Le cas complexe de Jeffrey MacDonald et les meurtres horribles de sa femme enceinte et de ses deux jeunes filles ont été de plus en plus compliqués au fil des ans par une seule femme.
Helena Stoeckley - une hippie toxicomane qui vivait à Fayetteville, en Caroline du Nord au moment des meurtres - a affirmé à plusieurs reprises qu'elle était chez MacDonald la nuit des meurtres avec un groupe d'amis qui ont perpétré les attaques brutales, même après MacDonald lui-même a été reconnu coupable des meurtres en 1979.
Son histoire a continuellement changé au fil des ans - Stoeckley affirmant parfois qu'elle était à la maison le 17 février 1970 lorsque Colette MacDonald et ses filles, Kimberley, 5 ans, et Kristen, 2 ans, étaient vicieusement tuée, alors qu'à d'autres moments elle disait qu'elle n'était pas à la maison ou qu'elle n'avait aucun souvenir de ses activités cette nuit-là.
Les enquêteurs ont rapidement rejeté Stoeckley, qui avait été un informateur confidentiel de la police adolescent au moment des meurtres, comme étant peu fiable et ils se sont plutôt concentrés sur les preuves qu'ils ont dites pointées vers Jeffrey MacDonald, un chirurgien de Green Beret avec une formation de l'Ivy League.
Plus de 50 ans après les meurtres, MacDonald continue de proclamer son innocence derrière les barreaux, indiquant les aveux passés de Stoeckley comme preuve qu’il n’a pas commis le crime.
Alors qu'est-il arrivé à Stoeckley dans les années qui ont suivi?
Stoeckley est décédée en 1983 à l'âge de 30 ans d'une pneumonie aiguë et d'une cirrhose du foie dans son appartement en Caroline du Sud, selon un 1998 Vanity Fair article.
Mais pas avant de faire une dernière confession à sa mère trois mois seulement avant sa mort.
«Elle a dit à ma mère qu'elle était là cette nuit-là et que le Dr MacDonald était innocent», a déclaré son frère Gene Stoeckley. Gens en 2017. «Je sais que ma mère dans son cœur y croyait. ... Ma sœur savait que son temps était compté - elle avait une cirrhose. L'accusation a utilisé le fait qu'elle avait été touchée par la toxicomanie au fil des ans, mais ma sœur n'avait aucune raison d'inventer ou de mentir.
Le crime horrible
Jeffrey MacDonald a déclaré aux enquêteurs qu'il s'était endormi sur le canapé du salon aux petites heures du matin du 17 février 1970, lorsqu'il a été réveillé par sa femme en train de hurler et a vu quatre personnes - deux hommes blancs, un homme noir portant une veste de l'armée et une femme aux longs cheveux blonds, un chapeau blanc souple et des bottes blanches jusqu'aux genoux - à l'intérieur de la maison, selon le nouveau Docu-séries FX «A Wilderness of Error», qui réexamine l'affaire.
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MacDonald, qui a dit que la femme scandait «Acid is groovy» en tenant une bougie,a déclaré aux enquêteurs de l'armée qu'il avait tenté de repousser les assaillants mais que son haut de pyjama avait été tiré sur ses bras.
'Tout d'un coup, c'était sur mon chemin et je n'ai pas pu me libérer la main', a-t-il déclaré dans son entretien avec les enquêteurs, selon la docu-série. «J'étais aux prises avec lui et j'ai vu, vous savez, une lame. Je ne me suis même pas défendu. C'était trop rapide et pendant tout ce temps, j'entendais des cris.
MacDonald a dit la prochaine chose dont il se souvenait, il était couché dans le couloir. Il se leva et entra dans la chambre principale, où il découvrit que sa femme avait été poignardée à mort. Après être tombé dans la chambre de ses filles, il a découvert que ses enfants avaient connu le même sort. MacDonald a déclaré qu'il avait réussi à appeler le 911 avant de s'effondrer à côté de sa femme, où il avait été découvert par la police militaire.
Jeffrey MacDonald Photo: FX / Blumhouse Les autorités détermineront plus tard que Colette MacDonald avait été poignardée 16 fois avec un couteau, 21 fois avec un pic à glace et frappée à la tête avec un morceau de bois au moins six fois, selon le Observateur de Fayetteville .
Kimberley a été frappée deux fois à la tête et poignardée quelque part entre huit et dix fois sa sœur cadette, Kristen, avait été poignardée 17 fois et avait 15 blessures par perforation à la poitrine, a rapporté le journal. Elle avait également des blessures défensives aux mains.
