«Nous voulons tous la justice:» La résolution des foules pourrait-elle être la prochaine frontière pour résoudre les affaires froides?

Je m'étais présenté pour être le membre du personnel d'Oxygen qui est allé vérifier CrimeCon CrowdSolve à Seattle, mais à mesure que la date se rapprochait, je me suis demandé ce que je faisais.

Mes journées de travail sont pleines de disparitions, de meurtres, de tueurs en série, de viols. Ai-je vraiment envie de passer tout le week-end dans un centre de conférence d'hôtel pour en apprendre davantage sur les marques de ligature et regarder d'anciens dossiers avec quelques centaines d'étrangers qui non seulement faisaient cela volontairement, mais dépensaient plus de quelques centaines de dollars juste pour l'admission?

Cet aveu élevé a en fait fait en sorte que Taylor Bodine, une fille de Karen Bodine, se sentait mieux à l'idée de participer. Elle pensait que cela «éloignerait les creepos et les harceleurs étranges» qui pourraient être là juste pour admirer les photos de scène de crime de sa mère qui a été étranglée à mort en 2007 et laissée nue au bord d'une autoroute de Rochester, dans l'État de Washington, la tête appuyée. sur un vieux siège baquet d'une voiture. De plus, la famille avait essayé tout ce à quoi elle pensait au cours des 12 dernières années pour obtenir justice. Pourquoi ne pas tenter le coup?

C'était une expérience, après tout. Les organisateurs de CrimeCon, qui organise de véritables festivals du crime dans différentes villes, se sont diversifiés et se sont associés à un organisme local d'application de la loi, leur demandant d'ouvrir leurs fichiers et de donner une chance à un groupe de détectives amateurs. Journaliste d'investigation Billy Jensen a aidé à résoudre des meurtres avec crowdsolving. Todd Matthews, le premier «détective Internet», aidé à résoudre un meurtre en effectuant des recherches en ligne. Peut-être que l'esprit de la ruche est la voie à suivre.

Avant d’aller plus loin, je supervise la rédaction du site Web d’Oxygen, partenaire de CrimeCon. Mais pendant que je fais ce travail, je suis aussi une personne humaine qui, comme beaucoup d’autres humains, doit réfléchir à ce que nous faisons pour gagner sa vie. Je pense aux critiques du vrai crime: que nous glorifions les meurtriers. Que nous sommes des voyeurs. Que nous oublions les victimes. Que nous emballons la douleur des autres dans le divertissement.

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Je ne vais pas me défendre, ni tout un genre. Mais ça bouge dans mon esprit alors que je me prépare jeudi soir pour une première projection de ' À la recherche de Nancy Moyer », Un projet vidéo original pour Oxygen.com et l’un des deux cas traités ce week-end. Moyer, 36 ans, mère de deux enfants, a disparu en 2009. Un homme, Eric Lee Roberts , aurait avoué l'avoir tuée cette année, puis s'est rétractée. Le département du shérif du comté de Thurston n’a déposé aucune plainte. Roberts maintient son innocence.

Après la projection, les participants posent des questions à un panel comprenantLe podcasteur «Cache-cache» James Baysinger, un agent d'assurance le jour avec une forte ambiance de George Michael de l'époque de la foi. Son podcast a mis l'affaire sous les projecteurs au niveau national. Baysinger est rejoint par le maréchal américain à la retraite Art Roderick, l'hôte de l'ensemble du cas principal de l'événement, Det. Mickey Hamilton avec l’ex-mari du bureau du shérif du comté de Thurston Moyer, Bill Moyer, sa fille, Sam Moyer, profileur criminel, le Dr Maurice Godwin, et le maire de Tenino, Washington, Wayne Fournier.

La session dure plus de deux heures, à l'endroit où nous nous rapprochons de 2 heures du matin, heure de la côte Est, où mon cerveau est toujours à cause du décalage horaire. Les participants approfondissent et posent des questions sur les détails des cas et des podcasts. C'est la première nuit! Ne veulent-ils pas sortir et explorer un bar ou quelque chose du genre?

