Pendant des décennies, la famille de Danna Dever n'avait aucune idée de ce qui lui était réellement arrivé après sa disparition un jour de printemps en 1996. Son partenaire leur a dit qu'elle était sortie de leur domicile à Cordelia, en Californie, et qu'il ne l'avait pas revue depuis. La famille avait ses soupçons sur cette histoire. Mais des réponses concrètes sur le sort de Dever n’ont pas émergé tant que des restes non identifiés n’ont pas été découverts dans le désert et qu’une exhumation a ensuite été effectuée - révélant finalement ce qui s’était passé et pointant finalement les enquêteurs vers son assassin.
Dever, 34 ans, a été portée disparue le 5 août 1996 par son petit ami de longue date, Lonnie Kerley. Le couple s'était réuni quand Dever avait 21 ans et avait bientôt une fille, bien qu'ils ne se soient jamais mariés. Après sa disparition, Kerley a dit au département de police de Fairfield que lui et Dever s'étaient disputés le 14 juin et qu'elle était partie avec juste les vêtements sur le dos et son sac à main. Il n’était pas inhabituel pour elle de partir après une bagarre, a-t-il affirmé, mais elle était partie depuis des semaines et il leur a dit qu’il s’inquiéterait.
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`` Nous devions savoir s'il y avait des preuves qu'il se passait d'autres choses, ou si elle manquait simplement de son plein gré '', a déclaré le détective Steven Trojanowski du département de police de Fairfield. «Exhumé», aérationles dimanchesà7 / 6cet8 / 7cauOxygène.
Dana Dever La police a sondé le quartier, mais personne n'a dit avoir vu quelque chose d'anormal. Ils sont ensuite allés parler à sa famille, qui a dit qu'ils n'avaient pas non plus entendu parler d'elle. Kerley avait suggéré que Dever était impliquée dans la drogue et s'était peut-être enfuie avec son revendeur, mais sa famille a rapidement mis fin à cette idée - ils ont insisté sur le fait qu'elle était très proche de sa fille et qu'elle ne quitterait jamais la fille.
Au lieu de cela, la famille a orienté la police vers Kerley, affirmant qu'il avait abusé de la jeune femme.
«Il a commencé à devenir ce méchant. Elle avait des marques sur son corps. Ce n'était pas seulement ses bras. Elle avait des marques sur son visage et son ventre. Elle voulait s'éloigner de Lonnie '', a déclaré sa nièce, Brittany Carlisle, aux producteurs.
Lorsque les autorités ont commencé à regarder Kerley, il a fourni un témoin à sa mère, qui leur a dit qu'elle était là le matin où Dever est sorti. Elle a dit que Kerley l'avait appelée pour aider sa fille à se préparer pour l'école. Dever était bouleversé ce matin-là, a affirmé sa mère, et elle a dit aux détectives qu'elle soupçonnait Dever d'avoir une liaison.
Sans aucune information concrète ou nouvelle preuve émergente, l'affaire est vite devenue froide. Mais la situation n’était pas bonne pour Dever ou sa famille, qui voulaient des réponses.
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«Elle n'avait pas été vue, elle n'avait pas utilisé de cartes de crédit. Tous les indicateurs étaient qu'elle n'était pas en vie », a déclaré Trojanowski aux producteurs.
Onze ans se sont écoulés avant que le département de police de Fairfield ne décide de réexaminer les anciens cas de personnes disparues, et en mai 2007, les détectives étaient de retour à la recherche de Dever. Les enquêteurs ont revérifié les corps non identifiés trouvés à peu près au moment de la disparition de Dever pour voir s'il y en avait une correspondance - il y en avait une.
Le corps de Jane Doe n ° 7, comme elle était étiquetée, avait été retrouvé à Rio Vista, en Californie, par deux employés de ranch environ un mois après la disparition de Dever. Lorsque les restes squelettiques ont été découverts sous une couverture verte dans un champ, les enquêteurs du comté de Solano se sont précipités sur les lieux. Mais il n'y avait aucune autre preuve à trouver, et peu de choses pouvaient être extraites des restes.
'Vous avez un corps complètement nu qui est décomposé au point qu'il ne peut pas y avoir d'identification', a déclaré aux producteurs Krishna Abrams, le procureur du comté de Solano.
Mais toutes ces années plus tard, les principaux détails glanés à l'origine sur les restes squelettiques apparemment correspondent au cas Dever, y compris la hauteur et la stature du squelette, et le fait que l'os pelvien suggérait qu'il s'agissait d'une femme qui avait déjà accouché. Les détectives ont d'abord été déçus par la première autopsie réalisée sur la dépouille, qui a abouti à une indétermination de la cause du décès. Cela suggérait également que la victime était morte depuis six mois lorsqu'elle a été retrouvée, ce qui signifie que ce ne pouvait pas être Dever.
