Une « bombe à retardement » : comment la pandémie de coronavirus affecte les prisons américaines

Les défenseurs exhortent les responsables publics à garantir des conditions plus sûres et plus sanitaires dans les prisons et les prisons du pays et à libérer davantage de détenus non violents alors que la pandémie de COVID-19 balaie les États-Unis.

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Alors que le coronavirus resserre son emprise sur le pays, de plus en plus d'Américains restent chez eux pour rester en sécurité, mais pour un estimé à 2,2 millions d'Américains incarcérés dans les prisons et les prisons du pays, la distanciation sociale n'est peut-être pas une option.

Le coronavirus a déjà commencé à infecter le système pénitentiaire et les prisons américaines – où les détenus sont souvent détenus dans des quartiers fermés et ont un accès limité aux produits de nettoyage et sanitaires – et le nombre de personnes infectées ne devrait augmenter que dans les semaines à venir.

De nombreux États ont commencé à prendre des mesures pour libérer certains détenus plus tôt afin d'atténuer les problèmes de surpeuplement et de protéger les personnes les plus vulnérables hébergées derrière les barreaux. Mais à travers le pays, les prisonniers ont également commencé à parler des conditions à l'intérieur des prisons et des prisons, un détenu craignant que cela ne devienne un charnier si les autorités n'intervenaient pas pour en faire plus, selon ABC Nouvelles .

Mon truc pour le monde extérieur, c'est de l'aide. Aider. Aide pour le surpeuplement, aide à des fins sanitaires, aide pour un mécanisme de libération, a déclaré un prisonnier de l'Alabama au média. Nous devons libérer certaines de ces personnes, nous avons besoin d'aide.

Laura Nirider, codirectrice du Center on Wrongful Convictions, a déclaré Iogénération.pt que les conditions dans les prisons et les prisons du pays sont comme une boîte de Pétri, mûre pour une maladie endémique.

Les gens vivent dans des lits parfois aussi proches que trois pieds l'un de l'autre. De nombreuses prisons ont un accès limité à l'eau chaude, aux désinfectants, aux produits de nettoyage, etc. Ainsi, lors de votre meilleur jour, les prisons sont des endroits vraiment propices à la propagation des maladies virales, a-t-elle déclaré.

Ajoutez le COVID-19 hautement contagieux et mortel, et cela crée des risques pour la santé publique qui attendent de se produire, a-t-elle déclaré.

Impacts sur les établissements correctionnels à travers le pays

Chaque jour, le nombre de détenus et de membres du personnel des systèmes correctionnels atteints de COVID-19 continue d'augmenter.

Dimanche, le département des services correctionnels de la ville de New York a déclaré Iogénération.pt que 273 détenus incarcérés dans les prisons de la ville avaient été testés positifs pour COVID-19, tandis que 321 autres membres du personnel ont également été confirmés porteurs du virus.

Riker’s Island a connu son premier décès par coronavirus plus tôt cette semaine, Michael Tyson, 53 ans, selon son équipe juridique.

Les avocats de Tyson ont déclaré qu'il était détenu à Rikers pour une prétendue violation de la libération conditionnelle à sa mort, Nouvelles de la SCB rapports.

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Au niveau national, la Le Bureau fédéral des prisons a signalé Mercredi, il y avait 253 détenus fédéraux et 73 membres du personnel dans tout le pays qui avaient été testés positifs pour la maladie. À ce jour, il y a eu huit décès de détenus fédéraux.

La plus grande prison du pays – la prison du comté de Cook à Chicago, Illinois – a été particulièrement touchée par la maladie. Il y a 401 cas positifs de COVID-19 liés à l'établissement, selon des données récentes publiées par Le New York Times .

J'ai personnellement travaillé en étroite collaboration avec le comté de Cook à Chicago, dans l'Illinois et le comté de Harris, a déclaré Alec Karakatsanis, avocat spécialisé dans les droits civiques et fondateur du Civil Rights Corps. Iogénération.pt Samedi. Hier soir, nous avons déposé une plainte d'urgence pour les droits civils au nom de milliers de personnes à la prison du comté de Cook. Dans la prison du comté de Cook à Chicago, le taux d'infection est maintenant d'environ 55 fois le taux d'infection de la population générale des États-Unis.

Karakatsanis a déclaré que le virus se propage comme une traînée de poudre à l'intérieur de la prison et est devenu une bombe à retardement.

Iogénération.pt a contacté le bureau du shérif du comté de Cook, mais n'a pas reçu de réponse au moment de la publication.

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Une épidémie massive pose non seulement un problème de santé publique pour les personnes derrière les barreaux, mais Karakatsanis a déclaré qu'elle devient également une préoccupation majeure pour le grand public car chaque jour, plusieurs dizaines et parfois des centaines de personnes entrent et sortent des établissements, y compris des gardiens de prison. , infirmières, médecins et autres membres du personnel pénitentiaire.

Si nous permettons à un site d'être infecté au point de se propager comme une traînée de poudre, cela déclenchera alors une autre épidémie dans la communauté environnante, a déclaré Karakatsanis.