«Ce fut la pire chose dans mes 53 années dans le domaine de l'application de la loi dans laquelle je suis jamais entré. Une scène horrible de voir une mère et deux filles mutilées comme elles l’étaient et c’est une scène que vous n’oublierez jamais », a déclaré John Hodges, qui avait travaillé dans la division des enquêtes criminelles, dans la série FX.
Mais alors que les trois victimes ont subi des dizaines de blessures, la blessure la plus grave de MacDonald était une blessure par perforation à la poitrine et un poumon partiellement effondré.
La femme au chapeau disquette
Hodges a déclaré qu'après la description de MacDonald de ce qui s'est passé, les enquêteurs
«A rassemblé un groupe de hippies» vivant à Fayetteville qui ressemblait aux descriptions que MacDonald avait données - mais cela n'a donné aucune piste prometteuse.
«Aucun d'entre eux n'a nié avoir pris de la drogue, mais ils ont tous nié avoir quoi que ce soit à voir avec les meurtres ou connaître quelqu'un correspondant aux descriptions», a-t-il déclaré dans la série documentaire.
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Stoeckley, qui avait 18 ans à l'époque, était lié à l'affaire après Fayetteville Police Det. Le prince Beasley a déclaré que l'un de ses informateurs sur la drogue ressemblait à la description que MacDonald avait donnée de la femme au chapeau souple.
«J'avais vu Helena à de nombreuses reprises avec ces autres personnes dont le Dr MacDonald a donné la description», a-t-il déclaré dans la docu-série.
Beasley a déclaré que la nuit après le crime, il avait jalonné la maison de Stoeckley et l'avait approchée après l'avoir vue en voiture vers 2 heures du matin avec «tous ces gars que MacDonald avait décrits».
«Je lui ai carrément demandé, j'ai dit:« Je sais que vous avez entendu parler des meurtres commis à Fort Bragg. Les descriptions vous conviennent parfaitement. Étiez-vous là? Répondez par oui ou par non. 'Elle m'a dit qu'elle se droguait, mais oui, elle pensait être là', a-t-il dit.
Mais il y a eu des comptes rendus contradictoires de la conversation initiale de Beasley avec Stoeckley au sujet des meurtres. Selon le profil de l’affaire Vanity Fair en 1998, Beasley s’était rendue au domicile de Stoeckley parce qu’en tant qu’informateur principal, il voulait savoir si elle connaissait quelqu'un qui correspondait à la description. Elle a fourni quelques adresses et lui a parlé d'un ami noir avec qui elle tirait parfois de l'héroïne et qui portait également une veste de l'armée. L'article affirme que Beasley n'a jamais demandé à Stoeckley où elle se trouvait au cours de cette réunion.
Bill Ivory, qui travaillait dans la division des enquêtes criminelles au moment des meurtres, a déclaré dans les docu-séries que Beasley avait contacté l'armée et qu'il avait interviewé Stoeckley peu de temps après les meurtres, mais il n'y avait 'aucune information qui la lierait à l'affaire' et elle manquait de connaissances de base, y compris l'adresse du domicile.
«Cela n'a fait qu'ajouter à la confusion», a-t-il déclaré.
Confessions incohérentes
Le rôle de Stoeckley dans l’affaire très médiatisée ne s’arrêterait pas là.
Elle a été arrêtée peu de temps plus tard à Nashville pour possession de drogue et aurait admis avoir joué un rôle dans les meurtres.
«Nous étions en patrouille une nuit ici à Nashville et nous venons de voir cette femme», a déclaré l'ancien policier de Nashville Jim Gaddis dans la série documentaire. «Elle portait cette cape noire avec doublure rouge, une perruque et un chapeau souple. Elle flotterait en quelque sorte. '
Elle a été arrêtée pour possession de drogue et aurait révélé qu'elle avait participé aux meurtres de la famille MacDonald sur le chemin de la réservation.
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'Helena a décrit la maison à un T, elle savait comment le médecin était allongé sur le canapé, où se trouvaient les enfants, dans quelle chambre et elle nous a donné les noms des officiers avec lesquels elle avait parlé à Fayetteville', a déclaré Gaddis, ajoutant plus tard qu'il croyait elle était «coupable de péché».
Beasley a déclaré qu'il s'était rendu à Nashville pour parler avec Stoeckley après avoir été contacté par la police de Nashville.
«Elle m'a dit en profondeur qu'elle n'avait pas dit tout ce qu'elle savait sur cette affaire parce que si elle le faisait, elle irait en prison», a-t-il déclaré lors d'un entretien précédent.
L'armée a envoyé l'expert polygraphique Robert Brisentine pour administrer un polygraphe sur Stoeckley, mais elle a fourni des déclarations incohérentes sur son implication.
«Au cours de notre conversation, elle me disait une minute qu’elle était là lorsque la famille a été tuée et la minute suivante, elle me disait:« Non, je n’étais pas là »», a-t-il déclaré dans la série.