Cependant, en parcourant le dossier de Jane Doe # 7 en 2007, les enquêteurs ont appris qu'une deuxième autopsie avait été réalisée en 1998 par un anthropologue de la Chico State University, qui n'était pas d'accord avec le calendrier précédent, affirmant qu'avec la chaleur californienne, un corps se décompose plus rapidement. . Il a suggéré que Jane Doe # 7 était morte depuis moins de six semaines lorsqu'elle a été retrouvée. Cette chronologie correspondait à la disparition de Dever en 1996.
Il y avait encore de la peau attachée au pouce droit de Jane Doe # 7, et les détectives ont pu comparer les empreintes digitales: c'était une correspondance. Le corps de Dever avait été retrouvé et sa famille, bien qu’elle ne sache toujours pas comment elle est morte, a finalement pu l’allonger.
Les enquêteurs ont ensuite amené Kerley à nouveau pour un interrogatoire mais il a refusé d'admettre toute implication dans la mort de Dever. Ils ont donc décidé de porter leur attention sur sa femme, Laura Miller. Elle a admis à la police que Kerley était émotionnellement et parfois physiquement abusive envers elle, et leur a parlé d'étranges commentaires qu'il faisait parfois - même en demandant ce qu'elle ferait si elle apprenait que quelqu'un qu'elle aimait était un meurtrier. Lorsqu'on lui a demandé si elle pensait qu'il avait tué Dever, elle a répondu qu'elle croyait que c'était possible.
«Je voulais tout leur dire et c'est le moment de le faire», a rappelé Miller aux producteurs.
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Pourtant, même après avoir obtenu un mandat pour perquisitionner la résidence de Kerley, la police manquait de preuves solides cruciales nécessaires pour former une affaire solide. L'enquête est redevenue froide jusqu'en 2010, date à laquelle elle a été rouverte avec Abrams rejoignant l'équipe. Les détectives ont décidé qu'ils devaient trouver la voiture que Kerley aurait utilisée pour transporter le corps de Dever. Ils ont rapidement retrouvé le véhicule et l'ont soigneusement passé au peigne fin à la recherche de preuves. Dans le coffre, ils ont trouvé un seul poil pubien - c'était un match pour Dever. La police pensait que cela prouvait que Kerley avait amené le corps de Dever à Rio Vista dans sa malle.
Ensuite, les amis et les proches de Dever se sont présentés pour raconter aux enquêteurs comment Kerley l'avait gravement maltraitée alors qu'ils étaient ensemble dans les années 90. Carlisle a déclaré aux producteurs que Kerley avait déjà donné un coup de pied à Dever alors qu'elle était enceinte.
`` Une des choses que Dana a toujours dit à ses amis: `` Il avait dit qu'il me jetterait dans un fossé si profond que personne ne me trouverait '', a déclaré Abrams aux producteurs.
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Les enquêteurs ont également appris que Kerley avait été arrêté pour violence conjugale en janvier 1996. Dever a tenté en vain de faire abandonner les charges retenues contre lui, et elles devaient comparaître devant le tribunal le 19 juin 1996. Kerley s'est présenté au tribunal, mais Dever, dont le témoignage était au cœur de l'affaire, était une non-présentation - elle avait disparu pour de bon quelques jours plus tôt, le 14 juin. L'accusation a ensuite été abandonnée à un délit et Kerley a été condamnée à un an de probation. Les autorités avaient désormais un motif solide pour le meurtre qu'elles soupçonnaient.
Bientôt, Kerley a été arrêté pour meurtre. Cependant, l'autopsie originale avait indiqué que la cause du décès de Dever était indéterminée. Pour s'assurer qu'il serait mis de côté avec succès, ils ont décidé d'exhumer le corps de Dever. Les enquêteurs ont pu trouver des fissures et des fractures dans les os, prouvant que Dever avait été battue à la fois dans le passé et au moment de sa mort - et qu'elle avait été étranglée.
Pour illustrer davantage à quel point Kerley avait blessé Dever, Abrams a montré ses os au jury, afin qu'ils puissent voir les nombreuses fractures dans ses os par eux-mêmes.
«Les jurés ont appris que, sur une période de 10 ans, Kerley a régulièrement donné des coups de poing et de pied à Dever, l'a giflée, l'a jetée au sol lorsqu'elle était enceinte, lui a donné des coups de poing et de pied lorsqu'elle était enceinte, l'a empêchée de quitter la maison, a elle, l’a battue à l’arrière de la tête avec un deux par quatre, a essuyé le sol avec son visage et ses cheveux, lui a donné des coups de pied dans les yeux, l’a piétinée et a menacé à plusieurs reprises de la tuer », selon une décision obtenu par la République quotidienne du comté de Solano en 2018.
En janvier 2013, Kerley a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et condamné à 15 ans de prison à vie.
«Grâce au corps exhumé, nous avons pu raconter l'histoire des blessures retrouvées sur ses os. Le jury n'avait rien d'autre à croire '', a déclaré le détective Bill Hornbrook du bureau du shérif du comté de Solano aux producteurs.
Pour en savoir plus sur cette histoire et d'autres similaires, regardez «Exhumé», aérationles dimanchesà7 / 6cet8 / 7cauOxygèneou diffusez des épisodes à tout moment sur Oxygen.com .