Conditions dans les installations

Le COVID-19 est une préoccupation particulière dans les prisons et les prisons en raison du grand nombre de personnes vivant à proximité les unes des autres et du manque de produits de nettoyage et sanitaires.

La distanciation sociale n'est pas possible dans les prisons. Ce n'est tout simplement pas possible. Les cellules sont empilées les unes sur les autres. Des États comme la Californie où la surpopulation est un problème, les lits sont aussi proches que trois pieds l'un de l'autre, a déclaré Nirider.

Les détenus n'ont souvent pas accès aux éléments de base nécessaires pour prévenir la propagation des maladies, notamment l'eau chaude, les produits de nettoyage et les désinfectants.

Au cours des 13 dernières années, Nirider a représenté Brendan Dassey, un détenu dont le cas a été présenté dans les docuseries Netflix populaires Making a Murderer.

Elle a dit que Dassey est l'un des plus chanceux car il est actuellement détenu dans un établissement à sécurité moyenne et a accès à de l'eau chaude et du savon – mais la peur est toujours bien réelle.

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Dieu merci, Brendan est toujours en bonne santé, a-t-elle déclaré. Il dit qu'il se lave les mains 25 fois par jour, ce qui me semble être un bon conseil, mais nous recontactons le gouverneur du Wisconsin pour lui demander à nouveau d'exercer ses pouvoirs de clémence.

Karakatsanis a qualifié la peur et l'isolement des membres de sa famille de moments incroyablement difficiles pour nombre de ses clients.

Imaginez ce que ce serait si vous étiez pris au piège avec beaucoup d'autres personnes dans une pièce où vous deviez regarder les gens aller aux toilettes, ne pouviez pas vous laver les mains, vous n'aviez pas de masque pour vous protéger, vous n'aviez pas avoir de l'alcool ou du savon ou un désinfectant pour les mains, a-t-il dit. Vous êtes dans un environnement où vous n'avez aucun contrôle sur votre propre corps ou votre propre bien-être.

Jason Flom, membre du conseil d'administration du projet Innocence et hôte du Balado sur les condamnations injustifiées , Raconté Iogénération.pt que les détenus entrent également en contact régulier et quotidien avec les autres, ce qui les rend encore plus susceptibles de propager des maladies.

Il n'y a aucun moyen de toucher quelqu'un à une distance de sécurité, a-t-il déclaré. Dans beaucoup de ces endroits, ils n'ont pas de masques, ils n'ont pas de gants. Il existe des cas d'établissements, d'établissements correctionnels, où les gardiens ont été renvoyés au travail après avoir été testés positifs sans l'équipement de sécurité approprié et infectant ainsi naturellement de grands pourcentages de la population. Donc, il faut de toute urgence fournir des désinfectants, fournir des masques, des gants et surtout il faut dé-carcérer.

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Les responsables des prisons et des prisons à travers le pays disent avoir pris des mesures pour protéger les détenus et le personnel pendant la pandémie.

Le département californien des services correctionnels et de réadaptation (CDCR) a déclaré dans un communiqué de presse récent que les membres du personnel seront désormais soumis à des contrôles verbaux et de température obligatoires avant d'être autorisés à entrer dans les institutions de l'État.

En outre, le CDCR a suspendu l'admission des prisonniers dans les prisons du comté, suspendu les visites, suspendu l'accès des bénévoles et des prestataires de programmes de réadaptation, et réduit le nombre de détenus utilisant les espaces communs en même temps.

Nous ne prenons pas ces nouvelles mesures à la légère. Notre premier engagement au CDCR est d'assurer la sécurité - de notre personnel, de la population carcérale, des autres personnes à l'intérieur de nos établissements et de la communauté dans son ensemble, a déclaré le secrétaire du CDCR, Ralph Diaz. Cependant, face à une pandémie mondiale, nous devons également considérer le risque d'infection au COVID-19 comme une grave menace pour la sécurité.

Si un détenu est testé positif au COVID-19, les responsables ont déclaré qu'ils suivraient les recommandations de quarantaine établies par le Département de la santé publique de Californie et les Centers for Disease Control and Prevention.

Les patients atteints de COVID-19 confirmé seront évalués et surveillés en permanence par le personnel médical de l'établissement, le Le site Web du CDCR a déclaré . Dans la mesure du possible, le patient se verra attribuer un personnel de santé dédié pour prodiguer des soins et ses déplacements dans différentes parties de l'établissement seront limités pour réduire le risque que le personnel propage le COVID-19 à d'autres parties de l'établissement.

Les Bureaux fédéraux des prisons ont également institué une approche de gestion globale qui comprend le dépistage, les tests, le traitement approprié, la prévention, l'éducation et les mesures de contrôle des infections qui sont mises en œuvre dans tous les établissements pénitentiaires fédéraux.

Emery Nelson, du Bureau des affaires publiques de la BOP, a déclaré Iogénération.pt dans une déclaration écrite que l'agence se prépare pour COVID-19 depuis janvier.