Le polygraphe a montré une tromperie, mais son implication réelle dans le crime n'est pas claire.
«Elle ne savait pas si elle était là ou non», a-t-il dit. «Ce que nous avons ici, c'est une fille qui est foutue. Vous ne pouvez jamais la traiter de menteuse, mais vous ne pouvez pas non plus l’appeler une diseuse de vérité. »
Stoeckley revendiquerait plus tard dans un Entretien de 1982 avec Ted Gunderson , ancien fonctionnaire du FBI et auteur qui a rejoint l'équipe de défense de MacDonald en tant qu'enquêteur, que le test polygraphique «était une mise en place».
«J'ai été arrêté sur des stupéfiants à Nashville, Tennessee et ils m'ont dit si j'accepterais de prendre le polygraphe parce que j'évitais la police et tout le reste - ce qui est contraire à ce que tout le monde dit que je recherchais la publicité et l'attention et tout le reste. Ils m'ont dit à ce moment-là, si je prenais le polygraphe, qu'ils laisseraient tomber la charge de mescaline », a-t-elle dit. «J'avais 25 000 $ de mescaline, alors j'aurais été idiot de le nier.»
Une vie troublée
Stoeckley avait également des antécédents de problèmes de crédibilité. Selon Vanity Fair, d'anciens camarades de classe ont décrit Stoeckley aux enquêteurs comme une fille triste et dérangée qui inventait souvent des histoires pour attirer l'attention.
Un psychiatre qui travaillait dans un hôpital où Stoeckley avait demandé de l'aide pour toxicomanie la décrivait sur un formulaire de sortie comme quelqu'un de «schizoïde» qui consommait régulièrement de l'héroïne huit ou neuf fois par jour avec un mélange d'autres drogues. Il a qualifié son pronostic de «mauvais».
Son jeune frère, Gene Stoeckley, a déclaré à People que sa vie n'avait pas toujours été aussi tragique. Il a décrit une éducation idyllique jusqu'à ce qu'elle commence à consommer de la drogue.
«Elle a toujours été optimiste», a-t-il déclaré. «Elle avait tellement de talent pour le chant et le piano. Elle a reçu des cours de chant d'un membre de la symphonie de Fayetteville.
Elle est tombée dans la mauvaise foule après avoir commencé à passer du temps à la pizzeria de Fayetteville connue pour être un lieu de rencontre pour les trafiquants de drogue pendant sa dernière année de lycée. Son père, un colonel de l'armée à la retraite, l'a expulsée de la maison quand il l'a découverte en train de consommer de la drogue.
'Selon maman, un détective de la police de Fayetteville s'est approchée d'elle et lui a demandé de leur transmettre des informations', a déclaré Gene au journal. «On aurait dit qu'elle était d'accord, a décidé de jouer le rôle et est devenue de plus en plus impliquée. Elle faisait une bonne chose. Elle se laissa prendre si profondément qu'elle avait une emprise sur elle. C'était sa chute.
Selon Gene, Stoeckley est également devenue fascinée par l'occulte et a eu un chat noir qu'elle a nommé Satan.
Se concentrer sur MacDonald
Les enquêteurs ont cru que les preuves sur les lieux du crime suggéraient qu'il n'y avait pas eu d'intrus extérieurs à la maison cette nuit-là et ont pointé du doigt une source beaucoup plus proche de chez eux: Jeffrey MacDonald.
MacDonald a reçu l'ordre de comparaître devant une audience au titre de l'article 32, un processus militaire utilisé pour déterminer s'il y avait suffisamment de preuves pour porter des accusations dans l'affaire, après avoir trouvé des preuves de sang qui, selon eux, avaient lié le médecin aux meurtres.
Le colonel qui présidait l'audience a finalement rejeté les allégations contre MacDonald, mais a recommandé que les «autorités civiles appropriées» enquêtent davantage sur les allégations de Stoeckley, selon Vanity Fair.
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MacDonald poussa un soupir de soulagement et déménagea en Californie pour s'organiser une nouvelle vie, mais son beau-père Freddy Kassab était déterminé à trouver justice pour sa belle-fille tuée et est lentement devenu convaincu de la culpabilité de MacDonald après sa propre enquête.
Il a continué à traquer les autorités jusqu'à ce que MacDonald soit finalement accusé de meurtre et jugé en 1979.
Son équipe de défense, dirigée par Bernard Segal, espérait que Stoeckley fournirait une autre explication de ce qui s'était passé cette nuit-là, mais lorsqu'elle a été appelée à la barre pour témoigner sous serment, elle a déclaré qu'elle n'avait aucun souvenir de ce qu'elle avait fait la nuit. La famille MacDonald a été tuée.
