Quinze ans après que Michael Peterson a été reconnu coupable de la mort de Kathleen Peterson, la série Netflix examine les questions qui subsistent encore.
Michael Peterson, 73 ans, a été libéré de prison en février après avoir pris un plaidoyer qui lui a permis d'admettre que l'accusation avait suffisamment de preuves pour le condamner dans la mort de sa femme, mais sans reconnaître sa culpabilité. Photo : Getty Images Michael Peterson a-t-il tué sa femme ?
Le sgt hayes bat l'homme à mort
Près de deux décennies après que Kathleen Peterson a été retrouvée au fond d'une cage d'escalier faiblement éclairée, 15 ans après avoir été reconnu coupable de sa mort et six ans après avoir obtenu un nouveau procès, beaucoup cherchent toujours des réponses.
Peterson, aujourd'hui âgé de 73 ans, est un romancier, ancien candidat à la mairie de Durham, en Caroline du Nord, et, plus particulièrement, le mari de Kathleen Peterson, pour la mort violente de laquelle à 48 ans, il a passé près d'une décennie derrière les barreaux.
L'histoire de sa mort et ses efforts pour lutter contre les accusations portées contre lui font l'objet de 'The Staircase', une série documentaire française diffusée pour la première fois aux États-Unis en 2005, et mise à jour et publiée sur Netflix.
Peterson a grandi à Nashville, Tennessee, et est diplômé de l'Université Duke, avant de s'enrôler dans les Marines et de servir pendant la guerre du Vietnam. Peterson a vécu pendant un certain temps en Allemagne de l'Ouest avec sa première femme, Patricia Sue Peterson, avant que le couple ne divorce en 1987 et que Peterson ne retourne à Durham.
Il a emménagé avec Kathleen Peterson, une cadre de Nortel Networks Company, en 1989, et le couple s'est marié en 1997. Selon ses défenseurs, y compris ses filles, les Peterson avaient une relation remarquablement étroite et aimante, mais au procès, les procureurs ont déclaré qu'il rendait secrètement visite à des professionnel(le)s du sexe, et a également indiqué qu'une police d'assurance-vie et les dépenses incontrôlables de sa femme étaient des motifs de meurtre, selon un reportage sur CNN au moment du procès.
Après un procès de 14 semaines en 2003, Peterson a été reconnu coupable du meurtre de sa femme Kathleen Peterson. Mais la poursuite tenace de Peterson de son innocence proclamée a empêché le livre d'être fermé sur l'affaire.
La saga Michael Peterson a commencé dans la nuit du 9 décembre 2001, lorsque Peterson a déclaré qu'il revenait d'une soirée au bord de la piscine devant leur maison de Durham, en Caroline du Nord, et a trouvé Kathleen allongée au pied d'un escalier, inconsciente avec des blessures à sa tête. Peterson a appelé le 911 pour signaler que sa femme était tombée dans 15 ou 20 marches. Elle a été retrouvée avec de graves lacérations à l'arrière de la tête et souffrant d'importantes pertes de sang.
Dans un pays où la moitié des femmes victimes de meurtre sont tué par un partenaire intime , selon les données publiées par les Centers for Disease Control en 2017, il est facile de voir pourquoi les soupçons sont d'abord tombés sur Peterson. Et il y avait suffisamment de preuves là-bas – y compris un paiement d'assurance de 1,4 million de dollars, une affaire bisexuelle présumée entre Michael et un escorte masculine, une empreinte de chaussure sanglante sur le pantalon de survêtement de Kathleen qui correspondait aux baskets de Michael – pour que les soupçons subsistent.
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Mais le procès a également été entaché par une affaire entachée d'irrégularités par les procureurs. Ils ont été accusés d'avoir apporté des preuves impliquant Peterson sans les lier directement à la mort de Kathleen, et ils se sont appuyés sur un analyste des taches de sang qui a conclu que Peterson avait tué sa femme mais qui a ensuite été licencié par l'État pour avoir embelli ses références et exagéré l'exactitude. de ses tests, y compris son analyse que l'accusation a utilisée pour convaincre un jury de la culpabilité de Peterson, selon WRAL Channel 5 Raleigh. (En plus des embellissements de l'analyste, l'ensemble du domaine de l'analyse des modèles de taches de sang a commencé à faire l'objet d'un examen minutieux ces dernières années, les experts remettant en question sa certitude dans la 'lecture' des scènes de crime, selon le Missouri Springfield News-Leader .)
L'affaire a engendré une industrie artisanale de théories alternatives – qui ont été encouragées par la présence désormais habituelle de détectives Web faisant don de leurs talents pour résoudre le crime – y compris, mais sans s'y limiter, Kathleen est tombée dans les escaliers et un hibou a renversé Kathleen dans le escaliers,' une des rares fois Audubon Magazine a un reportage pour une affaire de meurtre.
Lors du premier procès, les jurés se sont finalement rangés du côté de l'accusation et un juge l'a condamné à la prison à vie, sans possibilité de libération conditionnelle, mais en 2011, il a obtenu un nouveau procès, selon WRAL Canal 5 Raleigh .
Malgré sa condamnation, Peterson a toujours clamé son innocence. Un juge lui a accordé un nouveau procès en 2011, ce qui lui a permis de sortir de prison, selon le Charlotte Observer. Et il a officiellement est devenu un homme libre en février 2017, après avoir pris ce qu'on appelle un plaidoyer d'Alford pour réduire les accusations d'homicide involontaire coupable, ce qui signifie qu'il a reconnu que les procureurs avaient suffisamment de preuves pour le condamner mais n'ont pas assumé la responsabilité du meurtre de sa femme. Un juge l'a condamné à la peine purgée et il a été libéré, laissant le tribunal comme un criminel mais continuant à clamer son innocence.
Mais personne n'était très content du verdict. Pour Peterson, cela signifiait être incapable de trouver une véritable justification devant le tribunal, a-t-il déclaré aux journalistes après l'audience.
'Je n'ai pas blessé Kathleen. Je ne l'ai pas tuée. Cela ne s'est tout simplement pas produit '', a-t-il déclaré à WRAL.
Et pour la sœur de Kathleen, Lori Campbell, la capacité de Peterson à sortir du palais de justice en homme libre était une insulte à son défunt frère.
'Il est faux qu'après qu'un jury l'ait condamné à la prison à vie pour le meurtre de sa femme, il devienne un homme libre alors que Kathleen repose dans sa tombe', a déclaré Campbell. selon WRAL . 'La fermeture est pour une porte, pas pour ma sœur assassinée.'
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[Photo : Getty Images]
