Un homme blanc qui a délibérément accéléré sa voiture à travers une foule de manifestants contre l'injustice raciale dans l'Iowa City, en frappant plusieurs, évitera la prison et verra l'incident effacé de son dossier s'il reste à l'écart des ennuis pendant trois ans.
Un juge a accordé le mois dernier un jugement différé pour Michael Ray Stepanek , 45 ans, qui a déclaré à la police qu'il avait conduit sa Toyota Camry à travers la foule en août parce que les manifestants avaient besoin d'un `` ajustement d'attitude ''.
La peine signifie qu'une accusation de crime de blessure intentionnelle entraînant des blessures corporelles contre Stepanek sera rejetée et radiée, tant qu'il ne commettra pas de crime pendant une période de probation de trois ans. Le juge Paul Miller a également suspendu une amende civile de 1 025 $.
Les délinquants qui commettent des `` crimes forcés '' ne sont pas éligibles à des jugements différés, mais l'accusation à laquelle Stepanek a plaidé n'est pas considérée comme telle en vertu de la loi de l'Iowa. Il était également admissible à la pause parce qu'il n'avait pas d'antécédents criminels.
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Michael Stepanek Photo: Bureau du shérif du comté de Johnson L'un des manifestants qu'il a frappés a déclaré vendredi qu'elle préconisait l'absence de peine de prison, mais qu'elle n'était pas au courant que l'affaire pourrait disparaître du dossier public.
`` Je pense qu'il est dangereux d'avoir ce genre de cas et de l'effacer '', a déclaré Eva Sileo, étudiante à l'Université de l'Iowa. Elle a dit qu'il était frustrant de voir des manifestants faire face à des accusations sévères dans d'autres cas alors que Stepanek obtenait la clémence.
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L'avocat de Stepanek, John Bruzek, a déclaré que son client avait été influencé par les médias sociaux et la rhétorique politique qualifiant les manifestants de dangereux criminels. Stepanek a d'abord cru qu'il était légalement justifié, mais il s'est rendu compte qu'il avait tort et s'est excusé, a déclaré Bruzek.
«Michael comprend comment sa conduite aurait pu entraîner une situation beaucoup plus grave et nuisible», a-t-il déclaré.
Le bureau du procureur du comté de Johnson, qui a accepté l'accord de plaidoyer de Stepanek, poursuit toujours des poursuites contre certains manifestants de Black Lives Matter impliqués dans les manifestations de l'été dernier.
Les procureurs ont déposé 15 chefs d'accusation, dont neuf crimes, contre un dirigeant de la manifestation accusé d'avoir projeté un faisceau laser dans les yeux des policiers en août.
Un manifestant noir de 20 ans qui portait un fusil d'assaut dans une foule de l'Iowa City en juin a été inculpé par le gouvernement fédéral de possession illégale d'une arme à feu en consommant de la marijuana. L'homme, qui risque jusqu'à 10 ans de prison, avait déjà été poursuivi par le comté de Johnson pour des accusations connexes après la découverte de l'arme lors d'un arrêt de la circulation à la suite de la manifestation.
Séparément à Des Moines, les procureurs poursuivent des accusations de fuite de crime contre deux manifestants accusés d'avoir volé un bulletin de renseignement à un officier et de l'avoir remis à un journaliste de télévision.
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La violence de Stepanek est survenue lors d'une manifestation dans le centre-ville de l'Iowa City organisée par les Iowa Freedom Riders, dont les membres font pression pour que la police change depuis des mois. La police a tiré des gaz lacrymogènes sur eux en juin, scandalisant les dirigeants de la ville.
La police a déclaré que Stepanek était devenu furieux lorsqu'il a été arrêté derrière d'autres véhicules après que des manifestants aient bloqué une intersection. Il klaxonna puis fit demi-tour, grinçant ses pneus pour faire demi-tour.
Ensuite, il a éteint ses lumières, a contourné le pâté de maisons et a tourné dans une rue du centre-ville où il n'y avait aucun véhicule entre lui et les manifestants, selon la police. La vidéo montre sa voiture heurtant plusieurs manifestants, en traînant un sur son capot, avant de s'envoler.
Sileo, 21 ans, se souvient avoir poussé d'autres personnes à l'écart du véhicule avant de se retrouver sur son capot. Elle a dit que sa jambe était blessée et que l'homme qui avait été traîné s'était brisé la tête sur du béton.
«Je ne sais pas comment il a vécu», dit-elle.
Dans une déclaration de la victime au tribunal, elle a déclaré que l'incident lui avait ouvert les yeux sur la haine dans la communauté.
`` C'était extrêmement choquant de voir un inconnu prendre sur lui de punir un groupe de jeunes personnes non armées pour des inconvénients et / ou une dissidence politique '', a-t-elle écrit.
Un policier sur les lieux a vu Stepanek partir à toute vitesse et a noté sa plaque d'immatriculation mais ne l'a pas poursuivi, invoquant des embouteillages. L'officier a affirmé ne pas l'avoir vu se frayer un chemin à travers la foule.
Le département de police de la ville de l'Iowa a annoncé une enquête le lendemain, après la diffusion d'une vidéo de l'incident sur les réseaux sociaux et les manifestants ont accusé la police de ne pas avoir répondu.
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Le ministère a demandé à ceux qui avaient été frappés de se manifester, mais seul Sileo l'a fait. Stepanek a été arrêté et a passé 76 jours en prison.