Il s'enfonce. Cela va être un long week-end.

Je me convainque de sortir du lit à temps pour m'arrêter chez Biscuit Bitch, une mini chaîne de Seattle, pour un sandwich aux œufs de bitchwitch et une métaphore de ma disposition générale à la perspective d'être dans les salles de conférence toute la journée.

La matinée commence par quelques notions de base sur les cas et des conférences sur la façon de créer des profils de délinquants sont données par le Dr Godwin, un psychologue d'investigation qui a travaillé avec le podcasteur Payne Lindsay sur «Up and Vanished», un podcast sur la disparition de l'enseignante Tara Grinstead. L'affaire était froide depuis plus d'une décennie, mais après la diffusion du podcast, les forces de l'ordre ont reçu un pourboire qui a conduit à l'arrestation de deux frères. Godwin a également consulté sur «Cache-cache», qui, selon la façon dont vous voyez la prétendue confession, puis la rétractation d'Eric Lee Roberts, pourrait donner à Godwin une moyenne au bâton décente pour secouer l'arbre sur des cas froids.

Ensuite, nous obtenons une introduction sur la façon d'examiner les déclarations et de savoir quand les gens mentent de Mark McClish, un adjoint de supervision des États-Unis Marshal.

Nous faisons une pause et je me dirige vers Bill et Sam Moyer. Je sais que c'est difficile pour eux. Quand Sam a parlé de la vie sans sa mère sur le panneau hier soir, elle a pleuré. Les gens posent des questions sur la vie sexuelle de sa mère, sa santé mentale. Pourquoi faire ceci?

En partie parce qu'ils avaient essayé d'autres choses dont ils se méfiaient au début. Programmes TV. Le podcast.

Lorsque Baysinger a d'abord contacté Sam, il n'était qu'un agent d'assurance sans expérience en journalisme. Elle a demandé à voir ses autres podcasts et il a expliqué que ce serait son premier. Elle lui a dit non, que quand il a posé la question pour la première fois, elle a supposé qu'il était «légitime». Baysinger a continué et quand elle a réalisé qu'il faisait ce podcast de toute façon et que les gens semblaient intéressés, elle l'a rappelé. Dans peut-être un geste d'espoir, elle avait gardé son numéro.

Ce podcast avait conduit à se rendre à CrimeCon à la Nouvelle-Orléans cet été et à rencontrer le Dr Godwin et Art Roderick, et Bill était impressionné. Cela avait conduit au premier mouvement de l'affaire depuis des années avec les aveux prétendument rétractés de Roberts. Peut-être que ce week-end CrowdSolve continuerait à secouer l'arbre, comme dirait Godwin.

Ils sont restés toute la journée. Lorsque les participants étaient divisés en groupes pour participer au dossier volumineux, Bill et Sam se promenaient et répondaient aux questions sur Nancy, du banal (comment Nancy a-t-elle conservé ses céréales?) Au difficile (Nancy était-elle bipolaire?).

«Ce que j'ai aimé, c'est qu'aucune question n'était stupide et qu'ils étaient là pour nous donner une meilleure compréhension de qui elle était», me dit Ashley Baker, qui travaille en psychologie médico-légale dans la région de la Baie. Elle est venue à la conférence avec son père, un ancien agent correctionnel. Elle a acheté son billet comme cadeau de fête des pères et d’anniversaire.

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Baker avait posé la question sur la santé mentale de Nancy. Elle m'a dit à quel point il était important que les gens restent professionnels avec les familles et ne les dépassent pas.

Elle arrivait tôt aux séances et s’asseyait parfois au premier rang. Elle lisait autant qu'elle le pouvait.

«Si vous pouvez faire une petite différence, pour changer la façon dont les enquêteurs pourraient voir quelque chose, imaginez ce que cela peut faire pour la famille», me dit Baker.

