Après que la police a obtenu de faux aveux de Laverne Pavlinac pour le meurtre de Taunja Bennett, les responsables de la loi ont refusé de croire que le meurtre de Bennett pouvait être l'œuvre d'un tueur en série. C'était une erreur coûteuse.
Keith Jesperson Photo : Getty Images Avant que le tueur en série surnommé le Happy Face Killer ne se rende, deux autres personnes ont été condamnées à tort pour l'un de ses meurtres vicieux.
Taunja Bennett, 23 ans, a été tuée parKeith Hunter Jesperson's en 1990 à Portland, Oregon. Jesperson deviendrait connu sous le nom de 'The Happy Face Killer' pour les lettres provocantes qu'il envoyait et décorait avec visages souriants . Mais il a pu échapper brièvement à la détection du viol et du meurtre de Bennet parce qu'une femme locale nommée Laverne Pavlinac a faussement avoué le crime peu de temps après qu'il se soit produit.
Pavlinac, qui avait alors 57 ans, a déclaré à la police qu'elle avait aidé son partenaire John Sosnovske à violer et à tuer la jeune femme.
John Ingram, qui était le détective principal de l'affaire, explique dans la nouvelle série de Netflix Catching Killers qu'il considérait Pavlinac comme une mère ou une grand-mère, et qu'il croyait sincèrement et parfois obstinément à son histoire, malgré le fait qu'elle a admis plus tard l'avoir fait. pour se venger de Sosnovske pour violence conjugale. Ingram détaille dans l'émission qu'elle semblait également connaître la zone générale oùLe corps de Bennett a été découvert, un détail qui l'a poussé à la croire davantage. Une note trouvée dansLa possession de Sosnovske semblait également mentionner la victime du meurtre.
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En moins d'un an, Pavlinac a été condamnée à la prison à vie pour son rôle dans le meurtre à la suite d'une condamnation pour meurtre, tandis que Sosnovske a également été condamnée à perpétuité après avoir plaidé sans contestation du meurtre.
Ingram pleure dans 'Chasing Killers' alors qu'il se souvient comment il a escorté Pavlinac jusqu'à sa cellule de détention, notant qu'il avait l'impression d'enfermer un parent maternel. Il s'est effondré en expliquant comment elle l'a regardé dans les yeux et lui a donné un câlin.
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Jim McIntyre, le procureur adjoint chargé de l'affaire, a déclaré aux producteurs de l'émission que la femme avait charmé ces enquêteurs et qu'elle avait le contrôle sur eux.Il a décrit le lien d'Ingram avec elle comme le syndrome de Stockholm.
Pendant ce temps, Jesperson a poursuivi sa tuerie, tandis que les responsables de la loi ont refusé d'écouter d'autres théories sur l'affaire. Il finalement tué huit gens.
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Phil Stanford, un journaliste de renom, qui travaillait àleOregonian à l'époque soupçonnait queLes affirmations de Pavlinac étaient fausses. Non seulement il n'y avait aucune preuve matérielle reliant le couple au meurtre de la jeune femme, mais le véritable tueur a commencé à écrire ses lettres désormais notoires avouant son meurtre et plusieurs autres.
Stanford a écrit une série de chroniques en 1994 dans lesquelles il tentait de prouver que Pavlinac etSosnovske a été condamné à tort pour la mort de Bennett et qu'un tueur en série était à blâmer à la place.
Cependant, les autorités judiciaires ne l'ont pas pris au sérieux.
McIntyre a admis dans Catching Killers qu'il n'avait lu aucune de ces colonnes. En fait, il a rejeté l'écriture de Stanford comme étant à la fois ridicule et absurde.
Stanford s'est senti rejeté par sa tentative sérieuse de justice.
Oh, bien sûr, le DA verra cela et [...] dira que nous avons fait une erreur, dit-il dans la nouvelle série. Bien sûr, c'était stupide de ma part.
En fin de compte, cependant, le journaliste qui a donné au tueur en série le nom de Happy Face Killer a eu raison.
Jesperson a finalement été arrêté après avoir été lié aux preuves de sa dernière victime JUlie Winningham, qu'il a tué à Washington en 1995. Il a ensuite avoué tous les meurtres, y compris celui de Bennett. Il a pu conduire la police au sac à main de Bennett et fournir d'autres détails sur le meurtre qui n'avaient pas été rendus publics. Pavlinac et Sosnovske ont été libérés de prison en conséquence et Jesperson purge actuellement la prison à vie sans aucune possibilité de libération conditionnelle.
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