Six témoins ont pris la barre pour jurer que Stoeckley leur avait dit qu'elle était dans la maison cette nuit-là, mais le jury n'entendrait jamais le témoignage après que le juge Franklin Dupree a jugé que Stoeckley était «indigne de confiance» et une «figure tragique» qui avait fait le plus de ses déclarations alors qu’elle était fortement sous l’influence de la drogue.
La décision controversée de ne pas laisser le jury entendre les témoins potentiels dans l'affaire a attiré le scepticisme de certains, notamment Errol Morris, un cinéaste et auteur américain qui a écrit le livre «A Wilderness of Error» en 2012.Le livre a inspiré les docuseries de FX.
'Je dirais qu'Helena Stoeckley a avoué pas moins d'une douzaine de personnes dans la semaine qui a précédé sa comparution à la barre des témoins en 1979. Le jury, cependant, n'en a rien entendu', a déclaré Morris L'Atlantique en 2013. «Je ne sais pas avec certitude si Stoeckley était dans la maison de MacDonald la nuit des meurtres. Mais ses aveux répétés sont de véritables preuves et auraient dû être entendus par le jury.
MacDonald a été reconnu coupable de trois chefs d'accusation de meurtre en 1979 et est toujours derrière les barreaux aujourd'hui, plus de 50 ans après le meurtre de sa famille.
Stoeckley a affirmé que le «culte satantic» avait tué la famille
La condamnation de MacDonald n’a pas mis fin aux affirmations de Stoeckley selon lesquelles elle avait été à la maison. En 1982, elle s'est assise avec Gunderson et Beasley dans une interview enregistrée, affirmant qu'elle avait fait partie d'un «culte satanique» qui avait tué la famille parce que MacDonald n'était «pas coopératif» pour aider les héroïnomanes pendant son séjour à Fort Bragg.
«Il était plus intéressé à travailler avec des gens sur des hallucinogènes et des choses comme ça. Il ne voulait tout simplement pas coopérer avec nous », a-t-elle déclaré.
La nuit des meurtres, elle a affirmé que le groupe n'avait «aucune discussion sur le meurtre» mais avait prévu de se rendre chez lui pour «lui faire comprendre qu'il devait nous aider avec quelque chose comme ça».
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Elle a dit à Gunderson qu'elle se souvenait d'être à l'intérieur de la maison et de chanter alors qu'elle était sous l'influence de la drogue.
«J'ai scandé:‘ Acid est groovy. Tuez les cochons. Frappez-le à nouveau, ou quelque chose du genre », a-t-elle dit, affirmant qu'il y avait eu un total de sept personnes du groupe dans la maison.
Stoeckley a également fourni une déclaration signée aux autorités affirmant avoir été témoin des meurtres. Gunderson a ensuite remis les preuves aux autorités, selon un article publié en 1982 dans le New York Times .
Les déclarations obtenues par Gunderson, cependant, ont suscité certaines critiques au fil des ans.
Homer Young, un ancien agent du FBI qui avait aidé Gunderson, a déclaré plus tard aux autorités qu'il pensait qu'il y avait eu «un élément de contrainte» dans l'interview de Stoeckley et que «des moyens contraires à l'éthique» avaient été utilisés pour obtenir sa coopération, rapporte Vanity Fair.
Selon Vanity Fair, Stoeckley, qui était enceinte à l'époque, aurait été informée qu'elle serait transférée en Californie avec une nouvelle identité et pensait qu'un contrat de cinéma serait en préparation.
Beasley avait également espéré tirer parti de l'histoire en acceptant d'aider avec un livre écrit par le journaliste du Fayetteville Times Fred Bost après avoir subi ses propres revers personnels, rapporte le journal. Beasley a été retrouvé ivre évanoui au milieu d'une intersection par la police d'État et a ensuite été forcé de se retirer de la force. Il a été hospitalisé dans un V.A. établissement et diagnostiqué avec un «syndrome cérébral organique non psychotique» qui pourrait causer de la «confusion» ou inventer des histoires.
Le même mois, Stoeckley s'est assise pour l'interview qu'elle a voyagée pour rendre visite à sa mère et a fait une dernière confession.
Sa mère, également nommée Helena Stoeckley, a décrit plus tard la confession dans un affidavit de 2007 déposé par les avocats de MacDonald dans le cadre d'un appel fédéral, selon The Associated Press .
L'aîné Stoeckley a écrit que sa fille «m'a dit qu'elle ne pouvait plus vivre avec la culpabilité de savoir qu'elle avait été dans la maison mais a menti à ce sujet lors du procès».
Stoeckley est décédée trois mois plus tard d'une pneumonie aiguë et d'une cirrhose du foie dans son appartement en Caroline du Sud.
