Ryan Michael Sullivan s'est enrôlé dans l'armée américaine peu après avoir obtenu son diplôme de Forest Hills Northern High School à Grand Rapids, Michigan, en 2002. Il serait déployé deux fois en Irak, où il a survécu aux tireurs d'élite, aux bombes en bordure de route et à d'autres attaques. Il a gagné le respect de ses camarades soldats pour sa bravoure et son leadership, gravissant les échelons et devenant sergent d'état-major. Au cours de ses six années de service, il a remporté de nombreuses médailles, dont l'insigne d'infanterie de combat et l'étoile de bronze.
Cependant, toute cette formation militaire ne l’a pas préparé à la manipulation, à la tromperie et à la trahison de son ancienne fiancée, Katie Briggs, qui recruterait un de ses copains de l’armée pour l’assassiner afin qu’ils puissent tirer profit de sa police d’assurance-vie.
En 2005, alors qu'il était en poste à l'étranger, Sullivan a commencé une correspondance en ligne avec une femme prétendant être un modèle de maillot de bain «Sports Illustrated» nommé Marisa Miller. En réalité, c'était une femme du Kentucky nommée Kathryn Nellie Briggs, selon le Killeen Daily Herald . Bientôt, ils bavardaient sans arrêt, et Briggs lui a envoyé des photos de mannequin et a affirmé qu'elles étaient à elle.
Katie Briggs Pendant que Sullivan était à la maison en congé, ils se sont arrangés pour se rencontrer en personne, mais Briggs l'a levé. Plus tard, elle a affirmé qu'elle était malade et que plusieurs vertèbres de son dos avaient été enlevées. Cela avait considérablement modifié son apparence, la rendant plus courte de 3 pouces, elle avait également pris plus de 100 livres pendant sa convalescence, a déclaré Briggs. Briggs a dit à Sullivan qu'elle ne s'appelait plus Marisa Miller, qui était un pseudonyme qu'elle utilisait pour sa carrière de mannequin, et que son vrai nom était Katie Briggs, selon documents judiciaires .
Malgré les incohérences dans son histoire, Sullivan a commencé une relation avec Briggs. Sa mère, Dennah Sullivan, a été surprise lorsqu'elle a rencontré la nouvelle petite amie de son fils, disant qu'elle était «très obèse», selon documents judiciaires . Quelle qu'elle soit, Dennah savait qu'elle n'était pas Marissa Miller, mais les membres de la famille ont choisi de ne pas insister sur la question car Sullivan était sur le point d'être déployé pour son deuxième tour de service en Irak, une mission qui durerait 15 mois.
Ryan et Katie En patrouille au sud de Bagdad, la compagnie de Sullivan a assisté à plusieurs reprises à des combats. Le jeune Mid-Occidental a impressionné ses camarades soldats, gardant son sang-froid sous le feu et donnant l'exemple. En juillet 2007, un Humvee transportant des membres de son unité a heurté une bombe en bordure de route.
'Ryan est juste resté complètement calme', a déclaré son camarade militaire Matt Goodwin au site Web de nouvelles du Michigan. MLive . «C'était le meilleur chef d'équipe que j'aie jamais eu.
Parmi ses frères d'armes de sa deuxième tournée en Irak, il y avait deux médecins - Kyle James Moesch et John Anthony Valdez, Jr.
Sullivan est revenu d'Irak en janvier 2008 et était en poste à Fort Hood au Texas. Peu de temps après, lui et Briggs ont emménagé ensemble dans un appartement dans la ville voisine de Killeen. La relation, cependant, s'est rapidement détériorée. Dennah Sullivan a déclaré plus tard qu'au printemps, «les choses n'allaient pas très bien. Ils se battaient beaucoup », selon des documents judiciaires. À l'été 2008, a déclaré Dennah, le couple s'était séparé.
Briggs emménagerait plus tard avec son ami Michael Peterson et sa petite amie, Kerri Keane, à Austin, au Texas. Peterson a déclaré que John Valdez était un «invité assez régulier» dans leur appartement et était parfois accompagné de Kyle Moesch. Peterson et Keane ont témoigné plus tard que Briggs leur avait dit qu'elle était bénéficiaire de la police d'assurance-vie de Sullivan et qu'elle avait le droit de recevoir 100 000 $, selon des documents judiciaires.
Fin août 2008, Sullivan et certains de ses copains de l'armée étaient à Austin pour une nuit de beuverie. Parmi eux se trouvaient Valdez, Moesch et Jeremy Jacobs. Cette nuit-là, Valdez et Sullivan se sont disputés. Jacobs a témoigné plus tard que Sullivan était devenu «vraiment bouleversé» et avait fait irruption hors du bar dans lequel ils se trouvaient, selon des documents judiciaires. Un Valdez ivre a dû être transporté hors du bar et dans la rue, où il a rencontré Briggs.
