'Ce n'étaient pas des gens sains': une mère âgée disparue retrouvée morte après avoir accueilli les mauvais locataires

Lorsqu'une propriétaire et mère d'OC âgée de 62 ans, Carolyn Avdeef, a disparu, les détectives ont soupçonné un acte criminel.

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Carolyn Avdeef, une mère de deux enfants divorcée âgée de 62 ans, avait la réputation d'être généreuse. Lorsqu'elle a eu besoin d'aide pour payer l'hypothèque de sa maison à Lake Forest, en Californie, elle a pris des locataires pour joindre les deux bouts. C'était une décision née de la nécessité qui aurait des conséquences désastreuses.

Le 22 juin 2005, l'employeur d'Avdeef a signalé sa disparition. Un adjoint a effectué un contrôle de bien-être à son domicile, selon Brian Sutton, un enquêteur à la retraite du département du shérif du comté d'Orange. Il n'y avait aucun signe évident de lutte.

Sa colocataire, Joyce Miller, a déclaré qu'elle avait vu Avdeef pour la dernière fois le 18 juin, a déclaré Sutton Les vrais meurtres du comté d'Orange, aération les dimanches à 7/6c et 8/7c au Iogénération.

Le 27 juin, le fils d'Avdeef, Eric, s'est rendu chez sa mère, qui était en désordre et remplie de boîtes non ouvertes, suggérant une récente frénésie de dépenses. Il a dit aux détectives qu'il était hors de propos pour sa mère de décoller sans quitter son itinéraire.

Les enquêteurs ont sondé le quartier d'Avdeef, en portant une attention particulière à la dynamique de la zone. Lake Forest est un monde de communautés fermées et d'associations de quartier strictes.

Les détectives ont appris que certains des locataires accueillis par Avdeef étaient considérés comme des irritants bruyants et incontrôlables par ses voisins. Ce n'étaient pas des gens sains, a déclaré un voisin aux producteurs. Ce n'étaient pas des membres de la famille.

Son besoin de payer ses factures via des locataires a fait d'Avdeef une étrangère, a déclaré l'ancien journaliste du Los Angeles Times Geoff Boucher. Dans son quartier, elle était le lit défait de la rue.

Les détectives ont également appris que la situation à court d'argent d'Avdeef avait changé après la mort de sa mère.

Avdeef a utilisé une partie de l'héritage pour embellir sa maison et acheter une nouvelle voiture, une Honda bleue pratique. Comme Avdeef, le véhicule avait disparu.

Les enquêteurs se sont concentrés sur Joyce Miller, qui louait chez Avdeef depuis environ un an et n'avait aucune information sur son sort. Alors que les responsables creusaient plus profondément, ils ont découvert que trois chèques libellés à son nom et endossés par Avdeef valaient plus de 5 000 dollars.

Lorsqu'il a été poussé par des officiels, Miller est devenu défensif, a déclaré Sutton. Ils ont également appris que la fille de Miller et son petit ami – Debbie Miller, 39 ans, et Nick Vovos, 22 ans – vivaient dans la maison d'Avdeef peu de temps avant sa disparition.

Les détectives ont découvert une vague d'activités sur la carte de débit d'Avdeef. Des accusations ont été accumulées dans le sud de la Californie, y compris dans plusieurs épiceries. Les enquêteurs ont obtenu des images des individus utilisant la carte grâce aux caméras de sécurité des magasins.

Joyce Miller a identifié le couple en les utilisant comme sa fille et son petit ami. Miller a déclaré aux enquêteurs que les deux étaient partis en même temps qu'Avdeef avait disparu. Elle a dit que sa fille n'avait pas de téléphone portable. Les détectives se sont demandé si Miller en savait plus qu'elle ne le disait.

Une vérification des antécédents de Debbie Miller et Vovos a révélé des démêlés antérieurs avec la loi. Elle était en probation pour fraude à l'aide sociale, a déclaré Dan Salcedo, un enquêteur à la retraite du département du shérif d'OC. Vovos était un libéré conditionnel en liberté, qui a passé du temps derrière les barreaux pour cambriolage et possession de biens volés.Ils s'étaient rencontrés lorsqu'il était en garde à vue à San Bernardino. Peu de temps après, ils ont emménagé dans la maison d'Avdeef.

