Il était un terroriste domestique responsable de quatre attentats à la bombe en Géorgie et en Alabama, dont le premier –– aux Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta –– a tué une personne et en a blessé 111 autres. Mais cela prendrait des années avant qu'Eric Rudolph ne soit identifié comme le coupable et, immédiatement après l'attaque d'Atlanta, un garde de sécurité suspecté à tort a vu sa réputation traînée dans la boue.
L'histoire de cet agent de sécurité est décrite dans le nouveau film de Clint Eastwood, le titre éponyme «Richard Jewell», qui sort en salles vendredi. Jewell n'a été nettoyé que 88 jours après le bombardement et ce n'est qu'en 2003 que Rudolph a avoué l'attaque meurtrière du 27 juillet à Centennial Park qui a fait une femme morte et des dizaines d'autres blessés. Un caméraman est également mort d'une crise cardiaque alors qu'il se précipitait sur le site pour couvrir l'explosion.
Dans la représentation du film, Jewell avertit le FBI que le vrai bombardier était toujours en liberté et pourrait frapper à nouveau s'il n'était pas pris dans la vraie vie, c'est certainement ce qui s'est passé. Quelques mois à peine après l'attentat olympique, en janvier 1997, Rudolph a déclenché deux bombes dans une clinique d'avortement dans la banlieue d'Atlanta de Sandy Springs, faisant sept blessés, CNN a rapporté.
Le mois suivant, il a mis une bombe dans Otherside Lounge, une discothèque lesbienne d'Atlanta, qui a blessé quatre personnes lorsqu'elle a explosé. Une deuxième bombe a été trouvée dans le club avant son explosion.
En janvier 1998, une bombe a explosé dans une autre clinique d'avortement, cette fois à Birmingham, en Alabama. Il a tué un agent de sécurité et blessé une infirmière, selon CNN. Rudolph a fait exploser la bombe de Birmingham par télécommande, au lieu d'utiliser un dispositif de minuterie. Les enquêteurs ont commencé à rechercher Rudolph comme suspect possible après que sa camionnette ait été observée près de la clinique d'avortement avant l'attentat à la bombe.
Alors que les forces de l'ordre le recherchaient après l'attaque de Birmingham, Rudolph 'a réussi à échapper aux responsables de l'application des lois pendant cinq ans alors qu'il se cachait dans les montagnes. selon le FBI. Ils ont noté qu'il était un «survivaliste» et un «amateur de plein air qualifié».
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Rudolph avait fait partie de la liste des 10 fugitifs du FBI lorsqu'il a été arrêté en mai 2003 alors qu'il «fouillait dans une poubelle derrière une épicerie rurale à Murphy, en Caroline du Nord».
Alors qu'il a initialement plaidé non coupable en 2003, Rudolph a reconnu sa culpabilité deux ans plus tard à de nombreuses charges étatiques et fédérales liées aux quatre attentats à la bombe dans un accord de plaidoyer qui lui a permis d'éviter la peine de mort en faveur de la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, les Atlanta Journal-Constitution a rapporté . Lors de sa condamnation, Rudolph s'est excusé auprès de ses victimes de l'attentat olympique, mais il ne s'est excusé pour aucune des autres attaques, CNN a rapporté .
Quant à son mobile, c'était beaucoup de haine.
'Il était clairement anti-gouvernement et anti-avortement, anti-gay,' anti 'beaucoup de choses,' Chris Swecker, qui dirigeait le bureau du FBI à Charlotte, en Caroline du Nord au moment de l'arrestation de Rudolph dit dans une interview du FBI . «Les attentats à la bombe sont vraiment nés de ses propres préjugés et préjugés. Il avait sa propre façon de voir le monde et ne s'entendait pas avec beaucoup de gens. '
Magazine de Harper le qualifiait de «terroriste chrétien».
Rudolph a publié une déclaration de 11 pages après avoir plaidé coupable des attaques dans lesquelles il a dénoncé l'avortement, CNN a rapporté.
Dans sa déclaration décousue, il a déclaré que le but de l'attentat olympique était de `` confondre, mettre en colère et embarrasser le gouvernement de Washington aux yeux du monde '' pour sa position en faveur de l'avortement, Radio publique nationale signalé.
Quand il avait environ 18 ans, Rudolph a passé du temps à l'église d'Israël dans le Missouri, une retraite d'identité chrétienne, selon CNN. Il a servi dans l'armée pendant deux ans avant d'être expulsé pour avoir fumé de la marijuana. Après sa libération, il a travaillé comme charpentier indépendant en Caroline du Nord, au Tennessee et en Géorgie.
Il avait 29 ans lorsqu'il a bombardé les Jeux olympiques.
Au cours de ses cinq années de fuite, Rudolph s'est caché dans des grottes, des campings et des cabanes, selon le FBI. Il a caché des barils de nourriture sous l'un de ses campings et de la nourriture fourragère dans les ordures des restaurants et des épiceries locaux, comme il le faisait lorsqu'il a été arrêté.
Swecker pense que Rudolph aurait tué plus s'il n'avait pas été attrapé.
«Nous savons qu'il a enterré au moins quatre caches d'explosifs dans la région», a-t-il déclaré. «Il n’a tout simplement pas pu accéder à ses explosifs et faire ce qu’il aurait aimé faire. C'était la raison principale pour laquelle nous étions là. Nous voulions l'attraper, mais nous voulions également nous assurer qu'il ne frappait plus. '
Swecker a noté que Rudolph était «en fait assez docile et modéré» et «presque soulagé dans un sens» quand il a été arrêté.
Rudolph a publié une autobiographie en 2013. Il purge actuellement sa peine de prison à la prison ADX Florence Supermax dans le Colorado où il devrait rester jusqu'à sa mort.
