Kedarie Johnson, un lycéen de 16 ans de l'Iowa, s'est démarqué parmi ses pairs.
Johnson, qui s'est identifié comme un fluide de genre, était un adolescent noir dans la petite ville à majorité blanche de Burlington. Il sortait avec des garçons et des filles, mais souvent habillé en femme, passant parfois par Kandicee et enfilant des tresses, des minijupes et du maquillage. L'adolescent flamboyant était populaire parmi les camarades du secondaire. Le plus accepté - et soutenu - son identité de genre. Ils ont dit que l'adolescent avait un rire inoubliable et un sourire contagieux.
Mais un soir de printemps 2016, la police a retrouvé le corps de Johnson dans une ruelle vide, imbibé d'eau de Javel, la bouche bâillonnée avec un sac en plastique et un pantalon baissé exposant ses organes génitaux. Il avait reçu deux balles dans la poitrine, comme on l'a dit l'année dernière le Oxygène ' Motif de tueur ».
Jorge Sanders-Galvez et Jaron Purham, une paire de cousins de Saint-Louis, ont été reconnus coupables du meurtre de Johnson et condamnés à la prison à vie, selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com . La police, qui a identifié les deux observateurs de Johnson dans une épicerie quelques heures avant que le jeune ne soit tué, a trouvé le sac à dos de Johnson, une pièce d'identité du lycée et des chaussures dans une maison où les cousins étaient restés lors de leur visite dans l'Iowa.
Une question planait sur la procédure judiciaire: la mort de Johnson était-elle un crime de haine?
Les procureurs ont suggéré que les assassins de l’adolescent aient pris Johnson, qui était habillé en fille la nuit où il a été tué, dans l’intention d’avoir des relations sexuelles avec lui. Mais, une fois qu'ils ont découvert qu'il était un garçon, ils l'ont assassiné dans un accès de rage, ont allégué les procureurs. Sanders-Galvez et Purham, qui ont été jugés séparément, ont écarté le blâme pour le meurtre tout au long de leurs procès.
«Mon fils ne méritait pas de perdre la vie juste pour être ce qu’il est vraiment», a déclaré Katrina Johnson, la mère de Kedarie, aux producteurs de ‘Killer Motive’.
'Ecoutez, je pense que c'était un crime haineux et il faut le dire comme tel', a déclaré l'ancienne conseillère scolaire de Johnson, Shaunda Campbell. le New York Times .
«Voici un enfant - un enfant de 16 ans - qui essayait de se frayer un chemin dans le monde», a-t-elle ajouté. 'Vous ne pouvez pas me convaincre qu'il n'a pas été tué à cause de la façon dont il se présentait.'
La nature de la mort de Johnson mis en évidence les complications en poursuivant ceux qui ciblent des personnes en raison de leur identité de genre pour des crimes haineux, pour lesquels, à l'époque et aujourd'hui, il n'existe aucun précédent juridique.
À l'époque, le nouveau procureur général Jeff Sessions poursuivait activement diverses affaires de crimes haineux dans tout le pays, malgré efforts pour faire reculer certains droits de la communauté LGTBQ dans d'autres domaines de la société.
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«Les crimes haineux sont des crimes violents», a déclaré Sessions dans un communiqué de juin 2017 parole . «Personne ne devrait avoir à craindre d'être agressé violemment à cause de qui il est, de ce qu'il croit ou de la façon dont il adore», a-t-il ajouté.
L'affaire Johnson, qui a attiré l'attention du procureur général de l'époque, a conduit Sessions à envoyer Christopher Perras, un procureur fédéral pour crimes haineux, dans l'Iowa pour aider dans l'affaire, indiquant que le ministère de la Justice pourrait inculper Sanders-Galvez et Purham pour crimes haineux fédéraux. suite au procès de l'État.
«Je pense que c’était l’espoir de Katrina, la mère de Kedarie, que les autorités fédérales le considéreraient comme un crime de haine et que le bureau du procureur des États-Unis a donc été impliqué et a aidé au procès». Amy Beavers , a déclaré l'ancien procureur du comté de Des Moines Oxygen.com .
À l'époque, Beavers croyait que le ministère de la Justice avait été envoyé pour faire partie de son dossier «pour des poursuites sans faille, si un acte d'accusation devant un tribunal fédéral était prononcé». le registre des Moines rapporté en 2017.
