Samuel Pettyjohn, un ami personnel de Jimmy Hoffa qui a déjà témoigné devant un grand jury fédéral au sujet d'un ancien programme de libération conditionnelle et de grâce impliquant l'ancien gouverneur du Tennessee, Ray Blanton, a été abattu par un tueur à gages en 1979.
Dans cette photo d'archive du 11 janvier 1979, le gouverneur du Tennessee, Ray Blanton, apparaît devant une session conjointe pour donner son dernier message sur l'état de l'État à Nashville avant de quitter ses fonctions le 20 janvier. Les responsables de l'application des lois ont annoncé le mercredi 9 juin 20201 , la clôture d'une affaire froide de 42 ans de Samuel Pettyjohn, un homme d'affaires de Chattanooga qui a été tué par balle en 1979 dans un contrat de meurtre que l'administration de l'ancien gouverneur Ray Blanton a aidé à payer. Photo : AP Plus de 40 ans après qu'un père du Tennessee a été abattu dans son entreprise de Chattanooga, les autorités pensent avoir finalement résolu l'affaire et ont annoncé un lien avec le bureau d'un ancien gouverneur corrompu du Tennessee.
Plus tôt cette semaine, un grand jury du comté de Hamilton a conclu que William Edward Alley, un braqueur de banque notoire aujourd'hui décédé, aurait été inculpé du meurtre prémédité au premier degré de Samuel Pettyjohn, qui avait été un ami proche de Jimmy Hoffa, si Alley étaient encore en vie aujourd'hui, selon une conférence de presse du procureur du comté de Hamilton, Neal Pinkston, qui a été diffusé par WRBC .
Notre unité de cas froid a consacré d'innombrables heures pour résoudre ce cas inhabituel, a déclaré Pinkston. Espérons que cela apportera un peu de fermeture et de paix aux membres survivants de la famille de Pettyjohn.
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Pettyjohn a été tué vers 1 h 30 le 1er février 1979 dans son entreprise, le Beverage Center. Il a reçu deux balles dans la tête, une fois dans la poitrine et une fois dans le cou, le tuant sur le coup, a déclaré Pinkston.
Le tueur, cependant, a laissé derrière lui de l'argent et des bijoux que Pettyjohn avait sur lui à l'époque, d'une valeur de plus de 100 000 dollars, ce qui a amené les enquêteurs à croire que le motif n'était pas un simple vol, selon une déclaration du bureau du procureur de district.
C'était un meurtre à forfait sans aucun doute, a déclaré Pinkston.
Au moment de sa mort, Pettyjohn avait maintenu des liens étroits avec le syndicat des Teamsters, avait été un ami personnel de Hoffa et était lié à des activités légales et illégales au sein de la communauté des affaires de Chattanooga, ont déclaré les autorités.
Pettyjohn avait également été un acteur clé dans un stratagème corrompu par le bureau du gouverneur de l'époque du Tennessee. Ray Blanton.
Selon Pinkston, Blanton avait mis en place un programme de grâce et de libération conditionnelle, accordant des libérations conditionnelles anticipées ou des peines commuées aux prisonniers du département correctionnel du Tennessee en échange de paiements en espèces.
En termes simples, si vous gagnez de l'argent, vous pouvez faire sortir un être cher de prison, a expliqué Pinkston.
Les autorités ont déclaré que Pettyjohn et un autre associé, William Aubrey Thompson, également connu sous le nom de Bob Rountree, avaient l'habitude de rendre visite aux détenus pour leur faire savoir que l'argent leur permettrait d'obtenir une libération anticipée de prison.
Après ces réunions, Rountree et Pettyjohn sécuriseraient les fonds et paieraient en conséquence au bureau du gouverneur, ont indiqué les autorités dans le communiqué.
Les activités ont rapidement attiré l'attention du Federal Bureau of Investigation qui a ouvert une enquête criminelle, connue sous le nom d'opération TennPar, sur Blanton et ses associés.
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Avant sa mort, Pettyjohn avait témoigné devant un grand jury fédéral au sujet du stratagème.Les autorités pensent maintenant que sa coopération lui a peut-être coûté la vie.
Essentiellement, M. Pettyjohn a coopéré avec les autorités fédérales et en savait trop sur ce qui se passait au niveau local ainsi qu'au niveau de l'État et les individus n'aimaient pas cela, a déclaré Pinkston à propos du meurtre à contrat de Pettyjohn.
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Dans le cadre d'un nouvel examen de l'affaire par des détectives de cas froids, les enquêteurs ont pu trouver des personnes coopérantes qui ont indiqué qu'une partie payée par un tiers de l'argent payé pour effectuer le coup avait été fournie au nom de l'administration de Blanton.
Pettyjohn avait été l'un des cinq témoins qui ont coopéré avec les autorités chargées de l'application des lois contre l'administration Blanton qui ont été assassinés ou se sont suicidés, a déclaré Pinkston.
Les enquêteurs pensent qu'Alley, qui était blanc, a été embauché pour mener à bien le coup sur Pettyjohn et ont déclaré qu'ils pensaient qu'il avait enfilé une perruque, des lunettes et couvert sa peau de maquillage marron pour tromper d'éventuels témoins du crime.
M. Alley était un braqueur de banque notoire, a déclaré Pinkston, ajoutant que ses antécédents criminels avaient commencé en 1933.
Alley est décédé dans une prison fédérale en 2005 alors qu'il purgeait une peine pour une série de vols de banque.
Thompson et d'autres membres de l'administration Blanton ont été inculpés en 1978 pour leur lien avec le programme de grâce et de libération conditionnelle.
Blanton n'a jamais été inculpé dans le cadre du stratagème, mais a ensuite été inculpé pour des problèmes liés à la délivrance de permis d'alcool, selon les autorités.
Pinkston a déclaré que les enquêteurs considéraient désormais le meurtre de Pettyjohn comme clos. Son bureau ne prévoit pas de porter plainte en lien avec le meurtre car les principaux acteurs impliqués sont déjà décédés.
Le plus jeune fils de Pettyjohn, Saadiq Pettyjohn, a déclaré lors de la conférence de presse que le choix de son père tué de participer à des activités illégales lui avait finalement coûté la vie et a exhorté les autres à ne pas suivre les traces de son père.
Il avait toujours l'habitude de dire à ma mère que son style de vie allait conduire soit à la prison, soit à la mort, a-t-il dit.
Alors qu'il reconnaissait le rôle de son père dans les activités criminelles, il a dit que sa mère voulait que les autres sachent que Pettyjohn était aussi quelqu'un avec un cœur d'or qui était très généreux.
Plus de quatre décennies après la mort de Pettyjohn, son fils a déclaré que le crime avait eu un impact durable sur sa famille.
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C'est une malédiction et une bénédiction de grandir dans une famille liée à un crime, a-t-il déclaré. Lorsque cette personne meurt, vous pouvez soit emprunter cette voie, soit emprunter une voie différente et nous avons tous choisi de suivre une meilleure voie avec l'éducation et d'essayer de faire mieux de notre vie.
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