte-pneu, le faisant tomber au sol, mais quand Roman n'a pas perdu connaissance et a essayé de se relever, Colandro a perdu son sang-froid.
C’est alors que Jackie a pris le relais, a-t-il dit. Elle a pris un cordon électrique d'une radio voisine et a étranglé Roman. Elle aurait alors dit, avec du sang sur les mains: «Ça y est, le salaud est mort. Il est enfin mort. '
La police a arrêté Jackie Stangherlin et William Powlowski, et tous deux ont été accusés de meurtre au premier degré. Neuf mois plus tard, ils ont été jugés, Colandro témoignant contre eux. Tous deux ont été reconnus coupables et Jackie a été condamnée à 300 ans de prison, tandis que Powlowski a été condamné à la réclusion à perpétuité.
Colandro a été condamné à 15 ans d'emprisonnement pour meurtre au deuxième degré. Tous les trois ont depuis été mis en liberté conditionnelle.
Le corps de Hope n'a jamais été retrouvé. Il est présumé mort.
Aujourd'hui, les proches de Roman se souviennent de lui avec tendresse.
«C'était un gars spécial», a déclaré Mocik Motter, ajoutant plus tard: «Il manque un très bon ami à beaucoup de gens. Il avait ses défauts et ses péchés, mais je pense qu'après tout ce qui a été dit et fait, ce qui manque au monde, c'est un gars qui aimait la vie et qui aimait tout le monde.
Pour plus d'informations sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Enterré dans l'arrière-cour' au Oxygène au Les jeudis à 8 / 7c ou diffusez en ligne à tout moment sur Oxygen.com.