Cette femme n'était pas seulement portée disparue, mais il y avait une personne extrêmement dangereuse avec un casier judiciaire qui était impliquée, a déclaré Salvadore Hernandez, ancien journaliste du Orange County Register.

Pour retrouver Debbie Miller et Nick Vovos, les enquêteurs se sont tournés vers les médias pour braquer les projecteurs sur le couple. La stratégie a payé. Le 30 juin, des détectives ont interrogé un homme qui leur a dit que le couple était resté avec lui pendant plusieurs jours après la disparition d'Avdeef.

Le pronostiqueur a déclaré aux enquêteurs que le couple conduisait une Honda bleue et qu'il avait vu deux pelles dans le coffre. Il leur a dit que Vovos consommait de la méthamphétamine et avait un fusil de chasse et qu'il avait dit qu'il n'allait pas être capturé vivant.

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Les enquêteurs ont publié un APB sur le couple, notant qu'ils étaient armés et extrêmement dangereux. Bien que la police n'ait pas de téléphone portable à suivre, elle a pu surveiller l'activité sur la carte de débit volée d'Avdeef. Ils ont suivi les achats récents effectués à 70 miles au nord de Lake Forest à Crestline dans les montagnes de San Bernardino.

Les détectives ont appris que Debbie avait des amis dans cette région qui ont dit aux autorités que le couple était venu et a demandé où ils pouvaient enterrer un chien. Les enquêteurs ont procédé à la recherche dans la zone d'un lieu de sépulture pour Avdeef.

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Le 2 juillet, des agents de la Wyoming Highway Patrol à Laramie ont fait une arrêt de la circulation de routine . Après avoir arrêté une Honda bleue, ils ont découvert que la licence ne correspondait pas au numéro d'identification du véhicule.À ce stade, Vovos a allumé le moteur et est parti, échappant à la police après une poursuite à grande vitesse.

Le 3 juillet, un informateur téléphonique a rapporté que le couple se trouvait dans une station-service du Colorado.Après une autre poursuite en voiture au cours de laquelle les députés du Colorado ont cloué les pneus des Vovos et les ont forcés à quitter l'autoroute, a rapporté le Denver Post , les suspects ont été acculés et une fusillade s'en est suivie. Debbie Miller a été tuée par balle dans la fusillade . Vovos jeta son arme. Il a été inculpé de tentative de meurtre sur policier.

Sutton et Salcedo se sont envolés pour le Colorado pour interroger Vovos sur la disparition d'Avdeef. Il a nié toute implication. Malgré le fait qu'il était en possession de la carte de débit et du véhicule d'Avdeef, les enquêteurs n'avaient aucune preuve le reliant directement à sa disparition et à sa mort présumée.

Le 31 juillet 2005, une randonneuse promenant son chien à Crestline est tombé sur le corps d'Avdeef dans une tombe peu profonde non loin de l'endroit où les enquêteurs avaient fouillé plus tôt.

En octobre 2006, Vovos a été reconnu coupable de tentative de meurtre sur le policier du Colorado. Il a été condamné à 38 ans de prison. Deux ans plus tard, il a été extradé vers la Californie pour des accusations liées aux biens volés d'Avdeef.Les enquêteurs ont alors pris une pause à laquelle ils ne s'attendaient pas. Vovos voulait dire la vérité.

Il leur a dit que le 15 juin, Avdeef avait reçu un appel de son gestionnaire de portefeuille l'avertissant de chèques suspects écrits sur son compte. Elle a confronté Debbie et Nick, qui vivaient sur sa propriété à l'époque.

Les accusations verbales ont conduit à une agression physique. Vovos a avoué avoir étranglé l'homme de 62 ans. Lui et sa petite amie ont conçu un plan pour s'échapper et enterrer le corps.

Le 15 janvier 2009, Nick Vovos a plaidé coupable au meurtre de Carolyn Avdeef. Il a été condamné à 25 ans à perpétuité dans une prison d'État de Californie.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez raconté Les vrais meurtres du comté d'Orange, diffusé le dimanche à 7/6c et 8/7c sur Iogeneration, ou des épisodes en streaming ici .