Je m'assois et j'écoute et je continue de penser à commentplus de 600 000 personnes disparaissent chaque année aux États-Unis,selon le Système national des personnes disparues et non identifiées (NamUs) , et que 80000 disparus en 2018 étaient toujours portés disparus à la fin de l'année,selon le Centre national d'information sur la criminalité. Ce ne sont pas des milliers de personnes qui essaient de se débarrasser de leurs familles, ou d'un complot de feuilleton où elles sont amnésiques et finissent par travailler dans un café de Santa Barbara. Ce sont des meurtres où il n’y a pas de corps, ou pas de scène de crime, et pas de réponses.

Bill décrit ne pas savoir ce qui est arrivé à Nancy comme un «nuage» qui plane sur chaque interaction sociale.

«Cela affecte notre quotidien et nos relations, et je pense qu'une réponse aiderait à ce que cela disparaisse», dit-il.

En fin de journée, après des heures de questions et de présentation de théories, les organisateurs ont rassemblé les dossiers. Alors que certaines choses étaient interdites aux autorités uniquement, en particulier les choses à faire avec Roberts qui est toujours considéré comme un suspect actif, ces fichiers n'ont pas été rendus publics et les participants avaient signé une NDA. Roderick a continuellement rappelé aux gens que s'ils se rendaient en public, ne discutez pas trop fort de l'affaire. Gardez tout cela au sein du groupe.

Mais peu de gens sortaient. Ils avaient reçu une nouvelle valise sur Karen Bodine, la femme laissée au bord de la route, et ils avaient du travail à faire.

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Le samedi commence avec plus de cours et la plupart des gens prennent cela plus au sérieux que l'université, des cahiers et des questions sur comment faire une autopsie ou comment traiter une scène de crime en plein air.

Roderick appelle ensuite les enfants de Bodine sur scène pour donner aux gens une idée de «ce qu’était Karen en tant que personne». Grâce à un processus de questionnement délicat, nous apprenons que Karen a parfois consommé de la drogue et parfois non. Les enfants vivaient avec leurs grands-parents qui les avaient adoptés, et parfois, les bons moments, Karen était là aussi et elle était propre. Les filles aimaient partager une salle de bain avec elle et elles sortiraient de certaines de leurs tâches normales parce que Karen ferait leur lit.

Quand elle n’allait pas bien, elle se promenait avec une poupée. C'était un mécanisme d'adaptation, pensa sa fille aînée Karlee, car même si elle avait ses enfants emmenés, elle était une mère quoi qu'il arrive. Elle a rechuté avant de mourir.

Je regarde son fils Tanner sur scène, le plus jeune, et parfois ses yeux sont fermés ou il regarde vers le bas et il est silencieux. Mon cœur est trop mou et poreux pour cela et le chagrin dans la pièce commence à ressembler à une lourde couverture et il est difficile de respirer. Nous faisons une pause pour le déjeuner et je sors sous la pluie et je marche et je marche et je marche vers les espaces ouverts du parc olympique et de la Space Needle, puis vers les foules qui regardent les hommes qui jettent du poisson au marché aux poissons de Pike Place. Les endorphines entrent en jeu et je commence à me sentir mieux. Je sais que je suis parti depuis trop longtemps, je me sens coupable et je retourne dans le centre de conférence de l’hôtel.

Je reviens au Dr Bill Smock qui dirige un groupe de discussion sur ce que vous pouvez apprendre des marques de ligature.

C'est un chirurgien de la police qui enseigne aux autres forces de l'ordre ce que le corps peut nous dire sur la mort d'une personne et comment cela peut être trompeur. Il explique que lorsque les gens sont étranglés et qu'ils ne meurent pas, qu'ils ne se souviennent pas de s'évanouir, parce que l'hippocampe ne reçoit pas assez d'oxygène et si vous n'obtenez pas d'oxygène là-bas, vous ne pouvez pas faire de souvenirs.

Je ne peux m'empêcher de penser à l'utilisation peut-être la plus célèbre du mot hippocampe et à celle de la Dre Christine Blasey Ford connaissance du fonctionnement du cerveau lui a donné les outils pour savoir comment nous traitons les traumatismes, ceux dont nous ne pouvons pas nous souvenir et ceux que nous ne pouvons pas oublier.

