'Pointe de l'iceberg': l'aspect de l'analyse ADN dont on ne parle pas souvent

Malgré les progrès de l'analyse de l'ADN, certains obstacles subsistent, comme une prépondérance d'échantillons de mauvaise qualité. David Mittelman, PDG du laboratoire d'ADN Othram, dit qu'il est prêt à relever le défi.

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Les progrès de l'analyse de l'ADN dans les enquêtes criminelles ont été bien documentés, mais il existe encore de nombreuses difficultés auxquelles fait face ce domaine en plein essor, y compris une foule de cas qui sont encore «sous l'eau», selon le PDG d'un laboratoire d'ADN privé qui a aidé à résoudre de nombreux cas froids ces dernières années.

David Mittelman, PDG de Othram Inc. , a parlé vendredi devant une foule à la CrimeCon 21 à Austin de certains des défis des preuves ADN.

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Je pense qu'il est utile de considérer les dossiers médico-légaux comme un iceberg, a-t-il expliqué, classant la ' pointe de l'iceberg ' comme les crimes pour lesquels il y a beaucoup d'ADN et de preuves disponibles. Il a mentionné des cas comme celui Tueur de l'État d'or , dans lequel l'ADN et la génétique ont conduit à la capture du tueur en série des décennies plus tard.

Mittelman a déclaré que des cas comme celui-là, où il y avait des dizaines de scènes de crime et des chances de recueillir des preuves, sont rares.

La triste réalité, si vous parlez à des professionnels de la médecine légale ou à des enquêteurs sur les scènes de crime, est que la majeure partie des affaires est en fait sous l'eau, a-t-il déclaré à CrimeCon, qui est présenté par Iogénération . C'est la partie dont les médias ne parlent pas. L'ADN qui n'est pas assez bon, l'ADN vraiment mauvais qui, pour une raison ou une autre, ne convient pas.

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Mittelman a déclaré que dans de nombreux cas, l'ADN est considéré comme 'dégradé', pas assez bon ou simplement mauvais.

Ce sont tous des mots de code pour'Je n'ai pas utilisé la bonne méthode pour enregistrer l'ADN', a-t-il déclaré lors de la convention.

(Parlant à Iogénération.pt par téléphone après sa présentation, Mittelman a expliqué en outre que parfois l'ADN est devenu 'extra dégradé' et peut-être contient-il des 'bactéries'.)

Il existe d'autres contraintes. Même s'il y a suffisamment d'ADN pour déterminer le profil génétique d'un suspect, il se peut qu'il n'y ait pas de correspondance dans une base de données criminelle, comme CODIS, la base de données ADN du FBI. Les suspects qui sont restés à l'écart des radars des forces de l'ordre n'auraient auparavant aucun profil ADN auquel comparer de nouveaux échantillons.

Et il y a la question de l'arriéré de cas. Comme l'a noté Mittelman, la grande majorité des kits d'agression sexuelle qui ne sont pas rapidement mis en correspondance avec un suspect potentiel via CODIS tombent sous l'eau.

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Othram est en mesure d'aller à la plus grande partie de l'iceberg pour résoudre des cas qui soit nobquelqu'un d'autre veut ou ceux qui ont échoué à plusieurs reprises », a déclaré Mittelman.

'Les méthodes que nous utilisons sont moins sensibles à la dégradation», a-t-il expliqué. «Nous pouvons prendre de l'ADN vraiment dégradé, en petites quantités, et toujours obtenir un profil précis de tous les marqueurs d'ADN.

Dans le sillage des progrès récents de la technologie de l'ADN, le travail de généalogie génétique dans les laboratoires privés s'est avéré essentiel pour l'identification des tueurs qui n'étaient pas inclus dans la base de données CODIS, comme leTueur de l'État d'or.

Récemment, les recherches d'Othram ont conduit à des ruptures dans les cas de pom-pom girl assassinée Carla Walker .Dans l'affaire Walker,Les preuves ADN n'ont initialement produit aucun résultat. Mittelman a déclaré que les tentatives précédentes d'utilisation des preuves ADN avaient échoué dans d'autres laboratoires parce que l'échantillon était petit et dégradé. Cependant, l'ADN trouvé sur les vêtements et un soutien-gorge porté par la victime lors de l'attaque a ensuite été envoyé à Othram, où ils ont pu créer un profil ADN complet d'un suspect. Cela a conduit à son tour à une arrestation.

C'est pourquoi nous avons construit le laboratoire, a déclaré Mittleman. Pour ces cas. [...] Nous nous intéressons à ceux où il n'y a pas de preuves.

Il a pointé l'affaire d'une enseignante décédée en 1881, expliquant que l'ADN a permis de l'identifier l'année dernière après près de 140 ans.

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Si vous pouvez travailler sur un cas vieux de 140 ans, vous pouvez probablement travailler sur un cas vieux de 140 jours, 140 mois, donc un ADN trop vieux n'est pas nécessairement un facteur décisif dans un cas, a déclaré Mittelman.

Plus récemment,Othram identifié les restes d'une femme retrouvée dans la nature sauvage du Montana en 1985. L'identification a conduit les responsables à croire que la femme, Janet Lee Lucas, a peut-être été tuée par un tueur en série. Ils ont reçu une aide financière du programme Sexual Assault Kit Initiative du ministère de la Justice du Montana pour entreprendre une enquête de généalogie génétique médico-légale. Un effort de collaboration entre les chercheurs et le laboratoire a déjà abouti à l'identification de Siobhan McGuinness , une fillette de 5 ans qui a été agressée sexuellement et assassinée dans la région en 1974. Mittelman a raconté Iogénération.pt par téléphone que l'ADN, dans ce cas, était à la fois en faible quantité et dégradé, mais son équipe a pu travailler avec malgré tout.

Il a dit qu'il espérait que davantage de cas «sous-marins» avec un ADN «difficile» pourraient continuer à être résolus.