La moitié du duo de tueurs en série connu sous le nom de «Tool Box Killers» est décédée de causes naturelles en prison, 40 ans après avoir enlevé, violé et assassiné cinq adolescentes en Californie.
Lawrence Sigmond Bittaker, 79 ans, est décédé à 16 h. Vendredi dans la prison d'État de San Quentin, où il était condamné à mort depuis 1981 pour la série de crimes odieux, selon une déclaration du Département californien des services correctionnels et de la réadaptation.
Bittaker et son partenaire criminel Roy Lewis Norris, 71 ans, ont enlevé, violé, torturé et assassiné cinq adolescentes en 1979, à commencer par l'enlèvement de Lucinda Lynn Schaefer, 16 ans, en juin de la même année. Dans les mois qui ont suivi, le couple a tué Andrea Joy Hall, 18 Jacqueline Doris Gilliam, 15 Jacqueline Leah Lamp, 13 ans et Shirley Lynette Ledford, 16 ans.
Les enquêteurs n'ont jamais retrouvé les corps de Schaefer ou de Hall.
Lawrence Bittaker Photo: AP Le duo a gagné son surnom effrayant en raison des outils qu'ils utilisaient pour torturer et tuer leurs victimes, notamment un tournevis, des pinces et un pic à glace, The Associated Press rapports.
Norris s'est finalement retourné contre son partenaire, acceptant de plaider coupable et de témoigner contre Bittaker pour éviter la peine de mort, selon le Département des affaires pénitentiaires. Il a été condamné à 45 ans d'emprisonnement à perpétuité et demeure incarcéré aujourd'hui à l'établissement correctionnel Richard J. Donovan.
Bittaker a été accusé de 26 chefs d'accusation liés aux meurtres, dont cinq chefs de meurtre, cinq chefs d'enlèvement, de complot criminel, de viol, de copulation orale, de sodomie et d'être un ex-criminel en possession d'une arme à feu.
Il a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation et condamné à mort le 22 mars 1981.
Bien que la Californie ait rétabli la peine de mort en 1978, l'État n'a exécuté personne depuis des années. Depuis 1978, 82 détenus condamnés sont morts de causes naturelles, 27 se sont suicidés et 13 ont été exécutés, ont indiqué les autorités de l'État.
Les autorités ont déclaré que Bittaker était décédé de causes naturelles, mais que sa cause officielle de décès serait déterminée par le coroner du comté de Marin.