Lorsque la sénatrice Diane Feinstein a demandé à Ford lors d'un témoignage au Congrès comment elle pouvait être sûre que c'était Kavanaugh qui l'avait agressée, Ford, alors professeur de psychologie à l'Université de Standford, a expliqué la chimie du cerveau: le neurotransmetteur épinéphrine.'Code les souvenirs dans l'hippocampe, et ainsi l'expérience liée au traumatisme y est verrouillée, alors que d'autres détails dérivent,' Temps rapporté l'année dernière .

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Je me demande combien de personnes ici ont été victimes de crimes. Les participants sont presque tous des femmes.

Je pense qu'il y a dix ans, je suis rentré d'un travail où je travaillais la nuit et regardais quelques heures de Law & Order SVU. Le taux de clôture sur Law & Order est insensé. Sérieusement, ça doit être comme 98%. Il y a plus de justice dans le domaine de la loi et de l’ordre que dans le monde réel. Olivia Benson, dure mais toujours maternelle, découvre presque toujours qui l'a fait et elle prend soin des victimes. Dans The Law & Orderverse, le Brett Kavanaugh-arraché-des-titres homologue ne continue pas à réussir dans sa carrière.

Je pense à moi dans la vingtaine, en train de regarder épisode après épisode. Peut-être que si vous regardez suffisamment d’épisodes où il y a des conséquences pour le méchant, vous pouvez simplement réécrire sur cet hippocampe.

Plus tard, je trouve le Dr Smock et je lui demande ce qu'il pense de la foule. Il a l'habitude d'enseigner les forces de l'ordre, les médecins et les infirmières et non le public profane.

«J'ai trouvé le public extrêmement interactif et ils ont posé des questions très intelligentes et stimulantes», me dit-il, son langage précis comme sa présentation. «Ils avaient lu le matériel et se sont préparés, ils ont présenté des théories potentielles qui avaient du mérite. J'ai été impressionné par leur intérêt.

Il pensait qu'une partie des gens qui venaient ici avait à voir avec la télévision, des gens qui regardaient des détectives sur de véritables émissions policières ou des émissions de fiction, et pensaient qu'ils pouvaient le faire, et c'était une chance de le faire en regardant des cas réels et réels. Mais il s'agissait en partie de vouloir réparer un tort.

«Nous voulons tous la justice», dit-il. «Nous voulons que quelqu'un coupable du crime soit tenu pour responsable.»

J'ai vu quelques personnes saisir des parties du dossier et dire à un organisateur qu'elles avaient besoin d'une pause et qu'elles iraient lire plus tard ce soir dans leur chambre d'hôtel. D'autres prévoient de travailler toute la nuit, de se séparer en petits groupes, d'échanger des numéros pour envoyer des SMS et de se rencontrer. J'entends une femme offrir sa chambre pour se rencontrer. Det. Hamilton dit en plaisantant qu'ils sont comme de vrais détectives qui restent éveillés toute la nuit, consommant de la caféine.

Le lendemain matin, je trouve le Dr Godwin et je lui demande ce qu'il en pense. Pourquoi les gens viennent-ils?

Il commence à réfléchir à voix haute et à dire que la foule ici est principalement féminine, mais que beaucoup de victimes le sont aussi.

«Ce qui fait coïncider les tueurs qui mutilent et commettent tous ces crimes étranges, c'est que les femmes y ont le plus d'intérêt», dit-il.

Je suggère que peut-être comprendre quelque chose donne aux gens l'impression qu'ils ont un peu plus de contrôle dans un monde où, autrement, ils ne se sentent pas en possession. Peut-être que certaines des personnes ici présentes ont été victimes de crimes ou ont connu des victimes. Peut-être qu’ils ont peur.