En fin de compte, le gouvernement fédéral a abandonné son enquête - et n'a jamais prononcé de mise en accusation pour crime haineux. Et, à la suite des peines de prison à vie de Sanders-Galvez et Purham, l’affaire semble avoir sombré dans l’obscurité.
«Je pense que beaucoup d'entre nous espéraient que les autorités fédérales pourraient poursuivre et poursuivre en justice le crime de haine fédéral, mais mon implication, une fois que les poursuites de l'État ont été conclues et qu'ils ont tous deux été condamnés à perpétuité sans libération conditionnelle, je n'ai plus jamais été contacté par le Bureau du procureur des États-Unis », a expliqué Beavers.
«Et puis M. Sessions est parti, donc je ne sais pas comment l’affaire a évolué après son départ.»
Sessions, qui a démissionné en 2018, n'a jamais porté plainte pour crime de haine contre les assassins de Johnson, et son successeur, William Barr, n'a donné aucune indication qu'une affaire de crime de haine contre les deux cousins progresse.
'Je ne sais pas pourquoi cela s'est effondré et pourquoi cela n'a pas été poursuivi', a déclaré Heidi Beirich, spécialiste des crimes haineux au Southern Poverty Law Center. Oxygen.com .
Relativement, Toit Dylann , qui a également été condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle pour avoir abattu neuf Noirs dans une église de Caroline du Sud, a également été inculpé de crimes haineux fédéraux à la suite de son procès dans l'État.
Mais, Beirich a déclaré que le gouvernement avait un bilan discutable en ce qui concerne la poursuite des crimes de haine contre les personnes transgenres, en particulier celles de couleur.
La mère de Kedarie Johnson, Katrina, à gauche, a parlé à Stephanie Gosk de Killer Motive du jour où elle a appris que son enfant était mort. Photo: paon «Des personnes transgenres sont tuées dans tout le pays en nombre effrayant», a-t-elle déclaré. «Nous voyons des meurtres sur une base relativement fréquente, malheureusement. … Il serait bon d’envoyer un message au gouvernement fédéral qui ne permettra pas de cibler les personnes transgenres. Il y a eu tellement de meurtres de transgenres - le gouvernement fédéral ne donne pas la priorité aux crimes haineux comme problème. Le système lui-même est cassé. »
Beavers, l'ancienne avocate du comté de Des Moines, qui a quitté son poste là-bas en décembre 2018, travaille maintenant comme assistante au bureau du procureur du comté de Lee. Elle a déclaré avoir parlé pour la dernière fois à la mère de Kedarie, Katrina, en mars 2019, lorsqu'elle a assisté à un mémorial pour l'adolescente. La procureure de carrière de 23 ans a déclaré que l'affaire occupait toujours une place importante dans son esprit.
«Cela nous a tous frappés», a déclaré Beavers. «Cette affaire compte vraiment beaucoup pour moi. Ce sera un cas que je n'oublierai jamais.
Beavers est toujours perplexe quant au fait que le gouvernement fédéral a investi des ressources dans le cas de Johnson, mais n'a pas fait valoir sa cause après la condamnation de Sanders-Galvez et Perham.
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«J'ai été déçue qu'il n'y ait pas eu de suivi de l'affaire, de savoir si des accusations de crime de haine fédérales seraient poursuivies», a-t-elle ajouté.
«Je ne sais pas pourquoi. Je devrais présumer que les autorités fédérales avaient des raisons à cela. Je ne sais pas ce qu’ils sont. Et ceux-ci ne m'ont jamais été communiqués.
Dans un e-mail à Oxygen.com , un porte-parole du ministère de la Justice n’a pas été en mesure de préciser pourquoi les assassins de Johnson n’ont finalement jamais été inculpés. Cependant, le responsable a indiqué que le procureur fédéral pour les crimes haineux avait été envoyé dans l'Iowa pour augmenter les chances de condamnation dans l'affaire de l'État. Ils ont refusé de commenter davantage.
La mère de Johnson, qui a qualifié les assassins de son fils de «monstres», a déclaré qu’elle ne serait pas totalement en paix à moins d’accusations de crime de haine.
«C’est à ce moment que je peux dire que justice a été entièrement rendue», a-t-elle également déclaré.
Regarder ' Motif de tueur »Épisode 4:« Un crime haineux » ici .
