Cuba Gooding Jr. a plaidé non coupable lors d'une mise en accusation mardi pour avoir peloté une femme dans une discothèque de New York et attrapé les fesses d'une femme dans un hôtel l'année précédente.
L'acteur oscarisé fait face à quatre chefs d'accusation d'abus sexuels et d'attouchements forcés pour avoir agrippé le sein d'une femme de 30 ans lors d'une soirée au Magic Hour Bar & Lounge au sommet de l'hôtel Moxy NYC Times Square à Midtown. Le deuxième incident s'est produit le 24 octobre 2018, où Gooding aurait attrapé l'arrière d'une femme au hotspot TAO Downtown du Lower Manhattan, selon Le New York Daily News .
Après l'audience, son avocat a minimisé les actions de l'acteur comme «un geste banal» et a comparé l'affaire pénale au tollé suscité par le candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden pour avoir prétendument été trop sensible avec les femmes.
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«Nous sommes tellement surpris que cette affaire aille de l'avant et ce n'est qu'une indication de l'environnement et du climat hystériques et inhabituels qui existent à un point tel qu'un geste banal est maintenant perçu comme inapproprié», Mark Jay Heller a dit aux journalistes sous les marches à l'extérieur de la Cour suprême de Manhattan. «Nous regardons l'exemple de la condamnation du vice-président Joe Biden pour avoir touché l'épaule d'une femme.»
Des semaines avant que Biden n'annonce sa candidature à la Maison Blanche, il a été accusé par l'ancienne politicienne du Nevada Lucy Flores d'avoir placé ses mains sur ses épaules et de «sentir» ses cheveux lors d'un événement de campagne.
D'autres femmes se sont alors manifestées en accusant Biden de les avoir touchées de manière inappropriée, selon Le Washington Post .
Heller a mentionné que l'accusation du deuxième accusateur contre Gooding Jr. 'était moins crédible que la première.'
L'avocat a également exigé que le bureau du procureur du district de Manhattan, Cyrus Vance, «publie une vidéo de la plainte du deuxième accusateur» et a insisté pour que chaque affaire soit jugée séparément parce que «la vie de l'acteur a été suspendue pendant quatre mois».
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Heller a prédit qu'une fois le verdict rendu, le cas de Gooding Jr. sera «un cas marquant pour le« mouvement NotMe », une réponse apparente au mouvement MeToo, qui a déclenché un changement radical de victimes sexuelles rendant public leurs histoires.
«Nous sommes choqués et indignés et absolument stupéfaits que le bureau du DA ait gaspillé l’argent, les ressources et le temps des contribuables en accusant Cuba de ces deux cas incrédules», a-t-il déclaré.
Un document d'accusation déposé par les procureurs de Manhattan suggère que 12 autres accusateurs prévoient de se manifester pour prouver un comportement indésirable de l'acteur remontant à au moins cinq ans lorsqu'il était à Dallas, Albuquerque et Los Angeles, selon Le New York Times .
Des victimes non identifiées affirment dans des documents judiciaires déposés par les procureurs que Gooding les a touchés sur leurs parties intimes ou les a léchés sans leur consentement.
Un incident de 2007 a impliqué Gooding assistant à un événement cinématographique au Hard Rock Hotel de Las Vegas. L'acteur aurait appelé une femme à sa table et aurait tenté de l'embrasser. Alors que cette femme a réussi à refuser le baiser, elle a affirmé qu'il avait commencé à lui lécher le visage et à lui attraper les fesses sans permission.
La nuit suivante, le même accusateur a déclaré que Gooding avait tenté de lécher ses lèvres fermées, selon des documents judiciaires cités par le Times.
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Quatre ans plus tard, dans un bar de Los Angeles, Gooding aurait attrapé le bras d'une femme alors qu'elle se dirigeait vers les toilettes. L'acteur aurait également fourré sa main dans son chemisier et attrapé sa poitrine nue. La femme a affirmé que Gooding avait fait une autre tentative pour la peloter jusqu'à ce qu'un autre client intervienne et lui dise de la laisser tranquille, a rapporté le Times.
D'autres allégations incluaient Gooding qui aurait atteint sous la jupe d'une femme pour se sentir autour de ses sous-vêtements, mordant les femmes sur leurs épaules et poussant son bassin contre des femmes.
Jusqu'à présent, aucun des 12 incidents antérieurs présumés n'a donné lieu à des accusations criminelles.