Ryan Sullivan Environ un mois après le différend à Austin, Valdez a déclaré à Jacobs que quelqu'un avait mis un «coup» sur Sullivan, selon documents judiciaires . Valdez aurait déclaré que «[Sullivan] faisait chier les mauvaises personnes» et aurait laissé entendre que les membres du gouvernement voulaient sa mort. Valdez a affirmé qu'il avait été payé 100 000 $ pour faire le travail, puis a offert à Moesch et Jacobs 2 000 $ chacun pour l'aider à se débarrasser du corps. Jacobs a affirmé qu'il ne prenait pas Valdez au sérieux, même après avoir commencé à partager ses plans pour neutraliser Sullivan avec un pistolet paralysant ou un agent chimique avant de le tuer.
Dans la nuit du 10 octobre 2008, Sullivan et Moesch étaient en train de boire à Killeen avec des amis. Ils ont fini par retourner à l'appartement de Sullivan, où ils ont continué à boire et se sont finalement endormis. Moesch a déclaré plus tard à la police qu'il s'était réveillé au milieu de la nuit et avait vu Valdez porter un masque de ski et se tenir au-dessus du corps de Sullivan, selon le journal texan le Lumière quotidienne Waxahachie . Lorsque Moesch a demandé s’il l’avait tué, Valdez a donné un coup de pied aux pieds de Sullivan et a répondu: «Oui.» Le lendemain, Moesch et Valdez se rendirent à Austin, où ils se débarrassèrent de leurs vêtements ensanglantés.
Lorsque Ryan Sullivan ne s’est pas présenté à l’entraînement le matin du 14 octobre, ses camarades soldats ont été immédiatement méfiants.
«La direction de l'entreprise avait un instinct instinctif, quelque chose n'allait pas», a déclaré le lieutenant-colonel Philip Smith à MLive. «C'était hors de caractère pour ce soldat. Il se présente au travail. Il fait son travail.
La police de Killeen a été envoyée à l’appartement de Sullivan, où ils ont trouvé son cadavre dans un coin du salon. Il était resté là pendant trois jours et avait perdu tellement de sang que le coroner a dû faire un rapport de toxicologie en utilisant des tissus, selon le journal local le Télégramme quotidien du temple . Il a finalement été déterminé qu'il avait été poignardé 34 fois. Il avait 24 ans.
Le lendemain de la découverte du corps de Sullivan, Briggs a demandé des prestations au titre de sa police d'assurance-vie. Sullivan avait signé la politique en 2006 et avait fait de Briggs l'un de ses bénéficiaires, bien qu'il prévoyait de modifier la politique la semaine après son assassinat, selon documents judiciaires . Briggs était admissible à un paiement de 100,00 $ et deux semaines plus tard, elle a retiré près de 20 000 $ du compte.
Lorsque Jeremy Jacobs a appris le meurtre de Sullivan, il a demandé à Valdez s’il était responsable. Valdez a dit: 'Que pensez-vous?' et sourit, selon documents judiciaires . Début novembre 2008, Jacobs a laissé un message anonyme à la police de Killeen, qui l'a retrouvé, il a accepté de leur parler. Valdez a été placé en détention peu de temps après et accusé du meurtre de Ryan Sullivan, selon Houston ABC13 .
Kyle Moesch, Katie Briggs et John Valdez Au moment de son arrestation, Valdez était en possession de plus de 4000 dollars en espèces, argent qui a ensuite été lié à Katie Briggs, selon dossiers judiciaires . Les données du téléphone portable ont également lié les deux, et le téléphone de Valdez a été découvert à proximité de l'appartement de Sullivan la nuit du meurtre.
Dans un effort pour éloigner la police de ses traces, Briggs a prétendu être une femme nommée «Airianna Benitez», dont Valdez a dit aux gens qu'elle était sa fiancée. Briggs a appelé Valdez en prison en utilisant un téléphone portable séparé, selon dossiers judiciaires . Le téléphone lui a ensuite été retrouvé, de même que de nombreux paiements sur le compte de la prison de Valdez.
Briggs, Valdez et Moesch ont été arrêtés et accusés de meurtre passible de la peine de mort en avril 2011. Après un procès de deux semaines et moins de trois heures de délibération, le jury a déclaré les trois coupables, selon le Télégramme quotidien du temple . Avec leur condamnation, ils ont été automatiquement condamnés à la prison à vie sans libération conditionnelle.
