Qu'est-ce que The Remnant Fellowship, l'Église présentée dans 'The Way Down' de HBO ?

L'église basée au Tennessee de Gwen Shamblin est née de ses ateliers sur la perte de poids grâce au pouvoir de la prière, mais certains anciens membres affirment que la communauté exerçait un contrôle énorme sur leur vie.

Gwen Shamblin a un jour promis aux membres de son église controversée du Tennessee un espoir renouvelé, un amour profond et la réponse pour mettre fin à la lutte contre la perte de poids, mais les critiques et les anciens membres du groupe ont allégué que la Remnant Fellowship ressemblait plus à une secte qui isolait et contrôlait son membres utilisant des tactiques inquiétantes.

L'église et ses pratiques sont explorées dans HBO Max docu-séries The Way Down: God, Greed and the cult of Gwen Shamblin, qui relate les affirmations d'anciens membres selon lesquelles les dirigeants d'église contrôlaient de nombreux aspects de leur vie, de leur mariage, de leurs habitudes sexuelles et même de leur activité sur les réseaux sociaux.

Mais qu'est-ce que Remnant Fellowship ?

L'église Remnant Fellowship a été fondée par Shamblin en 1999 et empruntée aux mêmes philosophies utilisées pour créer son Weigh Down Workshop, un programme développé dans les années 1980 pour aider les gens à perdre du poids grâce au pouvoir de la prière.

Shamblin a affirmé que les ateliers avaient appris aux participants comment arrêter de se prosterner devant le réfrigérateur et comment se prosterner devant lui, suggérant que les gens pourraient perdre du poids en se concentrant sur Dieu.

Elle a demandé aux gens de ne manger que lorsque leur estomac grondait et de surmonter les fringales en utilisant la prière.

Mais à mesure que la popularité du programme augmentait, Shamblin, qui avait grandi en tant que membre de l'Église conservatrice du Christ, a commencé à croire que la stratégie pouvait également fonctionner pour d'autres vices, comme le tabagisme ou le jeu.

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Elle a commencé à croire que le message de l'atelier Weigh Down était la réponse à tous les maux du monde, a déclaré le révérend Rafael Martinez, un interventionniste de la secte, dans les docuseries. Elle avait la vérité. Le perfectionnisme chrétien ne pouvait être atteint qu'en suivant son message et donc à partir de ce moment, elle a commencé à réaliser qu'il devait y avoir une nouvelle église.

L'église se distinguait parce qu'elle rejetait la notion chrétienne traditionnelle de la sainte trinité - qu'il y a un seul Dieu sous trois formes: le père, le fils (Jésus-Christ) et le Saint-Esprit - et mettait plutôt l'accent uniquement sur Dieu et son sera.

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Le thème général de tout ce qu'elle a enseigné là-bas était toujours sous l'autorité de Dieu, qui était elle. Tout est tombé autour de cela, a déclaré l'ancienne membre Gina Graves dans les docuseries.

Shamblin croyait aussi que son église était la seule vraie église, suivant la vraie parole de Dieu.

J'ai trouvé l'église de Dieu, a-t-elle dit un jour à sa congrégation depuis sa scène.

Pourtant, l'accent est également resté sur la perte de poids.

L'ancien membre Terasee Morris a déclaré aux cinéastes que si vous ne perdiez pas au moins deux livres par semaine, on vous disait de jeûner, avec des jeûnes allant jusqu'à 40 jours.

Je me suis dit qu'il fallait que j'arrête de manger pour perdre plus de poids. J'avais perdu 130 livres en 18 mois, mais ils voulaient que je jeûne pour perdre plus de poids. Et plus vous le faites vite, plus vous êtes saint, a déclaré Morris.

L'église a été accusée de tolérer l'utilisation de châtiments corporels pour discipliner leurs enfants, selon les docu-séries.

Les tactiques controversées du groupe ont été remises en question en 2003 lorsque les membres de l'église Sonya et Joseph Smith ont été arrêtés pour avoir battu à mort leur jeune fils, Josef, et l'avoir enfermé dans une malle pendant des heures.

Joseph Smith aurait dit à la police que son fils devait être discipliné parce que le jeune garçon affirmait qu'il était un soldat du diable, The Associated Press rapporté en 2007.

Dans un appel non daté avec des membres de l'église, Sonya Smith a fait écho aux commentaires de son mari disant aux membres de l'église que son fils était très destructeur et a tenté d'étrangler l'un de ses bébés et de mettre le feu à la maison, selon station locale WTVF .

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L'église n'a jamais été formellement impliquée dans la mort de Smith, mais les enquêteurs se sont penchés sur le rôle potentiel que ses enseignements auraient pu jouer.

Une grande partie de nos preuves est qu'ils ont discipliné leurs enfants de la manière recommandée par l'église, Cpl. Brody Straud de la police du comté de Cobb a déclaré Le New York Times en 2004 . Il est possible que ces deux parents aient poussé ce qu'ils ont appris à l'extrême.

Shamblin a déclaré au New York Times qu'elle avait donné de l'argent aux Smith pour les aider à payer leurs frais juridiques.

D'anciens membres de l'église ont également accusé l'église d'essayer d'intervenir dans leurs mariages, leurs vies sexuelles et leurs affaires.

La cinéaste Marina Zenovich a raconté Le gardien qu'après avoir travaillé sur le projet pendant plus d'un an et avoir discuté avec d'innombrables anciens membres du niveau de contrôle, l'église a affirmé qu'il était très clair pour moi qu'il s'agissait d'une secte.

Pourtant sur son site internet l'église proclame être un refuge pour ceux qui recherchent une vie plus épanouissante et plus significative, affirmant qu'il s'agit d'une communauté internationale de personnes qui trouvent un espoir renouvelé, un amour profond et un objectif profond en mettant la religion au premier plan.

Alors que le divorce, la dépression, l'obésité et les enfants incontrôlables sont de plus en plus la norme ces jours-ci, au Remnant, nous connaissons des mariages guéris, une joie croissante, une santé restaurée, des finances réparées et des enfants qui aiment suivre les conseils de leurs parents, il États.

Bien que Shamblin ne soit plus à la tête de l'église après sa mort en mai dans un petit accident d'avion avec son mari Joe Lara et cinq autres membres de l'église, l'organisation continue de professer que ses racines restent dans les enseignements bibliques de Shamblin et peser Down Ministères.

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Les dirigeants de l'Église ont refusé d'être interviewés pour The Way Down de HBO, mais ont publié une déclaration aux cinéastes quelques semaines seulement avant la première des docuseries, qualifiant de nombreuses accusations de la série d'absurdes et de diffamatoires.

Remnant Fellowship nie catégoriquement les déclarations et accusations absurdes et diffamatoires faites dans ce documentaire, ont-ils écrit. Nos croyances chrétiennes, comme des centaines d'autres églises aux États-Unis, sont basées sur la Bible, et notre église est un lieu basé sur l'amour, l'attention, la miséricorde et la gentillesse envers les personnes de tous horizons.

La déclaration faisait également apparemment référence à l'allégation de maltraitance d'enfants.

Les enfants sont heureux et en bonne santé, étant élevés avec le plus d'amour, de soins, de soutien et de protection imaginables, ont-ils écrit à propos de leurs membres. Des milliers de personnes ont déclaré que leur vie avait bénéficié du simple message chrétien de Remnant Fellowship et des Weigh Down Ministries, mais nous savons qu'il n'y a pas un seul message qui puisse jamais plaire à tout le monde.

Le ministère de Shamblin est maintenant dirigé par ses enfants adultes, Michael Shamblin et Elizabeth Hannah.