«Exactement», répond Godwin. «C'est une question de pouvoir. Cela leur donne le sentiment de récupérer le pouvoir, chaque fois qu'ils donnent leur avis ou trouvent quelque chose de nouveau sur l'affaire et donnent une information aux autorités qui pourraient attraper cette personne.

Les gens se répartissent en petits groupes pour discuter du MMO (jargon flic pour le motif, les moyens et l'opportunité) de différents suspects dans le meurtre de Bodine. Je me rends compte que je suis assise dans la même rangée que ses enfants, que je suis censée me rendre bientôt à l’aéroport et que je ne leur ai pas parlé. Je veux savoir pourquoi ils ont accepté d'être ici et de parler de leur mère à tous ces étrangers.

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Je ne manque pas une seule chose à propos du fait que les flics ont battu un journaliste dès la sortie de l’université, frappé aux portes, interrogeant les gens à l’intérieur sur les pires jours de leur vie. Les enfants de Karen ont l’air épuisé et je ne veux pas qu’une personne de plus les dérange. Mais je me dis de m'endurcir et de les approcher.

Je me dirige vers Taylor, le plus bavard lors de la session de questions et réponses précédente. Elle a l'air de pleurer.

C'est elle qui me dit qu'elle était un peu incertaine quand elle a entendu parler de l'idée pour la première fois, mais que si les gens étaient prêts à débourser de l'argent et du temps, c'est peut-être pour de vrai.

«C’est formidable que les gens aient pris le temps de leur vie pour se lever tôt, se lever tard et travailler tout le week-end», dit-elle. «Nous y travaillons nous-mêmes depuis si longtemps.»

Pendant que nous parlons, deux cousines qui sont venues pour le week-end se penchent et contribuent, ainsi que ses frères et sœurs. Ils me disent que quelqu'un d'aussi violent ne devrait pas être encore là-bas dans la rue. Ils veulent que quelqu'un soit tenu responsable. Karlee, la fille aînée de Karen, me dit qu’il est injuste de devoir payer des contraventions de stationnement, de régler des infractions mineures et que personne n’a jamais payé pour avoir tué sa mère.

Je rattrape Det. Hamilton et sa femme. Il est l’idéal platonique d’un partenaire des forces de l’ordre pour ce genre de chose, intelligent et affable et encourageant pour les participants. Sa femme fait partie des participants, prenant des notes lors des sessions. Elle me dit qu’elle s’intéresse au crime depuis son plus jeune âge et qu’elle a gardé un album sur l’affaire JonBenét Ramsey.

Tout au long du week-end, Roderick a déclaré à quel point le comté de Thurston était prêt à essayer le crowdsolving, et que de nombreux services du shérif n’auraient pas simplement ouvert leurs dossiers de cette façon. Pendant que je discute avec les Hamiltons, Roderick sort et lui murmure que quelqu'un qui connaît Nancy est là et veut lui parler. C'est la deuxième personne qui est venue à CrowdSolve qui la connaissait et qui n'a jamais parlé aux forces de l'ordre avant maintenant, Det. Hamilton me dit. Il ne sait pas si cela mènera à quoi que ce soit, mais quand une affaire devient si froide, chaque détail donne de l’espoir.

Je ramasse mes bagages et vois Roderick sur l'escalator et me présente. Il me dit qu'il pense que quelque chose sortira de ce week-end. J'espere.

Je pense aux gens qui sont venus ici avec leur amie, leur mère, quelqu'un qu'ils ont convaincu d'acheter un billet ou qui ont économisé de l'argent pour venir seuls. Je me souviens avoir pleuré en regardant une femme dans la trentaine se trouver deux sièges ouverts avant qu'une nouvelle session ne commence et dire 'hé papa, je nous ai trouvé des sièges ici.' Je ne connais ni son histoire, ni la sienne, mais quelque chose à propos de ces personnes ici avec d’autres personnes qui veulent les protéger me touche, car nous ne pouvons pas toujours protéger les personnes que nous aimons. Le monde se met en travers du chemin. Mais peut-être que si nous faisons équipe, nous pourrons en comprendre un peu plus.

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