Le BOP prend des mesures agressives pour protéger la sûreté et la sécurité de tout le personnel et des détenus, ainsi que des visiteurs et des membres du public, a déclaré Nelson. Notre plan national permet le transfert de ressources vers n'importe quelle institution de notre système si nécessaire.

Dans le cadre de ses efforts, le BOP a institué un plan d'action en cinq phases qui comprend la sécurisation des détenus de chaque établissement dans leur cellule ou leur quartier pendant une période de 14 jours afin de réduire la propagation de la maladie. Les détenus auront toujours accès aux services de santé mentale, à l'éducation, au savon et à d'autres fournitures et pourront se rassembler en groupes limités pour l'intendance, la lessive, la douche et le téléphone dans la mesure du possible.

En outre, le Bureau se coordonne avec le United States Marshals Service (USMS) pour réduire considérablement les mouvements entrants pendant cette période, a écrit le BOP dans Une libération décrivant le plan.

Libérer les prisonniers plus tôt

Les services correctionnels ont également commencé à libérer tôt certains groupes de prisonniers – mais certains défenseurs de la justice sociale pensent que les systèmes pénitentiaires pourraient en faire encore plus.

Selon Flom, environ 20 000 personnes ont été libérées à travers le pays en réponse à la pandémie.

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Cela varie d'un État à l'autre, a-t-il déclaré samedi. Aujourd'hui, nous avons appris que le gouverneur du Kentucky libérait environ 900 personnes.

Le CDRC estime qu'environ 3 500 prisonniers incarcérés seront éligibles à une transition accélérée vers la libération conditionnelle en Californie. L'État prévoit de se concentrer sur ceux qui ont moins de 60 jours pour purger leur peine.

Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a annoncé fin mars qu'il avait ordonné la libération de 1 100 personnes qui étaient emprisonnées pour des violations techniques de la libération conditionnelle, comme avoir manqué un rendez-vous avec un agent de libération conditionnelle ou échoué à un test d'urine.

Par exemple, nous libérons des gens qui sont en prison parce qu'ils ont violé la libération conditionnelle pour des raisons non sérieuses. Et partout où nous pouvons faire sortir les gens des prisons, des prisons, nous le sommes maintenant, a déclaré Cuomo à l'époque dans un communiqué, selon Nouvelles de la BNC .

Nirider a déclaré que la plupart des efforts de libération anticipée se concentrent actuellement sur les délinquants de faible niveau et non violents, ceux qui sont à quelques mois de leur date de libération, la population âgée et les mineurs.

Alors que de plus en plus de détenus sont libérés, certaines agences se tournent même vers des solutions non conventionnelles pour assurer la sécurité du détenu nouvellement libéré et du public.

En Californie, deux hôtels d'Oakland près de l'aéroport sont utilisés pour héberger des sans-abri sortis de prisons et de prisons, selon Le projet Marshall .

Nous faisons des choses que nous n'avons jamais faites auparavant, Sgt. Ray Kelly, porte-parole du bureau du shérif du comté d'Alameda, a déclaré au média. La raison de cette décision est de sauver des vies, cela ne fait aucun doute. Nous sommes contre une montre.

Mais même avec les efforts des services correctionnels et des responsables étatiques, locaux et fédéraux, Jessica Jackson, responsable du plaidoyer chez REFORM Alliance et co-fondatrice de # cut50, a déclaré Iogénération.pt les gouverneurs de tout le pays pourraient en faire plus.

Elle pense qu'il faut davantage envisager des options comme le confinement à domicile et la libération pour des raisons de compassion alors que le coronavirus continue de se propager.

Il est terrifiant que nous n'ayons pas vu une réaction plus forte de la part de nos responsables gouvernementaux, a-t-elle déclaré. C'est comme si les gens à l'intérieur de nos prisons et de nos prisons étaient complètement ignorés. Leur bien-être n'a pas d'importance pour nos législateurs parce qu'ils sont là pour avoir commis un crime.

Les défenseurs de la justice sociale affirment également que la pandémie pourrait être l'occasion de reconsidérer les pratiques d'incarcération aux États-Unis.

Dans ce pays, il y a environ 12 millions de personnes qui sont placées dans des chaînes métalliques et retirées de leurs écoles, de leurs maisons, de leurs familles, de leurs communautés et de leurs emplois. Nous avons donc 3 163 prisons à travers le pays et ce sont des endroits (avec) des portes tournantes. Des gens y entrent et en sortent chaque jour,dit Karakatsanis.

La grande majorité des gens, a-t-il dit, sont incarcérés dans des prisons et des systèmes pénitentiaires pour des infractions non violentes. Beaucoup sont également souvent aux prises avec des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie.

Ce que nous préconisons dans tout le pays, c'est d'utiliser ce moment comme un moment pour prendre du recul et dire que nous devons réfléchir à tous ces problèmes ensemble en tant que problèmes médicaux, de santé mentale et de santé publique, a-t-il déclaré.

Stéphanie Gomulka a contribué à ce rapport.